Queens

地球の大自然には 常に力強いリーダーたちがいる

そこで存在感を増す 新たなヒーロー

勇猛で 賢く

たくましい——

メスたちだ

“母なる自然〟という言葉が まさに ふさわしい

たたえよ

女王たちを

タンザニア ンゴロンゴロ･クレーター

太古の火山活動によって 形成された 円形のくぼ地だ

緑が生い茂り——

高さ約600メートルの 急峻な外輪山に囲まれている

この巨大な舞台で

対立する２つの王朝が 姉妹の指揮の下——

家族の生き残りのために戦う

ここはライオンの生息密度が 地球で最も高い地域だ

堂々としたオスたちは——

現れては去っていく

クレーターを 支配するのは群れプライド

その“プライド〟を 成すのは——

メスたちだ

ライオンの３姉妹

数週間前に親離れしたばかり

だが 自分たちだけでも 絶好調だ

年長のシャニは妊娠している

子の父親は去ったが ライオンには よくあること

姉妹が互いに助け合う

それが重要なのは——

敵がいるからだ

ハイエナの女王 マルキア

ライオンとは違うタイプの 群れクランを率いている

その規模はクレーター内で 最大の総勢70頭だ

ハイエナの王朝では メスが主導権を持つ

体の大きさや強さは関係なく

最も味方が多いメスが 王位に就く

マルキアは人気だが高齢だ

他のハイエナに 王位を奪われかねない

縄張りの中心には 巣穴が集まっている

ハイエナの子どもたち

マルキアの子だけではない

オスは成長後 交尾相手を求めて ここを去る

メスは群れにとどまり リーダーの重要な味方となる

マルキアは息子を多く産んだ

娘は２頭だけ

生後３週間のズラと 年上のイェイェ

女王である母親に次いで 重要なハイエナたちだ

ハイエナの社会では 一番下の娘が王位を引き継ぐ

だがズラは まだ幼い

その隙を狙う者がいる

マルキアの妹 アイーシャ

彼女が抱く野心は 家族への忠誠に勝るものだ

マルキアの立場が危うい中

アイーシャと その娘たちが支持を集める

アイーシャは姉の王位に 狙いを定めた

ハイエナとライオンが 求めるのは——

食料 縄張り 権力だ

クレーターでは それらに加え 安全が確保できる

そびえ立つ外輪山が 外界を遮る防壁だ

だが スペースは限られる

クレーターで群れる大型動物は ２万頭以上

２つの王朝は食料を奪い合う

ハイエナの主な死因は ライオンによる襲撃だ

マルキアの群れが 獲物を仕留めた

妊娠中のシャニのため——

軽食を探すライオンたち

マルキアは気づかない

アイーシャが立ち向かう

まさに危機一髪

だが得たものは大きい

ライオンと戦い 生き延びたのは力がある証し

群れ全体が それを目の当たりにした

夜のクレーターは未知の世界だ

だが上空に月が昇れば

高感度カメラがその様子を——

鮮明に映し出す

動物たちの夜の世界が 明らかになるのだ

ライオンは休息中

狩りをするのは月が出ない夜だ

その一方 ハイエナは日没後 より大胆になる

活発になり——

攻撃性を増すのだ

アイーシャは危険そのもの

マルキアは 仲間が狩りに出て 無防備な状態だ

これは絶好のチャンス

イェイェが母親のそばへ

アイーシャが動く

親子はアイーシャを追いやった

マルキアは娘がいても 力は衰えてはいない

狩りをする仲間の元へ

太陽がゆっくりと 外輪山の上に昇る

のんびりとした朝

だがシャニは落ち着かない

母親になったのだ

５頭の子どもを育て 群れを強くしていく

ここ25年で全世界のライオンの 半数が失われた

だが この子たちは クレーター内で守られている

マルキアは娘たちを 巣穴に残して狩りに出た

イェイェは 妹のズラのそばにいる

仲間のメスがあいさつに

見送りに立つ

その時 アイーシャは——

子守を手伝うために 残っていた

マルキアの娘たちの先に 見えてくるのは——

王位だ

イェイェは危険を察知

幼い妹を守るため アイーシャを追いやろうとする

標的はイェイェではない

王位継承者であるズラだ

ハイエナは権力のためなら 何でもする

イェイェは自力で妹を救えない

群れの助けが必要だ

だが皆 アイーシャの出方を 待っている

ただ見ているしかない中——

妹の命は奪われてしまった

アイーシャは王位のためなら 殺しもいとわない

狩りのグループが戻ってきた

リーダーのマルキアも

仲間がマルキアに走り寄らない

何かがおかしい

子どもを捜すマルキア

地面には血痕が

イェイェは無事だが ズラは死んでいた

誰に殺されたか 母親には見当がつく

アイーシャだ

マルキアと仲間たちが 突進していく

だがアイーシャと娘たちは 動じない

王位は剥奪はくだつされた

だが権力は平和的に移行される

マルキアたちは頭を下げて 服従の意を表し

群れを去る

アイーシャが新リーダーだ

ウイニングランで群れに 従うべき相手を知らせる

母親を呼ぶイェイェ

あれから はぐれてしまったのだ

マルキアには聞こえない

子を亡くし 喪失感に襲われている

ライオン姉妹が協力して 子どもたちを守っている

姉が授乳する間 妹たちが狩りへ

ハイエナは常にそばにいる

だから交代で狩りを行い——

獲物を守っているのだ

ハイエナを 食料や子どもに近づけない

シャニには妹たちが頼りだ

妹たちの助けにより 子どもたちの生存率が

自力で育てる場合よりも 倍増する

ハイエナの巣穴