Black Barbie

Als ik aan Barbie denk, zie ik een wit poppetje voor me...

met blauwe ogen, blond haar, roze lippen en roze kleren.

Dat zie ik.

Ik vond Barbie gewoon niet realistisch. Ik weet nog dat ik dacht:...

Oké, als ik groot ben, moet ik dus net als Barbie worden.

Maar m'n moeder zag er ook niet zo uit, dus het leek me onzin.

Barbie was wit. Ken was wit.

Dus toen er een zwarte Barbie kwam was ik verbaasd.

Ik denk dat zwarte Barbie is ontstaan...

omdat er een zwart iemand bij Mattel ging werken en die dacht: wacht eens.

Die heeft toen gezegd: 'Ziet niemand dat er iets ontbreekt?

Er is hier niemand die op mij lijkt.'

En alle witte mensen bij Mattel dachten:...

'Daar hebben we nooit over nagedacht. Inderdaad.

Maar wie koopt er zo'n pop?'

En die zwarte persoon zei:...

'Ik zou hem kopen, net als iedereen die ik ken.'

En bij Mattel zeiden ze:...

'Dat is niet genoeg. We willen geen geld steken in iets wat niet verkoopt.'

En pas nadat die zwarte persoon erop bleef hameren dat het wel zin had,...

hebben ze de knoop doorgehakt.

Ik denk dat het zo is gegaan.

Weet je wat?

De documentaire is af.

De eerste zwarte barbie is zo gaaf. Haar Afrokapsel is perfect.

Ik zei: 'Wauw, er is een zwarte Barbie. Die wil ik hebben.'

Als er geen Barbie op staat, is het niet hetzelfde.

Door deze pop een Barbie te noemen gaven ze aan dat zwart ook mooi was.

Ze vertegenwoordigde succes en schoonheid.

In haar zag ik kansen voor mezelf.

Ze is zwart, ze is mooi, ze slaat in als een bom.

In 2011 ben ik naar LA verhuisd om filmmaker te worden.

Ik logeerde bij m'n tante in een kamer vol met poppen.

Ik heb de pest aan poppen.

Maar m'n tante is er dol op en ik wilde weten waarom.

Mijn naam is Beulah Mae Mitchell. Ik kom uit uit Fort Worth, Texas.

Ik ben geboren op 15 mei 1938.

En de burgerrechtenbeweging ontstond in de jaren 60.

Ik heb de rassenscheiding dus helemaal meegemaakt.

Alles was toen heel anders.

Ik werkte als meisje bij witte mensen thuis.

Ik kookte voor hen, terwijl ik pas 13 was.

Ik heb tot m'n veertiende op een zwarte school gezeten.

Je toen mocht nog niet stemmen. Daar moest je voor betalen.

In mijn jeugd moest je betalen om te mogen stemmen.

Komt het doordat je in die tijd bent opgegroeid...

dat je die zwarte poppen...

Ik vond zwarte poppen fascinerend.

M'n moeder hield van poppen en ik hou van poppen.

Ik ben namelijk dol op mode, en op mooie poppen en mooie mensen.

Ze waren prachtig.

Ik maakte zelf poppen...

van een jampot met haar van touw dat ik kon kammen en krullen.

Dat deed ik als kind.

We vonden het leuk om zo'n pop te hebben.

Hoewel we echte poppen hadden, waren we blij met de jampotpoppen...

waarvan we het haar konden kammen en opsteken.

Ik had als kind volgens mij geen zwarte poppen.

Zelfs geen zwarte babypop? - Zelfs dat niet, nee.

Ik weet bijna zeker dat ze allemaal... We kregen met kerst witte poppen.

Wilde je op je achtste graag een zwarte pop? Kwam dat...

Het kwam niet bij me op. Het was maar een pop.

Als mensen nu zien dat ik meer zwarte dan witte poppen heb,...

vinden ze dat heel normaal, want dat verwachten ze.

Toen ik hoorde dat m'n tante vroeger met witte poppen speelde,...

herkende ik dat wel. Dat deed ik ook. Wel met tegenzin natuurlijk.

Maar het idee van een zwarte pop kwam niet bij haar op.

Zou het bij mij als kind zijn opgekomen?

Het is verbijsterend om jezelf niet vertegenwoordigd te zien.

Het is wel gek.

M'n tante is van een andere generatie, maar we hebben dezelfde ervaring.

Mijn naam is Maxine Waters.

Ik ben congreslid en ik verzamel zwarte poppen.

We waren thuis met 12 kinderen.

Omdat we arm waren, kwamen onze kerstcadeaus van de speelgoedbank.

We moesten naar een speciale plek toe...

waar arme gezinnen speelgoed kregen.

Ik zorgde altijd dat m'n zussen een pop kregen.

Ik zei dat ik geen pop hoefde.

Waren het zwarte poppen?

Ze hadden geen zwarte poppen. Ze waren allemaal wit.

We waren dachten daar toen nog niet echt over na.

Maar naarmate ik meer kennis opdeed...

over mezelf en mensen van kleur...

begon ik het belang van zwarte poppen in te zien.

Van een pop die op mij leek.

Zwarte poppen verzamelen werd belangrijk voor ons.

We lieten zien dat we ze mooi vonden en dat we ze konden betalen.

M'n moeder is dol op poppen.

Ze heeft een verzameling van allerlei poppen.

Dat komt doordat er in haar jeugd geen zwarte poppen waren.

Daarom is ze erdoor gefascineerd.

Als je nooit eerder een pop had gezien die op jou leek,...

was dat voor vrouwen een bijzonder moment.

In Amerika waren zwarte poppen op veel plaatsen verboden.

Dus maakten mensen poppen die op kussens of quilts leken.

Of ze maakten poppen van calicot zodat ze zwart leken.

In het Caribisch gebied hadden ze Topsy-Turvypoppen.

Je had dan een witte pop met een lange rok aan.

Als je die omkeerde en de rok omlaagtrok, had je een zwarte pop.

Ik herinner me wel zwarte poppen, maar die waren heel stereotiep.

Snap je wat ik bedoel? - Ja.

Ze zagen er niet mooi uit.

We weten wel dat ze bestonden...

omdat Kenneth en Mamie Clark bij een experiment...

zwarte kinderen naar hun voorkeur hadden gevraagd.

Ze hadden daarbij zwarte poppen gebruikt.

POPPENEXPERIMENT VAN CLARK

We legden ze op tafel.

Twee witte en twee bruine poppen

Ze waren exact hetzelfde, op de kleur na.

Ze droegen alleen een luier.

We stelden de kinderen wat simpele vragen.

'Laat de witte pop zien.'

'Laat de zwarte pop zien.'

Toen vroegen we naar hun voorkeur.

We vroegen met welke pop ze wilden spelen.

We vroegen welke pop lief was.

We vroegen welke pop stout was.

We merkten dat de meeste zwarte kinderen in die tijd...

positieve kenmerken toeschreven aan de witte pop...

en negatieve kenmerken aan de bruine.

Toen vroeg ik de kinderen welke pop op henzelf leek.

Sommige kinderen keken me aan alsof ik de duivel in eigen persoon was...

omdat ik ze die vraag stelde.

Psychologen begonnen toen in te zien...

hoe schadelijk het voor mensen is om te worden afgerekend op je afkomst.

Er ging een schokgolf door de zwarte gemeenschap.

Het werd heel duidelijk...

dat zwarte meisjes geen zelfvertrouwen hadden.

Dat ze zichzelf niet mooi vonden en liever een witte pop hadden.

Dat experiment had als gevolg...

Veel van de rechters die rassenscheiding op scholen verboden,...

zeiden dat dat experiment voor hen doorslaggevend was geweest.

Niet de cijfers of de ongelijke verdeling van middelen,...

niet de slechte staat van de schoolgebouwen.

Dat was allemaal minder overtuigend dan het experiment van Clark.

Dus als gevolg daarvan...

is rassenscheiding op scholen verboden...

en kwamen er gemengde scholen.

BEULAH VERHUIST NAAR CALIFORNIË

In 1953...

verhuisde ik met m'n moeder naar LA.

In juli 1955 is m'n zus getrouwd.

Haar schoonzus werkte bij Mattel.

Ze vroeg of ik een vakantiebaantje wilde, want ze namen studenten aan.

Eigenlijk moest je 18 zijn, maar ik heb over m'n leeftijd gelogen.

Dit ben ik.

Ik maak het duveltje in een doosje.

Er staat: 'Eleanor Ruiz bevestigt de boven- en onderkant aan het lijf...

en Beulah Mitchell bevestigt de slinger aan het duveltje.'

Ik testte de slinger, dus ik werd iets beter betaald.

Dat ben ik en dat is m'n zus.

We zijn op dezelfde dag begonnen.

Dit zijn Ruth Handler en Elliot Handler.

Zij waren de oorspronkelijke eigenaars. Het was een familiebedrijf.

We waren dol op Ruth. Ze was een daadkrachtige vrouw.

Ruth Handler wilde na een buitenlandreis een pop met borsten maken.

Dat was een schok.

Ik stond aan de lopende band en ik had daar de leiding gekregen.

BEULAH BEGINT BIJ MATTEL

BARBIE KOMT OP DE MARKT

Ze vernoemde ze naar haar kinderen, Barbie en Ken.

Ik kende ze toen ze nog klein waren. Ze waren iets jonger dan ik.

Dit boek is geschreven door Ruth Handler.

En in dit boek...

staat ook mijn naam.

Hoe ben je bevriend geraakt met je baas?

Ze was altijd heel vriendelijk.

Ik stond aan de lopende band. Zij kwam langs om te kijken.

We werkten altijd heel snel, en dan vroeg ze:...

'Hebben jullie nog suggesties voor me?'

Ze stelde ons vragen, zoals: 'Denk je dat deze pop goed verkoopt?'

'Wat kunnen we verder verbeteren aan deze pop?'

Ze vond ons even belangrijk als de mensen op kantoor.

Want wij maakten het speelgoed.

In 1960 of 1961 vroegen mensen om een zwarte Barbie.

Dat wilde ze wel overwegen.

Ruth Handler vragen...

om te overwegen een zwarte Barbie in de collectie op te nemen,...

was een revolutionaire daad.

We zien de generaties voor ons vaak over het hoofd.

Maar ze hebben vaak heel bijzondere dingen gedaan.

In de jaren 60 maakte Mattel...

vriendinnen voor Barbie die zwart waren.

De oorspronkelijke Francie stamt uit 1966. Ze was Barbie's nicht.

In 1967 maakte Mattel een zwarte versie van Francie.

In 1968 kwam Christie erbij.

Ik was vooral trots op m'n Christiepop.

Ze was Barbie's oppas en haar beste vriendin.

Dat kon ze niet allebei zijn. Ze was geen oppas.

Ze hadden niet onze gelaatstrekken.

Hun jukbeenderen, neus, lippen en ogen waren anders.

Het was of ze dachten:...

Als ze maar een donkere huid heeft, is het wel genoeg.

En toen kwam Julia.

Julia was gebaseerd op de eerste zwarte Amerikaanse vrouw...

met een hoofdrol in een tv-serie. Dat was Diahann Carroll.

Met Mrs Baker.

Diahann Carroll was de eerste zwarte hoofdrolspeelster in een tv-serie.