It Was Fifty Years Ago Today! The Beatles: Sgt. Pepper & Beyond

AOÛT 1966 LE DÉBUT D'UNE ANNÉE EXTRAORDINAIRE...

Il était facile d'oublier que Londres avait connu la guerre 22 ans plus tôt.

Il y avait cette Angleterre que nous reconnaissions

grâce aux photos en noir et blanc et aux images

et il y avait cette nouvelle ère, celle multicolore,

et les Beatles en étaient à l'avant-garde.

- Vous avez hâte de partir en tournée ? - Oui.

Cette controverse religieuse, vous ne voulez pas trop en parler

mais est-ce que ça vous inquiète aux États-Unis ?

Oui, ça m'inquiète, mais j'espère que tout se passera bien.

Pensez-vous que ce sera une tournée controversée

comme aux Philippines ?

- Non. - Non, pas vraiment.

Ça va bien se passer.

- Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? - Ça va aller. Vous verrez.

Le Klan, nous allons manifester

de différentes manières pour mettre fin à ce concert.

RENTREZ CHEZ VOUS

Devant le Coliseum, un petit groupe de manifestants...

CHASSONS LE COMMUNISME

...fut le seul signe visible.

N'oublions pas que les Beatles étaient un phénomène planétaire.

Les Beatles étaient aussi importants qu'une réunion de chefs d'État

ou de dirigeants d'État dans une même pièce.

Qu'est-ce que ça fait ?

Vous pouvez dire "bonjour" ?

Bonjour.

Dites "bonjour".

Bonjour !

John, êtes-vous désolé pour vos paroles ?

Oui.

Je pense que c'est vrai.

Ce groupe était bien plus populaire.

JOURNALISTE

Je ne vais pas utiliser les deux mots, "J.C.",

mais ils étaient bien plus populaires que l'Église d'Angleterre et la religion.

Ça ne fait aucun doute.

C'est là que les ennuis ont commencé,

dans ce minuscule studio au dernier étage de Station WAQY,

la "radio farfelue" des 750 000 habitants de Birmingham dans l'Alabama.

Le disc-jockey et manager, Tommy Charles,

a lu dans Datebook,

les remarques de John Lennon sur le christianisme,

remarques qui étaient passées inaperçues lors de leur sortie en Angleterre.

Si on réfléchit à l'impact de Jésus à la grande époque,

300 personnes avaient dû entendre parler de lui.

En termes d'industrie, même à ce jour,

dans ce qu'il représente pour la société,

et surtout en Europe, les Beatles sont plus importants.

Mais, vous savez,

l'Amérique était, à cette époque, obsédée par Jésus.

JÉSUS EST MORT POUR TOI, JOHN LENNON

Concernant l'objectif de ce meeting,

je remercie Dieu. Jésus Christ compte pour moi,

car il m'a sauvé il y a 31 ans.

Toutes les personnes ici pour qui il compte, dites "Amen".

Amen !

Ils n'étaient pas qualifiés pour parler

du prix du lait, encore moins de l'état du monde.

Ils étaient des éponges. Ils absorbaient des choses...

SPÉCIALISTE DES BEATLES

...des émotions d'une telle manière

qu'ils avaient le sentiment de vieillir deux fois plus vite.

Je sais que Brian s'inquiétait...

SECRÉTAIRE DE BRIAN EPSTEIN

...avant qu'ils ne partent pour les États-Unis.

Mais c'était tellement innocent pour John.

Ils avaient tellement d'ampleur.

Plus de personnes voulaient voir les Beatles qu'aller à l'église.

Êtes-vous inquiet de ce qui pourrait arriver

aux Beatles là-bas ?

AOÛT 1966

- Je suis inquiet. - À quel sujet ?

La sécurité.

Que proposez-vous pour les protéger ?

Nous ne pouvons pas faire grand-chose.

Ils ont toujours bénéficié, dans ce pays,

d'une sécurité maximale et les tournées ont toujours été

très bien organisées

et j'espère que tout ira bien.

Ils brûlaient des albums à Memphis...

AUTEUR/JOURNALISTE

...et ces chanteurs avaient peur de se faire tuer.

On se dit : "Il se passe quelque chose qui m'échappe."

La plupart des critiques sont venues de la Bible Belt

et nous nous demandons si vous allez changer l'itinéraire des Beatles

pour éviter les zones où les radios

brûlent leurs albums et leurs photos.

C'est peu probable.

J'ai rencontré plusieurs promoteurs, ce matin,

et, après cette conférence, j'en rencontre d'autres

qui pensent qu'aucun concert ne sera annulé.

En fait, si l'un des promoteurs était très inquiet

et souhaitait annuler un concert,

je ne m'y opposerais pas.

Par ailleurs, le concert de Memphis,

le plus proche de...

de l'endroit où tout a commencé,

a, apparemment, vendu plus de billets hier, qu'il ne l'avait fait à ce jour.

C'est Tony Barrow qui a alerté Datebook

de l'existence de ces interviews.

Il a contacté Art Unger, l'éditeur, et il a dit...

AUTEUR DE THE BEATLES '66

..."Tu vas adorer ces interviews. Elles vont te plaire."

Mais Art Unger a eu l'idée de les envoyer

à certains animateurs adeptes des polémiques.

Il savait que ça agacerait certains DJs.

Il les a envoyées à ces DJs à Birmingham dans l'Alabama

et ça les a bien agacés et c'est là que tout a commencé.

WASHINGTON DC, 15 AOÛT 1966

Ils vous détestent. Vous avez vu ça ?

J'ai vu une version similaire de ce dont vous parlez dans l'article.

Si ça rend d'autres personnes heureuses, alors ça me rend heureux.

Mais il n'y a pas autant de personnes contrariées que je le croyais.

Et pas tant contrariées que ça.

Brian Epstein voulait annuler la tournée,

mais ils ont décidé de continuer si John s'excusait

et il l'a fait à contrecœur.

Des excuses forcées.

En fait, je faisais référence à l'Angleterre...

CHICAGO, 11 AOÛT 1966

...où nous comptons plus que Jésus ou la religion pour les enfants.

Je n’étais pas en train de taper dessus ou de la déprécier.

J’exposais juste un fait, et c’est plus vrai pour l’Angleterre qu’ici.

Je ne dis pas que nous sommes meilleurs ou plus grands,

je ne nous compare pas à Jésus Christ en tant que personne

ou à Dieu en tant qu’entité ou quoi qu’il soit.

J’ai dit ce que j’ai dit et j’ai eu tort. Ou cela a été mal interprété.

Et George a dit : "Je m'en moque. Ils achèteront de nouveaux albums

pour remplacer ceux qu'ils ont brûlés."

Que pensez-vous

de ce groupe qui donne son point de vue ?

Est-ce possible dans leur position ?

Absolument.

Je ne leur ai jamais suggéré de faire autrement.

Avez-vous suggéré à John de s'excuser ?

Nous en avons discuté et c'était un ressenti mutuel.

Je n'ai jamais donné d'ordres aux garçons,

que ce soit au niveau musical, artistique ou sur les prises de position.

Ils...

Nous avons tous notre avis et j'y contribue à un cinquième.

Cela s'est produit à la fin d'une très longue tournée mondiale

où des choses horribles étaient arrivées aux Beatles.

Menacés de mort au Japon, chahutés aux Philippines...

RETOUR DES PHILIPPINES, JUILLET 1966

...pour avoir apparemment snobé la Première Dame, Imelda Marcos,

en n'allant pas à une cérémonie qu'elle donnait.

C'était la goutte de trop.

ON T'AIME LENNON

Ils avaient peur d'être assassinés.

Voilà ce qui germait

dans l'esprit des gens.

Que s'est-il passé à l'aéroport de Manille ?

Nous avons été bousculés et chahutés par quelques singes

et nous avons eu très peur.

Vraiment peur ?

Nous étions terrifiés.

Oui, c'était...

C'était grave. Il y avait environ

cinq types étranges et costauds

avec des armes et tout le matériel.

- Qui nous ont chahutés. - Ils étaient là...

Oui, c'était évident.

Ils étaient là pour nous faire passer un sale quart d'heure

avant notre départ.

Alors, on s'est dépêchés.

Personnellement, je les ai évités.

Ils étaient les seuls à chercher les ennuis.

Ils étaient cinq. Les autres étaient calmes.

Avez-vous dû porter vos bagages dans l'aéroport ?

Notre bagage à main, oui.

Nos managers ont pris les valises.

- Car ils savent... - Ils ont éteint l'escalateur

et on a dû les porter.

- Pour couronner le tout. - Très intelligent.

Combien de personnes étaient impliquées ?

Environ une trentaine.

Moi, je dis 30 et George dit cinq.

On aurait dit une petite armée qui venait nous passer à tabac.

Il y avait dix autres personnes derrière la foule

qui nous huaient et on les cherchait pour les voir

et il n'y avait que des jeunes tout sourire, environ 18.

Tous ces gars au fond comme la Gestapo en train de nous huer.

Les vrais manifestants.

C'était un guet-apens

où ils attendaient juste de se battre.

Ils nous ont bousculés. Si on avait fait quelque chose...

- Ça suffit. - Oui.

À part les Philippines, avez-vous aimé ce voyage ?

Oui, une belle tournée.

À part ce matin-là.

- Oui. - Le Japon, c'était merveilleux.

- Et Delhi, c'était bien. - Oui.

Des gens merveilleux au Japon, toutes nos rencontres.

Ils ont pris possession de Manille pendant la guerre.

Rejouerez-vous aux Philippines ?

- Non. - Je n'irai plus jamais.

Je ne monterai plus dans un avion pour Manille. Jamais.

Quand ils sont partis de Manille pour Delhi,

ils ont parlé pour la première fois