Testament of Youth

BASERT PÅ VERA BRITTAINS ERINDRINGER

1. VERDENSKRIGS AVSLUTNING, NOVEMBER 1918

4 ÅR TIDLIGERE

Vi pleide å bade her som barn.

Bare Vera har ikke vært uti ennå. Jeg hadde glemt alt om rottene.

— Rottene? — Det er visst et stor rottereir.

Det går greit på grunt vann, men vi må ikke krysse... Å nei.

Vera!

Vera!

Kom opp av vannet! Det er rotter!

Vera! Vera!

Vent på meg.

Victor!

— Victor! — Det er ingen rotter her.

— Vent. — Din idiot!

Så? Hva med deg og Victor?

— Hva med oss? — Kutt ut.

— Han er søt. — Søt?

All den oppmerksomheten gjør deg hoven.

Kutt ut.

Jeg er iskald.

Vær så god.

— Kom, det er best vi går tilbake. — Må vi det?

— Mor og far venter oss. — De venter alltid på oss.

— Jeg blir gal av dem. — Gi dem en sjanse, Vera.

Jeg mener det.

— Jeg skal prøve. — Det har du bare å gjøre.

Kom igjen, Vera!

Unnskyld. Jeg hadde forventet litt panikk.

Ikke et kjempehopp ut i sjøen.

— Du visste det. — Far ville så gjerne at du fikk et.

— Du sto i ledtog med dem. — Det er bare et piano.

Vera. Kom og se overraskelsen din.

Jeg har lengtet etter å fortelle deg det, men jeg kunne ikke.

Fru Ellinger visste det og har kommet for å høre deg spille.

Perfekt. Jeg har fått vite at det er en sann skjønnhet.

Kom igjen, kjære. Gi oss en forsmak på det vi kan se fram til.

Jøye meg.

Vera. Kom straks tilbake og si unnskyld.

Vis i det minste respekt for gjestene våre.

Jeg vil ikke ha et piano.

Du visste det. Likevel kjøpte du det. Du skal ikke herse med meg.

— En dyr gave, og så herser jeg. — Far håpet at du ville bli glad.

Det pianoet kunne betalt ett helt år på Oxford.

— Men det hadde han ikke råd til. — Ikke til å kaste bort penger nei.

— Arthur. — Jeg mente ikke... Kom tilbake!

Jeg har kastet ut arbeidet mitt. Du kan makulere det på fabrikken.

Jeg er bare bekymret for at du holder på å bli en blåstrømpe.

— En sånn finner seg ikke en mann. — Jeg vil ikke ha en mann.

Hvor mange ganger må jeg si det?

Jeg beklager at din datters mål i livet ikke er å få seg en mann.

Da er det sagt. Jeg skal ikke gifte meg.

Aldri noen gang.

Da er det på det rene.

— Ted. — Roland. Velkommen.

— Vic. — Godt å se deg.

— Goddag, herr Brittain. — Vi har hørt mye om deg.

— Kan jeg hjelpe? — Du skremte meg.

Nei takk.

— Jeg vil helst være alene. — Jeg er bekymret for bøkene.

Jeg har aldri sett noen behandle dem så dårlig.

Wordsworth, Shelley. Stakkars Byron.

Alle de romantikerne er ikke bra for deg.

— De har svært lite innflytelse. — Det så jeg tidligere.

— Jeg beklager min dårlige timing. — Du finner det svært underholdende.

Du pusler sammen anekdoten av det du vil fortelle dine venner.

Unnskyld. Jeg var selvopptatt.

Jeg tenkte ikke på hvordan det må være for deg.

Det fortjente bestemt ikke den behandling du ga det.

Du fikk pianoet ditt. Da er det da noe å være glad for.

Du kan takke meg for det.

Kom igjen, Ted. "Ash Grove".

Ja! "Ash Grove".

— Greit. Er du klar? — Ja.

Kjempebra.

— Hei. — Du leser.

— Og hva så? — Ikke noe.

Jeg har bestått adgangseksamen til Oxford. Det handler om teknikk.

Jeg kan hjelpe deg. Da klarer du det lett.

Som en frimurerhemmelighet som overleveres fra lærer til gutt.

Lærerne mine var ikke så flinke. Jeg fant ut av det selv.

Det vil jeg også gjøre.

Det er bare tre års studium, far.

Kvinner kan ikke ta eksamen på Oxford.

— Hva er så vitsen med å studere der? — Det er det eneste hun vil.

— Hun er fast bestemt på det. — Det er tre års ekstra utgifter.

Jeg deler pengene mine med henne.

Hva med adgangseksamenen?

— Krever det ikke undervisning? — Hun lærer seg selv.

Det ville ikke føles riktig å studere der hvis Vera ikke får sjansen.

Hun har alltid vært så begavet.

Vera?

Greit. Du kan ta den elendige eksamen hvis du vil.

— Takk, far. — Du tar den bare. Så får vi se.

Spill noe for meg på pianoet nå.

Forsiktig.

Det er så nydelig her. Du er veldig heldig.

— Bare at vi snart skal tilbake. — Vi er her nå, Ted.

Lev litt i nuet. Siste semester, og så er det over.

Det tar nesten motet fra en å se hele ens liv ligge foran en.

I det minste er du ikke levende begravet i Buxton.

Har vi en stemmeretts— forkjemper blant oss?

Jeg ville vært det hvis jeg fikk sjansen.

— Det sjokkerer deg nok. — Du snakker til feil fyr.

— Roland støtter saken. — Min mor beundrer dem.

Hun er forfatter og skriver for avisene.

Hun forsørger hele familien. Gjør det noe at jeg sier det?

— Ikke etter at jeg så Veras ansikt. — Det ante jeg ikke.

Du har kanskje dømt meg for raskt.

— Det er visst gjensidig. — Nei.

Jeg har undersøkt deg grundig. Jeg fant til og med et dikt i gården.

— Jeg tok meg friheten... — Dikt?

— Får jeg se? — Gi meg det.

Det er ikke noe. Det er bare dumt.

Jeg vet ikke med dere, men jeg trenger noe å drikke.

Ja. Vi går tilbake til huset.

Jeg visste ikke at det var hemmelig.

Jeg sa ikke noe fordi det rørte meg. Jeg syntes det var nydelig.

Og du er umulig å si det til.

— Nei, det er jeg ikke. — Nei.

Hva om jeg fortalte deg at jeg vil bli forfatter, —

— og at jeg enda drømmer om å kunne leve av det?

Jeg vil tilfeldigvis også skrive.

Men jeg står litt i min mors skygge.

Er hun dyktig?

— Hvordan har hun klart det? — Ren stahet.

Dere ville kommet godt overens.

Du må skrive. Virkelig.

Ingen har sagt det til meg før.

"UTEN TITTEL" AV ROLAND LEIGHTON

— Kom, ellers rekker dere ikke toget! — Vi drar nå, Roland!

— Jeg vil ikke at du drar. — Vi har hele sommeren.

Kom igjen, ellers kommer dere for sent. Dere må rekke toget.

— Jeg kommer om et øyeblikk. — Har dere sett den store kofferten?

— Farvel. — Farvel.

Kom igjen, Victor!

Ikke glem tennisracketen din.

Jeg kunne ønske du ikke måtte dra allerede.

— Leste du diktet? — Selvfølgelig.

— Hva syns du? — Det er velutført.

— Men? — Det var litt tørt.

Som om du holdt litt igjen. Jeg fant ikke deg i det.

Jeg forsikrer deg om at det er mitt.

— Kom igjen, Roland. — Jeg mente ikke...

Kom igjen, kjære.

— Da drar vi! — Farvel!

— Farvel, mor! — Takk.

Edward. Vær så snill og send meg nytt om Roland Leighton.

Fortell ham hvor glad jeg var for å treffe ham.

Jeg tror jeg fornærmet ham. Jeg er min egen verste fiende.

Edward har forsikret meg om at jeg gjerne kan skrive til deg.

Du ga meg en utfordring, som jeg har prøvd å leve opp til.

Jeg håper du finner mer følelse i dette.

Vi gikk sammen ned en lang, hvit vei.

Mellom de grå bakkene og lyngen gikk du og jeg.

Du virket brun og bløt som en liten fugl.

I ditt ville hår lå solstråler i skjul.

Og dine øyne strålte som en klar dag i april.

Neste stopp, Oxford.

De berømte honningfargede mursteinene. Veldig vakkert.

Det er det riktige stedet. Det ligner ikke noe i Buxton.

Det er en helt annen farge. Jeg tror det er Broad Street.

Der nede i enden.

Forsiktig, det er sykler overalt. Denne veien, Vera.

Det kommer en hest.

Det ser veldig hemmelighetsfullt ut. Denne veien. Følg med.

Du skal bare bli to netter, men det kan være kaldt i Oxford, —

— så jeg har kjøpt en ekstra nattkjole til deg.

— Hold opp, tante. — Jeg lovte din mor å følge med.

Hun er bekymret.

Du skal sove med strømper på, og dermed basta.

— Har De gått Dem bort? — Jeg skal til eksamenen.

Portnerboligen ligger der. Han kan vise Dem vei.

— Takk. — Jeg er Veras tante Belle.

Jeg holder meg i nærheten.

Er det adgangseksamen eller et ball vi avholder?

Jeg er redd for den latinske stilen. Læreren min mener det blir Virgil.

Stil?

Dere kan begynne.

SOMMERVILLE COLLEGE ADGANGSEKSAMEN

OVERSETT TIL LATIN

Unnskyld.

Unnskyld. Angående den latinske oppgaven. Jeg visste ikke om stilen.

— Det står ganske tydelig. — Jeg må ha oversett det.

Jeg har ikke hatt en lærer. Jeg har forberedt meg alene.

— De skrev da flittig, frøken... — Brittain.

— Jeg skrev det på tysk i stedet. — Tysk?

Tysk og latin kan kanskje sidestilles der De kommer fra, men ikke her.

De har allerede dømt meg.

De tror jeg er overfladisk. En oppkomling, men det er jeg ikke.

— De vil visst gjerne skille Dem ut. — Ja.

Farvel, frøken Brittain.

Vi møtes igjen på onsdag.

Vi sitter litt fast...

Det var en katastrofe, Edward.

Alle mine drømmer er over. Nå slipper jeg aldri vekk fra Buxton.

Roland har ikke besvart det siste brevet mitt.

Kanskje han angret seg.

Gudskjelov har jeg noen jeg kan betro meg til.

Bedre lykke neste gang.