Charlie Chan at the Race Track

Ο ΤΣΑΡΛΙ ΤΣΑΝ ΣΤΟΝ ΙΠΠΟΔΡΟΜΟ

Χονολουλού

ΤΜΗΜΑ ΕΓΚΛΗΜΑΤΟΛΟΓΙΚΩΝ ΕΡΕΥΝΩΝ ΠΑΡΑΚΑΛΩ ΧΤΥΠΗΣΤΕ

Αρχεία υποδεικνύουν περισσότερες δολοφονίες... προκύπτουν από βία.

Και δολοφονία χωρίς κηλίδα αίματος, όπως... Φίλιππος χωρίς Ναθαναήλ.

Πολύ ασυνήθιστο.

Ως εκ τούτου, μελέτη στοιχείου κηλίδων αίματος,

πολύ χρήσιμη στην ανάπλαση του εγκλήματος.

Θα κάνω επίδειξη με σταγονόμετρο.

Νούμερο ένα:

Σταγόνα αίματος πέφτει σε ευθεία γραμμή από μικρή απόσταση,

κάνει στρογγυλό σημείο, έτσι.

Νούμερο δύο:

Πτώση από... μεγαλύτερη απόσταση,

παρουσιάζει... φαινόμενο ηλιοφάνειας.

Αλλά... παρατηρήστε.

Σταγόνα αίματος που πετάχτηκε εμπρός από μαχαίρι που κρατιόταν από χέρι...

κάνει εντελώς διαφορετικό σήμα.

Παιδιά! Έχω πληροφορία από μέσα! Χώστε τα στον Καταιγισμό.

- Αμάν! Ξεχάσαμε το λαχείο ιπποδρόμου. - Ανοίξτε το ραδιόφωνο.

Μας συγχωρείς, Τσάρλι. Αυτό είναι πιο σημαντικό από το φόνο.

Έλα βρε, μπαμπά!

Πινακίδα σε πόρτα λέει: Παρακαλώ, χτυπήστε.

Διέκοψα κάτι;

Τρένο της σκέψης τώρα χρειάζεται δουλειά πάλι από αρχή.

Έλα μπαμπά, συγνώμη. Αλλά είναι καυτή πληροφορία!

Καυτή πληροφορία δεν εξηγεί μυστήριο να χώσεις σε Καταιγισμό.

Ο Καταιγισμός είναι άλογο στον ιππόδρομο.

Αυτό που εννοεί ο μικρός είναι να φυτέψεις όλο το χαρτί για πάρτη του.

Όλα πολύ σαφή. Ευχαριστώ πάρα πολύ.

Μάγκες, θα βάλετε κάνα στοίχημα; Σε τρία λεπτά είμαι στους στοιχηματζήδες.

- Θα το ρισκάρω. Δέκα λάχανα. - Και πέντε από μένα.

Μακ, δάνεισέ μου δύο μπικικίνια και θα σου χρωστάω ένα.

- Θες να πέσεις στο ζουμί, μπαμπά; - Έξυπνη μύγα δεν πέφτει σε ζουμί.

Μπαμπά, στοιχημάτισε στον Καταιγισμό για το καλό.

Διόρθωση, παρακαλώ. Άλογο εντελώς ξένο.

Μα ο ιδιοκτήτης του αλόγου δεν είναι. Είναι ο φίλος σου, ο Τ/χης Κεντ.

Ταγματάρχης Κεντ;

Θα γίνω απερίσκεπτος τζογαδόρος για χάρη του παλιού φίλου.

Θα παίξω ότι έχω, 50 σεντς... για πάρτη του.

- Μπράβο, μπαμπά! - Ξεκινάνε.

Θα παρακολουθήσουμε το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός σε Αυστραλιανή πίστα,

το Κύπελλο της Μελβούρνης.

Και να η σάλπιγγα που καλεί την αριστοκρατία των αλόγων στην πίστα.

Ο κατάλογος συμμετοχών είναι άνευ προηγουμένου πλήρης,

για όσο καιρό το κύπελλο αποτελεί τη μεγαλύτερη κούρσα της χώρας.

Νο 1 Οπλοποιός, 2 Ιπτάμενος Σκοτσέζος, 3 Αστρόσκονη, 4 Καταιγισμός,

το φοβερό αυστραλιανό τεσσάρων ετών πουλάρι με τον Τιπ Κόλινς στη σέλα,

που ανήκει στον Τζορτζ Τσέστερ, τον πασίγνωστο άνδρα των σπορ από τις Η.Π.Α.

Λοιπόν, να η δικαιοσύνη.

Ο πατέρας σου ξόδεψε 4 καλά χρόνια για ν' αναθρέψει το ζώο κι εγώ παίρνω τη δόξα.

Έχεις μετανιώσει για τη γενναιόδωρη παραχώρηση, Τ/χα;

Δεν ήταν τόσο γενναιόδωρη όσο έξυπνη. Έτσι παραμένει για πάντα στην οικογένεια.

Ειλικρινά Τζορτζ, με παντρεύεσαι για μένα μόνο ή για το άλογό του μπαμπά;

- Μα για το άλογο, φυσικά. - Αυτά είναι λόγια τζέντλεμαν!

- Ως φίλος, θα σου πρότεινα να ενεργήσεις. - Τι μπορώ να κάνω;

- Χώρισέ τον, παντρέψου εμένα. - Τι; Άλλον από κούρσες; Όχι, ευχαριστώ.

Μπαμπά, ίσα που πρόφτασα να ποντάρω.

Πόνταρες τα υπόλοιπα λεφτά μου, Μπρους;

- Ναι κύριε. Λίγο πριν οι αποδόσεις πέσουν. - Μπράβο!

- Με χρειάζεστε άλλο, κύριε; - Όχι μέχρι να κερδίσω.

Αν κερδίσετε. Δείχνετε πολύ σίγουρος.

Είμαι σίγουρος.

Πιστεύεις ακόμα ότι η συμμετοχή του άντρα σου θα κερδίσει, κα Τσέστερ;

- Στοίχημα εκατό ότι θα κερδίσει. - Το δέχομαι το στοίχημα.

- Τι θα έλεγες για χίλια ακόμα, Ντένι; - Το δέχομαι κι αυτό.

Τα άλογα φτάνουν στην αρχική πύλη. Ο Οπλουργός έλαβε θέση.

Μα για να δούμε! Κάποιος έχει άγχος εκεί!

- Ξεκίνησαν; - Είναι ο Καταιγισμός.

Σίγουρα επιβεβαιώνει τη φήμη του ως κακού ηθοποιού.

- Ένα λεπτό. Σχεδόν έριξε τον αναβάτη. - Έλα Καταιγισμέ, ηρέμησε!

- Φαίνεται ότι δεν πάει καλά. - Αντίο, μπικικίνια.

Τώρα μπαίνουν στη γραμμή. Ο Καταιγισμός ηρέμησε και δείχνει έτοιμος για εκκίνηση.

Ξεκίνησαν! Και ξεχύθηκαν!

Μία όμορφη εκκίνηση!

Πάμε, Καταιγισμέ! Έλα, Καταιγισμέ!

Ο Ιπτάμενος Σκοτσέζος προηγείται! Ο Οπλουργός είναι πολύ κοντά!

Ο Καταιγισμός πλησιάζει, καθώς πάνε στην πρώτη στροφή.

Ο Οπλουργός πλησιάζει κι άλλο τον Σκοτσέζο. Η Αστρόσκονη, μόνο ένα σώμα πίσω!

- Έλα, Καταιγισμέ! - Έλα, Καταιγισμέ!

Το άστρο σβήνει για τον Ιπτάμενο Σκοτσέζο, η Αστρόσκονη προηγείται!

- Έλα, Καταιγισμέ! - Ο Καταιγισμός πλησιάζει.

Ο Ιπτάμενος Σκοτσέζος μένει πίσω! Ο Καταιγισμός καλπάζει!

Έλα, Κόλινς! Πιο δυνατά! Πιο δυνατά!

Ο Καταιγισμός είναι λαιμό με λαιμό με την Αστρόσκονη!

Ο Καταιγισμός παίρνει την πρωτοπορία! Τους αφήνει πίσω!

- Ο Καταιγισμός υπέπεσε σε ποινή. - Ο Καταιγισμός υπέπεσε σε ποινή!

- Ο Κόλινς πρέπει να τρελάθηκε! - Επίτηδες τίναξε την κούρσα.

Ο αναβάτης ν' αναφερθεί στο γραφείο.

Μπικικίνια έκαναν φτερά.

Όπως και να 'χει μπαμπά, ποντάραμε στο καλύτερο άλογο.

Απλά δεν είχαμε τυχερό χαρτί, αυτό ήταν όλο.

Όταν παίκτης δεν βλέπει αυτόν που μοιράζει χαρτιά,

πολύ πιο συνετό να μείνει έξω από παιχνίδι.

Όταν προηγηθήκαμε, έκλεισε προς τα μέσα. Ο Καταιγισμός το κάνει σχεδόν πάντα.

Εκπαίδευσες το άλογο, Μπάγκλεϊ. Τι λες;

Μπήκε λίγο προς τ' αριστερά, αλλά ο Κόλινς θα μπορούσε να το χειριστεί.

Δεν ήταν δικό μου λάθος, σας το λέω.

Ο Καταιγισμός κερδίζει και από μόνος του.

Έκανες ποινή στην Αστρόσκονη και την έκανες εσκεμμένα.

- Γιατί; Ποιος σε πλήρωσε να το κάνεις; - Κανείς δεν με πλήρωσε!

Δεν πειράζει, Τ/χη. Τελειώσαμε για τώρα.

Δεν έστησα την κούρσα! Δε θα το έκανα ποτέ.

Αποβάλλεσαι από τους αγώνες για δύο χρόνια.

Λυπάμαι, κύριοι. Αυτό δεν έχει σχέση μ' εσάς, κε Τσέστερ.

Δεν έχουμε άλλη εναλλακτική απ' το ν' αποκλείσουμε τον Καταιγισμό.

Είσαι ο πιο ελαφρόμυαλος που έχω δει ποτέ. Και τυφλός θα το έβλεπε ότι ήταν ποινή.

- Εσύ είπες να κάνω ποινή και την έκανα. - Σου είπα να φανεί σαν ατύχημα.

Να τα λαχεία απ' την Αστρόσκονη.

Τι παίζει εδώ; Νόμιζα ότι το μερίδιο μου είναι πέντε χιλιάρικα.

Το χαρτί πρέπει να μοιραστεί σε πολλά μερίδια.

Πάρα πολύ ωραία!

Για δύο ψωροχιλιάρικα αποκλείστηκα από τις κούρσες κι εσύ τα τσεπώνεις όλα.

Εντολές εκτελώ, θα σε φροντίσουμε κι εσένα.

- Το καλό που σου θέλω. - Θα δεις. Τώρα, φεύγεις κι εξαφανίζεσαι.

Παίζει στοιχηματικό στήσιμο από πίσω. Θα το ξεκαθαρίσω ο κόσμος να χαλάσει!

Τ/χα, δεν υπάρχει κάτι να κάνουμε. Έχασα. Αυτό ήταν και τέρμα.

Θα υπάρξουν κι άλλες κούρσες. Ο Καταιγισμός θα βγάλει μια περιουσία.

Είναι παραπάνω από ζήτημα χρημάτων. Πάμε το άλογο μας στην Αμερική πρώτη φορά.

Λες να μην έχεις επιπτώσεις πάνω μας όλο αυτό το σκάνδαλο;

Πρέπει να το ξεκαθαρίσουμε.

- Μπρους! - Μάλιστα, κύριε;

- Μπρους, τηλεγράφησε στον Τσάρλι Τσαν. - Μπαμπά!

- Σε παρακαλώ μην ανακατεύεσαι. - Είμαστε ήδη ανακατεμένοι.

Τηλεγράφησε στον κο Τσαν όλες τις λεπτομέρειες.

Να μας συναντήσει στο σκάφος μας όταν δέσουμε στη Χονολουλού.

- Καλύτερη τύχη την επόμενη φορά, Μπάγκλεϊ. - Ευχαριστώ.

Φυσικά, ίσως να έχεις δίκιο για το στήσιμο.

Έχω αγωνιστικά άλογα και τα ξέρω όλα αυτά, μα δε θα ξεκινούσα έρευνα, αν ήμουν εσύ.

Ο Φέντον έχει δίκιο, Τ/χα. Παίζετε με δυναμίτη όταν ανακατεύεστε μ' αυτούς.

Δεν περίμενα ένας επαγγελματίας τζογαδόρος να συμφωνήσει με τη στάση μου.

Τζορτζ, μην τον αφήσεις να κάνει κάτι. Ίσως προκαλέσει μεγαλύτερο κακό.

Τον ξέρεις τον πατέρα σου!

Αύριο όλοι θα είμαστε στο πλοίο γι' Αμερική. Θα έχει χρόνο να καλμάρει.

"Τετάρτη, 2 Σεπτεμβρίου 1936

Την σήμερον και ώρα 3:42 μ.μ., στις συντεταγμένες 12° Β 163° Δ,

ευπειθώς αναφέρω θάνατο του Τ/χη Γκόρντον Κεντ, επιβάτη καμπίνας Δ-249,

χτυπημένος θανατηφόρα από άλογο Καταιγισμό στο ιπποστάσιό του στα εμπρός αμπάρια."

ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΟ ΑΛΟΓΟ ΣΚΟΤΩΝΕΙ ΕΞΕΧΟΝΤΑ ΙΠΠΟΔΡΟΜΙΑΚΟ

Πολύ περίεργη υπόθεση.

Δε νομίζω ότι υπάρχει κάτι περίεργο, Τσάρλι.

Είναι λυπηρό που ο φίλος σου ενεπλάκη σ' αυτό το ατύχημα.

Είχα τηλεγράφημα από Τ/χη Κεντ... που ζητούσε να ερευνήσω στοιχηματικό στήσιμο.

Ατύχημα φαίνεται πολύ βολικό.

Τσάρλι, έχεις πολύ καχύποπτο νου!

Υποψία... συχνά πατέρας της αλήθειας.

Όπως και να 'χει, εσύ αποφασίζεις.

Το Οσεάνικ θ' αγκυροβολήσει σε λίγα λεπτά. Λέω να πας να δεις τι μπορείς να μάθεις.

- Συγνώμη για το φίλο σου, Τσάρλι. - Ευχαριστώ πάρα πολύ.

- Ποιος είναι; - Καμαρότος, κύριε.

- Θ' αποβιβαστείτε, κύριε; - Όχι.

Είστε κλεισμένος εδώ επί 10 ημέρες, κύριε.

- Προτείνω να κατεβείτε. Θα σας τονώσει. - Εντάξει είμαι.

Ίσως θέλατε να δείτε το γιατρό, κύριε; Θα σας τον φωνάξω.

Δε χρειάζομαι γιατρό. Αν χρειαστώ, θα τον καλέσω εγώ.

Όπως επιθυμείτε, κύριε.

Σημάδια βίας... αρκετά εμφανή, γιατρέ;

Τα ίχνη των οπλών είναι βαθιά χαραγμένα στο κρανίο.

Το πτώμα είναι ακόμα στο πλοίο, αν επιθυμείτε να το εξετάσετε.

Όλα στο σωστό χρόνο.

Πολύ συγνώμη. Όχι απαραίτητο... σε κυρίες να παραμείνουν.

Εσύ και η Άλις θα πάτε στην καμπίνα;

Θα σας βρω αργότερα.

Σας παρακαλώ, δεν μπορούμε να το τελειώνουμε;

- Εσύ... γραμματέας Ταγματάρχη; - Ήμουν. ναι. Είμαι στον κο Τσέστερ τώρα.

Συγνώμη, παρακαλώ.

Κάποιες φορές μνήμη πολύ κακή.

Ποιος είπες βρήκε πτώμα;

Εγώ είπα ότι ήταν ο σταβλίτης του κου Φέντον.

Ευχαριστώ πάρα πολύ.

Έχεις επίσης άλογο σε σκάφος;

Ναι, επιστρέφω με μια νέα σειρά αλόγων που αγόρασα στην Αυστραλία.

- Σκοπεύεις αγωνιστούν αυτά; - Ναι, αλλά δεν βλέπω τι σχέση έχει αυτό.

Είπες μίλησες με Ταγματάρχη δέκα λεπτά πριν από θάνατο;

- Η μνήμη σας βελτιώνεται, κε Τσαν. - Ευχαριστώ πάρα πολύ.

Θα το τελειώσουμε; Ο Δρ Τζόνσον έκανε ενδελεχή εξέταση κι είπε ότι ήταν ατύχημα.

Αυτές οι άσκοπες ερωτήσεις είναι ηλίθιες!

Εύκολο να επικρίνεις, πιο δύσκολο να έχεις δίκιο.

Να επιθεωρήσουμε τώρα στάβλο όπου Τ/χης συνάντησε θάνατο;

- Άδεια, παρακαλώ; - Βεβαίως, κε Τσαν.

Πολύ παράξενο. Καταιγισμός γνωρίζει Τ/χη τέσσερα χρόνια...

αλλά τον κλώτσησε να πεθάνει.

- Μάλλον είχε κακή διάθεση. - Φιλικός τώρα.

Θέλατε να δείτε το σταβλίτη μου, έτσι δεν είναι;

Παρακαλώ.

Στριμλάιν. Στριμλάιν!

Στριμλάιν;

Έλα, Γρανίτα! Τι 'ναι αυτά που κάνεις;

Στριμλάιν! Πού είσαι;

Εδώ είμαι, κε Φέντον.

- Έλα εδώ. - Μάλιστα, κύριε.

Σταμάτα ντε, τι έχεις πάθει τέλος πάντων;

Τώρα καθίστε φρόνιμα όλοι εδώ κι εσύ μασκότ με το Ανδρείο Αγόρι.

- Μάλιστα, κύριε; - Ο κύριος θα σε ρωτήσει για το ατύχημα.

Είναι ντετέκτιβ.

Είσαι μπάτσος; Παναγιά μου και Χριστέ μου!

Θυμάσαι θέση του πτώματος στον στάβλο;

Αυτό ακριβώς προσπαθώ να ξεχάσω.

Αυτό είναι ιπποστάσιο, όπου έντιμος Τ/χης συνάντησε θάνατο;

Όχι... κύριε. Συνέβη... πάνω από 'κεί πέρα.