Strike

Før du sier noe, det er et slektsklenodium, og den går fint.

- Kjører Matthew den til jobb? - Nei. Han lengter etter en Audi.

- Hadde du en ponni som ung? - Hvordan det?

Det føles som en Land Rover som har vært med på mange ridestevner.

- Skal jeg ikke bli med? - Klienten vil møte meg alene.

Takk for skyssen.

DØRKODE 216

- Beklager at jeg er sen. Jobb. - Holder han deg oppe sent hver dag?

Takk. Vi har mye å gjøre akkurat nå.

- Er du fortsatt vikar? - Jeg jobber heltid.

- Hun får mindre enn i byrået. - Penger er ikke alt.

Han ser litt herjet ut. Men det funker for visse menn.

- Vi begynner alle å bli litt brukte. - To bein hever nok bruktprisen.

- Er det fortsatt bare dere der? - Han er sjelden på kontoret.

Hvordan går din jobb, Sarah?

Hallo?

Jøss, hei. Cormoran Strike.

Å, Ellacott? Det er meg.

Hei sann.

- Har vi fått noen post? - Mest regninger.

Har du åpnet e-posten? Du har fått en ny jobbforespørsel.

Han tror at kjæresten er utro.

- Har vi tid til ham? - Jeg vet ikke om vi har tid.

Hun studerer på LSE og jobber deltid som stripper.

- Avhenger av hvor ofte hun er utro. - Jeg ringer og sier hva det koster.

Cormoran Strikes kontor, det er Robin.

Hei, takk for at du ringer tilbake.

Vi vil gjerne ha laks til forrett og storfekjøtt til hovedrett-

- men blir risotto til vegetarianerne kjedelig?

Hvor jobber hun nå?

Det er ti, men tre er veganere, og én av dem spiser steinalderkost.

Nei, vi tar tak i det.

Vi kan vel ta en med og en uten ost.

Hva var det hun het?

Kan jeg ringe tilbake? Hei. Robin?

- Er alt i orden? - Det går bra.

Vi ringer tilbake senere.

- Ja? - Vi fikk et bein i posten.

- Et bein? - Det er ikke engang min størrelse.

Ok, jeg kommer.

Te? Eller noe sterkere? Jeg har øl.

- Te er bra. - Jeg setter på vann.

- Ikke rør det. - Hvorfor skulle jeg det?

Du er helt blek.

- Hvem sitt bein trodde du det var? - Jeg vet ikke.

Kanskje du ikke vet det, men noe slo deg.

Hva tenkte du på?

Det var et arr. Et gammelt arr.

Jeg vil tro at det tilhører noen i tenårene eller 20-årsalderen.

Jeg har sett sånne arr før.

Hun minner om ei jente som heter Brittany Brockbank.

Faren var major Niall Brockbank. Han var kjent for å være brutal.

Brittany fortalte en klassekamerat at han hadde sex med henne-

- og at hun var redd for å bli gravid. Vennens far varslet SIB.

Jeg var med under avhøret som etterforsker.

Den stakkars jenta benektet så klart alt. Hun var nok livredd.

Brockbank hadde truet med å skjære av henne beina om noen fikk vite det.

Arrene var hans måte å advare henne.

Jeg fant på alt. Det var en spøk.

Har faren din truet med å skade deg?

Pappa ville aldri gjøre det. Jeg mente ikke det jeg sa.

Hvis det er noe du vil fortelle, kan du si det til meg.

- Hva skjedde med ham? - Han ble ikke siktet.

Men han hater meg. Han mener jeg skadet ham.

- Gjorde du det? - Pågripelsen utartet seg.

Utenom ham er den eneste som hater meg nok-

- en skotte som heter Donald Laing. Han sendte trusselbrev.

- Jeg har spart dem. - Jeg begynner å lete.

Nei, vi kommer dit nå. Kriminalteknikerne er her.

Et jævla bein?

- Motorsykkelen? - En svart Honda. Stor.

Minst 600 kubikk. Budet hadde svarte skinnklær.

Han hadde et svart visir som han ikke hevet.

Han så stor ut, men det kan ha vært jakken.

Ikke en tjukkas som sjefen?

- Signerte du? - Ja, det var adressert til meg.

De kan vise at de er forberedt.

- Noen teorier? - Det er noe under.

Kanskje en beskjed.

"En avling av lemmer, både armer og bein."

- "Tær som kryper..." - Knær som rykker.

Halser som svaner, de bøyer seg som i et gisp eller en bønn.

Siste vers i "Mistress of the Salmon Salt" av Blue Öyster Cult.

- Er du en fan? - Det var mors favorittband.

Hun hadde den sangtittelen... som tatovering.

- Hvor er moren din nå? - På kirkegården i Whitechapel.

Hun ble drept av sin andre ektemann.

Han ble aldri tatt for drapet. Jeff Whittaker.

- Hvem har satt den der? - Antakelig onkel Ted. Det er vårlyng.

Det var i hvert fall det før vinteren kom. Han dyrker det.

Jeg vet ikke hva det der er. De var på salg.

Hvordan går det med stumpen?

Den er som en gammel slektning. Man spør ikke hvordan det står til.

Moren din var ei flott jente.

DEN SISTE SUPERGROUPIEN - LEDA STRIKES TRAGISKE OVERDOSE

Takk.

Unnskyld.

Så det var adressert til deg?

Men det var åpenbart til Strike.

Du fikk et kvinnebein i posten, og hva betaler han deg?

Litt under minstelønn?

Hadde det vært greit om jeg fikk 100000?

Hvor mange aksjeopsjoner skal jeg kreve for å takle kvinnelemmer?

Jeg må jobbe.

- Er du med på å drepe Whittaker ennå? - Fortsatt ikke.

Du må finne ham. Det var derfor jeg ville møte deg.

Jeg fikk et bein i posten i dag morges.

Og sangtekst av Blue Öyster Cult.

Han glemmer ikke. Det føles som hans verk.

- Politiet vil ikke finne ham. - Nei, han gjemmer seg nok et sted.

Spiller i et drittband.

Det var adressert til partneren min.

- Den søte jenta? - Nettopp. Så jobb raskt.

Rob.

Rob.

Herregud, den lyden du laget.

- Hva slags lyd? - Det var det du pleide å gjøre før.

Vi skal gifte oss.

Å se deg sånn... Det er ikke bra for deg. Det vet du.

Jeg har det bra.

Strike er sikkert glad.

Hva snakker du om?

Han bare venter på å gjøre tilnærmelser. Når du har det sånn...

Det gjør han ikke. Og jeg er i stand til å avvise ham.

Så klart.

- Hva er galt med deg? - Du er bare så naiv.

Vi er kolleger og venner, akkurat som du og Sarah.

Det er ikke sånn at dere to noensinne...

Har dere det?

- Det har du. Du har ligget med henne. - Dette er latterlig.

- Når? - Kan vi legge unna boksehanskene?

Ikke lyv. Jeg så det i ansiktet ditt.

Jeg så det. Du kan ikke ta det tilbake. Er du utro?

Nei. Nei, jeg lover.

Si... Si at det ikke var da?

Vær så snill, Rob, jeg har ikke...

Rob, jeg begikk en tabbe.

Beskjed slettet. Neste nye beskjed.

Jeg prøver å få tak i deg. Kan du ikke ringe tilbake?

Beskjed slettet. Neste nye beskjed.

- Hvorfor svar...? - Beskjed slettet.

- Vær så snill, Robin. - Beskjed slettet.

- Ellacott, ring meg... - Beskjed slettet.

SPEARMINT RHINO STRIPPEKLUBB

Hei. Ja, jeg skygger fortsatt stripperen.

Vi fikk et bein i posten, og han stavet navnet rett.

Sørg for å ha mobilen på og svar når jeg ringer!

- Jeg skal prøve. - Møt meg på kontoret klokka fem.

REGIMENTSMESTER TORTURANKLAGET

Et glass til, takk.

Klokka er ti over seks. Er alt i orden?

Jeg vet ikke om jeg klarer dette i dag.

- Hva gjør du? - Ingenting.

- Er du her alene? - Jeg venter på noen.

- Kan jeg vente med deg? - Nei.

Nå, hva foregår?

- Hvordan visste du at jeg var her? - Jeg er detektiv.

Jeg hørte at de spilte The Pogues. De spiller alltid det her.

- Hva vil du at jeg skal gjøre? - Ingenting.

- Hva er det som foregår? - Ingenting.

Kutt ut. Jeg har aldri sett deg så ille.

Takk for oppmuntringen.

Hvor er forlovelsesringen?

Du er jo detektiven.

Matthew har vært utro.

For en idiot.

Det var lenge siden, men med en av de mest irriterende kvinnene jeg vet om.

- Omgås han fortsatt med henne? - Jepp.

Vi spiste middag med henne forleden.

Det var da jeg droppet ut av universitetet.

- Overraskende at han tilsto det nå. - Det gjorde han ikke. Jeg bare...

Jeg bare forsto det. Jeg så at han skammet seg over...

På grunn av når...

Jeg droppet ut av universitetet -

- fordi det skjedde noe som gjorde at jeg fikk problemer.

Jeg var på vei hjem fra en venn. Det var ikke engang sent på kvelden.

Han hadde tydeligvis overfalt noen, og de advarte om ham på nyhetene.

Jeg spilte død, og han løp av gårde.

Det var sånn jeg overlevde.

Han hadde en gorillamaske av gummi-

men hadde en hvit flekk bak øret.

Vitneforklaringen min fengslet ham. Voldtekt og drapsforsøk.

Det var 20 minutter av livet mitt, og jeg er fortsatt samme person.

Jeg vet det. Det var bare en fæl sak som skjedde med deg.

Etterpå kunne jeg ikke gå ut. Jeg måtte dra hjem til foreldrene mine.

Det var da...

Matthew og Sarah.

- Vi sees i morgen. - Hvor skal du ta veien?

Alle jeg kjenner i London, er venner av Matthew.

Jeg tar inn på vandrerhjem. Har KFUM fortsatt herberger?

- Jeg tar deg til et ordentlig sted. - Jeg er blakk.

Det er nok min feil. Jeg betaler.

Vi kan kalle det en avlyst-bryllup-gave.

Hvor tar du meg?

Det er skikkelig flott.

Du vet vel at jeg gjør regnskapet? Du har ikke råd.

Utsjekking klokka elleve. Lås døra og hold deg borte fra minibaren.

Hei!

Du fikk et bein i posten. Vet du fra hvem?

Det er midt på natta.