The Seat

DIT VERHAAL BEVAT INTERNE PRIVÉCOMMUNICATIE

VAN HET MERCEDES-AMG PETRONAS F1-TEAM

Mercedes blijkt ook een underdog te kunnen zijn.

Met deze grote catastrofale zet, wordt een nieuwe weg ingeslagen…

In F1 is geen ruimte voor fouten.

Het vereist alles van de 2000 teamleden.

De wagens zijn de meest technologisch geavanceerde machines op aarde.

En alleen de allerbeste coureurs kunnen die besturen.

Er zit maar een fractie van een seconde tussen de eerste en de tiende.

Het ene moment ben je nummer één.

Het volgende moment zoek je antwoorden.

ELKE DROOM HEEFT EEN TEAM NODIG BEDANKT LEWIS

De dag dat Lewis me het nieuws vertelde…

…bleef George overnachten om de volgende dag bij de simsessie te zijn.

Hij moest op tijd weg, want Lewis kwam om 10.00 uur…

…en ik wist eigenlijk wel wat er ging komen.

Dus Lewis kwam…

…we dronken koffie en het gesprek werd serieus…

MEDE-EIGENAAR, CEO, TEAMLEIDER

…hij zei: 'Luister, ik ga naar Ferrari.'

Ik zei: 'Meen je dat nou?'

Emotioneel gezien was het een beetje een rare reactie…

…want we waren al zo lang samen.

Na mijn vrouw Susie is Lewis mijn langste relatiepartner.

In Formule 1 lig je onder een loep, er is altijd en overal media.

Wat we ook zouden doen, het moest geheim blijven.

BONO, HEB JE EVEN? IK HEB NIEUWS

Nu is het tijd voor de grootste en verrassendste transfer.

Het gaat om Formule 1, de succesvolste coureur allertijden.

Deze man, Lewis Hamilton, gaat weg bij Mercedes.

Jawel, weg bij het team waarmee hij zo goed als synoniem is.

Het is net als het vertrek van David Beckham bij Man U.

SPORTVERSLAGGEVER

Dit soort extase rond een aankondiging…

…is zeldzaam in de sport, maar als het gebeurt, is het enorm.

Totaal onverwacht. Zeker voor Mercedes. Niemand had het verwacht.

Ik was geschokt. Een emotionele achtbaan.

HOOFD RACETECHNIEK

Ik hoopte mijn carrière als ingenieur met Lewis af te ronden.

Lewis Hamilton is Mercedes.

De fabriek in Brackley, de ingenieurs in Stuttgart…

…iedereen die in de garage werkt…

…ze horen allemaal bij zijn verhaal.

In Formule 1 is maar plaats voor 20 coureurs.

Een stoel bij een Formule 1-team is één ding…

…maar een stoel bij Mercedes is iets heel anders.

Toto's telefoon stond roodgloeiend…

CHEF COMMUNICATIE

Alle coureurs die vrij waren voor 2025 belden hem.

Wie vervangt hem? Kom op. -Alex Albon. Of Esteban Ocon.

Als je Max kan krijgen, dan is de cirkel rond, gezien jullie voorgeschiedenis.

Ik heb nog een naam van iemand die genoemd wordt…

…voor het Mercedes-team, die het niet zal worden…

…maar die ik toch wil noemen, dat is Kimi Antonelli.

Toto zet echt geen piepjong kuiken in de Mercedes.

Niemand gaat in één keer van F4 naar F1.

Als je een nieuwe coureur zoekt…

…staat echt alles op het spel.

En toen, nou ja, we zijn alleen maar gegroeid…

…en nu hebben we dit circuit, mooie faciliteiten…

…met een nieuw clubhuis en zo.

Hoe is het weer dit weekend? -Koud, hopelijk droog.

Maar het lijkt erop dat we…

COUREUR ONTWIKKELINGSADVISEUR

Iets lagere temperaturen.

Nou, qua prestatie zijn jullie er wel zo'n beetje.

Toto belde me via WhatsApp en vertelde me dat Lewis wegging.

Hij belt zelden 's morgens vroeg.

De timing was verrassend, maar we werken al negen jaar samen…

…naar deze dag toe.

Dus ik moet nu op een kartbaan…

…een nieuwe coureur proberen te vinden die een wereldkampioen wordt.

Laat je startnummer eens zien. Volgende, graag.

Goed. Luister. Denk eraan, karting is een contactloze sport, oké?

Zorg dat je de regels waarvoor je hebt getekend nakomt.

En ook belangrijk, let op de vlaggen op het circuit.

En verder moet je zorgen dat je…

Waarom neem gas terug?

Je rijdt veel breder. Misschien moet je wat minderen.

Je remt veel meer dan ik daar. -Ja, hoe… Heb je die bocht gedaan?

Het droogt echt snel uit…

Karten is waar het allemaal begint. Daar leer je racen.

Oké? Niet overmoedig worden.

Er zijn wereldwijd 100.000 kinderen…

…en één daarvan is een Formule 1-coureur.

Mensen bellen me en zeggen: 'Je moet die jongen eens zien, hij is speciaal.’

Antonelli uit Bologna. Hij is derde in de serie…

…maar hij begint de race in polepositie.

Ze strijden alleen niet om de race, maar om het Europese juniorkampioenschap.

Op voor het Europese juniorkampioenschap.

We gaan voor groen.

Antonelli leidt ze in de eerste turn.

Hij gaat van eerste naar vijfde.

Zijn kampioensdroom gaat in rook op.

Het is een massieve polepositie.

Kimi Antonelli komt op langs de buitenkant. De race is begonnen.

Antonelli passeert Skinsaw aan de binnenkant.

Het is een dragrace.

Andrea Kimi Antonelli wint een sensationele finale.

Een geweldig retour naar de top van het podium voor Andrea.

Hij eiste zijn plek op.

Antonelli gaat aan kop. Hij wint de race.

En zo win je op een dominante manier.

Kimi komt uit een familie met een motorsportverleden.

Zijn vader reed races.

Een indrukwekkend talent, op zijn 12e heeft hij getekend.

We zullen Andrea Kimi Antonelli waarschijnlijk in de F1 zien.

Goedenavond.

Hij was duidelijk anders.

Direct op de data. De laptop is al uit.

Kimi herinnert zich zijn rondetijden van alle seizoenen die hij heeft gereden.

Weet je die race in Monaco nog? -Ja.

Wat was je rondetijd in kwalificatie?

Dat was 52:09.

Even checken. -Inderdaad.

Hij rijdt op een heel volwassen manier voor zijn leeftijd en ervaring.

WAT DENK JE VAN KIMI?

Ik zet Kimi's naam op de lijst voor de stoel.

We hadden wel een paar vragen.

Nemen we het risico met een jonge coureur…

…of zoeken we iemand met meer ervaring?

Ik heb het geluk dat ik een goede brainstormgroep heb.

WE WILLEN KIMI IN EEN F1-WAGEN ZIEN

Carlos Sainz wint de British Grand Prix.

WAT DENK JE VAN SAINZ?

HIJ WIL GEEN DEAL VOOR 1 JAAR

BLIJF TESTEN MET KIMI

Bekijk die gegevens. Niet slecht voor Kimi's eerste keer in een F1-wagen.

OOSTENRIJK ANT A1R

PUSHEN TOP - PERFECT PROFIEL

Antonelli gaat voor de trackpositie.

Kimi eindigt P4.

Snel begin, maar problemen met grip later in de race.

Antonelli eindigt voor Colapinto.

ZIJN SNELHEID IS OKÉ. HOE IS ZIJN BANDENBEHEER?

En Max Verstappen…

HOE GING HET GESPREK MET MAX?

…en wint zijn negende Grand Prix dit jaar.

GEEN OPTIE

67 KG MET KIT - HOGERE PIEKDALING

Kimi Antonelli met zijn eerste zege…

SUPEROVERWINNING.

…in Formule 2.

GOED WERK MET REGEN

HIJ HEEFT NOG EEN JAAR NODIG

KLAAR OM TE BELLEN?

We hebben een WhatsApp-gesprek gepland voor de aankondiging.

Dit gaat over jou, Kimi.

Volgend jaar ben je een Mercedes F1-coureur.

O, mijn god. Ik… Dat is geweldig nieuws.

Je bent 17…

…dat is erg jong, je hebt weinig Formule race-ervaring…

…maar dat je twee en half jaar geleden Formule 4 gereden.

Nu stap je in een Formule 1-wagen…

…dat is een andere wereld, met enorm veel druk…

…van alle kanten waar je mee om moet gaan.

Niet alleen die wagen besturen en in je bubbel in de cockpit…

…maar ook de druk die bij een Mercedes-coureur hoort.

Wat is je eerste herinnering, Kimi?

Als kind speelde ik in huis met autootjes op de vloer.

Ik maakte mijn eigen racecircuit…

…en liet de autootjes erover rijden en dan gaf ik commentaar.

'En hier komt Kimi Antonelli, langs de buitenkant in een haarspeld…

…en neemt de leiding. Wat een move.'

Zoiets, ja.

F1 is de graal in motorsport.

Dus ik zit midden in een droom.

Heb je de vorige maten van de stoel nog?

De nieuwe wordt dunner. Dat zie je in de schouders.

We zorgen dat de stoel startklaar is, dan kunnen we direct beginnen.

Kimi komt er zo aan.

We hebben er de hele dag voor nodig.

Iedereen zou op deze manier een stoel moeten maken.

TECHNISCH DIRECTEUR

Zal ik eerlijk zijn?

De eerste keer dat ik Kimi ontmoette…

…zat ik aan mijn bureau te werken…

…en toen stond er een joch naast me dat hallo tegen me zei.

Ik dacht dat hij zijn vader kwijt was.

En toen hij me een hand gaf, had hij dezelfde kracht…

…als alle coureurs in hun handen.

Toen dacht ik: dit is een coureur, dit is Kimi.

We moeten een snelle helmcontrole doen. Hoe is de ooglijn?

Wat denk je, Bono? -Ja, oké.

Ja, tape.

Ik stop het een beetje in en dan kijken we weer.

Ja. -Bedankt.

En klim er maar voorzichtig uit.

Je kunt er in staan, maar zonder is helemaal top.

Dat gaat snel, zeg.

Als je me een streefgewicht geeft…

Ja. -…dan haal ik dat.

Ik weeg nu 66. -Ja.

Maar als ik met kit 70 moet wegen, dan zorg ik daarvoor.

Ja. Wat ik niet wil, zijn schommelingen. -Nee.

Als je elke week hetzelfde weegt…

…elke dag, dan is het goed. -Dat is goed.

Moet ik de helm op of niet?

Hoe is het om met jonge coureurs te werken? Geen idee.

Kimi heeft nog niet eens een rijbewijs. Het is dus een ander soort druk…