A Funny Thing Happened on the Way to the Forum

C'est banal, c'est original

Pour tout public: ce soir, comédie!

C'est attirant, c'est navrant

Pour tout public: ce soir, comédie

Rien qui s'adresse à rois ou barons

En scène amoureux, menteurs, bouffons

Situations connues, complications jamais vues

Rien de solennel ou de poli

Demain tragédie, ce soir comédie

C'est désopilant, c'est répugnant

Pour tout public: ce soir, comédie

C'est esthétique, c'est frénétique

Pour tout public: ce soir, comédie

Rien à voir avec dieux et destinée

Les affaires sérieuses devront patienter

Nos personnages principaux vivent... dans cette rue

d'un faubourg moins chic de Rome, dans ces trois maisons.

Celle d'Erronius, un vieil original

en quête de ses enfants volés en bas âge par des pirates.

C'est excentrique, c'est dramatique

Pour tout public: ce soir, comédie

Puis la maison de Lycus, marchand de belles femmes!

Pour ceux que les pirates n'intéressent pas.

Pour tout public

Ce soir, comédie

Enfin, la demeure de Senex, de sa femme et de son fils.

Ici, habite aussi l'esclave Pseudolus.

C'est mon personnage préféré. Tout en métamorphoses et finesse,

interprété par un acteur si talentueux, si admirable...

Bref, c'est moi qui l'incarne.

C'est banal, c'est original

Pour tout public: ce soir, comédie

C'est criard, c'est paillard

Il y en a pour tous les goûts

Chausses et tuniques, courtisanes et eunuques

Enterrements, poursuites, barytons et ainsi de suite

Entremetteurs, coureurs Cupides et imposteurs

Sans malédiction ni cheval de Troie

Tout est bien qui finit bien, ma foi

Bonté et méchanceté

Folie humaine à volonté

Mais cette fois, tout s'arrange

Tragédie, demain

Comédie

Comédie, ce soir

Pressons!

Pourquoi nous arrêtons-nous? Dépêchons.

Nobles voisins, toutes mes excuses.

J'ai emménagé en négligeant de vous présenter mes respects.

Mais j'inaugure. Vous savez ce que c'est!

Certainement pas. Allez!

Ne restez pas plantés là.

Un entremetteur pour voisin, quelle horreur!

C'est honteux, ce déballage de chair juste en face!

- Place à la famille de Senex! - Senex!

- Attendez! - N'est-ce pas ton esclave Pseudolus?

- Il s'est dit homme libre. - Non, maîtresse!

Je marchais humblement, en esclave.

Il nous a escroqué neuf mines au jeu.

- Sept! - Rends-en neuf.

1 , 2, 3, 4... Je suis dépouillé d'un argent honnêtement gagné.

- 7, 8... - 5 et 6?

- J'y arrive. 9, 5, 6. - N'aie crainte, il sera puni.

- Adieu. - Adieu.

- Bien... - Je sais, le fouet.

En douceur. Mais j'avais de nobles intentions.

Sachant que tu rendais visite à ta mère,

je voulais acheter un petit souvenir. De l'huile de bain, une lance.

Tu mens, 50 coups de fouet de plus.

Comme d'habitude, tu voulais gagner de quoi acheter ta liberté.

- Qui voudrait se libérer de toi? - En effet, qui?

- Hysterium? - Maîtresse?

Esclave en chef, emmène-le et bats-le sans pitié.

- Je serai brutal. - Porteurs!

Nous allons acheter une reproductrice. Occupe-toi de lui, cher esclave.

Je vis pour ramper. Je l'écorcherai vif, je consumerai huit fouets,

à faire blêmir les hommes, mon bras...

Approchez! Elles viennent toutes de Gaule et d'Égypte!

Toi, passant! Et toi!

Approchez! Fraîches d'aujourd'hui, ne me faites pas perdre mon temps.

Non? Essaie Fertilla la Repeupleuse. 1 50 kilos de fécondité.

Elle a mis bas 18 petits esclaves sains, et elle peut recommencer.

Tu ne le regretteras pas.

Nous devrions être en route.

Vous voilà. Et me voici. Un cadeau d'anniversaire pour ma mère.

- 104 ans, les organes en déroute. - Sera-t-elle contente?

- Un travail d'artiste. - Et le portrait?

- Effarant. - Allons-y.

Voici les instructions de mon mari: veille sur notre fils Hero.

Contente-le, nourris-le bien et écarte-le de l'autre sexe.

Il faudra qu'il apprenne.

Alors tu lui enseigneras le peu que tu sais.

Surtout, défends-lui de regarder en face. Tu es responsable de lui.

- Plutôt mourir que de te décevoir. - C'est ce que j'entendais.

- En outre... - Nous partons.

Viens, et porte fièrement mon buste.

Oui, ma chère. Ne tombe jamais amoureux pendant une éclipse totale.

Merci, maître.

- Oû est Hero? - Dans sa chambre, avec son précepteur.

"Le soleil et la lune tournent autour de la Terre, ainsi que quatre planètes."

"Au-dessus, une grande bassine bleue: le ciel. Il y a nombre d'étoiles..."

"..plaisirs agréables, comme la caresse d'une fleur..."

"Beaucoup d'étoiles ont pris le nom d'astronomes égyptiens,

mais nous devons nos connaissances actuelles aux Grecs."

De très pauvres savants, comme tu le sais.

"La Terre est un plateau de terre qui..."

Porte ce message d'amour à celle qui a ravi mon coeur.

La reproductrice a déjà été accouplée?

Elle refuse tout esclave, elle veut choisir.

Elle aimera se reproduire, comme tout le monde. Ou presque.

Voilà votre esclave. Il conteste notre droit de l'exécuter.

Je suis un esclave de famille, et je serais exécuté par des inconnus?

- Nous le torturerons. - Ils tiennent à leurs biens.

Tais-toi! Merci, soldat.

Que pourrions-nous imaginer? Un châtiment adéquat et long.

Puis-je suggérer...?

- Pends-le. - C'est encore trop bon.

- Oui. - Par les pieds?

Pas assez douloureux.

Pendu par les pieds et fouetté. Ils détestent ça.

Ils devraient. Je suggère une autre méthode

car je suis insensible à la douleur,

et l'idée de gâcher ton plaisir m'est intolérable.

- Insensible à la douleur? - Sauf la mienne.

- Il te plaît? - Oui!

Prends-le. Ta vie sera épargnée.

Qu'elle soit longue, saine et féconde.

Féconde? Un reproducteur? Pendez-moi!

Vous êtes ici chez vous! Entrez!

Passe quand tu veux, voisin.

Sans consommer, viens juste jeter un coup d'oeil.

- Évite ce lieu de perdition! - C'est ce que je disais... "perdition".

Dans ton intérêt, vieille bien sur Hero.

- Qu'est-ce qui t'amène ici? - Je voulais entrer...

Là? Tu dois ignorer ce qui se passe dans cette maison!

- Je le sais. - Oui? Merveilleux, n'est-ce pas?

- Je suis amoureux. - C'est...

Amoureux? Toi? Qui est l'élue?

Elle se montre parfois à la fenêtre.

Une courtisane de Lycus?

- C'est honteux? - Ce n'est pas une réussite.

Je m'en moque. Je sacrifierais tout pour elle!

Tu l'aimes vraiment?

J'aime ta manière de le dire.

Tu ne peux pas l'acheter, tu n'as pas l'âge.

Mais si quelqu'un de très astucieux s'arrangeait pour que tu l'aies?

Si ce quelqu'un y arrivait, que me donnerais-tu?

Tout ce que je possède.

Que possèdes-tu? 20 mines, une collection de coquillages, et moi.

Garde tes mines et tes coquillages. Donne-moi moi!

- Te donner toi? - Ma liberté!

On n'affranchit pas des esclaves tous les jours.

Sois le premier, lance la mode!

- Obtiens-moi cette fille. - Et si je le fais?

- Tu es libre. - Je suis quoi?

- Libre. - Libre!

Je t'ai dit cent fois de ne pas éventer les filles mouillées!

C'est inutile, tu ne seras jamais qu'un eunuque!

Garce!

Je connais ce tintement, et je l'adore!

- D'oû vient cet argent? - Un héritage inattendu.

Mon oncle Simo, l'éleveur d'éléphants, est mort prématurément,

écrasé le dernier jour de la saison des amours.

- J'ai acheté ma liberté. - Félicitations, homme libre.

Il me reste ceci pour une grosse gâterie.

Je cherche une compagne pour la vie.

En toute modestie, j'ai un assortiment de beautés incomparables et... Lui?

Mon ancien maître. Je pensais améliorer son éducation.

Il en a assez des livres d'images. Tu me suis?

On ne pourrait mieux. Entre donc, petit!

Eunuques, vite! Un acheteur!

C'est une bonne année, Un?

Pour un achat éventuel, de l'Orient,

un visage d'idole, des bras de saule, un bassin de chamelle:

Tintinabula.

C'était elle?

Non.

Tu n'as rien de moins bruyant?

Si.

Vibrata, une superbe fleur du désert. Souple comme une tigresse,

belle comme un flamant rose. Pour les amateurs de sauvagerie.

Non.

Je comptais survivre à ma nuit de noces. Elle me paraît trop...

Peu importe, je comprends.

Les Gémeaux: une paire assortie.

Regardez: chacune d'elles est divine.

Ensemble, un nombre infini de possibilités mathématiques.

Non.

Mes moyens sont limités, tu ne les dépareillerais pas?

- Impossible. Tu comprends? - Tout à fait. Continue.

Encore, encore...

Assez! Je sais ce que tu veux. Regarde Panacea.

Son visage annonce mille promesses,

et son corps les tient toutes.

Non.

Il s'agit de proportions. La largeur me plaît, mais la longueur...

Est-ce bien la bonne pour moi? Tu me suis?

- Trop petite? - Pas du tout.

- Trop grande? - Vous formez la paire!

Combien de fois serons-nous dans cette position?