Magical Reef: The Islands of the Four Kings

Tra le isole dell'Indonesia

giace un remoto paradiso subacqueo,

che ospita alcune delle specie più rare e incredibili del mondo.

L'evoluzione ha dato origine a un mondo

sommerso senza pari fatto di strane forme,

colori accesi e specie davvero incredibili.

Il flusso e il riflusso naturale delle maree e delle correnti

sembra creare un ricambio costante di nuove specie,

portando alla continua scoperta di nuove forme di vita

tra le 1500 isole dell'arcipelago.

Questo tranquillo mondo subacqueo

ha dato vita a specie che non si trovano

da nessun'altra parte sulla Terra,

generando spettacoli di una bellezza

elegante e veramente unica.

Non esiste un altro posto

in cui specie sconosciute e già note

vivono insieme in un assortimento così colorato e sorprendente.

Ciò che ebbe inizio 100.000 anni fa

con il moto costante dei mari

si è evoluto nel tempo,

creando il mondo unico di naturale diversità

che vediamo oggi.

Questo mondo spazia dalle barriere di tipo marginale in acque limpide

alle scure ma colorate profondità del mare.

Venite con noi in un viaggio

tra gli spettacolari paesaggi subacquei di Raja Ampat.

Tradotto dal sanscrito,

Raja Ampat vuol dire "I Quattro Re".

La storia dietro questo nome

risale all'antica mitologia della regione,

che afferma che quattro re, nati da delle uova,

governino le quattro isole maggiori di Raja Ampat.

Questo straordinario mondo marino

ricopre un'area grande all'incirca quanto i Paesi Bassi.

Raja Ampat si trova proprio al centro

di quello che è noto come Triangolo dei Coralli,

una zona ricca di biodiversità marina

che si estende dalle Filippine,

all'Indonesia e alla Papua Nuova Guinea,

fino alle Isole Salomone.

Una delle famiglie più comuni che si trovano in acqua

è la famiglia dei labridi.

Qui troviamo un intero banco di labridi.

Sebbene i labridi siano la specie di pesci più comune,

sono solo l'inizio dell'immensa gamma di specie

che possiamo trovare tra le barriere dell'Indo-Pacifico.

Alle Raja Ampat, un'area grossa come un campo da calcio,

ospita un numero ancora maggiore di specie uniche

che si trovano nella regione caraibica o sulla Grande barriera corallina.

Grazie a questa biodiversità incredibilmente varia,

la zona è anche nota come Amazzonia delle barriere coralline.

Le quattro isole maggiori delle Raja Ampat

sono Misool a sud,

Waigeo a nord,

e Salawati e Batanta al centro dell'arcipelago.

La popolazione delle isole è molto ridotta

e coloro che ci abitano sopravvivono principalmente lavorando

nella pesca o nel settore delle immersioni per turisti.

Le barriere delle Raja Ampat

devono far fronte a una moltitudine di correnti marine.

Il moto delle correnti può sollevare il sedimento nell'acqua

rendendola torbida.

A volte, invece, il movimento dell'acqua

crea un meraviglioso gioco

di colori e di luci,

una volta che l'acqua e il fondale si sono placati di nuovo.

Questi abitanti del reef sono una sottospecie

di un gruppo di pesci noto come Haemulon. Il loro aspetto e il loro comportamento

cambia nel corso della loro vita,

con gli esemplari giovani molto più colorati e attivi

di quelli che hanno raggiunto la maturità.

Di giorno, questi pesci preferiscono restare in gruppo sotto ai coralli,

uscendo di notte per cacciare.

Gli Haemulon non sono timidi

e possono essere molto socievoli con i visitatori.

Seguiamo uno di loro in questa sezione della barriera.

L'ampia biodiversità che si trova in queste acque

non si può spiegare con un unico fattore.

Si pensa che uno dei principali motivi di questa ricchezza di vita

siano i numerosi biotopi diversi della zona.

Qui alle Raja Ampat,

potete trovare barriere di tipo marginale,

ampi campi di alghe e baie riparate,

che offrono a molti tipi di specie diverse la condizione perfetta per mettere radici.

I pesci pulitori si assicurano

che tutti i pesci del reef abbiano una pelle sana.

I pesci che vogliono essere puliti lo indicano aprendo le branche e la bocca,

cosa che il pesce pulitore riconosce come segnale di passività.

Questo vuol dire che il pesce pulitore può fare il suo lavoro

al sicuro, sapendo che non verrà mangiato.

I pesci devono farsi pulire,

perché lo sporco si accumula nelle branchie

causando infiammazioni e conseguenti problemi respiratori.

Questa tartaruga marina è un abitante interessante della zona.

Le tartarughe marine nascono a terra,

ma solo le femmine tornano per deporre le uova.

Qui, con la protezione offerta dalla barriera corallina,

i cuccioli hanno molte più possibilità di sopravvivere

che se dovessero crescere in mare aperto.

L'area comprende anche il sito di nidificazione più importante

della tartaruga liuto,

la più grande specie di tartaruga al mondo.

Ci sono due gruppi principali di coralli:

i coralli molli, nelle immagini,

e le sclerattinie, note anche come madrepore.

I coralli molli sembrano molto più vivi e accesi

dei loro parenti, le sclerattinie.

La combinazione di coralli molli e sclerattinie può sembrare insolita,

ma la crescita dei coralli molli

può essere visivamente spettacolare.

Quando sono accumulati, i coralli molli sono molto colorati

e somigliano a strani fiori di un altro mondo.

I pesci sembrano impassibili davanti a questa bellezza

e nuotano sulle barriere con apparente indifferenza.

Più vai in profondità in questa giungla corallina bella e colorata,

più verrai ricompensato con una varietà sempre maggiore

di esseri viventi.

Le attività intense e frenetiche delle creature marine

donano alla zona le sembianze di una città fiorente.

Il mare scuro e profondo prende vita

grazie alla colorata varietà di specie.

Creature marine grandi e piccole si danno da fare sulle barriere,

facendolo sembrare quasi un parco giochi.

Questo mondo sommerso sembra essere

una fonte illimitata di sorprese.

Nuotando sul giacimento corallino,

scopriamo un grosso banco di avannotti, che cercano riparo in un'insenatura.

Ogni singola specie ha inventato

un modo tutto suo per sopravvivere.

Il pesce pagliaccio, per esempio, si nasconde negli anemoni.

Altre specie del reef, come il pesce leone,

preferiscono camuffarsi in modi più stupefacenti.

E alcuni pesci sperano solo

che molti della propria specie riescano a sopravvivere.

Per capire quale metodo di sopravvivenza sia più efficace,

la natura li mette alla prova ogni anno.

Se una specie non si sa adattare

e cambiare per far fronte alle sfide,

non troverà più un posto per vivere.

Sono le regole severe della natura,

che valgono anche in un paradiso come le Raja Ampat.

Le diverse creature marine della zona

sono state costrette a cambiare e adattarsi nel tempo

per sopravvivere alla selezione naturale dell'evoluzione.

Questo ci ha condotti alla vasta gamma di specie

che vediamo oggigiorno.

Per sopravvivere alla natura, ogni specie si riproduce

e ogni generazione si adatta sempre più rispetto alla precedente

per far fronte alle condizioni mutevoli

create dal loro habitat.

Questo processo dà vita a specie insolite e alcuni animali hanno sviluppato

caratteristiche che a prima vista potrebbero sembrare un ostacolo.

Ma ogni tratto creato dall'evoluzione

ha ragione di esistere.

Gli abitanti marini della regione

sviluppano una serie di diverse strategie per sopravvivere.

Questi pesci chirurgo si radunano in grossi banchi

e sbocconcellano le alghe che vivono sui coralli.

Il pesce chirurgo deve il suo nome agli aculei acuminati sulle sue pinne,

che somigliano al bisturi di un chirurgo.

Il pesce usa queste spine

per difendersi dai predatori più grandi.

Altre creature aspettano nascoste pazientemente

che una vittima ignara finisca sulla loro strada,

per colpire al momento giusto.

Questa è la strategia preferita degli Orectolobidae o squali tappeto.

Il numero di squali nell'area si è ridotto

per lo spinnamento, pratica diffusa nel Triangolo corallino,

perciò gli squali sono molto rari in questa zona.

Il pesce balestra, con i suoi motivi bizzarri e colorati,

è uno dei pezzi forti delle Raja Ampat.

Non capita spesso di trovare tanti colori e motivi diversi

in un singolo pesce.

Un altro motivo per cui troviamo una ricchezza senza pari di specie naturali

sono le foreste di mangrovie, che si trovano sulle coste di tutte le isole.

Le radici delle mangrovie non solo offrono il perfetto riparo

in cui i pesci possono crescere la prole,

ma offrono anche protezione alle delicate barriere coralline.

Questo perché le radici delle mangrovie

aiutano a tenere insieme la costa, riducendo l'erosione,

che può essere incredibilmente dannosa per il reef.

La sorprendente varietà dell'area

non riguarda solo le specie animali.

C'è un'enorme varietà anche in termini di paesaggi,

che si traduce in enorme varietà di tipi di reef.

Mentre la barriera di tipo marginale è

spesso piatta e appena mezzo metro sotto l'acqua,

la barriera corallina si sviluppa in colonne

che si allungano dal fondale

al pelo dell'acqua nei punti più profondi.

Troviamo una grande diversità tra le alte barriere coralline.

Con il passare del tempo,

la Terra ha sviluppato qui quattro placche tettoniche.

Ognuna di queste placche

ospita diverse forme di vita, a causa delle diverse condizioni.

Le Raja Ampat si trovano nel punto

in cui le quattro placche tettoniche si incontrano,

creando una biodiversità senza rivali

e una competizione tra le diverse specie.