In the Footsteps of Elephant

Le Botswana, en Afrique australe.

Ce pays abrite un tiers de tous les éléphants d'Afrique.

C'est le dernier endroit du globe

où ils peuvent parcourir de longues distances,

comme tous les éléphants, jadis.

Le documentaire Disneynature Éléphant

vous raconte ces extraordinaires épopées.

Derrière la caméra,

l'équipe du film était aussi du voyage.

Elle a suivi les éléphants sur une boucle de 1 600 km,

à travers des terres africaines très hostiles.

Accompagner leur périple

a changé à jamais le regard de l'équipe

sur ces formidables créatures.

Pourquoi les éléphants ?

Parce que...

Mark Linfield Réalisateur

l'incroyable migration de ces éléphants n'avait jamais été filmée.

Les défis qu'ils rencontrent en chemin

leur font faire des prouesses.

Et bien sûr, c'est un voyage splendide.

Il y a trois, quatre, cinq pays

que les éléphants peuvent traverser

dans cette sublime région de l'Afrique australe que le public

ne connaissait peut-être pas.

Le tiers sud de l'Afrique

est recouvert de l'immense désert du Kalahari.

Premier défi de l'équipe :

trouver des éléphants dans cette vaste étendue sauvage.

Mais il existe un endroit où les éléphants se retrouvent chaque année.

Les pluies saisonnières se déversent dans le désert,

créant ainsi le delta de l'Okavango, point de départ de notre voyage.

Sur la route des ÉLÉPHANTS

Notre équipe,

pour prendre de l'avance sur les éléphants,

a contacté le documentariste animalier Mike Holding,

riche de 20 ans d'expérience dans le delta.

Mike devait trouver des éléphants, les filmer

et organiser la logistique de cette formidable expédition.

C'est une zone immense : 10 000 km².

C'est un vrai casse-tête de trouver des éléphants

et d'autres animaux dans cette mosaïque d'eau et d'îles.

En passant du temps dans l'avion à observer le mouvement des eaux,

Mike Holding Chef opérateur

on voit où les changements ont lieu, où les animaux se rassemblent.

Je ne m'en lasserai jamais. Survoler le delta, c'est extraordinaire.

Ceux qui ont survolé l'Okavango savent que c'est un must :

on se rend compte de l'ampleur de cette vaste étendue sauvage.

C'est grandiose.

Premier défi pour Mike : choisir où installer le campement,

près des éléphants mais relativement accessible.

Il n'y a pas de route, la zone est très peu cartographiée.

L'avion sert avant tout à déterminer un accès pour les véhicules,

les trajets possibles, les fleuves, où c'est trop profond,

et on essaie de le mettre en pratique.

C'est pas évident,

il y a beaucoup d'eau sur la route pour venir ici.

Quand le convoi fera le chemin pour installer le campement,

ils vont avoir des surprises.

Pour amener une équipe et 5 tonnes de matériel

au cœur du delta d'Okavango,

il allait falloir se fabriquer des véhicules sacrément costauds.

L'équipe appelle ces féroces engins

les "camions des marais".

Mission de la première journée :

atteindre le cœur du delta et monter le campement avant la nuit.

Ça y est,

l'aventure peut commencer.

C'est l'entrée du delta...

Presley Mbeha Guide

à 20 km de Maun.

Les camions des marais sont vite mis à l'épreuve.

C'était la première des 5 traversées qui nous attendent.

Sans doute la moins profonde.

Là où c'est le plus profond,

l'eau entre par le levier de vitesses dans le camion.

On devrait avoir de l'eau jusque-là.

Le camion 6-roues va permettre la grosse traversée.

On attelle les véhicules

pour faire un long convoi.

On coupe les moteurs,

on obstrue les pots d'échappement et on met tout sur le toit.

Le camion va nous tirer.

Ça peut mal tourner ?

C'est pas une question à poser.

Ça y est, on nage. Tout est sous l'eau.

Frimeur ! T'es obligé de conduire comme ça ?

C'était du lourd !

Ça a secoué, mais ça va.

Alors que l'équipe se dépêche pour monter le campement,

le cameraman Martyn Colbeck et le guide expert Presley Mbeha

sont arrêtés dans leur élan.

Tout d'un coup, une famille d'éléphants apparaît.

Ils sont très agités, mais difficile de savoir pourquoi.

Martyn Colbeck Chef opérateur

C'est la pagaille.

Ils sont surexcités, c'est...

C'est beau.

Soudain, tout s'éclaire.

On vient de trouver un nouveau-né.

Il chancelle, il marche à peine.

Il doit être né... il y a 3 ou 4 heures ?

Il est très très jeune, c'est fou.

C'est adorable.

L'équipe fait appel à toute son expérience

pour filmer sans les déranger.

Mon problème, c'est ce gros mâle, là.

Tout va bien.

Autre problème : l'herbe est très haute.

C'est dur de voir le bébé.

Ce mâle est vraiment casse-pied.

Même si le mâle embêtait la jeune maman,

le fait qu'elle accepte de rester près du véhicule

était de bon augure pour le tournage dans le delta.

Tout va bien.

Tout le monde est très content.

Le reste de la famille est derrière nous.

C'est intéressant, la voiture lui sert de protection.

Elle veut se débarrasser du mâle, là.

Et voilà le bébé.

C'est adorable, regarde ça.

On voit qu'il a les oreilles un peu roses.

Pas les yeux, par contre.

C'est adorable.

Et je vois le cordon ombilical.

Regarde ça.

Ça commence bien.

Ils tombent sur des éléphants avant même d'arriver au campement.

C'est rare de pouvoir filmer les premiers pas d'un nouveau-né.

Plus loin devant,

le reste de l'équipe a nettement moins de chance.

Donc maintenant, on a

trois véhicules immobilisés.

Il y a 5 mn, une remorque s'est retournée.

Ça devient un peu crispant.

Il faut continuer.

C'est ça, les éléphants.

Après 15 heures de route,

les premiers arrivent enfin à l'endroit que Mike a choisi.

Cette île isolée

va les loger pendant 6 semaines.

Mike a trouvé cet endroit en le survolant.

Il m'a donné les coordonnées GPS où nous installer.

Le camp est installé,

mais filmer les éléphants a retardé les autres.

Arriveront-ils avant la nuit ?

Dites à ma mère que je l'aime.

On ne sait pas sur quoi on va tomber.

Il nous reste 50 km à faire.

50 km dans le delta, ça peut prendre une heure ou la journée.

Pour arriver à sortir, on a décidé d'utiliser le treuil.

En le réenroulant, la vis a sauté.

Tu la vois ?

Celle qui maintient le câble.

Il a fallu tout démonter

et manipuler le métal.

Heureusement, j'ai des doigts de fée. L'opération s'est bien passée.

On va voir si ça marche.

Non, il va falloir la journée.

Là, ça va.

Ça a l'air bon ?

L'arrière-garde arrive enfin au campement.

Mais le mal qu'ils ont eu à arriver a mis en évidence l'ampleur du défi.

Martyn est fatigué mais fou de joie d'avoir filmé le nouveau-né.

Ce qui l'inquiète, c'est qu'ils les ont très vite perdus de vue.

L'équipe comprend qu'il leur faut un moyen de pister les éléphants.

Heureusement, quelqu'un

va venir les aider.

Le biologiste Mike Chase recense les éléphants d'Afrique

et suit leurs périples dans le Kalahari depuis plus de 10 ans.

Je la vois, elle est devant le câprier. Elle se dirige

vers le sud.

Nous vivons au Botswana depuis 5 générations.

J'ai toujours ressenti...

Dr Mike Chase - Directeur / Fondateur, Éléphants Sans Frontières

une proximité et un lien profond avec les éléphants.

Ce sont les plus gros mammifères terrestres du monde.

Ils m'ont tout de suite captivé, je les ai toujours trouvés fascinants.

Et pas seulement dans la savane.

Mike et sa compagne Kelly

passent énormément de temps à recueillir de jeunes éléphants

rendus orphelins par le braconnage ou les conflits

pour les remettre sur pied.

Ils espèrent que ces jeunes ambassadeurs de leur espèce

aideront les enfants à se rapprocher des animaux sauvages

et à préserver leur avenir.

Les gens pensent souvent qu'il y a beaucoup de sauveurs d'éléphants

alors que non.

Faire partie des rares privilégiés engagés dans la préservation des éléphants

me procure énormément de joie.

À nous les éléphants.

Décollage.

Les deux Mike, passionnés par les éléphants du Botswana,

espèrent trouver un troupeau

réputé pour ses longues migrations.

L'incroyable voyage de ces éléphants

est mal connu.

Contrairement à ce qu'on croit,

tous ces éléphants ne restent pas au Botswana.

Ils peuvent traverser des frontières,