The UnXplained: Mysteries of the Universe

Asteoroizi masivi

pe o traiectorie de coliziune cu Pământul,

explozii mortale de radiație cosmică

cu puterea de a distruge viața așa cum o știm,

și virusuri alien microscopice care pot invada planeta noastră.

Când privim stelele în noapte,

vedem tapiseria pașnică și strălucitoare a galaxiei,

dar chiar dincolo de vedere

se află pericole cosmice dincolo de controlul nostru,

fiecare dintre ele fiind capabil să pună capăt civilizației umane așa cum o știm.

Ne putem pregăti pentru calamitatea inevitabilă

care vine în calea noastră?

Sau suntem sortiți pieirii?

Ei bine, asta încercăm să aflăm.

Pe măsură ce acest oraș industrial mic din Munții Urali

începe ziua,

un asteroid de 66 de picioare lung brusc traversează cerul.

La câteva secunde de la sosirea sa,

piatra uriașă explodează brusc în cer...

...la 18 mile și jumătate deasupra regiunii...

...generând o undă de șoc supraîncălzită

care sfâșie orașul.

Când a intrat în atmosfera Pământului,

acest asteroid a supraîncălzit aerul

atât de rapid încât a creat efectiv un tunet,

sau o undă de șoc sonică.

Dar acesta a fost atât de puternic încât a spart geamuri

în întreaga oraș Chelyabinsk.

1.600 de oameni au fost răniți de sticlă spartă.

Cu Chelyabinsk,

am fost destul de norocoși pentru că a fost în atmosferă

că a detonat realmente.

Dar imaginați-vă dacă ar fi lovit suprafața,

ar fi cauzat daune enorme.

Din fericire, nu s-a pierdut nicio viață

ca urmare a exploziei aeriene și a undei de șoc

care a creat un rază de explozie de peste 60 de mile lățime.

Asteroidul Chelyabinsk este un avertisment solemn

că planeta noastră este vulnerabilă la numeroase pericole din spațiu

care au puterea de a declanșa devastări incredibile

și de a anihila viața pe Pământ.

Ne gândim la Pământ ca la un loc destul de sigur,

dar de fapt există destule lucruri care vin din spațiu exterior

care ar putea dăuna vieții pe Pământ.

Pământul a suferit

nenumărate catastrofe cosmice,

și acest lucru se întâmplă mai des decât credeți.

Orice zi, o piatră ar putea veni din spațiu exterior

și lovi Pământul.

Orice zi, o supernovă ar putea exploda

și iradia atmosfera noastră.

Orice zi,

soarele nostru ar putea lansa o ejectie coronala de masa

direct catre directia noastra.

Asa ca, chiar daca suntem relativ in siguranta,

orice dintre aceste pericole ne poate lovi oricand.

Faptul ca am putea fi razbunati brusc

intr-o catastrofa cosmica este profund nelinistitor.

Dar asta ridica si o intrebare,

ce este cea mai iminenta amenintare la adresa securitatii Pamantului?

Ei bine, daca explozia deasupra Celiabinskului

in 2013 este o indicație,

raspunsul ar parea a fi asteroizii ucigasi.

Asteroizii sunt resturile formarii

tuturor planetelor din sistemul solar.

Cand s-a format Soarele,

a avut un disc de material in jurul sau

care a format multe bolovani si pietre.

Multe dintre acestea s-au unit pentru a forma Pamantul,

Marte, Venus si chiar nucleele planetelor gigant,

dar nu toate bolovanii si pietrele au fost folosite.

Stim de peste un milion de asteroizi care orbiteaza Soarele

care se afla in orbite

care uneori vin aproape de Pamant.

Si dintre acestea, exista cateva sute

care sunt potențial astfel de asteroizi

care ar putea lovi Pamantul intr-o zi.

Există un asteroid masiv care se îndreaptă

spre Pământ în acest moment?

Și, dacă da, cât de catastrofic ar fi

pentru viața de pe planeta noastră?

Conform experților,

răspunsul poate fi găsit prin examinarea unui loc

unde un astfel de impact devastator a avut loc înainte.

Pentru mulți, vegetația luxuriantă

și clima tropicală a acestei regiuni

o fac să pară un paradis.

Dar, văzută din spațiu,

peisajul spune o poveste foarte diferită.

Pentru că, dacă priviți cu atenție,

conturul vag al unui crater de 120 de mile

poate fi văzut întinzându-se din junglă

până în Golful Mexic.

Craterul este o cicatrice lăsată de un impact masiv de asteroid

care a avut loc în urmă cu 66 de milioane de ani,

o catastrofă cunoscută sub numele de Evenimentul de Impact Chicxulub.

Asteroidul Chicxulub avea aproximativ zece kilometri în diametru.

A produs o catastrofă globală.

De fapt, a distrus aproximativ 75%

din toate speciile de pe planetă la acea vreme.

Se crede că este responsabil

pentru extincția dinozaurilor.

Pentru că, cu impactul acelui asteroid în particular,

unele dintre materialele mai fine,

praful a fost injectat în atmosferă,

unde poate persista timp de luni, dacă nu ani.

Acum avem praf

care reflectă lumina soarelui înapoi în spațiu

în loc să ajungă la sol.

Preveniți în esență creșterea plantelor.

Odată ce plantele mor, atunci animalele

care se hrănesc cu plante încep să moară.

Și întreaga lanț trofic este perturbată.

Aceasta este una dintre motivele pentru care ar exista

o pierdere atât de masivă de vieți

dacă un asteroid cu un diametru de un kilometru sau mai mare ar lovi.

Deoarece obiectul care a lovit Yucatánul din Mexic

a distrus dinozaurii,

vrem să știm, se poate întâmpla din nou?

Există un obiect acolo, în spațiu, cu numele nostru pe el?

Conform experților,

există aproximativ 2.300 de asteroizi cunoscuți

care sunt considerați potențial periculoși.

Sperăm că vom continua să evităm aceste gloanțe galactice,

dar ce se întâmplă dacă este doar o chestiune de timp

înainte ca norocul nostru să se termine?

NASA efectuează anchete ale cerului

folosind telescoape și infraroșu și radar

și alte modalități de monitorizare

a acestor obiecte care sunt acolo.

Am identificat și urmărit majoritatea acestor obiecte.

Dar probabil că aceasta este doar o mică fracțiune

din ceea ce există realmente acolo.

Și dacă nu am detectat unul dintre aceste obiecte la timp,

acest lucru ar putea provoca cu adevărat devastări masive

pentru viața așa cum o știm.

Dacă un alt asteroid masiv se îndreaptă spre planeta noastră,

suntem doar condamnați la extincție?

Sau există ceva ce am putea face

pentru a ne proteja?

Trei, doi, unu.

Și decolare.

La baza aeriană Vandenberg Space Force,

o rachetă Falcon 9 Heavy decolorează,

transportând o încărcătură experimentală în spațiu.

Cunoscută sub numele de Testul de redirecționare a asteroidului dublu - sau DART -

navele spațiale se îndreaptă spre un asteroid mic

numit Dimorphos, situat la 6,8 milioane de mile de Pământ.

Misiunea sa este de a se ciocni cu stânca spațială la viteză mare

în încercarea de a-și schimba orbita.

Misiunea DART a fost

prima noastră încercare în spațiu

de a încerca o metodă de deviere a asteroidului.

Ideea era să vedem dacă am putea redirecționa

un asteroid care vine spre noi,

pentru a-l împinge puțin din cale.

La 26 septembrie 2022,

după zece luni lungi de călătorie prin spațiu,

DART a ajuns în sfârșit la Dimorphos

și s-a izbit cu succes de el la aproape 15.000 de mile pe oră.

Lovirea acelui asteroid a fost de fapt foarte dificilă.

Am avut o navă spațială de aproximativ dimensiunea unui autobuz școlar

care trebuia să lovească apoi o țintă de 500 de picioare în diametru.

Distrugerea unei astfel de ținte,

este extrem de dificil de realizat.

NASA spera că toată

cantitatea de mișcare cu care a lovit asteroidul

va intra în mișcarea asteroidului din cale,

și a fost de fapt extrem de reușit,

mult mai mult decât se așteptau.

Și aceasta este o veste bună pentru protejarea Pământului

pentru că înseamnă că nu trebuie să-i lovim

atât de tare pe cât ne-am temut că ar trebui.

Cu siguranță este un rahat

că oamenii de știință au un plan în loc

pentru a ne ajuta să ne salvăm de la asteroizii ucigași uriași.

Dar ce despre pietrele mai mici din spațiu?

Ar putea ele să reprezinte, de asemenea, o amenințare pentru omenire?

Unii oameni de știință cred că micile meteoriți

sunt potențial la fel de letali

pentru că ar putea transporta un virus extraterestru

cu repercusiuni mortale.

Pericolul pe care îl înfruntă Pământul

de la un asteroid masiv, care poate distruge o planetă

este atât real, cât și înfricoșător.

Cu toate acestea, există și un alt scenariu îngrozitor

care implică pietre spațiale și care există și el.

Pentru că în acest moment, Pământul este bombardat

cu milioane de micrometeoriți.

Și aceste pietre aparent inofensive

ar putea transporta semințele unei boli extraterestre.

În fiecare zi, material din spațiu

cade constant pe Pământ,

undeva în jur de 100.000 de kilograme în fiecare zi.

Și credem că este posibil ca anumite tipuri de virusuri extraterestre

să călătorească pe micrometeoriți

și să ajungă la suprafața planetei noastre.

Cred că mulți dintre noi, în astrobiologie,

am fost atât de entuziasmați, de atât de mult timp,

la posibilitatea de a găsi semne definitive de viață extraterestră.