De Gaulle, histoire d'un géant

La démission du général de Gaulle fait encore la une

de tous les journaux du monde.

De tout l'étranger sont parvenus des messages de sympathie.

Le président Nixon a adressé une lettre au général de Gaulle.

"Nous, aux États-Unis,

"n'oublierons pas ce que vous avez fait pour la France,

"aussi bien à l'intérieur du pays qu'en politique étrangère."

Réaction du ministre ouest-allemand des Affaires étrangères.

La défaite du général de Gaulle au référendum

n'est pas qu'importante pour la politique intérieure française,

elle l'est aussi pour la politique européenne.

En Afrique, les réactions sont nombreuses.

Le Président de la République du Sénégal,

M. Senghor, a adressé un télégramme au général de Gaulle

dans lequel il exprime sa reconnaissance et celle du Sénégal

à l'égard de l'homme

grâce auquel la décolonisation s'est déroulée dans l'honneur et...

La vie politique va prendre une tout autre dimension.

Nous allons sortir du domaine,

je dirais, de l'histoire,

nous allons sortir d'une période politique

qui a été vécue avec un homme d'une portée

absolument exceptionnelle

et nous allons rentrer maintenant dans le domaine du commun.

Avril 1969,

Colombey-les-Deux-Églises, ultime étape,

acte final d'une vie exceptionnelle.

Maintenant, après son échec au référendum et sa brutale démission,

de Gaulle se retire dans une solitude orgueilleuse à la Boisserie,

sa demeure familiale.

Ici, il va lutter contre le temps

pour écrire ses Mémoires d'espoir,

livrer ses ultimes pensées.

Ses journées consacrées à l'écriture

seront seulement interrompues par trois promenades méditatives

à heures fixes dans le silence du parc.

Cet homme au crépuscule de sa vie rentre dans la légende

au terme d'une existence faite de combats et de bruit,

porté par la certitude qu'il avait un destin

et qu'il l'a accompli.

Tout a commencé à Lille,

le 22 novembre 1890.

Car, pour respecter une tradition familiale,

les enfants devaient voir le jour auprès de leur grand-mère.

Charles grandit entre trois frères et une sœur.

Pour ses parents, la France éternelle transcende la République.

L'argent est méprisable par rapport aux valeurs de l'esprit

et le patriotisme est non négociable.

On lit Péguy, Bergson,

Maurras,

Barrès et d'autres.

Je savais que j'avais un destin.

Mes parents m'ont montré la route.

Mon père, un homme de grande culture,

m'a fait comprendre l'histoire et ses tumultes.

Ma mère portait à la patrie

une passion intransigeante, à l'égal de sa piété religieuse.

Elle m'a transmis le goût du risque et de l'abnégation.

Bien que turbulent et d'un caractère difficile,

le jeune Charles est imprégné de ces principes moraux.

C'est un lecteur passionné,

d'Adolphe Thiers à Jules Verne.

Sa sœur raconte que, dans leurs jeux d'enfants,

son frère voulait toujours être roi de France.

Chez le jeune Charles, l'ambition est précoce.

À 15 ans, il a imaginé qu'un jour, il sauverait la France.

Il écrira : "La France s'est faite à coups d'épée".

C'est donc dans l'armée qu'il pense servir son pays.

À 19 ans, il est reçu au concours de Saint-Cyr.

Mais il est allergique à la vie de la caserne et aux corvées.

En raison de sa forte personnalité et de sa haute silhouette,

il est déjà surnommé le connétable.

Il impressionne par sa culture et l'ambition de ses projets.

En 1912, lorsqu'il sort 13e de sa promotion de Saint-Cyr,

les commentaires de ses supérieurs sont élogieux :

"...a beaucoup de moyens, de l'énergie, du zèle,

"de l'enthousiasme, du commandement et de la décision."

il choisit curieusement d'intégrer le 33e régiment d'infanterie,

cantonné à Arras.

Le colonel qui commande ce régiment,

un certain Philippe Pétain, a 56 ans.

Son non-conformisme, son caractère abrupt,

irritent la hiérarchie militaire.

Les deux hommes s'apprécient et tissent des liens de complicité.

Leur relation prend même des tournures plus privées.

Plus tard, de Gaulle fera cette confidence à un journaliste :

"Il aimait les femmes comme on les aime à 50 ans

"et je les méprisais comme on les méprise à 20 ans.

"Donc nous en parlions tout le temps."

La Grande Guerre va révéler Pétain,

promu général de brigade, puis maréchal.

En novembre 1918,

il deviendra, pour tout le pays, le héros de Verdun.

La Grande Guerre a permis à Philippe Pétain

de rencontrer la gloire.

Elle ne fut pour moi que frustration,

impatience et colère.

Je voulais me battre

et je n'étais qu'un soldat inutile.

La pire des situations.

En effet, dès le début de la guerre,

le jeune lieutenant s'est lancé dans le combat avec fougue.

Trois blessures ne l'empêchent pas de repartir au front.

Et finalement, il est fait prisonnier.

Il multiplie les tentatives d'évasion.

et reste 32 mois à se morfondre dans le silence des prisons.

Il noircit des carnets

ou il suit de loin l'évolution des combats.

Il déverse sa colère contre la hiérarchie,

fulmine contre le Pape qui a des penchants pour l'ennemi.

Il qualifie le gouvernement d'épicier.

Dans une lettre adressée à sa mère,

il décrit sa situation de captif

comme un lamentable exil.

Libéré après l'Armistice,

il demande immédiatement à partir en mission

pour soutenir les Polonais contre les Soviétiques.

Instructeur,

le capitaine de Gaulle est chargé de la formation des officiers,

puis conseiller militaire.

Il ne se sent plus un soldat inutile et invisible.

En effet, lors son retour à Paris,

le jeune capitaine devient professeur à Saint-Cyr.

Souvent glacial, distant ou gouailleur,

il subjugue son auditoire et inspire des caricatures.

Il est reçu à l'École de guerre.

Mais il reste peu malléable, souvent critique.

Un tel état d'esprit irrite.

De plus, dans son premier livre, La discorde chez l'ennemi,

il conteste le haut commandement et le rôle des militaires.

Ses écrits le privent d'une mention très bien.

L'encadrement commente :

"Officier cultivé et sérieux, brillant et doué.

"Gâte malheureusement d'incontestables qualités

"par son assurance excessive

"et son attitude de roi en exil."

"Roi en exil". Ces cons de l'École de guerre.

L'autorité ne va pas sans le prestige et le prestige sans l'éloignement.

J'avais décidé de ne revenir dans cette sale boîte

qu'en qualité de commandant de l'école.

En 1920, la trentaine passée,

il songe à fonder une famille.

Selon les habitudes du milieu et de l'époque,

une rencontre est arrangée.

Elle est organisée en secret par la famille Vendroux.

Leur première sortie est au Grand Palais, au Salon d'Automne,

pour voir l'œuvre de Kees Van Dongen,

La Femme en bleu.

Charles est séduit par le charme d'Yvonne Vendroux.

Ils se plaisent.

Ils se marient le 7 avril 1921.

Elle a 20 ans et elle sera à ses côtés pendant 50 ans.

"Pour vous, Yvonne, sans qui rien ne se serait fait",

écrira de Gaulle quand il lui adressera ses Mémoires d'espoir.

La discrète Yvonne. Tante Yvonne,

comme la surnomment les Français,

cultive la simplicité et se tient à bonne distance.

Bien que présente sur de nombreuses photos et films,

elle ne donne jamais aucun entretien

et le grand public ne connaît pas le son de sa voix.

Paradoxalement, elle sera l'une des premières dames

à véritablement jouer un rôle médiatique.

En arrivant à l'Élysée, elle s'exclame :

"Désormais, il va nous falloir vivre en meublé."

Elle n'aime pas le lieu

et dira au Président des États-Unis Eisenhower :

"Tout le monde y est chez soi, sauf nous."

Pendant 10 ans, Yvonne de Gaulle mène au Palais de l'Élysée

un train de vie simple et mesuré.

Elle met un point d'honneur à régler les factures privées.

Elle incarne une forme d'ordre moral.

lorsque Charles de Gaulle s'indigne à l'idée qu'on puisse

rembourser la bagatelle,

sa femme intervient

pour le convaincre de l'importance de la loi Neuwirth

qui autorise ce contraceptif.

Pour mieux comprendre la personnalité d'Yvonne de Gaulle,

il faut rappeler le drame qui a frappé le couple.

Anne, la benjamine de la famille,

est porteuse d'une trisomie 21.

Avec cette naissance,

la vie d'Yvonne et de Charles est bouleversée.

Accompagnés de leurs deux autres enfants, Philippe et Élisabeth,

ils vont veiller sur Anne avec amour.

La famille traversera les épreuves de la guerre

avec cette déchirante responsabilité.

De Gaulle manifeste une tendresse infinie pour la fillette.

Pour la protéger de l'indiscrétion du public,

la famille s'est installée, en 1934,

à Colombey-les-Deux-Églises,

dans une demeure entourée de hauts murs

qu'ils dénomment la Boisserie.

C'est là qu'en 1948,

Anne meurt d'une pneumonie dans les bras de son père.

Elle venait d'avoir 20 ans.

Le jour de ses obsèques, il chuchote à l'oreille d'Yvonne :

"Maintenant, elle est comme les autres."

Cet enfant infiniment délicat

a contribué à forger la personnalité de Charles de Gaulle

qui confie : "Anne était aussi une grâce.