Planet Earth

Jordens poler er dækket af is.

De er de største og mest krævende vildmarker af alle.

Ingen andre steder er årstidsforandringerne så ekstreme.

De får isen at rykke frem og trække sig tilbage hvert år.

Alt liv her styres af den omstændighed.

Da de første polarforskere begav sig sydpå -

- fandt de katedralagtige formationer, der markerede det uudforskede land.

Når de så disse imponerende tårne, må de have tænkt, hvad der ventede.

Under den vanskelige rejse blev isen mere og mere dominerende -

- men de var stadig uforberedte på den verden af is, der åbenbarede sig.

Terra incognita … Det ukendte land.

På Jordens sydpol ligger kontinentet Antarktis på størrelse med USA.

90% af al is på Jorden findes her.

Denne frosne verden er for største delen øde … indtil foråret kommer.

Adéliepingviner … der har travlt.

Tiden går. | stedet for at vente på sommerens tøvejr -

- skynder sig nyankomne sig sydpå over det frosne hav.

De er kommet for at yngle, men sommeren er kort -

- så de må være klar, inden tøen sætter ind.

Når isen trækker sig tilbage, kan livet flytte længere sydpå.

Vandet ved Antarktis er rigt på føde. Der er besøg langvejsfra.

Store mængder hageremspingviner kommer i land for at yngle.

De lægger aldrig æg direkte på isen, så de nøgle klipper er eftertragtede.

De bedste steder er værd at klatre op til.

Klipperne farves lyserøde af titusinder af pingviners efterladenskaber.

Kun i en verden af is kan nøgne klipper betragtes som en oase.

Nogle rejser ind til kontinentets midte for at finde en.

Det her er nunatakker, bjergtoppe i en bjergkæde -

- der stikker op af den 1,6 km tykke is.

Den uhyggelige tavshed brydes først, når foråret kommer.

lspetrellerne er kommet for at yngle.

Antarktis petrellerne er Jordens sydligste fuglekoloni.

De har fløjet næsten 500 km fra havet for at komme til ynglestedet.

Når æggene klækkes, må de flyve 1.000 km for at hente føde i havet.

De værdifulde bopladser beskyttes mod fugle, der vil overtage dem.

Når æggene er lagt, holder de en pause og pudser fjerdragten.

Sydpolskjoven er god til at udnytte mulighederne.

Men kjoverne er ikke i petrellernes nærvær ved et tilfælde.

De har ventet på dem.

Disse fugle behøver ikke flyve ud til havet for at finde føde.

Kjoverne er den allersydligste rovfugl.

Den udnytter petrellens desperate behov for snefri klipper.

ikke engang ved midsommertid er mere end 3% af Antarktis isfrit -

- og næsten al den bare klippe findes på samme sted:

På den Antarktiske halvø.

Landtangen strækker sig længere nordpå, så her kommer foråret først.

Tøvejret får isen i bugtene til at smelte -

- og de skaber ly for det stormende sydlige ocean.

Noget bevæger sig i dybet.

Pukkelhvaler er rejst 8.000 km for at komme til de her farvande.

De fanger krill, rejelignende dyr, som samles i store mængder -

så snart isen trækker sig tilbage.

Grupper af hvaler dykker ned blandt krillen -

- med spirallignende, koordinerede bevægelser.

Derefter svinger de, blæser luft ud og stiger op mod byttet.

Krillen samles, når luftboblerne omringer dem.

Hvalerne arbejder døgnet rundt. Adgangen på mad varer ikke længe.

Sommeren går allerede på hæld, og snart må de atter nordpå.

Solen lyser svagere, og havet fryser til.

Den mest mærkbare årstidsforandring på planeten er begyndt.

lsen vokser med en utrolig hastighed. Den vokser 4 km pr. døgn.

På få uger er kontinentet dobbelt så stort.

Livet forlader Antarktis.

Men et væsen er lige ankommet.

Hver vinter forlader kejserpingvinen deres bekvemme liv ved havet -

- og påbegynder en forbløffende rejse.

De er på vej til et ynglested næsten 160 km inde i landet.

Til sidst er de fremme ved stedet, hvor de blev udklækket.

Et beskyttet sted, omgivet af isbjerge, der er frosset fast i havet.

Her skal næste generation opfostres.

Men først må de finde en partner.

Hannerne synger serenader.

Hvis en hun svarer, danner de par og står stille som statuer.

Nye par knytter stærke bånd og virker uberørte af de andre.

For at cementere forholdet, sår hannen ud med sin hun.

Den korte opvartning er slut. Der er igen tid at spare.

Med så stort et pres kan det være svært at holde balancen.

Flere uger senere ser det ud til, de fleste parringer er lykkedes.

Men det tager på kræfterne at producere ægget.

Hunnerne har ingen kræfter til at ruge.

Hannen må overtage. Der er 20 minusgrader -

- så skiftet skal ske hurtigt, ellers bliver ægget nedkølet.

I mangel på snefri klippe, stopper hannen ægget ind i en lomme -

hvor det holdes varmt.

Det kræver et enestående samarbejde.

De udmattede hunner vender nu alene tilbage til havet.

Samme vej de gik sammen med hannerne en måned tidligere.

Nu stiger solen knapt nok op over horisonten.

I takt med at dagene bliver kortere, forsvinder varmen fra kontinentet.

Mens hunnerne er væk, gennemgår kolonien en ejendommelig forvandling.

Hannerne danner grupperinger, stadig med æggene gemt væk.

De står tæt sammen som en måde at holde sig varme.

Vi ser, hvordan klyngerne hele tiden ændrer form -

- når hver pingvin forsøger at komme længere ind i varmen.

Pingvinerne kommer overens på trods af trængslen, og det er nødvendigt.

Hvis de splittes, blot et kort øjeblik, gsår værdifuld varme tabt.

Det er meget vigtigt at omgrupperingerne sker hurtigt.

Kun ved at hjælpe hinanden kan de klare kulden og beskytte æggene.

Men den største prøve venter stadig.

Med vinteren følger snestorme, som får temperaturen til at falde.

Det er nu 60 minusgrader.

Fuglene i klyngens udkant mærker vinde på 40 meter sekundet -

- og beskytter dem, der har plads inde i midten.

Forladt af solen er hannerne alene med æggene -

- i den koldeste og mørkeste vinter på vores jord.

På nordpolen står solen op for første gang i månedsvis -

og oplyser en anden verden af is.

Til forskel fra Antarktis er Arktis et frosset hav, omgivet af land.

Her går vinteren på hæld, men den kolde vildmark er dækket af is.

Edderfugle bryder tavsheden.

De er blevet her og har trodset vinteren -

- i stedet for at flyve til et varmere klima.

Flokke på 40.000 fugle flyver over de frosne vidder.

De har samme mål: En polynia, en åbning i havisen -

- der holdes åben hele vinteren af stærke havstrømme.

Denne usædvanlige fugledam tilbyder ly -

- og når dagen fryr en mulighed for at skaffe føde.

Kun ti meter under isen er havbunden dækket af muslinger.

De kan kun nås, når vandet står stille.

Edderfuglene må skynde sig, inden tidevandet vender.

Muligheden er kort. Når strømmen bliver stærk igen -

- gælder det om at komme op og væk.

Disse permanente vandhuller i isen leverer føde hele vinteren.

Middagsgæsterne lokker flere besøgende til.

I Arktis er alle åbninger i isbarrieren en mulig livline.

Moskusoksen skaber sine egne.

Disse kæmper kan nå vegetationen under dem.

Og det skaber muligheder for flere overvintrere.

Fjeldryper græsser sammen med moskusokserne -

hvis følge vokser i løbet af dagen.

Denne samling planteædere passerer ikke ubemærket hen.

En polarræv.

Moskusoksen har for nylig kælvet.

For ræven er det en mulighed for at finde noget spiseligt.

Men 500 kilo vred moskusokse er ikke noget at lege med.

Kalvene fødes tidligt på foråret -

- så de kan få mest muligt ud af sommeren.

Det gælder om at vænne sig til livet her -

- som er skønt det ene øjeblik og livstruende det næste.

Selv om foråret er vindene meget kolde.

Kalven må holde sig tæt på moderen for ikke at blive væk i snestormen.

Polarulve.

De er næsten umulige at opdage -

- men moskusokserne trækker instinktivt op mod højere terræn.

De stiller sig i ring om kalvene som en uigennemtrængelig mur.