Slow Horses

Μου τηλεφώνησαν να πάω σε ένα πάρκινγκ πολυκατοικίας.

-Κοντά στην οδό Έντζουερ; -Ναι.

Είπες ότι δεν τον σκότωσε το αυτοκίνητο.

Άρα, πώς πέθανε;

Ρεμπέκα, πώς πέθανε;

Όταν έφτασα, ήταν ήδη εκεί.

-Όχι, δεν ρίξαμε. -Ρίξατε. Ρίξατε βότκα στη βότκα μου.

-Έτσι. -Πρόσεχε, ναι;

Να κοιτάς προτού στρίψεις.

Ο ένας τον κρατούσε στο ποδήλατό του.

Θα συνέλθω μόλις ξεκινήσω.

Ήταν καλά. Είχε μεθύσει ή είχε πάρει κάτι.

Τότε, ένας άλλος άρχισε να τον στραγγαλίζει.

Ένας τρίτος πήρε το αμάξι μου και τον χτύπησε.

Ήταν κι ένας που κοιτούσε. Έφυγε.

Τον είδες καλά;

Μετά τι έγινε;

Ζούσε ακόμα, αλλά ήταν άσχημα.

Τότε ο τρίτος, αυτός που τον στραγγάλιζε…

Τον αποτελείωσε.

Πώς;

Πώς ήταν;

Μεγαλόσωμος, στα 50, ξυρισμένο κεφάλι.

Εντελώς τρομακτικός.

Μετά τον έβαλαν στο βαν μαζί με το ποδήλατό του.

Τον πήγαν εκεί όπου βρέθηκε.

Μου είπαν να καλέσω ασθενοφόρο

και να πω ότι ο φίλος σου πετάχτηκε μπροστά μου.

-Οι δύο που τον πάτησαν. -Ναι.

ΠΙΟΤΡ ΒΟΛΟΝΤΙΝ ΚΙΡΙΛ ΑΣΙΜΟΦ

-Τους είχες ξαναδεί; -Ναι.

Έκανα διανομές για αυτόν εδώ.

Μη με ρωτήσεις τι. Δεν κοιτάω.

-Αυτός είναι που κοίταζε; -Μπορεί. Δεν ξέρω.

ΑΡΚΑΝΤΙ ΠΑΣΚΙΝ

Δεν ξέρω.

-Δεν τον είδα καλά. -Εντάξει.

ΑΝΤΡΕ ΤΣΕΡΝΙΤΣΚΙ

-Κι αυτός τον σκότωσε; -Ναι, αυτός.

Η σχολή αγγλικών όπου πληρωνόσουν είναι η συνήθης τοποθεσία παραλαβής;

Όχι, είναι καινούργια.

-Ήταν κάποιος εκεί όταν παρέλαβες; -Όχι. Μου έδωσαν ένα κλειδί

και μου είπαν να το αφήσω στο γραμματοκιβώτιο.

Εντάξει. Ευχαριστώ, Ρεμπέκα.

Είπες ότι θα με προστατέψεις αν σ' τα πω όλα.

Εντάξει. Λοιπόν.

Θα σου δώσω το νούμερο μιας υπηρεσίας.

Είναι κάποιο κρησφύγετο;

Νέα ταυτότητα; Θα χρειαστώ χρήματα.

Απαντούν με ψευδώνυμο το οποίο αλλάζει κάθε μήνα.

Πες τους το όνομα "Τζάκσον Λαμπ".

Μόλις σε ρωτήσουν τι θες, πες τους το νούμερο επτά.

Νούμερο επτά.

Αυτό. Θα είναι κοντά σου σε μισή ώρα περίπου.

Εντάξει.

Παρακαλώ;

Μου είπε ο Τζάκσον Λαμπ να καλέσω αυτό το νούμερο.

-Μου είπε να ζητήσω το νούμερο επτά. -Περιμένετε.

Ναι, θα περιμένω.

-Θέλετε το αγαπημένο του; -Ορίστε;

Το νούμερο επτά.

Δεν καταλαβαίνω.

Το νούμερο επτά είναι το αγαπημένο του κυρίου Λαμπ, διπλή μερίδα νουντλς.

Θέλετε και συνοδευτικά;

ΒΑΣΙΣΜΕΝΟ ΣΤΑ ΒΙΒΛΙΑ ΤΟΥ ΜΙΚ ΧΕΡΟΝ

Αργά Άλογα

Αφήσαμε κάτι έξω;

Φαίνεται ότι θα βρέξει.

-Θα φάει κανείς; -Όχι…

Ντρέπομαι λίγο

έτσι όπως με κοιτάτε όλοι.

Ήρθες από μακριά, Λίο;

Φυσικά, για την έξοχη μαγειρική της Άλεξ αξίζει να κάνεις ταξίδι.

Είχα δουλειές στο Γούστερ.

Έκανα μια παράκαμψη γυρίζοντας στο Λονδίνο.

Έτσι ξαφνικά εμφανίζεται πάντα.

-Ναι. -Τον καλοδεχόμαστε πάντα.

Εσείς, κύριε Ουόκερ; Είστε από εδώ γύρω;

Όχι. Είμαι δημοσιογράφος.

Ήρθα για να γράψω ένα μικρό άρθρο για τη ζωή στο χωριό.

Ναι. Η Κέλι είχε την ευγένεια να με ξεναγήσει.

Πράγματι.

Άρα, είστε σε μυστική αποστολή;

Όχι σε μυστική αποστολή. Όχι.

Δεν νομίζω ότι έχω το θάρρος για κάτι τέτοιο.

Τι είδηση θα βρείτε; Εδώ είναι ένα πολύ βαρετό χωριό.

-Πολλά βρίσκεις που είναι κρυμμένα. -Σωστά.

Σίγουρα του τα αποκαλύπτεις εσύ. Είναι πολύ περίεργη.

-Με συγχωρείτε. -Αυτό ξαναπές το.

Με την καλή έννοια.

Τι ανακαλύψατε ως τώρα;

Ότι δεν είμαι τόσο καλός αεροπόρος όσο νόμιζα.

Ή ότι η Κέλι δεν είναι τόσο καλή πιλότος όσο νόμιζε.

Μάλλον ισχύει το πρώτο.

Όχι. Μαθαίνω όλα τα κουτσομπολιά του χωριού.

Και για τον λαθροκυνηγό.

-Επικίνδυνη δουλειά η λαθροθηρία. -Πράγματι.

Χρησιμοποιεί παγίδες, όπλα ή δηλητήριο;

Ανάλογα με το ζώο.

Η συζήτηση πήρε μάλλον δυσάρεστη τροπή.

-Θέλει κανείς καφέ; -Ναι, παρακαλώ.

-Αμέσως. -Μπορώ να…

Όχι. Είσαι καλεσμένος.

Κέλι, μπορείς να φέρεις τις φράουλες;

-Εντάξει. -Με συγχωρείτε.

Μια προειδοποίηση, φίλε μου.

Η Άλεξ φτιάχνει αηδιαστικό καφέ.

Γεια. Μπορώ να έχω μια βότκα τόνικ, παρακαλώ;

-Βεβαίως. -Ευχαριστώ.

Γεια.

Γεια.

-Συγγνώμη. -Δεν πειράζει.

ΟΥΕΣΤΜΠΡΟΥΚ ΑΚΑΔΗΜΙΑ ΑΓΓΛΙΚΗΣ ΦΙΛΟΛΟΓΙΑΣ

Καλέσατε την Ακαδημία Αγγλικής Φιλολογίας Ουέστμπρουκ.

Παρακαλώ αφήστε όνομα και τηλέφωνο και θα σας καλέσουμε σύντομα. Ευχαριστώ.

Σήκωσέ το, κύριε Λαμπ.

Ο τηλεφωνητής σου είναι το μόνο επαγγελματικό πράγμα

σ' αυτό το καταγώγιο.

Προσπαθείς με το χιούμορ να κρύψεις την ανησυχία σου;

Δεν θα με ρωτήσεις πώς ξέρω ότι είσαι εκεί;

Μάλλον επειδή με παρακολουθείς.

Αν και, δεδομένης της κατάστασής σου,

θα έπρεπε να διαθέσεις κάπου αλλού τον χρόνο σου.

Σαν πού;

Κανονική ιατρική περίθαλψη, για αρχή. Το Google λέει πως έχεις το συκώτι σου.

Πριν επτά μήνες είπαν ότι έχω έξι μήνες.

Παίζεις τις καθυστερήσεις. Αλλά το ερώτημα είναι, Νίκι,

τι είδους καθυστέρηση παίζεις;

Αφού αυτομόλησα, τα πρώην αφεντικά μου ξεκαθάρισαν

ότι δεν θα προβούν σε αντίποινα.

Αρκεί μια μέρα, αν μου το ζητήσουν, να βοηθήσω. Και το ζήτησαν.

Τι ήταν αυτό που ζήτησαν;

Είμαι ένα μικρό γρανάζι, κύριε Λαμπ.

Μου ζήτησαν απλά να σε κάνω να κοιτάζεις σε ένα μέρος

ενώ εκείνοι κάνουν κάτι σε ένα άλλο.

Γαμώτο!

-Χάκαρες το ρολόι; -Απλώς άνοιξα την εφαρμογή άσκησης.

Πάνω. Τώρα!

Δείχνεις, δεν ξέρω, λίγο νευρικός.

Απλώς αναρωτιέμαι γιατί είσαι εδώ.

-Τώρα γίνεσαι επιφυλακτικός. -Πρέπει;

Είμαι στην ΜΙ5.

Το ήξερες ήδη.

Άρα, ανοίξαμε όλα τα χαρτιά μας.

Τα δικά μου, ναι. Τα δικά σου;

Δεν είμαι βέβαιος τι θέλεις να πω.

Οι κάμερες του Χίθροου.

Τελικά, ο Τσερνίτσκι δεν έφυγε ποτέ από τη χώρα.

Με άκουσες;

Ο Τσερνίτσκι δεν έφυγε ποτέ από τη χώρα. Το ξέρω.

Πώς;

Επειδή δολοφόνησε τον Χάρπερ.

Μίλησα στην οδηγό, τη Ρεμπέκα Μίτσελ. Μόνο που δεν οδηγούσε εκείνη.

Ο φρουρός του Πάσκιν πάτησε τον Χάρπερ

προτού ο Τσερνίτσκι δώσει τη χαριστική βολή.

Ο Πάσκιν;

Τον καθάρισε όπως καθάρισε τον Ντίκι.

Χρησιμοποιεί κάποιο δηλητήριο όπως η Ρόζα Κλεμπ.

Αν το μάθουν τα κεντρικά, θα ακυρώσουν την αποστολή. Δεν θα τους πιάσουμε.

Γι' αυτό δεν τους το λέω.

Η Τάβερνερ θα προφυλαχτεί κρύβοντας όλη την ιστορία κάτω απ' το χαλί.

Οι άλλοι θα απελαθούν και τα ονόματα θα σβηστούν

από κάθε λίστα επιβατών πτήσης από δω ως το Γιακούτσκ.

Σκότωσαν δύο πράκτορές μου. Δεν θα γίνει αυτό.

Θα το πούμε στη Λουίζα;

Ναι. Θα της το είχα πει αν σήκωνε το τηλέφωνο.

-Πόσον καιρό δουλεύεις για τον Νέβσκι; -Σχεδόν πέντε χρόνια.

Και πριν απ' αυτό; Θα πήγαινες ακόμα σχολείο.

Ο Νέβσκι είδε κάτι σ' εμένα όταν ήμουν πολύ νέος.

-Τι είδε; -Πείνα.

Αυτοί που είχε γύρω του ήταν τεμπέληδες.

Και απλώς όρμησες και τους ξεφορτώθηκες;

Ξεφορτώθηκαν μόνοι τους.

Αλλά αυτό δεν συμβαίνει όταν εμφανίζονται επιτυχημένοι άνθρωποι;

Δεν ξέρω.

Έλα τώρα. Είσαι στην ΜΙ5. Είσαι πολύ επιτυχημένη.

Δεν είμαι τυπικό δείγμα της ΜΙ5.

Είμαι σε κάτι σαν εσωτερική εξορία σε ένα τμήμα ανεπιθύμητων.

Δυσκολεύομαι να το πιστέψω.

Πολύ γλυκό, αλλά είμαι ανεπιθύμητη για εκείνους.

Γιατί;

-Είναι κάτι που δεν θέλω να θυμηθώ. -Και γιατί δεν παραιτείσαι;

Επειδή δεν θέλω να τελειώσει έτσι η ιστορία μου.

Δεν θέλω να πεθάνω στον Λάκκο όπως θα πεθάνει το αφεντικό μου.

Και δεν θέλω να πεθάνω

προτού να έχω την ευκαιρία να φύγω όπως ο Μιν.

Ο Μιν;

Μιν Χάρπερ. Ο συνάδελφός μου που πέθανε.

Φυσικά. Λυπάμαι.

Ναι, ευχαριστώ. Κι εγώ.

Ήταν ατύχημα. Ποδηλατούσε μεθυσμένος.

Δύσκολο να το πιστέψω. Δεν το έκανε ποτέ.

Συγχώρεσέ με. Μου είπαν ότι πετάχτηκε μπροστά σε ένα αμάξι.

Η καημένη η γυναίκα ούτε που τον είδε.

Ναι.

Δεν το πιστεύεις;

Όταν πεθαίνει ένας πράκτορας, εξετάζονται όλα.

Αλλά ναι, σ' αυτήν την περίπτωση ήταν ένα ηλίθιο ατύχημα.

Γιατί σκότωσαν τον Μιν;

Είναι υπό διερεύνηση.