The Terror

1845年 英国海軍船２隻が 本国を出発

北極を抜ける 悲願の北西航路開拓に挑む⸺

当時 最新鋭の船であった

入り組んだ北極に進むべく バフィン湾で待機中に⸺

ヨーロッパの捕鯨船に 目撃されたのが最後

２隻は消息を絶った

白人が大勢歩き 皆 飢えてた

会ったのか？

そこに“頭”がいた

彼らは“アグルカ”と呼ぶ

聞いてくれ

君らがアグルカと呼ぶ男は この中にいるのか？

我らの言葉を話し

死にかけてた

南を指さし “上陸し 家に帰るのだ”と

ちゃんと歩けない

後ろにトゥンボックも

トゥンボック？

背後から迫る 常に忍び寄る

誰かが？ イヌイットか？

魔物だ

襲っては食い 足は２本で４本

体は肉と魔法で出来てる

そいつは人なのか？

ジェームズ隊長 私も何のことか分かりません

クロウジャーは何と？

アグルカ

手を握って言った

“捜しに来る仲間に 長居は無用と伝えろ”と

船がない 閉じ込められた 道がない

我々はいない

死んで⸺

消えた

1846年 ９月

４年前

ビリー

こいつと上に登れ 結べるよう訓練しておけ

了解

行くぞ

隊長

このところ 羅針盤が奇妙な動きを

北磁極は日々 移動しているぞ

その海域に入ったわけだ

クルーたちが喜びます

テラー号の合図です

クロウジャー艦長が 氷山の報告をと

水先人を出します？

私と副艦長が 向こうで夕食をとる

おい テリー

信号の旗を出せ

テラー号には 牛タンが残ってると

“エレバス号”

フィッツジェームズ副艦長と ジョン隊長が こっちで夕食を

好きな食材を選ばせて 腕をふるえと

はい 艦長

信号を？

ああ 見たとも

極地探検に待ち受ける 最強の困難かもな

３コース料理なら あっという間だ

フィッツジェームズがいる

また ナミビアでの武勇伝を 長々と聞かされるぞ

清国で撃たれた時の話も 料理で耳を塞ぎたい

隊長 ようこそ

フィッツジェームズ副艦長

北磁極が近い キングウィリアムも近いぞ

まるで専門家だな

海図を見せてもらった

その陸地を過ぎたら アメリカ沿岸だ

夜中 ずっと吠えてた 不満なのか？

白クマの匂いがするのかも

あのイヌの階級は？

夜は甲板に出る 航海当直ってとこだな

ということは 古株の水兵か海兵かな

後甲板を歩くなら 下士官より上だ

士官室にいる夜もあるぞ 下士官だと船尾では寝ない

上級士官ってことか

つまり？

航海士？ 海尉か？

まだイヌの話かよ

笑い事じゃない

イヌの上官に使われるとは

軍艦付きの おイヌ様だ

夕食の蒸留酒が決まりません

何か特に ご希望は？

氷結していない開けた外洋を 帰還したい

もうじきです

その言葉は注意して使え

これは極地探検だ “もうじき”の意味は⸺

望みがないこと

この世で最悪なものだ

上陸してた部隊は集中砲火を 僕はコングリーヴを…

ロケット弾か？

その手の武器の先駆けが 清の連中とはな

城壁の狙撃兵を撃ち ハシゴを

心境はカエサルさ ルビコン川を渡った時のね

城壁の頂上に着くと 朝の熱気に揺らぐ⸺

鎮江の街が眼下に

すると敵兵が 火縄銃を撃ってきた

火縄が挟まってる 古いマスケット銃さ

だが 乾燥してる

敵を１人撃つと 銃の火種の上に倒れ

火口のような勢いで燃え出す

ほどなくすると⸺

街じゅうから 人が燃える煙が

ローストダックの匂いさ

そのあと⸺

攻撃を受けていた 第49部隊の援護に

だが通りを封鎖する 清国のやつらに遭遇

ロケット弾を撃とうと構え 弾を食らった

マスケット銃で 弾はこれほど

腕をきれいに貫通し その弾が胸に入った

ネルソン提督を撃った弾と同じ

腕が動かせなかったのが幸いだ

提督のように死んだかも

何とか救出され 軍医に弾を取り出してもらった

戦況が変わり ５週後には 清が南京条約を

その頃には 腕を包帯でつって 動き回れたよ

クソ島の話もしたらどうだ

あれも誇れるだろ

水先人のリードに 海氷の様子を聞いた

夏に割れたものとは 違う氷の層を進み始めている

積氷？

心配ない

小さな氷山を運ぶ 北からの潮流と交わる地点に

もう船で進める水路は 終わりのようだな

その場所は まだ名がない

ジェームズ･ロスの名を 冠しては？

賛成です

友人のクロウジャーは？

とても喜ぶかと

磁気エネルギーのせいさ

先の遠征の最終地では 髪が週に５センチ伸びたとか

俺らは さらに進んだ

それで志願したのか？

ヤング

どうした

しっかり

しっかりしろ

寝かせろ 苦しんでる

軍医を呼べ！

横に向けろ

言葉に したくないのですが

我ら全員が疑ってます

ビーチー島で死んだ ３人は違う

もし 今回が そうだとしても

じきに太平洋に 抜けられるさ

隊長の自信には敬意を

自信がない？

順調なのに なぜ？

なぜかな

１年で ここまで来られたし

船も手こぎじゃない

技術は運には勝てんのだ ジェームズ

隊長

ドーフル散を投与し

痙攣は止まり 現在 安静にしています

しかし 便に黒い血が

出血は結腸より上かと

克明な描写だ

壊血病か？

兆候はないが 否定できない

現時点では 結核が疑われます

肺以外の感染かと

軍医のスタンリーに 診てもらえ

軍医を迎えに

戻る時に乗せていく

あの状態で？

毛布にくるみ ボートに

彼を動かすのはどうかと

あの様子では 気力もありません

風に当てるといい

30分もすれば寝付くさ

揺らすな

そっとだ

クロウジャー コックに伝えろ

ケーパーの味付けが悪い

次回のためにな

いい夜を

心配しすぎですよ

順調でしょ

危険なし いかりを

人生の喜びを失った者は 最悪です

暗くて困るし

しかも大酒飲み

彼とは仲良くすべきだぞ

彼といると息が詰まる

名声を嫌う男で⸺

美味しい料理も褒めず 上級士官も見下す

彼に見られるだけで 襟元を正さないと

心ないことを言うもんじゃない 彼は副官だ

私の緊急時 君は彼の副官

だから煙たがるな

隊長のクルーへの愛は神以上

さらに神から愛されるように

準備よし！

テラー号

もやい結びをとく用意！

１名転落 右舷だ

総員 甲板に上がれ

全員で水面を監視