Mr. Moto Takes a Vacation

Ο ΚΥΡΙΟΣ ΜΟΤΟ ΣΕ ΔΙΑΚΟΠΕΣ

Και τώρα, κάτω από τις ανελέητες ακτίνες του αμείλικτου αραβικού ήλιου,

όσοι από εμάς έχουμε το προνόμιο να είμαστε εδώ, περιμένουμε με τεταμένο ενθουσιασμό.

Η μεγάλη στιγμή έχει έρθει, η στιγμή που θ' αποδειχθεί στον κόσμο...

αν η εκπληκτική θεωρία αυτών των ατρόμητων τυχοδιωκτών είναι σωστή...

ή αν ψάχνουν για φαντάσματα στην άμμο.

Καθώς κοιτάζω κάτω στα σπηλαιώδη βάθη της ανασκαφής,

διακρίνω τους επικεφαλής ηθοποιούς σ' αυτό το επικό δράμα της ιστορίας.

Πρώτος, όπως θα πρέπει να είναι, ο νεαρός και λαμπρός αρχαιολόγος Χάουαρντ Στίβενς,

του μουσείου του Σαν Φρανσίσκο.

Οι λέξεις δεν μπορούν να περιγράψουν την πυρετώδη ένταση αυτής της στιγμής.

Περιτριγυρισμένος με ακαδημαϊκούς απ' τις τέσσερις γωνιές της γης,

ο κος Στίβενς επιδέξια ξεσκονίζει την σκόνη των ανείπωτων αιώνων,

από αντικείμενο τεράστιας αρχαιολογικής αξίας.

Σύντομα θα ξέρουμε.

Ο ηλιοκαμένος νεαρός αρχηγός της ανασκαφής,

παραδίδει το εύρημα στον Καθηγητή Χάινριχ φον Κλένροθ της Βιέννης,

ο οποίος, όπως πολλοί σοφοί,

πρόσφατα έσπευσε σ' αυτή τη απόμακρη ερη- μιά για να προσφέρει γνώσεις κι εμπειρία.

Έχετε δίκιο, φίλε μου.

Το έμβλημα είναι απ' το γένος της Ιουδαίας, έμβλημα του Σολομώντα.

Είστε σίγουρος; Αυτό ανατρέπει όλες τις πρότερες έρευνές μου!

- Η έρευνά σας! - Κύριοι, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία.

Κρατάω στα χέρια μου το στέμμα της Μπάλκις, βασίλισσας του Σαβά!

- Ζήτω! - Ζήτω!

Σκεφτείτε κυρίες και κύριοι. Μετά από 3.000 χρόνια, αποκαλύφθηκε μπρος στα μάτια μου,

το υπέροχο στέμμα της βασίλισσας του Σαβά!

Φίλε μου, φέρατε στο φως ένα σύμβολο,

ανεκτίμητο στους αναζητούντες την γνώση, όπως εγώ.

Αλλά να προσέχετε την τεράστια, ανεκτίμητη αξία αυτών των κοσμημάτων.

Φυλάξτε τα, σαν να ήταν η ζωή σας.

Μην ανησυχείτε, κε Καθηγητά.

Μέχρι να σαλπάρουμε, ο πρίγκιπας Σούλεϊντ κι οι άνδρες του θα τα προσέχουν.

Μετά θα είναι δική μου ευθύνη.

Σίγουρα καμιά σύγχρονη συλλογή δεν μπορεί να υπερηφανευτεί για τέτοια κοσμήματα.

Ακόμη και τα σμαράγδια της Υψηλότητας του, του Αγά Χαν,

δεν μπορούν να συγκριθούν μαζί τους.

Οι δημοσιογράφοι ακόμα περιμένουν, κε Στίβενς. Θέλετε να τους διώξω;

Όχι, θα τους δω, αλλά όχι εδώ. Δε θ' αργήσω.

Η ευθύνη είναι μεγαλύτερη στον κο Στίβενς απ' ότι ο ίδιος θέλει να παραδεχτεί.

Αβέβαιο το χέρι που βαστάζει το στέμμα;

Θα ήταν λιγότερο αβέβαιος, αν ήξερε ότι είστε εδώ για να προφυλάξετε, κε Μότο.

Βλέπετε ήμουν στο Κάιρο,

όταν έμαθα την ανακάλυψη του κου Στίβενς για τον αρχαιολογικό χώρο.

Η ξαφνική επίσκεψη μου εδώ ήταν κι ένα είδος στοιχήματος,

το οποίο όμως αποδείχθηκε δικαιολογημένο μετά την ανακάλυψη του στέμματος.

Ακόμα μ' αφήνετε στο σκοτάδι, κε Μότο.

Τρέφω την ελπίδα ότι αυτός ο ανεκτίμητος κι εξωτικός θησαυρός,

θα με οδηγήσει σε μια συγκεκριμένη ιδιοφυΐα στον κόσμο του εγκλήματος.

Πιστεύετε ότι υπάρχει εγκληματίας εδώ; Σ' αυτή την αποστολή;

Δύσκολα αναμένω απ' αυτόν να φανερωθεί έτσι ή... να είναι τόσο διορατικός.

Αλλά αργά ή γρήγορα θα έρθει εκεί όπου θα βρίσκεται αυτό το στέμμα.

Έχω την εντύπωση ότι και πάλι βάζετε στοίχημα, κε Μότο.

Τιμαλφή όπως αυτά είναι βέβαιο ότι θα προσελκύσουν πολλούς κλέφτες,

μα αυτό δεν σημαίνει ότι ο άνθρωπος σας θα είναι ανάμεσά τους.

Κάνετε λάθος, Πρίγκηπα. Αυτός ο άνθρωπος θ' αναγκαστεί να προσπαθήσει.

- Αναγκαστεί; - Ναι, από το μυαλό του.

Είναι ψυχοπαθής, κλεπτομανής σε ευρεία κλίμακα.

Όσο πιο άφταστο το αντικείμενο, τόσο πιο πολύ επιθυμεί να το κυριεύσει.

Ίσως να θυμάστε την παράτολμη κλοπή ορισμένων κοσμημάτων,

πριν από λίγο καιρό στον Πύργο του Λονδίνου;

Μα αυτό ήταν το έργο του... πώς τον έλεγαν; Μεταξάς.

- Μα έχει πεθάνει εδώ και αρκετά χρόνια. - Δεν το νομίζω.

Υπήρξαν πολλές ανεξιχνίαστες υποθέσεις τα τελευταία χρόνια που,

κατά την ταπεινή γνώμη μου, φέρουν καταφανή σημάδια υπογραφής του Μεταξά.

Άρα τώρα ο Καθηγητής φον Κλένροθ συνοδεύει το στέμμα του Σαβά όπου και αν πηγαίνει.

Όχι. Με τη βοήθειά σας, ο Καθηγητής επιστρέφει στη Βιέννη, πιο διακριτικά.

Αλλά, πάνω στο πλοίο που μεταφέρει το στέμμα στην Αμερική,

θα είναι ένας Ιάπωνας τουρίστας, ο κος Σιμάκο.

Ο κος Σιμάκο θα ήθελα να προσθέσω, είναι φρεσκοξυρισμένος.

ΝΗΣΟΙ ΤΗΣ ΧΑΒΑΗΣ

Λοιπόν, επόμενος προορισμός το Σαν Φρανσίσκο.

- Υποθέτω είσαι ενθουσιασμένος, Χάουαρντ. - Δεν ξέρω.

- Ναι, φυσικά και είμαι. - Θα είναι θαυμάσιο για σένα, σωστά;

Όπως, όπως ο Καίσαρας ή κάποιος που επιστρέφει σπίτι μετά από θρίαμβο.

Κι εγώ θα συνεχίσω από 'κεί που έμεινα.

Πάρτι με τσάι, κοκτέιλ πάρτι, πάρτι με δείπνο,

όλα πολύ όμορφα και πολύ βαρετά.

Ξέρεις πως σ' αρέσουν πραγματικά.

Θα μου άρεσαν ίσως, αν είχα καλή παρέα.

Έλενορ, έχουν θολώσει τα μάτια σου.

Με τα κατάλλλα γυαλιά, όλα θα δείχνουν διαφορετικά.

- Σύ... συγνώμη, παρακαλώ; - Γεια σας, κε Σιμάκο. Πού κρυβόσασταν;

Κε Στίβενς, υποχρεώνετε εμένα αν ενημερώ- σετε για τη σωστή μέθοδο λειτουργία της;

- Την αγοράσατε μόλις βγήκαμε; - Ναι!

Άριστος πωλητής λέει αλάνθαστο μηχάνημα, αλλά έχω μεγάλη αμφιβολία.

- Είναι πολύ απλό. Λοιπόν, θα σας δείξω. - Σας παρακαλώ;

Με συγχωρείτε.

Παρακαλώ συγχωρήστε με, Καπετάνιε. Απλά πήρα αναμνηστικά της Χαβάης, βλέπετε.

- Με συγχωρείτε, κυρία. - Πρόσεχε σε παρακαλώ!

Χένρι, κάνε κάτι!

Μα σας διαβεβαιώ, πρόκειται για ένα φρικτό λάθος.

Μάζεψέ τα αυτά πριν χτυπήσεις κανέναν.

- Ελπίζω να μην τραυματιστήκατε. - Όχι σοβαρά, ελπίζω.

Μάλιστα κε Μότο, τι θαυμάσιο να σας συναντήσω και πάλι!

Είστε πολύ διαχυτικός, κε Φεδερστόουν.

Κε Μότο, τι συνέβη αφότου λύσατε την υπόθεση στο Λονδίνο;

- Όχι κάτι το ιδιαίτερο. - Μάλιστα, τι έγινε; Έχασα κάτι;

- Να μην σας αφορά, παρακαλώ. - Λοιπόν, κοιτάξτε εδώ.

Αν ταξιδεύετε ινκόγκνιτο, δε θα το πω πουθενά.

Θα με εξυπηρετήσει αφάνταστα.

Θα μου επιτρέψετε να σας συστήσω τον φίλο μου, τον κο Φεδερστόουν;

- Η δις Κερκ, ο κος Χάουαρντ Στίβενς. - Χαίρω πολύ.

Χάουαρντ Στίβενς; Διάβασα τα πάντα για σας.

Όλα αυτά για τον τάφο της Σαλώμης. Υπέροχα! Υπέροχα!

Εσείς κι ο κος "Σιμάκο" μου φαίνεται ότι είστε παλιοί φίλοι.

Ναι, μάλλον. Γνωρίζω τον κο Σι... Σι... Σιμόνα εδώ και χρόνια.

Λυπάμαι φοβερά, μάλλον τα έκανα μαντάρα, σωστά;

Ναι, κολυμπηθρόξυλο δεν έμεινε.

Μα γιατί κρύβεστε όμως, κε Μότο; Δεν είστε σε υπόθεση να υποθέσω;

Ήρθα και σας δημιούργησα τόσα προβλήματα! Τι τρομακτικά ανόητος που ήμουν!

Μην ανησυχείτε. Δε θα το πούμε σε κανέναν, έτσι;

Σας διαβεβαιώ, το θέμα είναι ήσσονος σημασίας.

Είμαι σε διακοπές, και η ταπεινότητα και το ινκόγκνιτο μου είναι απλώς...

για ν' αποφύγω το ενδεχόμενο της παραμικρής ανάμειξης με δουλειά.

Λες να χρεώνουν επιπλέον στους ερωτευμένους;

Θα 'πρεπε να ξέρεις.

Ντέιβιντ Πέρεζ Τσαϊνατάουν 240, Σαν Φρανσίσκο

Μήνυμα για σένα Τζο, απ' τον Γουέντλινγκ.

- Φοβάμαι ότι είναι άσχημα τα νέα. - Ναι; Για να το δω.

"Φτάνουμε την Παρασκευή στο Λουρλάιν. Πες στον Τζο ότι ο φίλος του...

ο Μότο είναι επίσης στο πλοίο."

Ο κος Μότο;

Είναι πολύ κακό. Γιατί να είναι στο πλοίο, εκτός απ' το να προφυλάξει το στέμμα;

Και λοιπόν; Λες ένας στούμπος Γιαπωνέζος να με τρομάζει;

Ο Μότο είναι πολύ επικίνδυνος. Όλοι όσοι έχουν πάρε-δώσε με μένα, μου το λένε.

Τι ανησυχείς; Εγώ θα κάνω τη δουλειά. Εσύ απλά θα κόψεις τα πετράδια.

- Κι αυτή τη φορά, θα μου δώσεις το 30%. - Όχι, δε θέλω να έχω καμία σχέση. Καμία!

Φοβάσαι τον ισχυρό Μότο;

Ναι, τον φοβάμαι. Εφόσον έχει μπλέξει με τη δουλειά, εγώ δεν ενδιαφέρομαι.

Κι αν πέταγα τον κο Μότο έξω;

Τότε αλλάζουν τα πράγματα.

Μάλιστα κε Μότο, μπορείτε να κρατήσετε μυστικό;

Θα γίνει η μέγιστη επίπονη προσπάθεια να σεβαστώ την εμπιστοσύνη σου.

Όπως ξέρετε, έχω ορισμένες συνδέσεις στην Σκότλαντ Γιαρντ, ο θείος μου, θυμάστε;

- Ναι, ο Σερ Χέκτορ. Πώς είναι; - Εξαίσια. Είναι Υποστράτηγος, ξέρετε.

- Θέλετε κύριοι κάτι να πιείτε; - Θα ήθελα να φύγεις...

Με συγχωρείτε! Κε Μότο;

- Ένα ποτήρι γάλα, σας παρακαλώ. - Μάλιστα κύριε. Κι εσείς, κύριε;

- Θα πάρω χυμό λάιμ με ανθρακικό. - Πρέπει, κύριε; Να θυμάστε, οδηγείτε.

Λοιπόν, ο θείος Χέκτορ μου είπε...

- Μάλιστα, τι ήταν αυτό που είπε ο τύπος; - Παρακαλώ, συνεχίστε.

Έχετε ποτέ ακούσει για έναν υπέρ-εγκληματία που λέγεται Μεταξάς;

Μεταξάς; Τ' όνομα του φαίνεται ότι έχει απήχηση στη μνήμη μου.

Λοιπόν, έχει καταγραφεί ως νεκρός.

Μα ο θείος Χέκτορ νομίζει ότι είναι ακόμα ζωντανός, βρίσκεται κάπου στην Αμερική.

Ώστε έτσι;

- Λοιπόν, έχω μια λαμπρή ιδέα. - Όχι.

Να βρω τον Μεταξά και να τραβήξω κρυφή φωτογραφία του.

Σκεφτείτε το, η μόνη εικόνα που θα υπάρχει του πιο διάσημου εγκληματία του κόσμου.

- Για τι πράγμα μιλάτε; - Τίποτα...

Αηδίες λέγαμε.

- Τι λέτε για ένα ποτό; - Σας ευχαριστώ.

Το ξέρετε ότι είστε ακριβώς σαν την βασίλισσα του Σαβά;

- Σας ευχαριστώ! - Ειλικρινά, θα έπρεπε να φοράει το στέμμα.

Αυτό πιστεύει κι αυτή. Μα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί.

Φυσικά, φυσικά! Αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να πείτε στον κο Μότο να το προσέξει.

Όχι! Παρακαλώ να θυμάστε ότι είμαι σε διακοπές.

Να πω την αλήθεια, νιώθω σαν τον Οδυσσέα με τις σειρήνες.

Εννοώ, αν οι άνδρες όπως ο Μεταξάς κυκλοφορούν στην Αμερική...

Πολύ καλό αυτό με τον Οδυσσέα. "Δεν ακούω κακό, δεν βλέπω κακό", έτσι;

- Ανεκτίμητο! - Είπατε ο Μεταξάς είναι στην Αμερική;

Μάλιστα, ειλικρινά συγνώμη. Τα έκανα μαντάρα και πάλι, σωστά;

Λοιπόν, αυτό νομίζει η Σκότλαντ Γιαρντ. Αλλά να μείνει μεταξύ μας!

Η εξοχότητά σας και κύριοι...

Στην υγειά του στέμματος του Σαβά κι στην ασφαλή άφιξη στο μουσείο του Σαν Φρανσίσκο.

ΜΟΥΣΕΙΟ ΦΡΙΜΟΝΤ

ΓΡΑΦΕΙΟ ΕΠΙΜΕΛΗΤΗ ΣΟΥΖΑΝ ΦΡΕΝΤΣ, ΓΡΑΜΜΑΤΕΑΣ

Μουσείο Φρίμοντ. Η γραμματέας του επιμελητή σας ομιλεί.

Λυπάμαι, αλλά μια συνέντευξη τώρα είναι εντελώς αδύνατη.

Ο Καθηγητής Χίλντεμπραντ αναχωρεί για το λιμάνι σε λίγα λεπτά. Ίσως αύριο.

- Καθηγητά Χίλντεμπραντ, είναι 11:20. - Σούζαν, κοίτα εδώ ένα λεπτό.

Λυπάμαι, αλλά πρέπει να ξεκινήσουμε.

Όλα αυτά είναι πολύ ζωηρά, έτσι δεν είναι;

Δεν καταλαβαίνετε ότι πρέπει να ξεκινήσουμε;

Ανυπομονείς να ξαναδείς τον ρομαντικό κο Στίβενς;

Δεν σας καταλαβαίνω.

Την πιο συναρπαστική μέρα στην ιστορία του μουσείου, κάθεστε και διαλέγετε γραβάτες.

Μήπως ξέχασες ότι ο Χέντρικ Μάντερσον θα μας φωνάξει;

Αργήσατε ως συνήθως. Θα πρέπει να πάρετε το αυτοκίνητό σας τώρα.

Όχι, λέω να του δώσουμε λίγο παραπάνω χρόνο.

Χίλντεμπραντ, τι έχεις πάθει; Τι κάνεις;

Κάθομαι έξω στο αμάξι και περιμένω ώρες.

- Αγαπητέ μου Μάντερσον, σας περιμέναμε. - Ναι! Μέρα κοπελιά.

Καλημέρα, κε Μάντερσον. Ίσως εσείς να τον κάνετε να βιαστείτε.

Όχι, είναι αδύνατον. Πάντα προσπαθεί να το παίξει νεαρούλης. Κοίτα εδώ. Κοίτα εδώ!

Μην είστε γερογκρινιάρης!

Δεν είναι κακό κάποιος να θέλει να δείχνει ωραίος.

Δε θα καταφέρω τίποτα με την περίπτωσή σου.

Έλα, κοπελιά. Έλα. Το πλοίο έρχεται τώρα. Άσε με, άσε με, περπατάω και μόνος μου.

- Καμιά πληροφορία για τον Τύπο; - Εκεί είναι!

Τι λέτε;

- Θα μου δώσετε αυτόγραφο, κε Στίβενς; - Και μη γράψετε, "Εύχομαι το καλύτερο".

Καθ. Χίλντεμπραντ, θορυβηθήκατε από τη δεισιδαιμονία για το στέμμα;

- Σίγουρα όχι. Και να ο Χίλντεμπραντ. - Συγνώμη.

- Χάουαρντ! - Κε Χίλντεμπραντ...

- Χάουαρντ, πόσο χαίρομαι που σε βλέπω. - Σούζαν, τι κάνεις;

- Σύστησέ με σε παρακαλώ, Χάουαρντ. - Ναι, ναι! Φυσικά.

Σούζαν, από 'δώ η δις Έλενορ Κερκ, μία συνεπιβάτης μας. Από 'δώ η δις Φρεντς.

- Η πραγματική στυλοβάτης του μουσείου. - Πολύ ωραία.