Life in the Undergrowth

Các bạn có thể sẽ nghĩ rằng ánh sáng trên đầu tôi là những ngôi sao,

Nhưng chúng không phải, bởi vì tôi đang ở trong một cái hang

Mỗi một trong những ánh sáng nhỏ này

được tạo ra bởi ấu trùng của một côn trùng nhỏ gọi là Ruồi ăn nấm (Fungus gnat)

như một cách để thu hút con mồi của nó.

Kết quả là một sự phô trương

mà chắc chắn phải được xếp loại vào những ánh sáng kỳ diệu nhất

trong toàn bộ thế giới tự nhiên.

Nhưng hãy chiếu một tia sáng ngang qua trần nhà ...

bạn có thể thấy, mỗi ngọn đèn nhỏ màu xanh lam

được bao quanh bởi một bức màn của những chuỗi sợi lấp lánh,

những cái màn sẽ không thể được nhìn thấy vào lúc khác.

Chúng là những mồi nhử chết người.

Côn trùng, nở trong nước bên dưới

và bay thẳng lên chỗ những ngọn đèn nhỏ này

Tại đây chúng sập bẫy bởi những chuỗi vật liệu phi thường này

nó được sở hữu duy nhất bởi những động vật không xương sống.

Đây là tơ.

Hang động lạ lùng này nằm gần thị trấn nhỏ Waitomo ở New Zealand.

Mỗi ánh sáng phát ra từ phần cuối của ấu trùng

ấu trùng nằm trong một ống nhầy trong suốt

được móc lên trần hang bởi những chuỗi sợi tơ.

Ánh sáng được tạo ra bởi chất lân quang

trong một ngăn mở đặc biệt ở bên cạnh của ruột

Tơ được hình thành từ các tuyến ở đầu bên kia,

bên trong miệng của ấu trùng.

Ấu trùng di chuyển xung quanh.

chúng cố định một sợi tơ vào đá

và từ từ nhích qua trần nhà dọc theo một mạng lưới các dây tơ

Đến một vị trí mới, ấu trùng tạo ra nhiều tơ hơn,

nhưng lần này nó để cho dây tơ thòng xuống dưới.

Khi mỗi đoạn nhô ra khỏi miệng của ấu trùng,

mỗi ngụm, nó lại thêm một giọt keo.

Cuối cùng, một sợi đơn có thể dài cả mét.

Có thể có vài trăm ấu trùng trong một mét vuông trần hang

tất cả đều làm việc chăm chỉ sản xuất hết sợi này đến sợi khác

Chúng càng tạo ra được nhiều sợi thì cơ hội bắt được thứ gì đó càng lớn

Bên dưới, bầy Phù du (Mayfly) đang đẻ trứng trong dòng suối chảy qua hang động.

Chúng đã được đưa vào đây bởi dòng chảy từ bên ngoài khi ở dạng ấu trùng

Bây giờ chúng phải tìm kiếm bạn tình

Nhưng chúng thấy những ánh sáng xanh không thể cưỡng lại được bên trên

Và chúng bị bắt.

Ấu trùng ruồi ăn nấm (fungus gnat) phát hiện sự vùng vẫy của nạn nhân

thông qua những con đường chạy giữa các sợi tơ.

Bắt giữ được con mồi rồi, nó tắt nguồn sáng.

Để tiết kiệm năng lượng.

Một cách chăm chỉ, nó băng về phía sợi tơ mà ở đó các rung động được truyền đến

Nó kéo sợi tơ lên và ăn con mồi đang treo ở cuối

Nó cũng ăn luôn cả sợi tơ

Để tiết kiệm tơ.

Kỹ thuật săn mồi tuyệt vời này

chỉ là một trong rất nhiều cách động vật sử dụng tơ.

Tơ thực sự là một chất liệu phi thường.

Nó bền hơn một sợi thép có cùng đường kính

và, không giống như thép, nó có tính mềm dẻo.

Nó có thể kéo dài ra gấp đôi chiều dài của nó

Những cư dân của tầng cây bụi

phát triển khả năng sản xuất vật liệu kỳ diệu này

từ rất sớm trong lịch sử tiến hóa của chúng,

hơn 300 triệu năm trước.

Lúc đầu, có vẻ như chúng đã sử dụng nó một cách rất đơn giản, như một chất kết dính.

và bọ cánh ren (lacewing) vẫn còn làm thế

Mặc dù đối với chúng, đó là một chất dính với một sự khác biệt

Đây là con cái.

Nó đang tìm kiếm nơi an toàn để đẻ trứng.

Tơ sẽ cung cấp nơi an toàn đó

nhưng không chính xác như cách bạn có thể nghĩ.

Nó sẽ đẻ đến 300 quả trứng, gần gấp đôi trọng lượng cơ thể của nó.

Tuy nhiên có rất nhiều loài côn trùng xung quanh khác sẽ ăn những quả trứng đó

nếu chúng tìm ra.

Nên nó không dán trứng trực tiếp vào thân cây.

Đầu tiên, nó tạo ra một giọt tơ dính nhỏ

và sau đó, ở cuối sợi tơ, là trứng.

Nó được treo an toàn vào trong không trung.

Tơ được tạo ra từ những tuyến bên trong bụng của nó ở dạng lỏng.

Chính hành động kéo tơ ra đã làm nó chuyển từ dạng lỏng sang dạng rắn

Và điều đó cũng đúng với tất cả tơ của động vật không xương sống.

Nó sẽ đẻ tới 30 trứng mỗi ngày,

Mỗi quả ở trên cuống riêng.

Sợi chỉ tơ tốt ngoài sức tưởng tượng

tới nỗi những kẻ săn côn trùng như những con kiến ​​này đi bộ ngay bên cạnh những quả trứng

mà không nhận ra có một bữa ăn ngon chỉ cách chúng vài millimet.

Vì vậy, dù kiến ​​thường xuyên tuần tra để tìm kiếm thức ăn,

trứng của con bọ cánh ren vẫn không bị phát hiện.

Sau ba ngày, trứng bắt đầu nở

Bây giờ, ít nhất, nếu có nguy hiểm đe dọa,

những con non của nó sẽ có thể tự cứu mình

bằng cách chạy trốn

Trong khu rừng nhiệt đới tươi tốt của Trinidad,

bạn có thể tìm thấy những tấm tơ quấn quanh cây

Ở đây nó cũng được dùng để bảo vệ

nhưng bởi một sinh vật khác hoàn toàn theo một cách khác hoàn toàn .

Những kẻ chế tạo ra nó, là một nhóm côn trùng ít được biết tới được gọi là Bọ cánh lợp (webspinner|)

sống ở bên dưới.

Chúng ăn tảo và địa y được ẩn dưới những tấm tơ ngay bên trên chúng

Chúng tạo ra tơ không phải từ bụng hay miệng

mà từ những tuyến ở chân trước của chúng.

Mỗi chân có khoảng 150 ống phóng tơ nhỏ,

mà giữa chúng, tạo ra một lớp mỏng như tơ

Một con kiến ​​đang tìm kiếm con mồi

đi dạo trên bề mặt của tấm màn che của Bọ cánh lợp

Mặc dù những tấm tơ này mỏng, nhưng không thấm mùi

và miễn là con Bọ cánh lợp không di chuyển quá nhiều,

thì con kiến sẽ không hay biết về nó, dù chỉ cách 1 millimet ngay dưới chân của nó

Và cái lều, giống như những cái lều tươm tất khác, không thấm nước.

Trên thực tế, cái lều không thấm nước tới nỗi

Bọ cánh lợp ở bên dưới có nguy cơ không nhận đủ nước

Vì vậy, sau khi cơn bão đi qua,

Chúng cắn lỗ ở những nơi có mưa nhỏ tích tụ

và uống cạn vũng nhỏ.

Tất nhiên, lỗ hổng phải được sửa chữa sau khi uống xong,

điều đó đủ dễ dàng khi bạn có nguồn cung cấp tơ gần như vô hạn dưới chân mình

Tất cả các cư dân của tầng cây bụi đã khai thác tơ

nhưng không ai làm được đa dạng và khéo léo hơn loài nhện.

Và đây gần như chắc chắn là cách mà chúng sử dụng tơ đầu tiên

Ở đây, bên bờ sông này trong rừng nhiệt đới Malaysia,

có những sợi tơ tỏa ra từ giữa mảnh vá nhỏ này

Hãy xem có gì xảy ra khi tôi chạm vào một trong số chúng.

Tôi không thể không giật mình được.

Đó là một con nhện cửa sập (trapdoor spider)

và nó nhanh đến nỗi bạn khó mà thấy nó được.

Để xem liệu tôi có thể làm lại được không.

Con nhện, khi đói, ngồi sát phía sau cửa sập.

Những sợi tơ bên ngoài đều được nối với một vòng nệm bằng tơ

bao quanh miệng lỗ

Mỗi chân của con nhện đều chạm vào đó.

Một rung động nhẹ nhất cũng đủ để báo cho nó biết có gì đó đang di chuyển xung quanh bên ngoài.

Chỉ một rung động thôi sẽ không tạo ra phản ứng

Đó có thể là một chiếc lá rụng, hay một giọt nước rơi.

nhưng nếu rung động được lặp đi lặp lại, đặc biệt nếu nó di chuyển từ sợi này qua sợi khác,

có nghĩa, có thể là có con mồi.

Con mồi như con bọ cánh cứng này.

Được rồi!

Bây giờ, con nhện sẽ giết nó.

Đây là loài nhện cổ xưa nhất còn sống.

Thực tế, nó chỉ có một đốt duy nhất trên lưng

cho thấy rằng nó có liên quan chặt chẽ hơn bất kỳ loài nào

với những kẻ săn mồi tiên phong, những con bọ cạp.

Và giống như chúng, nó có nọc độc cực mạnh.

Mỗi khi bị cắn, nạn nhân của nó có rất ít cơ hội.

Cơ cấu nhả dây (trip line) là một trong những kỹ thuật săn mồi sớm nhất của loài nhện,

nhưng những con nhện khác, sau này,

sử dụng tơ để xây dựng cấu trúc phức tạp hơn nhiều.

Nhện thợ dệt hình cầu (Orb web) phổ biến với chúng ta đến nỗi

chúng ta có xu hướng quên rằng chúng là những cấu trúc phức tạp

Một mạng nhện đơn lẻ cũng chứa đến 60m của 6 loại tơ khác nhau

và bao gồm khoảng 3000 mối buộc,

Và hơn thế nữa, một số Nhện thợ dệt hình cầu, mỗi đêm lại dệt một cái lưới khác nhau

Cái lưới to và đẹp nhất, ở hầu hết các loài, đều do con cái tạo ra

Nó phải bắt đầu bằng cách bắc cầu mà qua đó, có thể treo cái lưới của nó.

Làn gió nhẹ nhất sẽ cuốn lấy một sợi nhỏ mà nó se

và mang nó vào không trung.

Với may mắn, nó sẽ bắt trúng một điểm neo phù hợp.

Ở đó!

Nó chạy ngang qua sợ tơ, kéo theo một dây tơ dày, chắc hơn nhiều

và buộc nó lại.

Sau đó nó trở lại giữa sợi dây

và thả xuống một sợi dây khác.

Và thắt chặt nó lại

Điểm giao nhau ở trên cùng sẽ trở thành trung tâm của cái lưới

để nó sẽ đính những bậc thang tỏa ra.

Những dây này phải đặc biệt chắc chắn

bởi hình dạng của toàn bộ cấu trúc phụ thuộc vào đó.

Khi đã xong, nó sẽ thêm một hình xoắn ốc

từ giữa ra ngoài.

Xoắn ốc đầu tiên này có khoảng cách khá rộng bởi vì nó chỉ là tạm thời.

Nó có vai trò như một giàn giáo, dọc theo nơi nó chạy.

Để làm xoắn ốc chắc hơn, dính hơn và có khoảng cách gần nhau hơn

Đó là cái này.

Sợi tơ để làm điều này xuất hiện từ cơ quan nhả tơ của con nhện

Nó phủ sợi tơ bằng keo từ những tuyến riêng ở trong bụng.

Sau khi hoàn thành một phần, nó sẽ ăn giàn giáo.

Giàn giáo không còn sử dụng nữa và nó tiết kiệm được những sợi tơ giá trị.

Lúc đầu, lớp keo này được trải đều,

nhưng mỗi lần đặt được một phần, nó búng phần đó bằng chân

để nó vỡ ra và tạo thành một hàng những giọt nhỏ.

Nó có thể hoàn thành toàn bộ cấu trúc phức tạp, đối xứng tao nhã

trong khoảng 1 giờ.

Khi một con côn trùng đâm vào lưới,

Phần xoắn ốc của mạng nhện (capture spiral) kéo căng ra và sau đó rút lại kích thước ban đầu

mà không bị biến dạng hình dáng và không bị bật lại dữ dội

để con côn trùng có thể bắn ngược lại được

Các giọt keo chính là chìa khóa

Sức căng bề mặt của giọt keo

sẽ làm căng sợi tơ.

Khi con côn trùng va vào lưới, nó sẽ kéo ra các cuộn ở trong mỗi giọt keo,

làm con côn trùng chậm lại và nó sẽ ngừng lại trong chốc lát

Và sau đó sức căng bề mặt sẽ kéo sợi tơ trở lại giọt keo.

Vì vậy, sợi xoắn ốc không bị đứt

và mạng nhện nói chung lấy lại sự cân xứng của nó.

Con nhện ngồi với những cái chân đặt trên những nấc thang.

Bất kỳ rung động nào trên lưới đều được truyền lên chân nó

và được tiếp nhận bởi một cơ quan cảm giác nhỏ trong khớp.

Chúng được bao phủ bởi các khe cực nhỏ, bị biến dạng bởi một chuyển động dù nhỏ nhất.

Vì vậy, con nhện ngay lập tức nhận thức được rung động nhỏ nhất.

Mỗi cảnh báo nhận được, nó kéo những bậc thang bên cạnh của tấm lưới

để xác định chính xác hướng và khoảng cách tới nơi phát ra tín hiệu

Con ruồi sắp sửa thoát được.

Con nhện đã tới

Nó không bị cản trở bởi keo mà nó đã đặt lên phần xoắn ốc