Picture This

Το σύμπαν μου ήταν χωρισμένο σε δύο βασίλεια.

Από τη μία το Κάμελοτ,

και από την άλλη, το μέρος όπου έμενα.

Πίσω από την κόκκινη γραμμή, μέχρι να δοθεί άδεια κυκλοφορίας.

Μόνο οι κάτοχοι επαγγελματικής βίζας για το Κάμελοτ θα γίνονται δεκτοί.

Το ονόμασα Νότινγχαμ.

Χωρίς φράγματα, χωρίς πλούσιους, όχι δημοφιλές και όχι κουλ.

Απαγορευόταν να μπούμε στον δικό τους χώρο,

και δεν καταδέχονταν να έρθουν στον δικό μας.

Την παραμονή των 18ων γενεθλίων μου, μια φρικτή σκέψη πέρασε από το μυαλό μου.

Η ιδιότητά μου ως άγνωστης και άχρωμης

κινδύνευε να με ακολουθεί μέχρι το τέλος του λυκείου!

Στο λύκειό μου, τουλάχιστον το 96% των κοριτσιών

είναι κούκλες ή υπερκούκλες,

και τα περισσότερα αγόρια

μοιάζουν με μοντέλα που βλέπεις σε επιδείξεις μόδας.

Και μετά, υπάρχει ο Ντρου Πάτερσον.

Είμαι κρυφά ερωτευμένη μαζί του από την πέμπτη δημοτικού.

Το μόνο που θα ήθελα, είναι να με προσέξει.

Να πει το όνομά μου.

Αλλά για να συμβεί αυτό,

για να τελειώσω αυτή τη φρικτή διαδρομή που λέγεται λύκειο

με στυλ, χρειαζόμουν ένα μυστικό όπλο.

Χρειαζόμουν το δικό μου Εξκάλιμπερ.

Η πληροφορία είναι δύναμη.

Το βιντεοτηλέφωνο.

Με ένα τέτοιο όπλο, ίσως να είχα μια ευκαιρία να γίνω κάποια.

Αλλά υπήρχε ένας παρανοϊκός εγκέφαλος που μου έκλεινε τον δρόμο.

Μάντι, 7:22. Θα αργήσεις.

Έχασα τη μητέρα μου στα τέσσερα.

Ο πατέρας μου με αγαπάει, αλλά δυσκολεύεται να δεχτεί ότι μεγαλώνω.

Θα μπορούσες να κάνεις έναν ήχο για να με καθησυχάσεις;

Ευχαριστώ.

Έχεις γενέθλια αύριο, νομίζω.

Ναι.

Ίσως να έχω κάποιες εκπλήξεις για σένα.

-Εμπρός; -Μάντι.

-Άλεξα; -Ναι.

Τι; Εμπρός;

-Δεν ακούω τίποτα. -Tι;

Θα μιλήσουμε αργότερα.

-Μπαμπά. -Ναι;

Θυμάσαι ότι χρειάζομαι καινούριο τηλέφωνο;

Τι;

Δεν μπορώ να κάνω κόλπα, ή να συνωμοτώ όπως οι άλλοι.

Είναι ντροπή. Είμαι στο λύκειο.

-Χρειάζομαι ένα όπλο επιβίωσης. -Γατάκι...

Αυτή η αρχαιότητα καταστρέφει την κοινωνική μου ζωή.

Δεν μπορώ ούτε να στείλω ούτε να λάβω φωτογραφίες ή βίντεο.

Και μπορείς να σταματήσεις να με λες "γατάκι";

-Τι; -Είμαι 18 χρονών, όχι 18 μηνών.

Εντάξει;

Σε παρακαλώ, μην το πεις.

Αντίο, γατάκι.

-Εμπρός; -Μάντι;

Κέιεν.

-Είδες τον Ντρου; -Όχι, ακόμα.

Πρέπει να ήταν πολεμιστής ή βασιλιάς σε μια προηγούμενη ζωή.

Θα μπορούσα να γράψω τραγούδια γι' αυτόν και πάλι θα είχα πράγματα να πω.

Μάντι, είναι ακριβώς πίσω σου.

Τι λέει, Ντρου;

Γεια σου, Ντρου.

Γεια.

Κοιτάξτε αυτό.

Με στενοχωρεί, πάντως.

Καημένη. Να λιγουρεύεται τον δικό μου Ντρου.

Είναι τόσο λυπηρό να ξέρεις ότι δεν θα έχει ποτέ έναν τέτοιο τύπο.

Θα το μαζέψεις.

Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το έκανες αυτό. Γιατί δεν το σκέφτηκα εγώ;

Κοιτάξτε λίγο το βρακί της γιαγιάς.

Εδώ Λίζα Κρος, ήταν ένα ρεπορτάζ για τα λάθη στο ντύσιμο.

Ωραίο κορσέ, γιαγιά.

Η σκληρότητα της Μάγισσας δεν έχει όρια. Ο πισινός σου είναι σε όλα τα κινητά.

Ξέχασέ τον, Μάντι, όχι μόνο βγαίνει με τον Αντίχριστο,

αλλά ανήκει και στην ελίτ.

Εμείς προσπαθούμε να ανέβουμε στη μεσαία τάξη.

Μένει σε κλειστή περιοχή.

Εμείς μένουμε σε ξεπερασμένη γειτονιά.

Μάντι, με ακούς;

Ό,τι κι αν λέτε, ο Ντρου θα ενδιαφερθεί τελικά για μένα.

ΤΟ ΧΡΥΣΟ ΓΙΑ ΤΟΝ ΑΡΧΗΓΟ ΤΗΣ ΟΜΑΔΑΣ ΚΟΛΥΜΒΗΣΗΣ

Η ομάδα κολύμβησης; Αυτό είναι το σχέδιό σου για να τραβήξεις την προσοχή;

Μοιάζει με νέο είδος.

Το Discovery Channel ίσως ενδιαφερθεί για σένα.

Τα αγόρια προπονούνται στην πισίνα ένα, τα κορίτσια στην πισίνα δύο.

Θα δοκιμάσω την τύχη μου.

Στην πραγματικότητα, σου αρέσει να είσαι ατσούμπαλη,

γιατί ξέρεις ότι αυτό κάνει τους ανθρώπους χαρούμενους.

Είσαι καλά, Μάντι;

Το όνομά μου. Είπες το όνομά μου.

Τα χέρια σου...

Με αναστατώνει, αλλά απαγορεύεται μέσα στον χώρο του λυκείου.

Αλήθεια είναι.

Δεν μπορώ να πιστέψω ότι ο Ντρου με πρόσεξε.

Πεθαίνεις. Ανέβαινες στους ουρανούς στα πόδια του.

Είναι μια αρχή.

Εμπρός;

Πες στη Μάντι να κρυφτεί. Η Λίζα έρχεται.

Είναι έξαλλη. Θα της ρίξει ξόρκι.

Στην πρώτη λυκείου, προκάλεσε καταρρακτώδη βροχή.

Άλεξα, έχεις φοβερή μπλούζα. Και κονκάρδα!

Είναι αρκετά μπολσεβίκικη.

-Η Μάντι δεν είναι εδώ... -Την είδα.

Μάθε να λες ψέματα. Είναι απαραίτητο για την κοινωνική σου ζωή.

-Μάντι. -Γεια.

Ξαναέγινε μόδα το μίνι καρέ;

Τι μάθημα ταπεινότητας!

Να κουβαλάς σκυλοτροφή με τον βασικό μισθό.

Είσαι πρότυπο για μένα.

Πού είναι τα περιλαίμια για σκύλους;

Ο Ντρου έχασε το δικό του.

Στον διάδρομο τέσσερα.

Ξέρεις τι παιχνίδι παίζει, έτσι;

Προσπαθεί να δείξει στον Ντρου ότι είσαι απλώς μια πωλήτρια.

Δεν πειράζει. Δεν ντρέπομαι.

Το να φροντίζεις ζώα δεν είναι κάτι υποτιμητικό.

Συγγνώμη για τη Λίζα και το κόμπλεξ ανωτερότητάς της.

Πώς νιώθεις;

Πολύ καλά. Ευχαριστώ και πάλι που μου έσωσες τη ζωή.

Παρακαλώ.

Λοιπόν, σου αρέσουν τα ζώα;

Ναι.

Ναι, αν και δυσκολεύομαι λίγο με το Homo Sapiens.

Θα σπουδάσω ζωολογία στο U.C.S.B. και μετά θα γίνω κτηνίατρος.

-Κι εσύ; -U.S.C., σχολή διοίκησης επιχειρήσεων.

Το μήλο κάτω απ' τη μηλιά θα πέσει και όλα αυτά.

Τέλεια, πραγματοποιείς το όνειρό σου.

Δεν είναι το όνειρό μου.

Ίσως μπορείς να με βοηθήσεις. Η γάτα μου, ο Άντι, δεν είναι πολύ καλά.

Έχει πρησμένη ή φουσκωμένη κοιλιά;

Αν είναι έτσι, μάλλον έχει σκουλήκια. Μπορείς να δοκιμάσεις αυτό.

Έξι σταγόνες σε κάθε γεύμα.

Ευχαριστώ, γιατρέ.

Ίσως ξανασυναντηθούμε;

Ίσως, ναι.

Αλλά πού θα μπορούσαμε να συναντηθούμε;

Δεν ξέρω.

Στην αυλή, αύριο μετά τα μαθήματα;

Γεια.

Ομάδα ποδοσφαίρου στη δευτέρα, μπάσκετ, ομάδα κολύμβησης.

Εκλέχθηκε για τα μαλλιά του, τα μάτια του, τα φιλιά του.

Ντρου Πάτερσον στην αυλή αύριο.

ΤΡΕΧΟΥΣΑ ΦΙΛΕΝΑΔΑ: ΛΙΖΑ

Τι έχω πάθει; Δεν είμαι καθόλου έτοιμη.

Μάντι, έρχεσαι να πάρεις το πρωινό σου;

Εμπρός;

Σου αρέσει;

Πλάκα κάνεις; Το λατρεύω!

Έχω κι εγώ ένα.

-Θεέ μου. Ευχαριστώ, μπαμπά. -Χρόνια πολλά, γατάκι.

Τώρα θα επικοινωνούμε όλο 24ωρο. Θα είναι τέλειο!

Τέλεια. Περίμενε, κάνε μια κακιά έκφραση.

Σου έβαλα έναν προσωπικό ήχο κλήσης.

Λοιπόν, δώρο νούμερο δύο.

Κάποιος ζήτησε...

Φακούς επαφής; Θεέ μου. Πλάκα κάνεις;

Δεν ξέρω γιατί τους χρειάζεσαι. Είσαι ήδη πανέμορφη.

Ορκίσου μου ότι δεν θα τριγυρνάς στη λίμνη με τους αλήτες.

Μπαμπά. Το υπόσχομαι.

Ανυπομονώ να το δείξω στην Άλεξα και την Κέιεν.

Θεέ μου. Μπαμπά, είσαι φοβερός.

Θα γυρίσω λίγο αργότερα απόψε.

Εντάξει. Περίμενε.

Υπάρχει ακόμα ένα δώρο, ίσως το καλύτερο απ' όλα.

Ξέρεις, ήθελες να φύγεις από το σπίτι για να πας στο πανεπιστήμιο;

Λοιπόν, νομίζω ότι βρήκα τον τέλειο συμβιβασμό.

Δουλεύω πάνω σε αυτό εδώ και λίγο καιρό. Είναι ένα διώροφο σπίτι στη Βεντούρα.

Θα μπορείς να πηγαίνεις στο πανεπιστήμιο με λεωφορείο, κι εγώ στη δουλειά.

Είναι στη μέση της διαδρομής. Θα σου δείξω.

Με λίγα λόγια, εγώ θα είμαι στο ισόγειο, κι εσύ θα έχεις όλο τον πάνω όροφο.

Θεέ μου.

Αυτά τα δύο διαμερίσματα είναι πραγματικά πολύ κοντά το ένα στο άλλο.

-Το είδες; -Ναι.

Όπως εσύ κι εγώ. Είναι τέλειο.

Γατάκι, μην ξεχάσεις το οδοντικό νήμα.

Δεν μπορούσα να του πω ότι η ιδέα ήταν

μόλις λίγο λιγότερο τρομακτική από το να είσαι θαμμένος ζωντανός.

Ειδικά αφού μου αγόρασε αυτό το υπέροχο τηλέφωνο.

Έφυγες επίσημα από την εποχή του λίθου. Είσαι σύγχρονη.

Το σχέδιο είναι να βρω ένα μέρος να περιμένω ενώ θα είμαι ακαταμάχητη.

Και όταν τον δούμε, θα πούμε αδιάφορα:

"Ξέρουμε πού να βρούμε μια συγκεκριμένη σέξι θεά."

Στις θέσεις σας.

-Ορίστε. -Ευχαριστώ.

Κι αν απλώς την κοροϊδεύει;

Συγγνώμη που σκέφτομαι

ότι ένας τόσο κουλ τύπος όπως ο Ντρου μπορεί να έχει κακές προθέσεις,

αλλά δεν θέλω να πληγωθεί η Μάντι.

Σου το λέω συνέχεια: άκου τα τραγούδια.

Αποκαλύπτουν πολλά. Οι άνθρωποι θέλουν να υποφέρουν.

Πεθαίνουν από την επιθυμία να τους ραγίσουν την καρδιά.

Τι λέει; Είδατε τη Μάντι;

Γεια σου, Ντρου.

-Μάντι; -Ναι.

Άλεξα, μίλα. Πες τον λόγο σου.

-Στο Jalapeno's. -Jalapeno's, τέλεια. Ευχαριστώ.

Χαμογελάστε.

Ναι.

Θεέ μου.

Θεέ μου. Το στόμα μου καίγεται. Χρειάζομαι νερό. Νερό!