Great Barrier Reef 3D

Bienvenue en Australie.

Nous sommes actuellement dans le nord-est du continent australien,

et en dessous de nous se trouve la Grande Barrière de Corail.

L'eau magnifique et claire s'étend à perte de vue.

Sous la surface se trouvent les récifs coralliens

qui ont répandus dans toute la région,

d'énormes structures déjà visibles depuis les airs.

Une vue vraiment exaltante.

Ce qu'on ne peut pas voir d'ici

est une étonnante variété de formes de vie

qui nous attend dans les profondeurs du récif.

C'est la raison de notre visite dans cette merveille de la nature.

La Grande Barrière de Corail

est le plus grand récif corallien du globe.

Elle se trouve sur la côte est de l'État du Queensland

à une longueur d'environ 2 300 km.

La surface totale couverte par le récif

s'étend sur une superficie impressionnante de 350 000 km².

C'est le foyer d'une incroyable abondance de vie.

Il y a 2 600 types de poissons, 600 types de coraux

et des palourdes jusqu'à 120 ans d'âge qui font partie de ses habitants.

Depuis 1981, la Grande Barrière de Corail

fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Nous rencontrons un véritable vétéran de la Grande Barrière de Corail,

un homme dont la vie est profondément liée au récif maintenant

depuis plus de 40 ans, l'Américain d'origine John Rumney.

En 1974,

je suis venu ici en Australie

pour découvrir la Grande Barrière de Corail.

Je ne savais pas vraiment.

Je l'avais lu dans le National Geographic et dans des livres.

Et, en remontant la côte

et en fait, il est parti de Cairns pour aller à Green Island

et c'était le seul tourisme.

Il n'y avait pas… Tout ce que vous voyez aujourd'hui,

l'industrie de 6 milliards de dollars, 60 000 personnes.

Rien de tout cela n'existait.

C'était juste quelques bateaux de pêche

et ce ferry qui allait à Green Island.

Je suis arrivé, j'ai sauté et c'était incroyable, époustouflant.

La danse de la vie,

l'heure suivante où vous êtes dans l'eau,

vous verrez plus d'animaux que vous ne le ferez pendant le reste de votre vie.

J'avais fait de la plongée avec tuba quand j'avais 11 ou 12 ans

pour la première fois, et je pense que ç'a été mon changement de vie.

Parce que c'est passé de…

J'aime les animaux en général, les serpents, les lézards,

les crocodiles, des choses comme ça

et une fois que tu étais dans l'eau, alors c'était 3D.

C'était dans votre visage

et bien plus encore, être dans la nature, dans une forêt ou dans les montagnes.

Quand tu sautes comme un récif de corail de la barrière de corail,

c'est juste des centaines de choses et des milliers d'entre elles.

Une fois qu'on commence à plonger sous la surface,

nous devons être d'accord avec John Rumney.

C'est impressionnant de voir à quel point c'est coloré, vivant

et densément peuplé que le récif se trouve être.

Parmi les poissons, nous voyons des essaims gigantesques.

D'une part, il y a des groupes de poissons plus importants

qui errent ensemble sur le récif.

D'un autre côté, on trouve des dizaines de petits poissons colorés

qui restent près de leurs coraux avec d'autres congénères de leur espèce.

De cette façon, ils peuvent rapidement se cacher à l'intérieur

des structures ramifiées

quand le danger est proche.

Bien sûr, les coraux eux-mêmes sont un régal pour les yeux.

Avec plus de 500 espèces différentes qui habitent le récif,

les coraux impressionnent par leurs innombrables formes

et leurs couleurs étonnantes.

Après toutes ces impressions,

on comprend pourquoi John Rumney a pris cette décision

pour rester en Australie.

Il a commencé dans l'industrie de la pêche

et a ensuite travaillé dans le tourisme.

Pendant ce temps,

il a profité de chaque occasion pour faire de la plongée en apnée

et profiter du spectacle enchanteur qui se présentait sous l'eau.

Il a ainsi pu constater de visu la propagation du tourisme.

De nos jours,

c'est un secteur qui emploie plus de 60 000 personnes

rien que pour la Grande Barrière de Corail,

et réalise des ventes annuelles de plusieurs milliards.

Mais avec le temps, Rumney a remarqué une transformation du récif.

Au fil des années, un grave problème a commencé à apparaître

qui s'est maintenant transformé en une menace

à la riche diversité des espèces de la Grande Barrière de Corail.

Un nombre croissant de coraux sont en train de mourir.

Il y a eu une évolution.

Ah, venir ici et voir le récif pour la première fois

dans un état incroyablement vital, vibrant et immaculé

et maintenant, au fil des ans, ç'a juste diminué avec le temps.

Et, avec ce dernier épisode de blanchiment de 2016,

c'est tellement émotionnel.

Ç'a complètement changé et tu y es allé,

Wow, c'était un avertissement global.

C'est le canari dans la mine de charbon.

C'est un tournant pour moi que nous sachions

que nous devons vraiment agir maintenant

ou nous allons perdre la barrière de corail.

Nous ne perdrons pas tout le corail du monde, non.

Mais nous pourrions entrer dans l'âge sombre du corail, non ?

Ce ne sera pas ce que nous voyons aujourd'hui.

Nous n'aurons plus de poissons, nous perdrons la biodiversité.

Nous risquons même de perdre notre sécurité alimentaire.

Nous sommes, par ignorance et par manque d'engagement,

en train d'altérer vraiment la physique de base de l'océan.

Et cela pourrait être catastrophique.

La décoloration auquel John Rumney fait référence

porte ce nom pour une raison.

En fait, le terme est tout à fait approprié.

Une grande partie du récif est constituée de calcaire,

naturellement de couleur blanche.

Il s'est formé à partir des excrétions du corail

et fonctionne comme un squelette.

Les coraux reçoivent leurs différentes couleurs

à partir d'une relation symbiotique avec différents types d'algues,

une relation de partenariat mutuel.

Les algues fournissent aux coraux de l'oxygène et de l'énergie.

Mais ces algues sont très sensibles à leur environnement.

Un changement dans la chimie de l'eau ou simplement un changement de température

peut provoquer une réaction en chaîne dévastatrice qui tue l'algue symbiotique

et entraîne ainsi la mort des coraux.

De cette façon, la décoloration de 2016

a provoqué la mort d'un grand nombre d'algues et de coraux,

ne laissant rien d'autre que du calcaire blanc et vierge.

C'est ce qui a donné naissance à ce terme tristement célèbre.

L'événement n'a laissé qu'un terrain vague effrayant.

C'est encore plus effrayant

quand on connaît l'abondance de la vie

qui ont peuplé cet endroit il y a peu.

Avec cela en tête, les coraux morts apparaissent

comme un gros tas de carcasses

ressemblant presque à un cimetière de Dunning.

Cependant, ce n'est pas la première fois.

Entre 1985 et 2012,

la couverture corallienne totale de 28 %

a diminué de plus de la moitié de ce montant

à un taux alarmant de 13,8 %.

De nouvelles baisses allant de 5 à 10 %

au cours des dix prochaines années sont considérées comme inévitables,

causée par l'émission de dioxyde de carbone par l'humanité.

Eh bien, je pense que la barrière de corail est le premier symbole,

le premier exemple visible de ce qui va arriver.

Oui, les coraux sont sensibles à la température.

Donc, nous avons eu une nette augmentation de la température

en raison des émissions de CO2.

Avec cette décoloration du corail,

nous assistons à un effet certain sur la santé du récif

et beaucoup de coraux sont en train de mourir,

donc au prochain événement, d'autres mourront.

Il s'agit donc d'un processus de détérioration.

Ce que nous allons perdre, c'est la biodiversité.

Les espèces les plus différentes dans une zone donnée

sont ici même sur les récifs de la barrière.

Vous savez, des milliers de fois plus d'animaux par 100 m

que dans d'autres parties de l'océan.

Cette même variété dont parle Rumney

et que nous voyons autour de nous,

est ce qui rend la Grande Barrière de Corail si unique.

Mais d'où vient cette variété en premier lieu ?

Tout d'abord, c'est le travail des coraux eux-mêmes.

Les principaux acteurs des récifs de notre planète

sont la pierre et le corail de feu.

Au cours de plusieurs millénaires,

ces êtres vivants ont créé des formations géantes

et même des îles entières.

Parmi ceux-ci figurent les Bahamas, les Bermudes et les Maldives,

mais aucun d'entre eux n'est plus grand que la Grande Barrière de Corail.

Les coraux sont même en concurrence avec nous, les humains

comme les constructeurs des plus grandes structures connectées de notre planète.

Les coraux, qui font partie du groupe des Cnidaires,

y parviennent en libérant constamment du calcaire.

Le symbiodinium, un micro-organisme

qui vit dans une relation symbiotique avec le corail,

aide à la calcification et à l'approvisionnement.

Le symbiodinium fournit de l'hydrogène au corail,

et quand il s'agit de la température de l'eau,

ils sont très sensibles.

Elle doit toujours rester entre 20 et 30 degrés Celsius,

c'est pourquoi on les trouve surtout dans les régions plates et tropicales,

et des eaux inondées de lumière.

Coraux de pierre et de feu

ne sont rien d'autre que des colonies gigantesques de polypes uniques.

Chaque polype ne mesure qu'un centimètre environ.

Malgré la nourriture fournie par leurs partenaires symbiotiques,

leur régime alimentaire se compose principalement d'organismes planctoniques

qu'ils attrapent à l'aide de leurs tentacules.

Les coraux de feu doivent leur nom à leurs cellules urticantes,

qu'ils peuvent utiliser pour percer la peau humaine

et injecter un poison douloureux.

Les symptômes sont similaires à ceux du contact avec le sumac vénéneux,

où la douleur peut durer de deux jours à deux semaines.

Les blessures peuvent même entraîner des cicatrices

qui restent parfois visibles toute une vie.

Les plongeurs doivent être particulièrement prudents

de ne pas faire l'erreur commune

de confondre un corail de feu avec des algues.

Afin de se protéger

et se battent pour leur place dans le récif,

Les coraux utilisent des polypes de défense