The Pale Blue Eye

"Τα όρια μεταξύ ζωής και θανάτου είναι αχνά και δυσδιάκριτα".

Ποιος μπορεί να πει πού τελειώνει το ένα και πού αρχίζει το άλλο;"

Έντγκαρ Άλαν Πόε

Καλημέρα, κύριοι.

- Είστε ο Ογκάστους Λάντορ; - Ναι.

Κι εσείς;

Λοχαγός Χίτσκοκ. Δεύτερος τη τάξει στην Ακαδημία.

Ήρθα να σας ειδοποιήσω.

Ο συνταγματάρχης Θέιερ επιθυμεί να σας δει αμέσως.

- Περί τίνος πρόκειται; - Θα σας ενημερώσει ο ίδιος.

- Και για πότε μιλάμε; - Όσο πιο σύντομα γίνεται.

Κι αν αποφασίσω να μην έρθω;

Εσείς αποφασίζετε. Πολίτης είστε, άλλωστε.

Τέλεια μέρα για μια βόλτα.

ΧΑΝΤΣΟΝ ΒΑΛΕΪ, ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ 1830

Ο κυβερνήτης λέει πως γράψατε ιστορία ως άνθρωπος του νόμου στη Νέα Υόρκη.

Συνέστησε τις υπηρεσίες σας αναφέροντας εντυπωσιακά επιτεύγματα...

...όπως η σύλληψη των αρχηγών των Ντέιμπρεϊκ Μπόιζ...

...η διάλυση της συμμορίας Σερτ Τέιλς...

...και η διαλεύκανση της στυγερής δολοφονίας...

...μιας νεαρής πόρνης στα Ηλύσια Πεδία.

ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΑΚΑΔΗΜΙΑ ΗΠΑ ΟΥΕΣΤ ΠΟΪΝΤ

Μεταξύ των ταλέντων σας, αποκρυπτογράφηση, καταστολή ταραχών...

...και μη βίαιη ανάκριση.

Είστε γιος ιερέα απ' το Γκλόστερ...

...και ήρθατε έφηβος στη Νέα Υόρκη.

Και είστε χήρος, κύριε Λάντορ.

Τρία χρόνια τώρα.

- Να ζητήσω να φέρουν καφέ; - Μια μπίρα θα 'ταν ό,τι πρέπει.

Έχετε...

Έχετε διάφορες σημειώσεις για μένα φυλαγμένες κάπου εκεί πίσω, έτσι δεν είναι;

Τι άλλο λένε;

Ότι έχω να πατήσω το πόδι μου σε εκκλησία...

...πολύ καιρό;

Αναφέρουν ότι η κόρη μου το 'σκασε σχετικά πρόσφατα;

Γνωρίζουμε για την εξαφάνιση της κόρης σας.

Και εκφράζουμε τη λύπη μας.

Ελπίζω να μη σας προσέβαλα.

Όχι.

Όχι, με συγχωρείτε. Σας οφείλω μια συγγνώμη.

Και την έχετε. Συνεχίστε, παρακαλώ.

Κύριε Λάντορ, αυτή η υπόθεση επιβάλλει άκρα διακριτικότητα.

Ψάχνουμε κάποιον.

Έναν πολίτη με πολύ καλά διαπιστευτήρια και τακτ...

...που να μπορεί να το ερευνήσει εκ μέρους της Ακαδημίας.

Είναι περίπλοκη και λεπτή υπόθεση...

...καθώς εμπλέκεται ένας δόκιμός μας.

Ένας δευτεροετής από το Κεντάκι, ονόματι Φράι.

- Λερόι Φράι. - Ας αφήσουμε τις υπεκφυγές.

Ο Φράι κρεμάστηκε. Εχθές το βράδυ.

Λυπάμαι που τ' ακούω.

Απαίσιο περιστατικό. Θα πρέπει να καταλάβετε τη θέση μας.

Σ' εμάς έχει ανατεθεί η φροντίδα αυτών των νεαρών...

...να γίνουν άξιοι άντρες και στρατιώτες και γι' αυτό παλεύουμε.

Όμως θέλουμε να πιστεύουμε ότι ξέρουμε πού να σταματήσουμε.

Ένα αγόρι κρεμάστηκε.

- Αυτό είναι θέμα ιατροδικαστή. - Δυστυχώς, δεν είναι τόσο απλό.

Η σορός του δοκίμου Φράι κακοποιήθηκε εχθές το βράδυ στο νοσοκομείο.

Κακοποιήθηκε; Από ποιον;

Αν το γνωρίζαμε, δεν θα υπήρχε λόγος να σας καλέσουμε.

Σίγουρα θα 'χετε κάποιους φαρσέρ στην Ακαδημία.

Δεν μιλάμε για φάρσα, κύριε Λάντορ.

Η καρδιά του Λερόι Φράι αφαιρέθηκε απ' το στέρνο του.

Δόκτωρ Μάρκουις, πώς μπορεί να το κάνει κανείς αυτό;

Με νυστέρι.

Ή και μ' ένα οποιοδήποτε καλό, κοφτερό μαχαίρι.

Το δύσκολο, όμως, είναι να φτάσεις στην καρδιά.

Οι αμυχές στα πνευμόνια και στο ήπαρ...

...δείχνουν κλίση τέτοια, ώστε να μην πειραχτεί η καρδιά.

Και πώς συντηρείται μια καρδιά;

Σε κάποιο δοχείο.

Τυλιγμένη σε μουσελίνα, ίσως, ή και σ' εφημερίδα.

Πιθανότατα μέσα σε πάγο.

Ποιος θα μπορούσε να το κάνει;

Κάποιος δυνατός.

Όχι γυναίκα, δηλαδή;

Σίγουρα όχι κάποια σαν αυτές που 'χα την τύχη να γνωρίσω.

Και όσον αφορά τις ιατρικές γνώσεις;

Θα 'ταν απαραίτητη εκπαίδευση και κατάρτιση εφάμιλλη της δικής σας;

Όχι απαραίτητα.

Μόνο επαρκής φωτισμός και γνώση ανατομίας...

...χωρίς αυτό να προϋποθέτει ότι μιλάμε για γιατρό ή χειρουργό.

- Σίγουρα είναι... - Τρελός!

Και κυκλοφορεί ελεύθερος.

Παρουσιάστε, αρμ!

Σας ζητώ συγγνώμη, κύριε Λάντορ.

Είναι πολύ λεπτή η θέση μας.

Κάποιοι ισχυροί γερουσιαστές στην Ουάσινγκτον...

...εύχονται ν' αποτύχουμε οικτρά για να μας κλείσουν.

Σας ζητώ να μας βοηθήσετε να σώσουμε την τιμή...

...της Στρατιωτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ.

Θα το προσπαθήσω.

Είχατε καθήκοντα φρουράς χθες το βράδυ, κύριε Χαντούν.

Μάλιστα.

Από τις 9:30 ως τα μεσάνυχτα που επέστρεψα στο φυλάκιο.

Πού βρίσκεται;

Στο τέσσερα, κύριε. Στο Φορτ Κλίντον.

Ομολογώ ότι δεν γνωρίζω καλά το μέρος...

...όμως το σημείο όπου βρισκόμαστε τώρα...

...δεν είναι στη διαδρομή απ' το Φορτ Κλίντον στον Βόρειο Στρατώνα.

- Όχι, κύριε. - Γιατί ξεστράτισες;

Κύριε, καθώς προχωρούσα, άκουσα κάτι.

Κάποιο ζώο, σκέφτηκα.

Έκανε σαν να πέθαινε ή να 'χε παγιδευτεί, κι ήρθα να βοηθήσω.

Έχω μεγάλη αδυναμία στα ζώα.

Έτρεξα προς τα δω κι έπεσα πάνω στον δόκιμο Φράι, κύριε.

- Πώς ήταν; - Σε κακή κατάσταση, κύριε.

Δεν κρεμόταν κανονικά.

Ήταν σαν να καθόταν σε καρέκλα.

Μπερδεύτηκα.

Τα πόδια του ακουμπούσαν το έδαφος.

- Τα πόδια του ακουμπούσαν το έδαφος; - Μάλιστα.

Μάλιστα... Και τι έκανες μετά;

Έτρεξα! Έτρεξα πίσω στον Βόρειο Στρατώνα.

Μια τελευταία ερώτηση, και σ' αφήνω ήσυχο.

Μήπως είδες κανέναν άλλον τριγύρω;

Όχι, κύριε.

Κύριε Χαντούν.

Ο λαιμός.

Αυτό μου 'κανε εντύπωση αρχικά.

Βλέπετε;

Δεν είναι καθαρό το σημάδι. Το σκοινί τον τύλιξε...

...κι έκανε βόλτες πάνω-κάτω στον λαιμό.

Σαν να...

Σαν ν' αντιστάθηκε.

Κοιτάξτε τα δάχτυλά του.

Φρέσκες φουσκάλες απ' το σφίξιμο του σκοινιού...

...καθώς προσπαθούσε να το βγάλει.

Μου λέτε τι συμβαίνει εδώ;

Είναι αρκετά παράτυπο αυτό.

Μήπως θα μπορούσατε ν' αγγίξετε το πίσω μέρος του κεφαλιού του νεκρού;

Τον εξετάσατε, έτσι δεν είναι;

Φυσικά και τον εξέτασα. Αυτή είναι η δουλειά μου.

Πάλι τα ίδια θα κάνουμε;

Εντοπίζω κάποια κάκωση.

Στον βρεγματικό λοβό.

Περίπου τρεις ίντσες.

Μάλλον μου διέφυγε.

Ο κύριος Φράι δολοφονήθηκε.

Αυτό λέτε, κύριε Λάντορ;

Είστε σε καλό δρόμο, λοχαγέ Χίτσκοκ.

Λογικό να σας διαφύγει, γιατρέ.

Κύριε Λάντορ.

Εφόσον βρίσκεστε εδώ...

...θα πρέπει να θέσουμε κάποιους βασικούς κανόνες.

Θ' αναφέρετε σ' εμένα καθημερινά, κι εγώ στον συνταγματάρχη.

Και μη σας ξεφύγει λέξη γι' αυτό σε κανέναν, εντός ή εκτός της Ακαδημίας.

- Αυτά μόνο; - Και κάτι τελευταίο.

Απαγορεύεται το αλκοόλ καθ' όλη τη διάρκεια της έρευνας.

Μεγάλη η φήμη σας.

Με συγχωρείτε.

- Είστε ο Ογκάστους Λάντορ; - Ναι.

Αν δεν γελιέμαι, σας ανατέθηκε να λύσετε το μυστήριο...

...γύρω απ' τον Λερόι Φράι.

Έτσι είναι. Τι θα θέλατε;

Είναι ηθική επιταγή για εμένα και για την τιμή αυτού του θεσμού...

...να γνωστοποιήσω τα συμπεράσματα τα οποία συνήγαγα.

Συμπεράσματα;

Αναφορικά με τον αποθανόντα κύριο Φράι.

Θα 'θελα πολύ να τ' ακούσω.

Ο άνδρας που ψάχνετε...

...είναι ποιητής.

Στρατιώτη Κόκρεϊν.

Όταν έφεραν τη σορό του Λερόι Φράι στο νοσοκομείο...

...ανατέθηκε σ' εσένα να τη φρουρείς;

Μάλιστα, κύριε.

Συνέβη κάτι κατά τη σκοπιά σου;

Τίποτα ως τις 2:30.

- Τότε με απάλλαξαν απ' το καθήκον μου. - Ποιος;

- Στρατιώτη, ποιος σ' απάλλαξε; - Δεν γνωρίζω, κύριε.

Όμως ήταν αξιωματικός.

- Δεν σου 'πε τ' όνομά του; - Όχι, κύριε.

Δεν το συνηθίζουν οι αξιωματικοί.

Και τι σου είπε;

Είπε "Ευχαριστώ, στρατιώτη. Δεν χρειάζεσαι άλλο. Είσαι ελεύθερος".

- Περίεργο παράγγελμα, ε; - Μάλιστα, κύριε. Πολύ.

- Είδες το πρόσωπό του; - Όχι, κύριε.

Είχα μόνο ένα κερί. Ήταν θεοσκότεινα.

Και πώς κατάλαβες, τότε, ότι ήταν αξιωματικός;

Από τα διακριτικά του, κύριε.

Όμως ομολογώ ότι ήταν πολύ περίεργο.

- Δηλαδή; - Η επωμίδα.

Η αριστερή του επωμίδα έλειπε.

Να τον, με σάρκα και οστά.

Ο Μπένι ξεχωρίζει αυτούς που χρειάζονται ένα ποτό.

Και μόνο η θέα ευφραίνει την ψυχή μου.

- Μπένι! - Κύριε.

Στην υγεία των κανόνων.

Γάμησέ τους.

Πάτσι.

Πάτσι!

Τι έπαθες;

Τα 'μαθες για τον δόκιμο;

Λένε ότι χαροπάλευε ώρες.

Ποιοι το λένε;

Αυτός.

Δεν έχεις μάθημα εσύ;

Καλησπέρα. Μάθημα;

Δεν θα τους λείψω.

Τους περνάω απαρατήρητος.