A Good American

Jueves, 9:47 a. m.

Amor, yo... Amor, escúchame con atención.

Estoy en el avión que secuestraron.

Te llamo desde el avión. Quiero que sepas que te amo.

Por favor, diles a mis hijos cuánto los amo.

Lo siento mucho, amor.

No sé qué decir, hay tres hombres.

Tomaron el avión. Trato de guardar la calma.

Dimos la vuelta, y oí que hubo aviones

que se estrellaron contra el World Trade Center.

Espero poder volverte a ver, mi amor.

Te amo, adiós. Fin del mensaje.

De las imágenes que vi, claro...

...las que más me afectaron fueron las de la gente

que se arrojaba del edificio en llamas.

Llegar a ese estado de desesperación...

Eso muestra la...

La reacción humana a una situación como esa.

Fue algo sencillamente repulsivo.

Fue repugnante que permitiéramos que pasara algo así.

ThinThread era un programa

que podría haber evitado lo que pasó el 11 de septiembre.

Todo se remontaba a ese programa.

Cuando conocí a Bill Binney,

lo primero que me dijo fue:

"Necesito que sepas que jamás me suicidaría".

ABOGADA DE INFORMANTES

Creí que estaba exagerando,

pero cuando empecé a escuchar lo que decía

sobre lo que hacía nuestro país,

yo también me preocupé por su seguridad.

Quería dejar algo muy claro,

quería que estuviera segura de que jamás me suicidaría.

EXDIRECTOR TÉCNICO DE LA NSA

Y se lo dije porque conocía a algunos de los involucrados,

y era un asunto muy grave,

porque los involucrados eran jerarcas del gobierno de EE. UU.

de todos los sectores.

Así que quería asegurarme de que ella entendiera

que, si me pasaba algo, no habría sido un suicidio,

porque iba a acompañarla en esto a ella

y a todos los demás hasta el final.

Crecí en el lado oeste de Pensilvania.

Básicamente, en una zona no urbanizada.

En las colinas Appalachia,

justo antes de las montañas.

Esta es la tumba de mi padre.

Una vez, le pregunté:

"Cuando luchaste en la guerra, ¿a cuántos hombres mataste?".

Y me dijo: "A uno, quizá".

No me dijo nada más.

No hablaba mucho del tema.

Creo que es algo común entre los veteranos de la Segunda Guerra.

Hicieron lo que tuvieron que hacer

y sentían que todos habían hecho lo mismo en la guerra.

Nadie se creía un héroe. Habían cumplido con su deber.

Una de las peores cosas de la guerra es que quienes la inician

obligan a los demás a ser tan crueles como ellos para ponerle fin.

Seguro que él pensaba eso.

No quería hablar de que había hecho

lo que tenía que hacer en la guerra.

Muchas veces vamos a la guerra por errores de nuestros líderes,

que cuentan con mala información

o están totalmente desinformados sobre lo que pasa.

Entonces, me regía por el principio básico

de ver que la información

que obtenía en mi trabajo

les sirviera a los líderes, para que no cometieran errores.

SALIDA

Cuidado.

Por si recién nos sintonizan,

una explosión subterránea en el estacionamiento

del World Trade Center, en Nueva York,

mató a tres personas, según las autoridades,

y dejó al menos 150 heridos.

Aún están evacuando a cientos de personas

de las Torres Gemelas, de la estructura

en el extremo sur de la isla de Manhattan.

No había esperanzas.

Atrapados en el piso 94.

Las paredes se cayeron y, después de eso, no recuerdo nada.

Las paredes colapsaron, los muebles cayeron.

Es todo un desastre.

El primer ataque a las torres, el de 1993,

fue el primer suceso que nos hizo ver

la amenaza del terrorismo.

Llevaron coches bomba al sótano

e intentaron dejarlos junto a los pilares del edificio,

y los volaron para sacudir el edificio

o romper los pilares y que el edificio colapsara.

Técnicamente, no funcionó,

pero mataron a mucha gente,

y la CIA empezó a impulsar el trabajo

de la comunidad de la inteligencia contra el terrorismo,

y eso fue lo que hicimos en la NSA.

BOMBA ESTALLA EN NUEVA YORK

LA INVESTIGACIÓN SE CENTRA EN GRUPOS TERRORISTAS ARRESTADO POR BOMBA EN LA TORRE

Mientras tanto,

estallaba la era digital,

con innovaciones en comunicación, Internet y los celulares,

y los terroristas se enterraban

en esa nueva red mundial de comunicaciones.

Debíamos enfrentar eso como un nuevo problema técnico

que debíamos resolver.

Quiénes lo hacían, quiénes eran los terroristas

y cómo extraer la información de ese flujo de información.

Cuando llegué al cargo de director técnico

del sector de informes y análisis geopolíticos y militares,

traje a analistas de todo el organismo en todo el mundo...

...y dije: "Vamos a iniciar un proyecto,

y esto es lo que vamos a hacer.

Vamos a trazar las relaciones

de todos los que están en la red telefónica mundial.

Solo hay que mapear las relaciones

entre 2500 millones de teléfonos".

Y alguien del fondo dijo: "Eso es imposible".

Y yo dije: "¿Por qué?".

"Porque las combinaciones son infinitas".

Así que dije: "Bueno, pensémoslo así.

En cualquier instante...

...el número de átomos en el universo es finito.

La relación con 2500 millones de teléfonos

es un subconjunto más pequeño de eso.

No es nada.

Ahora podrán concebirlo".

Esa era la idea del programa ThinThread.

De todos los analistas que conocí

en toda mi carrera, desde la Fuerza Aérea de EE. UU.

hasta la NSA,

Bill fue, por lejos, el más astuto,

el más capaz

y preciso.

Usaba todas las herramientas necesarias,

no solo para encontrar la historia,

sino para completarla.

Si no podíamos leer los mensajes,

pues estaban cifrados,

Bill encontraba el modo de aprovechar los indicadores...

EXANALISTA SÉNIOR DE LA NSA

...de un modo que yo no había visto jamás.

Bill era el señor Externos en la NSA.

EX COMISIÓN DE INTELIGENCIA

Era la persona de la agencia

que más sabía de lo que hoy denominamos,

en la era digital, "metadatos".

Si algo estaba cifrado y no podíamos descifrarlo,

igual podíamos obtener información de las señales externas.

En eso se especializaba Bill.

Bill siempre encontraba, en el cifrado,

el modo de ver cosas que nadie más buscaba, siquiera.

Podía resolver casi cualquier problema,

casi cualquier desafío,

y usar la matemática,

otras habilidades analíticas inherentes

y la decisión de tener la mente abierta,

no cerrada.

Tenía un buen detector de mentiras

y se daba cuenta cuando alguien era un charlatán.

EXCIENTÍFICO INFORMÁTICO DE LA NSA

Era el mejor analista de tráfico

de la agencia, sin duda alguna.

En 1965, acababa de graduarme,

y la guerra de Vietnam se intensificaba.

En esa época, aún había conscripción,

por lo que reclutaban a la gente de mi comunidad.

Y, en el campo,

solemos manejar rifles,

así que, si ibas al ejército, terminabas en el frente,

recorriendo las selvas vietnamitas

y disparándole a la gente.

Yo no quería ser parte de nada de eso.

Hasta había dejado de cazar porque no me gustaba matar animales.

¿Por qué iba a querer ir a Vietnam?

Tenía la opción de ofrecerme al ejército e ir a Europa.

Me hicieron toda clase de preguntas,

y dijeron: "Vaya, tienes una gran aptitud para el análisis.

Eres un gran candidato

para la agencia de seguridad",

y me enviaron a Turquía.

Veníamos de la crisis de los misiles cubanos de 1962,

cuando más cerca estuvimos

de una guerra nuclear,

y eso nos volvió a todos más sensibles a la amenaza real.

Turquía investigaba el sur de la Unión Soviética.

Habían desplegado su tecnología militar en varias zonas.

Yo trabajaba con un sistema de datos bastante importante,

un sistema soviético de datos, que aún no había sido resuelto.

Analizaban códigos Morse manuales,

la transmisión de discursos o comunicaciones satelitales.

Esas cosas producían información

que ellos denominaban "tráfico".

Una parte se grababa, otra directamente se traducía

o se convertía en flujos de caracteres.

Otra parte eran datos continuamente cifrados,

que no podíamos entender,

pero podíamos medir la duración y esas cosas.

Debía ser un veinteavo del ejército ruso,

así que revisaba un segmento pequeño,

tratando de desarrollar las técnicas necesarias

para ver lo que hacían.