American Gods

PHẦN 1 | TẬP 7 | A Prayer for Mad Sweeney

NHỮNG VỊ THẦN NƯỚC MĨ

Đinh ghim dành cho xương.

Chẳng có gì để tin cả.

Sợi chỉ dành cho cơ bắp.

Khi anh chết đi sẽ bị thối rữa.

Nước sơn dành cho da.

Chỉ là những câu chuyện, mỡ trăn,

nhưng tệ hơn bởi vì trăn có thật.

Trả đồng xu chết tiệt lại cho tao, con vợ chết.

- Đó là tình yêu ư? - Tôi cho rằng hiện giờ thì đúng là thế.

Tao sẽ mò vào dưới bộ xương sường,

rồi giựt đồng xu khỏi người mày giống như trái berry vậy.

Đưa chúng tôi đến Kentucky.

Tôi sẽ nói anh biết nơi tìm được thần của mình.

Tôi sẽ nói anh biết nơi tìm được toàn bộ đám thánh thần,

tên này tên nọ, từng kẻ trời đánh một trong số chúng.

Bia Irish Red.

Đã được bào chế giống như các thầy tu Francis

tại Kilkenny vào năm 1231 vậy.

Nước giếng là độc dược. Thứ bia này đã cứu mạng con người.

Hơn 6 giờ rồi.

Tôi vẫn còn phải làm má và môi nữa.

Đến tận chiều hắn ta mới tới mà.

Chúng ta cần bàn. Sáng mai có 2 người nữa sẽ đến.

Một phụ nữ và một phụ nữ trẻ hơn rất nhiều.

Chưa có cuộc gọi nào.

Họ qua đời trong vòng 1 tiếng.

- Tình nhân cãi nhau sao? - Dùng thuốc quá liều.

Gần đây ta có ít vụ tình nhân cãi nhau quá.

Anh muốn giúp không?

Anh có chuyện để kể mà.

Tôi ư?

Tôi có thể thấy nó qua ngón tay anh.

Đó là câu chuyện giả tưởng rất hay rằng nước Mỹ

đã được tìm thấy bởi những người du hành

đang tìm kiếm sự tự do để đặt lòng tin như họ đã ước nguyện.

Rằng họ đã đến với nước Mỹ,

sinh con đẻ cái và lấp đầy vùng đất trống.

Sự thật thì, thuộc địa Mỹ

là cái bãi rác giống như một lối thoát vậy,

một nơi bị quên lãng.

Tình nhân cãi nhau đấy. Để tôi nhé?

Để tôi. Cứ tiếp tục đi.

Ibis và Jacquel đây. Hai nữ sao ?

Vào những ngày mà bạn có thể bị treo cổ

tại nhà tù London vì tội ăn cắp 12 đồng xu,

thì nước Mỹ đã trở thành biểu tượng cho lòng nhân từ.

Nó được gọi là sự đày ải.

5 năm, 10 năm, cả đời,

bạn bị bán cho tay thuyền trưởng và rồi sẽ lái chiếc tàu

đông đúc chật chội của gã như một nô lệ.

Khi xuống tàu thì bạn sẽ bị đem bán như một tên đầy tớ có khế ước

cho một kẻ sẽ trả tiền để bạn phơi da ngoài trời

khi làm việc.

Nhưng ít ra thì bạn sẽ không phải chờ để bị treo cổ

trong nhà tù ở Anh nữa.

Và khi bạn hoàn thành xong những năm làm việc ghi trên khế ước,

bạn được tự do để làm hết sức trong thế giới mới của mình.

Thế Giới Mới.

Essie MacGowan ?

Tôi chợt nhớ đến cuộc đời của Essie MacGowan.

Khi còn là thiếu nữ, cô ấy không phải một người làm việc chăm chỉ,

cứ mãi nằm dài

để lắng nghe những câu chuyện,

chuyện về những nàng tiên trong đoàn kịch và Púcas thay hình đổi dáng.

Về tiếng khóc than của Nữ Thần Báo Tử trong đêm,

báo trước cái chết,

và câu chuyện hay nhất, chính là về các yêu tinh.

Con đang đợi tàu của cha về sao?

Ông ấy sẽ về sớm thôi.

Có lẽ một nàng tiên cá trong bộ da hải cẩu đã sa vào lưới của ông ấy

và rồi ông ấy thuyết phục nàng ta giao nộp những thứ đã lấy được từ các con tàu bị đắm.

Nhiều kho báu bị ẩn giấu sẽ nổi trên những con sóng nhỉ?

Con thấy ngọn đồi đó không?

Đồi Tiên đấy.

Cánh cửa tới thế giới của Aos Sí.

Và nếu con may mắn, con sẽ bắt được một cái liếc mắt của người tí hon

khi họ đi qua nó lúc chạng vạng.

Họ là những người vui vẻ, ngập tràn âm nhạc.

Ồ, ngoại trừ các yêu tinh.

Các yêu tinh...

Họ quá bận rộn canh giữ vàng của mình

và chẳng còn chút thời gian nào dành cho chuyện khác nữa.

Tại sao chúng ta để lại quà cho họ vậy ạ?

Bởi vì ta muốn lời chúc phúc của họ, nên tốt hơn hết là nên làm thế.

Và khi cô ấy không còn là thiếu nữ nữa,

những đường cong cùng cơ thể nảy nở tựa biển xanh nhô cao,

cô ấy vẫn giữ những thói quen cũ,

và là người kể những câu chuyện.

Chúng ta để bữa ăn lại cho các Tiên

nếu muốn nhận được lời chúc phúc của họ.

Chúng ta cũng không bủn xỉn.

Kem từ sữa, mẩu bánh mì mềm nhất mà các con cầm trong tay.

Đó là ân huệ của một mặt đồng xu, và giận dữ ở bên mặt còn lại.

Ballybogs, không nghi ngờ gì cả, họ có thể bị thuyết phục.

Yêu tinh thì hoàn toàn là một câu chuyện khác.

Một ngày nọ họ giúp con xử lý rắc rối,

và ngày hôm sau lại cắn nát mắt con.

Là thật đấy. Vào một đêm,

không khí lạnh tới tận xương tủy,

ta đang cất bước đến ngọn hải đăng

để đưa cho cha ta thịt bồ câu hầm và bánh mì.

Và khi đó ta nghe thấy:

Bùm!

Bùm!

Như là búa vậy.

Ta hỏi rằng : "Ai tới thế? "

Không ai trả lời cả.

Ta nghĩ về việc quay lại,

nhưng rồi sự tò mò đã lấn át ta.

Nên ta tiến về phía trước,

chỉ là ta càng đến gần bao nhiêu,

thì nó lại càng xa bấy nhiêu.

Cuối cùng, ta quay người lại

và ta đi thơ thẩn rất xa vào cánh đồng hoang,

mà ta không thể tìm được lối về.

3 tiếng đồng hồ, ta đi lang thanh trong bóng tối,

và chẳng có thứ gì quen thuộc cả,

nhưng rồi ta nhớ lại những gì mà bà đã kể cho ta nghe

về yêu tinh.

Vậy nên ta nuốt trôi cơn đói và lấy bánh mì ra,

rồi đặt nó trên một tảng đá phủ đầy rêu,

và nằm xuống ngủ cạnh nó.

Và rồi các con không tin nổi đâu:

khi ta tỉnh lại, cái bánh mì đã biến mất.

Và ngọn hải đăng ở đó, thứ mà ta đã tìm kiếm.

Nó chỉ là một mũi đất xa xa thôi.

Nên các con thấy đấy, Tiên có thể nhỏ người,

nhưng đừng để nó đánh lừa con.

Họ có thể tạo ra rắc rối thực sự mà ta không thích chút nào.

Trí thông minh chưa bao giờ là điều hiếm gặp ở phụ nữ.

Và sắc đẹp thì đến khi còn chưa được 17 cái xuân xanh.

Nhưng Essie lại có một biểu hiện tham vọng hiếm hoi.

Cô ấy hết sức chú ý tới những câu chuyện.

Cô ấy biết thời điểm này mong muốn điều gì.

Đó là tất cả số tiền cô ấy có trên thế giới.

Có rất nhiều vải lụa và ren mà cô ấy thèm muốn,

và cô ấy chưa một lần nào được ăn no đủ

bánh mì trắng hay thạch sữa cả.

Nhưng cô ấy biết một người không thể xin đặc ân từ yêu tinh

mà thiếu lòng trắc ẩn của vàng.

Đây chẳng phải lần đầu của cả hai,

sự thật là không ai cảm thấy điều đó đáng đề cập tới,

bởi cảm giác này quá mới mẻ với họ.

Anh sẽ không quên em chứ?

Anh tới Oxford,

sẽ gặp được một vài quý cô thượng lưu.

Anh sẽ quên mọi thứ về em.

Đó là món quà của ông nội tặng cho bà nội anh ấy

khi họ tìm hiểu nhau,

và Bartholomew đã đặt nó vào tay cô ấy

với lời hứa rằng sẽ cưới cô khi anh ấy quay về vào lễ Giáng Sinh.

Nhưng giống như khi Essie cảnh báo,

Tiên là những kẻ hay thay đổi.

Cha ta nói với người cá

rằng ông ấy sẽ không trả lại bộ da hải cẩu cho nàng ta

đến khi nào nàng ta đưa ông tới vùng đất nằm dưới những ngọn sóng,

chỉ cho ông thấy nơi nàng cất giữ kho báu của mình.

Đối với nữ chủ của tòa nhà, việc Essie

có khả năng thành một kẻ trộm thì dễ tin hơn

là khả năng quyến rũ được con trai bà ta.

" Con tự nguyện trao nó cho cô ta sao ?"

mẹ anh ta đã hỏi.

Một câu hỏi yêu cầu câu trả lời xác đáng.

Quan tòa nói : " Cô phải bị treo cổ vì chuyện này. "

Có lẽ chú ý tới độ tuổi và đôi mắt của cô ấy, ông ta ngưng lại.

" Tuy nhiên, vì lòng khoan dung độ lượng luôn được tiếp nối,

ta đề nghị một bản án khác."

Essie nhận bản án bị đày ải trong 7 năm.

Cô ấy bị chở trên một con tàu được gọi là Hải Vương Tinh

dưới quyền chỉ huy của thuyền trưởng Clark.

Hướng tới Carolinas

nơi mà cô ấy sẽ thi hành bản án của mình.

Dù cho cơn đói kẹp chặt bụng cô ấy bằng cả hai tay,

cô không bao giờ quên để lại một mảnh vụn bánh mì nhỏ

cho các yêu tinh.

Tình cờ làm sao,

Essie đã nhận được một mối quan hệ với thuyền trưởng,

và thuyết phục anh ta cùng đưa mình quay trở về London

nơi mà chẳng ai biết đến cô cả.

Hành trình quay trở lại, nơi hàng hóa của con người

được đổi với thuốc lá,

là một khoảng thời gian hạnh phúc cho cặp tình nhân đi biển,

những kẻ như hai con bướm đang ve vãn nhau,

trong cuộc tranh luận liên miên xem ai mới là người chịu ơn nhiều nhất,

mỗi người đều khăng khăng rằng cuộc đời của họ đã được người kia cứu rỗi.

Khi quay trở lại London, thuyền trưởng đã mở toang cánh cửa ngôi nhà

cho tân nương của mình.