Pluribus

هراء.

إنه بهذا العرض، صدّقني.

وهو دوريّ.

هذا هراء.

أرني.

لا بد أنه شيء أرضيّ.

يرتدّ من على القمر.

عجباً! لم يخطر لي تفقّد ذلك.

انظر إلى ذلك الانحدار يا رجل.

يمكنك التزلّج عليه.

إنه منجرف.

انظر هنا. قرّب الصورة.

أترى ذلك التباين؟

وانظر. عند هذه الفجوة هنا يتوقف، ثم يبدأ من جديد.

- أيعيد الكرّة؟ - كل 78 ثانية.

الشيء كله بأكمله.

ثلاث ساعات متواصلة، بلا نهاية في الأفق.

هذا غير ممكن.

"مهووس بالكتب"

لا بدّ أنه شيء يرتدّ من على… من على…

ليس يرتدّ من على القمر يا "ديف".

ربما هم أولئك الثرثارون في خدمة الغابات.

أكرههم. يتحدّثون دائماً عن الأشجار عبر لاسلكيّاتهم.

يا "ديف"، لسنا نلتقط إشارة لـ"سموكي بير".

انظر إلى تلك الإشارة.

إنه منجرف.

فما هو إذاً؟

تبدو تقنية بسيطة هي تعديل عرض النبضة. قديمة الطراز، كشيفرة "مورس".

لعلّها بطريقة ما الإشارة الزمنية من محطة "فورت كولينز".

- يستعملون تعديل عرض النبضة. - ليست الساعة الذرية.

تتغير الساعة الذرية كل دقيقة لأنها ساعة.

أما هذه، فالبيانات نفسها بالتحديد تتكرّر كل 78 ثانية.

غير أنها واردة من على بعد 600 سنة ضوئية.

شيفرة "مورس" خاصتك هذه تبدو منقسمة إلى أربعة أقسام.

مدد النبضات متساوية،

لكنها متموضعة عبر أربع تردّدات مختلفة.

- يبدو بيانو ذاتي العزف. - إذاً ليست ثنائية، بل على أساس أربعة.

نظام رباعي.

لن يسهل حلّها.

لا، لا. إذا طالعت هذا. انظر إلى…

ماذا تقول في ظنك؟

ربما مجرد، "مرحباً. أهلاً. نحن هنا."

ماذا وضعنا على مسباري "فوياجر" واحد واثنان؟ أغان لـ"تشاك بيري"؟

لعلّ هذه ببساطة نسختهم من أغنية "جوني بي غود".

تصوّر الطاقة المستهلكة لإرسال هذا.

أتُقاس بالميغاواط؟

بالغيغاواط؟

وهذا إن لم تكن موجّهة نحو غيرنا.

هوائيّ بحجم قارة "أفريقيا".

بل أكبر.

إذا بذلت كل هذا الجهد لبعث رسالة،

فهي حتماً أكثر من مجرد ترحيب.

ولم تجعلها بهذه الصعوبة في فهمها؟

بنظام رباعي؟

هذا أشبه بالتشفير. لم عساك تكلّف نفسك عناء…

ليس نظاماً رباعياً.

أظن أنني تبيّنت ماهيته.

"أطباق (بتري) مؤجّلة على الطلب"

وقف القمران التوأمان منخفضين وممتلئين.

عينان بخضرة النبيذ تحدّقان إلى الأفق

كما لو أنها تختلس لمحة من روح "لوكاسيا".

جابت أسطح سفينة الـ"ميركاتور" الغارقة بالدماء،

باحثةً عن أي شيء قد يبعد "رابان" عن ذهنها.

ثم صعدت عنبر البحّارة، وثبت نظرها على بحّار شابّ عاري الصدر.

على يديه وركبتيه جثم ينظّف ويفرك،

وساعداه المفتولان مشدودان وهو يغسل كل بقايا معارك اليوم.

بإيماءة فاترة…

دعته "لوكاسيا" ليتبعها إلى قمرتها.

لم يعلم هذا العامل البسيط أن خدمة ما يسرّ ربّانته

قد تكتسب هذا المعنى الحلو.

ولا أنها، للأسف، لن تدوم إلا ليلة واحدة.

لاحقاً، عند قرع الجرس الرابع، وقفت "لوكاسيا" عند الصارية الثالثة.

من جديد، كانت وحدها.

شدّت معطفها الخفيف أكثر،

مداعبةً صوفه الخشن بأصابعها فيما عاود "رابان" اللوح في أفكارها.

كان هو من لفّها بالمعطف في المقام الأول،

هامساً في أذنها،

"عساه يدفئك في غيابي يا عزيزتي."

وبهذا، "رابان"، ذو الكبرياء والعجرفة،

صعد إلى اللوح الخشبي وقفز بعيداً عن مرمى البصر.

انطبقت عليه الرمال الانسيابية الأبدية،

دون أن تخلّف تموّجاً واحداً.

انتباه يا عشّاق الأدب الرومانسي التاريخي التأمّلي،

ستوقّع الأديبة الشهيرة "كارول ستوركا" الآن روايتها الجديدة،

"أنشودة دماء ويكارو"،

الجزء الرابع من ثلاثيّتها بعنوان "رياح ويكارو".

"وايكارو"، من فضلك! تُنطق "رياح وايكارو"!

و"أنشودة دماء" هو أفضل جزء حتى الآن.

أنتم بصدد التمتّع برواية بديعة.

لنذهب ونوقّع الكتب!

"(ماورين) - اغتنمي رياحك! "

"رابان" حيّ، صحيح؟

"ماورين". يمكنك قراءة الرواية.

سأفعل. الليلة.

سبق أن فصلت الهاتف.

إنما…

"(أنشودة دماء وايكارو)"

- ليس "رابان" على الغلاف. - هذا صحيح.

ولم يسبق أن لم يظهر على الغلاف يا "كارول".

إذا لم يعد "رابان"…

فلن أكمل.

تعالي.

الصفحة 218.

- حسناً. شكراً. - حسناً. سلام.

شكراً يا "ماورين".

- حسناً، هذه "أولغا". - أهلاً يا "أولغا".

مرحباً يا "يفيت"!

أهلاً!

جميلة.

"(هولي) - اغتنمي رياحك!"

- قراءة ممتعة. - هذه "نيكي"، ومعها وسادة.

- "نيكي"… عجباً! - صنعتها بنفسي.

- تأمّلي هذا. أأنت صنعتها؟ - نعم.

هذه "كريستين".

هذه "باولينا" ومساندها.

- هذه "كارلوتا". - أهلاً.

قولا، "(رابان)."

"رابان".

لمّا سقط "رابان" و"إلدغامل" في مخزن البضائع،

أتذكرين ما كان محمّلاً به؟

فاكهة توابل "ماندوفية".

التي لدى "لوكاسيا"…

حساسية قاتلة منها!

- أأنتنّ مديرات نادي معجبين؟ - بالطبع!

- شكراً جزيلاً! - شكراً.

- أهلاً يا "تانيا". - أهلاً!

- أأنت متحمسة؟ - نعم.

- أهلاً يا "يفون". - أهلاً.

اشتريت نسختين، واحدة لحوض الاستحمام.

هذا قطلس أصيل مثل سيف "رابان".

- حسناً. - حذار، فهو حادّ للغاية.

عندي ثلاث أسئلة.

أولاً: متى سينتجون أخيراً فيلماً لـ"وايكارو"؟

وأرجوك أن تخبريني أنه سيكون بدور العرض، لا على شبكة "لايف تايم".

ثانياً: عليك الاستعانة بـ"آي إل إم" لتأثيرات الرمال المتحركة،

وإلا فستبدو بشعة، لا تؤاخذيني.

وثالثاً: نقطة صغيرة لكنها محورية،

بصفتها مركباً شراعياً ذا صاريّين، ما كانت "ميركاتور" لتحتوي صارياً ثالثاً. لذا…

"كريغ"، أريدك أن تعيد هذا إلى كيسه

قبل أن يراه مدير المتجر.

صحيح؟

- سمعاً وطاعة. - أشكرك.

"مكتبات (بارنز آند نوبل)"

هذه هي.

شكراً جزيلاً.

- سنراكنّ مع الجزء التالي. - قراءة ممتعة.

حسناً.

أهلاً يا سيدتيّ. مذكور عندي أننا سنقصد فندق "حياة ريجنسي" بـ"دالاس".

أهلاً. نعم. شكراً ممتاز.

يا له من توديع حظيت به! أنا آسف، أيُفترض أن أعرف من أنت؟

على حسب. هل أنت عاشق للخزعبلات الفارغة؟

صباح الخير يا دكتورة.

هو صباح خير بالفعل.

- أهلاً يا "ميل". - أهلاً.

من أين جاءت هذه؟

من خادمك المطيع.

تفضّليها. أظن أن أغلبها مغلّف بالسكّر،

لكن يُفترض أن تكون إحدى العلب برشّات ملوّنة وبمسحوق سكّر وما إلى ذلك.

ماذا فعلنا لنستحق هذا؟

ابنتي ذات الـ14 عاماً تبيعها لصالح فرقة العزف السائرة.

كم أنت أب صالح!

- ماذا تعزف؟ - الترومبون.

"جيش (الولايات المتحدة)"

"معهد البحوث الطبية للأمراض المعدية"

- دكتور "دي"! - مساء أو صباح الخير. أياً ما يكن.

- انظر ما أحضره "ميل". - لنا؟

نعم، تفضّل.

كلّفوكما بالسهر في العمل.

نعم، عليّ إعدام بعض الجرذان.

إذاً، ما أخبار المشروع الكبير؟

ماذا سمعت؟

لا أدري. بعض الأشياء.

حقيقةً…

فريقنا شبه متيقن بأننا وجدنا تسلسلاً

يحمل شيفرة فيروس كامن.

لكن بعد ثمانية أشهر تامة من اختبارات الحيوانات…

سعادين المكّاك والأرانب والفئران…

- والخنازير الغينية. - الخنازير الغينية. والآن الجرذان.

لا مؤشّرات سريرية على الإطلاق.

بصيغة أخرى…

لم نجد شيئاً.

لم نجد شيئاً.

طيب، كيف تريد فعل هذا؟

يمكنني تنويمها إذا أردت حقنها في القلب.

أكره الحقن في القلب.

إذاً، تفضّلي بإعدامها بالغاز.

أكره إعدامها بالغاز.

لا تناسبك هذه المهنة.

حسناً، لنستعمل الحقن في القلب إذاً.

لننته من هذا.

تفقّدي هذا.

اللعنة.

ماذا حدث في ظنك؟

لا أدري.

يبدو لي ميتاً فعلاً.

أتستشعرين نبضاً؟

لا أشعر بشيء بهذين القفازين.

ماذا؟

لديه نبض بلا شكّ.

نبض قوي. نبضة تلو الأخرى.