Zero Effect

Det er et urokkeligt princip.

Han møder aldrig sine klienter og kommunikerer slet ikke med dem.

Men jeg er hans eneste ansatte og taler for hele hans virksomhed.

Jeg har et underskrevet brev med, som kaster lys over det.

Han forhandler ikke om honoraret og arbejder til en fast pris.

I visse tilfælde arbejder han gratis, men der er ingen mellemvej.

- Det sidste gælder nok ikke mig. - Jeg har ikke hørt Deres forslag.

- Min sag er ingen velgørenhedssag. - Det er de fleste ikke.

De forstår sikkert, at det her er mærkeligt, mr Arlo.

Ingen i Deres branche kræver de penge, Deres arbejdsgiver gør-

- og ingen kommunikerer via en budbringer. Det er ret usædvanligt.

Lad mig fortælle om sagen med manden med de umage snørebånd.

Jeg var lige blevet ansat. Min chef skulle finde en mand.

Jeg kan ikke afsløre detaljer, men hvis manden ikke blev fundet-

- havde landets gode forhold til en vis supermagt set anderledes ud.

Politi og myndigheder over hele verden ledte efter en mand-

der var sporløst forsvundet.

Otte dage efter kontaktede en tredje part mig uden politisk dagsorden.

Indtil da vidste min chef intet om den forsvundne mand.

Kun en time efter han havde taget sagen-

- foretog han et opkald. Ved De, hvem der svarede?

Den forsvundne mand.

Manden med de umage snørebånd. Uden at sætte en fod uden for døren.

Han går aldrig ud og lever som en slags eneboer.

Intet socialt liv, ingen sociale færdigheder.

Men når han arbejder, er han fuldstændig koncentreret.

Modig, smart, snu... Han klarer alt.

Når han holder op med at arbejde, forsvinder det hele.

Han tør ikke gå på renseri. Bogstaveligt talt.

Han tør ikke engang gå ud at spise.

Han er taktløs og klodset.

Og ubehøvlet. En skiderik.

De kan møde ham fem gange uden at vide det.

Han ved, hvor De blev født, hvad De fik til morgenmad efter 30 sekunder-

- og får en forbryder til at tilstå uden at ane noget.

- Hvordan gør han det? - Han forstår menneskelig opførsel...

lige så godt som vor tids store psykoanalytikere.

Han ved, hvordan forbrydere og uskyldige tænker-

- hvordan stabile og psykopater tænker. Både mænd og kvinder.

Han har sikkert aldrig kysset en kvinde. Og han er i 30erne.

Hvad laver han, når han ikke arbejder? Sidder han bare hjemme?

Da privatdetektivbranchen fik sin mester-

- led de store kunstarter et stort nederlag.

Ud over sin akademiske kunnen er han en meget begavet musiker.

Han skriver sange... De er elendige.

Metaforerne er tynde, fantasien er klicheagtig...

- og hans tema er slidt. - Hvorfor arbejder De for ham?

Jeg havde sagt op og vidste ikke, hvad jeg skulle-

- og fik en meddelelse på telefonsvareren.

Han havde set mig i retten og sagde, jeg var den eneste til jobbet.

- Han er simpelthen skør. - Hvad hedder han?

Den mystiske og geniale Daryl Zero...

Han tager sig selv meget alvorligt, ikke?

Godt, mr Arlo... Jeg er overbevist. Hvad gør vi nu?

Sig, hvordan han kan hjælpe Dem, så flyver jeg hjem og taler med ham.

- Hvor? - Det kan jeg ikke sige.

Jeg er ikke vant til at have brug for hjælp

Jeg er med.

Det er vigtigt, at det, jeg siger, ikke kommer videre fra Dem...

- eller Deres arbejdsgiver. - Det garanterer jeg.

Jeg har tabt mine nøgler og skal have dem tilbage.

Jeg bliver afpresset, mr Arlo. Det har kostet mig penge og søvn.

Sagen skal løses, spørgsmål skal besvares.

Hvem har stjålet nøglen til min bankboks?

- Rart at se Dem, mr Arlo. - Tak, Rahim. Jeg er snart tilbage.

Godt. Rigtig godt.

Kan du lide den?

Jeg skrev det første vers tidligere...

og skrev det andet for nogle timer siden.

- Kan du virkelig lide den? - Ja.

- Hvor fanden har du været? - Hvad mener du?

Hvor fanden har du været? Jeg har ventet på dig.

Jeg er kommet lige fra lufthavnen.

Jeg har været vågen i tre dage.

Amfetaminpiller er det bedste.

- Man må bare elske dem. - Det lyder sundt.

De gavner min hud.

Ved du, at man får sår på tungen, hvis man tager mange på kort tid?

- Den bløder... - Ulækkert.

- Hvad handlede det om i Portland? - Afpresning.

- Manden hedder Stark. - Gregory Stark. Oregon Timber.

En meget rig mand. Familien har haft penge i generationer.

Afpresning, hvad? Har han dræbt eller bollet nogen?

Han har vist snydt nogen. Det kan handle om underslæb.

Sikkert. Hans far Jordan blev tiltalt for skattesvig i 1982.

Han blev frikendt, men fik sin straf da han døde kort efter retssagen.

Han fik et voldsomt hjerteanfald.

Han passede ikke på sig selv og åd som et svin.

En fed mand. Gregory Stark er søn af en fed mand.

Du er ikke den første hund, der er inde på det spor.

- Hvem? - Clearburg. Han fandt ingenting.

Ved du, hvad der er galt med ham? Han er ikke spor taktfuld.

Han ødelægger det for os andre og er kun ude efter presseomtale.

Hvor desperat er Stark på en skala mellem et og ti?

- Han er hysterisk. - Skal jeg rejse dertil?

Du burde checke det. Der er ikke ret meget at gå efter.

- Skal jeg rejse dertil? - Ja.

For fanden... Så gør jeg det.

- Vil du ikke høre, hvad det er? - Hvad er det i dag?

- Hvilken dag er det? - Søndag.

Jeg tager flyet til Portland 23.15-

- og er fremme 01.32. Giv mig alle detaljerne på vej til lufthavnen.

- Kom klokken ti. - Kan jeg ikke få en aften med Jess?

Nej, i morgen tager du flyet 07.36-

- for du skal køre mig i lufthavnen i aften klokken ti.

- Vil du have den lette morgenmad? - Nej.

Mine evner er alvorligt nedsatte, måske endda ubrugelige nu...

og jeg skal sove.

- Vi ses klokken ti. - Daryl!

Daryl?

Jess?

- Du bliver våd. - Det gør ikke noget.

Tak for blomsterne. Vil du med ind?

- Herligt, at du er tilbage. - Herligt at være tilbage.

Hvor tager du mig med hen i aften?

Helt ærligt...

Han afslørede ikke boksens indhold. Det lød som økonomiske oplysninger.

Hvad det end er, har han det i en bankboks-

- men nøglen er listigt gemt i en ring med bilnøgler og husnøgler?

Jeg siger bare, hvad han sagde.

For et år siden tabte han nøglerne.

De sad sammen med en schweizerkniv af guld. Han er ved at blive nervøs.

Rute 2064 til Portland. Harold Burgess.

Den 23. juni får han et brev med bud til sit kontor.

- Afsenderen kalder sig inkassator. - Hyggeligt.

Der stod: 'Mr Stark, jeg har beviser, der knytter Dem til forbrydelsen.'

'De føler Dem måske tryg, men alle får deres straf.'

100.000 dollar skal betales i flere omgange.

I brevet står der, hvordan han skal aflevere pengene.

Syv gange indtil videre. Jeg fik kopier af alle brevene-

- som jeg lægger i din taske sammen med journalen.

Han skal aflevere penge i morgen, medmindre jeg sagde noget andet.

Vi ved ikke ret meget om sagen, og han siger heller ikke meget.

Jeg sagde, han ikke skulle lyve. Du opdager det, og det forsinker os.

Fortalte du om sagen med manden, der løj om sin alder?

- Blev han imponeret? - Ja.

- Meget imponeret? - Fandens forbløffet.

Hvis du ser nøgternt på det, flyttede du ind for tidligt.

Ja, nemlig. Dine problemer med Jess angår ikke mig.

- Kan vi ikke lade det ligge nu? - Du er ikke klar til at gifte dig.

- Du burde tænke over det og... - Gider du lige?

Jeg skulle måske lade Hodgemyer arbejde på sagen.

En lejebil til Hodgemyer. Mitchell Hodgemyer.

Han bliver besværlig. Find ud af, hvilken bank det er.

- Vi skal løse det her i morgen. - Det passer nok.

Det bliver ikke svært.

Det er ikke uden betænkeligheder, jeg indleder den næsten umulige opgave-

- at dokumentere mine egne metoder.

Jeg har altid troet, at en anden ville gøre det.

Desværre har min advokat aldrig vist interesse for det.

Jeg må altså påtage mig opgaven selv.

Ikke for at glorificere mig selv eller udødeliggøre mit minde-

- men i håb om, at disse memoirer kan være til gavn for andre.

Jeg indleder min granskning af metoden.

Mit arbejde hviler på to grundlæggende principper:

Objektivitet og observation. Eller de to 'ob'er', som jeg siger.

Mit arbejde afhænger af min evne til at være fuldstændig objektiv.

Uengageret.

Jeg har lært at beherske den fine kunst at være uengageret.

Det har ikke været nemt-

- men den objektivitet gør mig til, vover jeg at påstå-

- den bedste observatør, verden nogensinde har set.

At observere et objekt, en klient, i hans eller hendes eget miljø-

er ofte virkningsfuldt.

Opførsel afslører mere end snak. Hvis man ved, hvad man leder efter.

- Ingen regn. Helt utroligt. - Taler du til mig?

Jeg sagde, er det ikke utroligt, det endelig er holdt op med at regne?

Hvad har du gang i, hvis jeg må spørge? Niveau otte?

- Niveau otte? - Syv.

Pudsigt. Det har jeg også.

- Hvad sagde du? - Jeg sagde ingenting.

- Jeg hedder Carmine. Nick Carmine. - Greg Stark.

- Hyggeligt at møde dig, Stark. - I lige måde.

Ja, men siden Maxwell er holdt op, har vi ingen hurtig spiller.

Intet hold er kommet til slutspil uden en hurtig spiller.

Celtics i midten af 80erne havde ikke sådan en spiller.

- Det passer. De var langsomme. - Men de var gode til at score.

- Jeg ved det, jeg læste i Cambridge. - Stark-klanen elsker Celtics.

- Det er min ven Gerald Auerbach. - Nick Carmine.

- Hvordan var det, mr Carmine? - Pragtfuldt.

- Kan jeg få massage i morgen, Daisy? - Det er ikke noget problem.

- De har anbefalet Betsy... - Betsy er udmærket.

- Kan jeg komme klokken ni? - Betsy har en aftale hver morgen.

- Klokken ti? - Den tid ville jeg have.

- Beklager. - Helt fint, du spurgte jo først.

- Er du ambulancefører? - Ja, hvordan vidste du det?

- Jeg gættede bare. - Hvordan vidste du det?

Jeg har en stærk intuition.

- Giv hende tiden klokken ti. - Nej, du trænger mere end jeg.

Hvad skal det betyde?

Hvad mente hun? Hvem var det?

Hun hedder Gloria Sullivan.

- Hun er ugift. - Herligt.

Vent for enden.

Steve Arlo. Jeg håber virkelig, at nogen skyggede dig.

Man kan ikke være forsigtig nok. Vi må tale sammen nu.

- Først... Hvordan var turen? - Fin.

Godt. Jeg efterlod Stark i motionscentret. Han er et nervevrag.

Nogen truer med at afsløre alvorlige ting om ham-

og det handler ikke om penge.