City on Fire

DỰA TRÊN TÁC PHẨM CỦA GARTH RISK HALLBERG

THÀNH PHỐ BỐC CHÁY

Cậu chắc là không sao chứ? Tớ không muốn...

Khiến cậu gặp rắc rối.

Gần như chắc chắn là có sao,

nhưng nếu có bị bắt thì cũng đáng.

Chào. Cậu ấy đi cùng tôi.

Cảm ơn.

- Đây là gì? - Chỗ hạnh phúc của tớ.

Được. Khay tiếp theo.

Kẹp vào góc à?

- Ừ. - Nhẹ nhàng thôi. Sang khay định hình.

- Cũng như thế hay... - Ngửa.

- Ngửa lên trên. Ừ. - Ngửa à?

- Hay lắm. - Tốt.

Vậy Nicky có thích món quà đó không?

Cuốn sách cậu tặng ấy?

Có.

Hay lắm.

Kẹp khác, Charles.

Đừng để trộn lẫn hóa chất nhé?

Được. Xin lỗi.

Cậu và Nicky có hay đi chơi với nhau không, hay...

Chắc là có.

Tớ cố gặp anh ấy nhiều nhất có thể.

Tớ cảm thấy có thể học được nhiều ở anh ấy.

Cũng như cậu học được nhiều từ tớ.

Sẵn sàng rửa ảnh chưa?

Ừ. Rồi.

Cảm ơn.

Phải nhớ là nhấn hẳn xuống đáy.

Vì cậu muốn kết thúc mạnh mẽ.

Được. Hai tư hình giây, đen trắng.

Tính cả thuế là 16,99 đô. Mai có. Thanh toán khi nhận hàng.

Hay lắm. Thế thì tôi có thời gian để kiếm 16,99 đô,

tôi sẽ kiếm được thôi, vì cuộn phim đó rất quý giá.

Ý tôi là, với tôi.

Thế à?

Vâng. Ở đây có bảo mật thông tin,

như giữa bác sĩ với bệnh nhân không?

Giữa tôi và bác sĩ Altschul, bác sĩ tâm lý của tôi, có cái đó.

Rồi. Chắc chắn là không, nhưng đừng lo.

Cái gì tôi cũng thấy hết rồi. Khỏa thân, xác chết, đủ thể loại tình dục.

Cuộn phim này có gì hơn thế được không?

Làm ơn, nhờ anh đừng để lộ với ai.

Hứa sẽ giữ im lặng.

Thành phố New York không có bí mật gì cả.

Làm gì cũng bị ai đó nhìn thấy, nghe thấy cả.

Hơn nữa, tóc và lông cơ thể rụng liên tục,

- để lại dấu vân tay... - Dịch thể.

Ở đâu cũng có máy quay.

Hóa đơn thẻ tín dụng, lịch sử cuộc gọi, vé phạt đỗ xe...

Berkowitz bị bắt vì vé phạt đỗ xe đấy.

Chính xác. Thành phố luôn biết.

Khi tôi nói với anh cô gái tên là Samantha Yeung,

có vẻ anh đã biết rồi.

Tên cô ấy chưa được công khai, vậy sao anh lại biết?

Thật ra là nhờ vợ tôi.

Ý anh là vợ cũ của anh?

Cô ấy chưa là vợ cũ của tôi.

Regan bảo tôi có một sinh viên NYU bị bắn hôm Quốc khánh

ở công viên đối diện nhà bố cô ấy.

NYU có 40.000 sinh viên.

Một nửa trong đó là nữ. Sao anh lại nghĩ là cô ấy?

Tôi không nghĩ ngay như thế, nhưng điều đó khiến tôi muốn hỏi thăm cô ấy.

Khi cô ấy không nghe máy, tôi đến ký túc xá...

Thành phố luôn biết.

Rồi tôi đến bệnh viện.

Báo nói cô ấy nằm viện nào. Tôi không được vào,

nhưng tôi nghe thấy bài hát lạ lùng mà cô ấy thích, và tôi biết.

Anh ở đâu khi Sam bị bắn?

Nhà. Tôi ở nhà một mình.

Không phải bằng chứng ngoại phạm tốt nhất, nhưng không phải tệ nhất.

- Rất khó để anh chứng minh. - Cũng khó để chúng tôi phản bác.

Cứ hỏi người gác cổng chỗ tôi. Thành phố luôn biết, nhỉ?

Vụ ngoại tình với một cô gái tuổi teen, nếu bị lộ ra,

anh sẽ có nhiều thứ để mất.

Nên anh muốn bịt miệng cô ấy cũng dễ hiểu.

Hoặc có lẽ nó kết thúc,

và cô ấy coi anh là một gã trung niên nhàm chán, thảm hại,

và anh không thích thế.

Chẳng thiếu gì động cơ. Anh chỉ cần vũ khí.

Anh đã bao giờ sở hữu súng chưa?

Súng à? Chưa.

Anh Lamplighter, anh được tự do ra về.

Anh ấy được tự do ra về từ đầu mà. Anh ấy tự đến. Đang nói chuyện thôi.

- Anh ấy không có luật sư. - Có đòi đâu.

Anh Lamplighter, xin mời.

Tôi...

Kết thúc rồi.

Nghe sếp nói rồi đấy.

Cảm ơn đã dành thời gian. Mong các vị tìm được kẻ bắn cô ấy.

Không phải tôi. Đây là lệnh từ cấp trên.

Còn ai ở trên ông nữa?

Lên xe đi.

Chắc cháu nên nói "cảm ơn".

Thường như thế khi có người nào cứu mình đấy.

Cháu không nhờ bác giúp.

Cháu không cần nhờ. Cháu là người trong nhà.

Khẩu súng bác đưa cháu, nếu cháu không còn giữ nó nữa,

thì liệu có dò về được chúng ta không?

Cháu để mất khẩu súng, hay bị ai lấy?

Có phải Regan không? Nó bắn cô gái đó vì ghen tuông à?

Không. Chắc chắn là không.

Vậy là ai?

Chia sẻ với bác đi, bắt đầu bằng việc nói xem mặt cháu bị sao.

Cứ như bác không biết ấy. Cứ như chúng không làm theo lệnh bác.

Dừng xe lại.

Này, dừng lại, làm ơn. Ngay.

Bác có thể bảo cảnh sát không động đến cháu.

Gia đình cháu là trách nhiệm của cháu. Cháu sẽ giải quyết.

Thứ lỗi cho bác nếu bác thấy không tin việc đó lắm.

Mở cửa ra được không?

Mở khóa.

Nếu cháu đổi ý, bác luôn sẵn sàng. Ít ra, cho đến khi bác đổi ý.

VẪN ĐỨNG VỮNG

KHÔNG BAO GIỜ QUÊN 11.9.01

NGÀY 11 THÁNG CHÍN NHÀ HÀNG VÀ PUB O'HARA

THÀNH PHỐ NEW YORK

Nói cho anh biết, có liên hệ đến nhà Hamilton-Sweeney.

Tôi phải tìm hiểu thêm về bọn họ.

Và bớt thời gian xóc lọ ra cốc và lấy báo ra đọc đi.

Tiền tiêu mấy đời không hết.

Xây dựng những tòa chọc trời ở đây. Có bạn bè ở địa vị cao.

Người này là chủ gia đình.

Siêu tỷ phú đấy.

Và ông ta sắp ra tòa vì một án tài chính gì đó

mà tôi không hiểu, nhưng rất nghiêm trọng đấy.

Nhỡ đó là mối liên hệ?

Quên chuyện ghen tuông hay bịt miệng Sam về vụ ngoại tình đi.

Có lẽ đó là chuyện làm ăn.

Có lẽ, thông qua Lamplighter,

cô ấy biết được bí mật gì đó.

Cá là lũ nhà giàu đó sẽ làm tất cả

để ông bố già khỏi phải đi tù.

Có lẽ ngày mai ta quay lại văn phòng của họ và đặt câu hỏi.

Tìm một vài nhân viên bất mãn sẵn sàng lên tiếng.

Chả có ai hạnh phúc đến thế. Họ đang che giấu gì đó.

Thôi nào, Sam. Cô định nói gì với tôi?

Tất nhiên rồi.

Amory Gould, đồ khốn nạn.

Sao Charlie bỏ đi lại là lỗi của em? Em đâu phải trông trẻ.

Vấn đề không phải nó bỏ đi.

Mà là tại sao lại thu nhận nó vào.

- Nó không đáng tin. - Anh không tin ai cả, Sol.

Đúng, vì thế giới đầy rẫy những kẻ tráo trở.

Anh thích sống ở đây. Anh thật sự tin vào việc ta đang làm.

Còn em thì không à? Thế...

- Từ đầu em đã làm... - Xem tôi tìm thấy ai ở ngoài này.

Này. Mày đi đâu về thế, nhóc?

- Ra ngoài đi dạo thôi. - Đi dạo? Mày đang bị truy nã đấy.

Không ai thấy tôi, được chứ? Chúa ơi.

Bức bối vì không có tiến triển gì

trong chuyện của Sam thôi, nên tôi đi dạo để nghĩ cho thông suốt.

Thế thông suốt chưa?

Rồi.

DT, lấy mấy chai bia đi.

Charlie, tôi thuộc cung Song Ngư, và cậu không lừa được cung Song Ngư đâu.

Tôi nhìn thấu tâm hồn cậu đấy.

Không có ý xúc phạm, tôi nghĩ không phải thế.

Thôi được.

Nhưng tôi biết cậu chưa nghĩ thông suốt. Vẫn còn mông lung lắm.

Tôi sẽ không nói dối cậu.

Lúc đi, tôi định sẽ về nhà.

Đi bộ nếu cần.

Miễn về Flower Hill là được.

Sao cậu không làm thế?

Ngoài chuyện đi bộ mất bảy tiếng à?

Tôi chỉ...

nhận ra chẳng có gì chờ đợi tôi ở đó.

Tôi đã từ bỏ cuộc sống cũ.

Giờ đây là nhà của tôi.

Vậy thì mừng về nhà, Charlie.

Cậu ta nói dối.

Cậu ta biết gì đó hoặc ít nhất cực kỳ nghi ngờ.

Cuối cùng cũng đồng quan điểm với anh.

Trang bìa đã bị xé. Có mấy trang bị mất nữa.

Đôi khi Sam dùng sách làm nhật ký.

Ai biết cậu ấy đã viết gì?

Nick.

Cái quái gì vậy? Đừng làm thế.

Làm tôi sợ vãi ra quần.

Bảo rồi, đừng quấy rầy lúc tôi đang làm việc.

Vì an toàn của tôi và mọi người.

Chúng ta có một vấn đề.

Ơn Chúa.

Em không chắc anh có được về nữa không đấy.

Will đâu rồi?

Nó ngủ rồi. Khuya rồi mà.

Có chuyện gì?

Họ thả anh về. Anh không nói gì. Không nói gì mà họ chưa biết.

Vậy còn gì họ chưa biết?

Họ...

Anh từng có một khẩu súng.

Anh giấu nó trong tủ quần áo, trong một cái túi.

Đạn chưa nạp sẵn, tất nhiên, nhưng có kèm đạn.

Anh giữ súng trong nhà.

Khẩu súng đó...

mất rồi.

Và trừ khi nhà bị kẻ lạ trộm,