Red Sea

Das Rote Meer.

Eine besondere Idylle des Orients.

Ein Ort der Stille, Kraft

und Vielfalt.

Das Rote Meer ist berühmt für seinen hohen Salzgehalt,

der besonders zum klaren Wasser beiträgt.

Algen können sich nicht so leicht ausbreiten.

Aus diesem Grund sind die breiten Korallenriffe

ein wahres Paradies für Taucher.

Hier können wir erstaunliches Meeresleben entdecken.

Es gibt viele bunte Fischschwärme, beliebte Anemonenfische…

…Barsche…

…wachsame Muränen…

…seltsame Kugelfische…

…und natürlich elegante Schildkröten.

Die größte Attraktion sind die bunten Korallenriffe,

die im Sonnenlicht leuchten.

Von der Erdumlaufbahn aus

können wir die langgestreckte Form des Roten Meeres deutlich erkennen.

Es ist ein schmales Meer,

2.240 Kilometer lang,

bis zu 2.604 Meter tief,

das an den Indischen Ozean grenzt

und zwischen Nordost-Afrika und der Arabischen Halbinsel liegt.

Das Rote Meer enthält etwa 200.000 Kubikkilometer Wasser.

Seine Oberfläche erstreckt sich über 438.000 Quadratkilometer

und das Wasser ist im Durchschnitt 538 Meter tief.

Eine gute Frage wäre, warum es das Rote Meer genannt wird.

Schon seit der Antike gibt es mehrere Interpretationen dafür.

Einerseits wachsen in diesem Gewässer Blaualgen.

Es schwimmt direkt unter der Wasseroberfläche.

In seiner Blütezeit färbt es sich rot.

Deshalb erscheint das Wasser rot,

wenn man es von oben betrachtet.

Doch diese Pflanze ist nicht weit verbreitet.

Eine andere Erklärung für den Namen

könnten die roten Felsen an der Küste des Roten Meeres sein.

Sie sind rot, weil sie Eisenoxid enthalten,

das diesen Farbton verursacht.

Der Legende nach

sind diese Felsen von der Sonne rot gebrannt worden.

Das Meer könnte seinen Namen auch von iranischen Seefahrern erhalten haben,

die Farben zur Bezeichnung der vier Himmelsrichtungen verwendeten.

Die Farbe des Südens war rot.

Geologisch betrachtet ist das Meer sehr jung.

Es entstand vor 25 Millionen Jahren

durch die Trennung der afrikanischen und asiatischen Kontinentalplatte.

Der Riss füllte sich mit Meerwasser

und so war das Rote Meer geboren.

Aufgrund der ständigen Verschiebung dieser Kontinentalplatten

weitet sich das Rote Meer im Durchschnitt um 1,2 Zentimeter pro Jahr.

Der Süden des Roten Meeres ist für uns besonders interessant.

Dort, wo Eritrea, Dschibuti und Jemen ans Meer grenzen,

direkt in Richtung Indischer Ozean.

In diesem Gebiet gibt es eine enge Stelle,

wo das Meer nur 29 Kilometer breit

und nur 130 Meter tief ist.

Aufgrund dieses natürlichen Engpasses

findet nur ein schleppender Wasseraustausch statt,

der einen hohen Salzgehalt verursacht.

Unter diesen Bedingungen können sich Plankton und Algen nicht leicht ausbreiten

und das Wasser scheint kristallklar zu sein,

wie wir hier bereits vom Ufer aus beobachten können.

Doch auch unter Wasser

ist die Aussicht viel besser als anderswo,

wie wir gleich sehen werden.

Das am weitesten verbreitete Lebewesen

ist gleichzeitig auch das wichtigste:

die Koralle.

Die Feuerkorallen und Madrepores, die Steinkorallen,

sind die wichtigsten Konstrukteure des riesigen Riffs des Roten Meeres.

Seit Jahrtausenden

bilden diese Tiere weltweit riesige Konstrukte

bis hin zu ganzen Inseln.

Die bekanntesten unter ihnen sind die Bahamas, Bermuda

und die Malediven.

Das ist möglich, weil Korallen,

die zur Gruppe der Nesseltiere gehören,

ständig Kalk ausscheiden.

Die Zooxanthellen, ein Mikroorganismus, der im Inneren der Koralle lebt,

hilft den Korallen bei der Kalkbildung.

Sie leben in Symbiose,

das heißt, sie versorgen und ernähren sich gegenseitig.

Diese Korallen reagieren sehr empfindlich auf die Wassertemperatur.

Es muss immer zwischen 20 und 29 Grad Celsius sein.

Daher leben sie in flachen, tropischen und lichtdurchfluteten Gewässern.

Stein- und Feuerkorallen

sind eigentlich nur riesige Kolonien von Polypen.

Jeder Polyp ist nur wenige Millimeter bis zu einem Zentimeter lang.

Neben der Ernährung durch ihre Symbiosepartner

ernähren sich Korallen von planktischen Organismen,

die sie mit ihren Tentakeln fangen.

Feuerkorallen verdanken ihren Namen ihren Nesselzellen,

mit denen sie die menschliche Haut durschlagen

und ein schmerzhaftes Gift injizieren können.

Die Symptome sind vergleichbar mit dem Hautkontakt mit einer Brennnessel.

Die Schmerzen können jedoch von zwei Tagen bis zu zwei Wochen anhalten.

Die Verletzungen können sogar lebenslang sichtbare Narben hinterlassen.

Deshalb sollten Taucher sehr aufmerksam sein

und nicht den üblichen Fehler machen,

Feuerkorallen mit Algen zu verwechseln.

Was die Ausbreitung unter den sessilen Tieren angeht,

so sind Feuerkorallen sehr erfolgreich.

Im Kampf um Licht und Lebensraum

können Feuerkorallen ihre Rivalen effektiv überwuchern.

Diese Korallen haben auch sogenannte Wehrpolypen,

etwas größere Polypen als die üblichen,

mit denen sie sich einen Platz an den Riffen erkämpfen.

Mit ihnen stechen sie das Gewebe ihrer Gegner

und zerstören es so durch Vergiftung.

Aber die Fische, die hier zu sehen sind,

sind davon nicht beeindruckt.

Der Fahnenbarsch, eine besondere Art der Barsche.

Sie sind eigentlich genau das Gegenteil.

Sie leben in Gruppen von Tausenden

und nutzen die komplexen Formationen der Korallen,

um sich vor Feinde zu verstecken.

Interessanterweise sind fast all dieser Fische Weibchen.

Normalerweise ist nur ein Fünfzigstel der Gruppe männlich.

Ausgewachsene Fische sind zunächst immer weiblich,

die sich später in Männchen verwandeln.

Das geschieht jedoch meistens nur, wenn ein männlicher Fisch stirbt.

In diesem Fall verwandelt sich das stärkste Weibchen der Gruppe

in nur wenigen Tagen in einen männlichen Fisch,

um dessen Platz einzunehmen.

Ein weiterer Bewohner des Riffs ist die Weichkoralle.

Obwohl sie mit der Stein- und Feuerkoralle verwandt ist,

hat sie eine völlig andere Struktur.

Die Weichkoralle wird durch den inneren Wasserdruck stabilisiert.

Seine Gliedmaßen und Stämme sind nicht mit Polypen bedeckt.

Diese befinden sich an den Enden der Arme.

Die Farben der Weichkorallen sind meist braun, gelb oder grün.

Lebt es im Schatten,

hat es eine leuchtend rote, orange oder lila Farbe.

Meistens befinden sie sich an Riffkanten,

Überhängen oder an den Decken von Höhlen.

Korallen sind für viele Fische sehr wichtig.

Sie bieten Schutz für kleine und normal große Fische.

Deshalb sind sie fast immer von riesigen Schwärmen umgeben.

Sobald ein Feind auftaucht,

können sie sich zwischen verzweigten Korallen verstecken

und sind so fast unerreichbar für große Raubtiere.

Auch hier ist das stechende Gift der Korallen

ein großer Vorteil.

Allerdings müssen die Fische aufpassen,

dass sie nicht mit den Wehrpolypen in Berührung kommen,

da sie sonst selbst zu Opfern werden können.

Aufgrund natürlicher Barrieren

und des besonderen Einflusses

der Umwelt auf diese Tiere,

entwickelten sich im Laufe von Millionen von Jahren viele einzigartige Arten,

die nirgendwo anders als im Roten Meer zu finden sind.

Eines dieser Lebewesen ist der beliebte Clownfisch.

Diese Gattung hier ist auch bekannt als Rotmeer-Anemonenfisch.

Sie fressen Plankton und Algen

und sind vergleichsweise klein.

Sie werden nur bis zu 15 Zentimeter groß.

Der Clownfisch lebt in einer Symbiose mit Anemonen.

Das bedeutet, wie wir soeben bei den Korallen erfuhren,

dass zwei verschiedene Arten vom Zusammenleben profitieren.

Überraschenderweise können Clownfische mit Anemonen zusammenleben,

obwohl ihre Nesseltiere giftig sind.

Warum stört es den Clownfisch nicht?

Ganz einfach.

Er besitzt eine Schleimschicht,

die ihn vor dem tödlichen Gift schützt.

Der Clownfisch schützt die Anemone

und vertreibt Raubtiere wie zum Beispiel den Falterfisch.

Im Gegenzug schützt die Anemone den Clownfisch vor Fressfeinden.

Das können sogar lustig aussehende Lebewesen wie Flötenfische sein.

Einige von ihnen werden größer als ein Meter.

Diese abwartenden Raubfische treiben unauffällig im Wasser,

um plötzlich kleinere Fische zu schnappen.

Deshalb sind sie oft ziemlich scheu

und machen sich aus dem Staub, sobald sie einen Taucher sehen.

Setzen wir unseren Weg unter die Wasseroberfläche fort,

auf der Suche nach den farbenprächtigsten Fischen des Korallenriffs.

Hier sehen wir einen Pfauen-Kaiserfisch.

Sie werden etwas länger als Clownfische,

bis zu 60 Zentimeter.

Der Maskenfalterfisch

ist einer der auffälligsten Rifffische.

Sie können ihre Artgenossen

und andere Falterfische. durch ihre Farbe unterscheiden.

Die meiste Zeit leben sie in Paaren

und manchmal auch in kleineren Gruppen.

Ein eher unauffälliger Bewohner des Roten Meeres ist

der Rundkopf-Fledermausfisch.

Er ist ziemlich flach und hoch.

Doch im Alter bekommt er eine mehr diskusförmige Gestalt.

Charakteristisch für seinen Farbton

sind die senkrechten und braunen Bänder.

Dank dieses hohen Kontrasts

können einige Raubtiere die Form der Fische nicht leicht erkennen

und halten sie für Blätter, die durch das Meer schwimmen.

Ältere Fische wirken eher silbern und grau zu sein,

sodass sie noch unauffälliger sind.

Trotz ihres unauffälligen Aussehens

sind Rundkopf-Fledermausfische sehr aktiv und neugierig.

Taucher berichten oft von Rundkopf-Fledermausfischen,