Menaces en mers du Nord

Jeg lærte at svømme i Nordsøens grumsede vande,

hvor levningerne fra fem århundreders søslag hviler.

Denne verden af ​​forliste vrag forekom mig så meget mere fascinerende,

fordi den var skjult.

Mens jeg dykkede, indså jeg omfanget af det krigsaffald, som det 20. århundrede efterlod der.

Fordi i Nord- og Østersøen synkede de allierede skibe med vilje

og som havde med ombord hundreder millioner tons kemiske våben.

I dag holder vi flere og flere mindedage fra begge verdenskrige, mens under vandet,

korroderer metalskrogene, der indeholder disse stoffer.

Hvis vi ikke handler, forudsiger forskere en hidtil uset katastrofe.

Ammunition dræber lydløst, da kemiske forbindelser fortsætter

med at sprede sig i havet.

Hvorfor blev disse kemiske våben dumpet i havet?

Hvordan kan vi reagere, for at beskytte mennesker og miljøet,

før det er for sent?

Fordi denne forfærdelige arv er klar til at dukke op igen,

som om saltvandet forhindrede, at historiens ar lukker.

TRUSSEL I NORD- OG ØSTERSØEN

I starten af ​​det 20. århundrede blev Nordsøen stedet for konfrontation mellem industrilande.

Frankrig, Holland, England, Belgien og Tyskland kæmper der

for kommerciel og politisk overherredømme.

Den første industrielle krig i Europa så udviklingen af nye våben,

såsom ubåden, flyvemaskinen, kampvognen,

og dødbringende kemiske våben.

Et kemisk våben er to ting. Først og fremmest er det et giftmiddel,

det vil sige et stof, der er i stand til at have en toksisk virkning på dets mål,

i dette tilfælde mennesker, da vi har med menneskelige konflikter at gøre.

Dette giftmiddel skal være forbundet med et formidlingssystem,

det kan være en bombe, det kan være en raket, det kan være en aerosol, det kan være en granat.

Det har en næsten psykologisk, meget stærk psykiatrisk dimension, det er ret skræmmende.

I stedet for den sædvanlige uro der følger et infanteriangreb,

forestiller jeg mig den døde tavshed af en grøn sky, der vejer 168 tons,

feje over de franske linjer

og forgive øjeblikkeligt næsten 15.000 soldater.

Det var i 1915, at tyskerne brugte klorbaserede kampgasser for første gang

nær Ypres i belgiske Flandern.

Verdenen var netop trådt ind i de kemiske våbens æra.

Under den store krig udvikler alle krigsførere kampgasser.

Soldaterne beskytter sig mod det med mere eller mindre sofistikerede masker.

Gasserne kan kendes ved deres lugt.

Fosfor lugter af friskklippet græs,

sennepsgas, som kaldes også yperit til minde om dets dødelige brug i Ypres, lugter af hvidløg,

lewicit lugter af geranium,

og brintcyanid minder om bitre mandler.

De afslørende lugte blev fjernet af tyske kemikere,

så den næste generation gas kommer til at dræbe i smug.

Jeg spekulerede på, hvad der var sket med disse giftarsenaler efter krigen var slut.

Min første overraskelse var at opdage, at adgang til franske militærarkiver var forbudt.

Til gengæld fandt jeg et dokument fra den kongelige belgiske hærs arkiver

fra maj 1919, der rådede krigsministeriet

om at rydde dets territorium for forladte ammunition,

og især for kvælende gasser.

Der specificeres, at det mest effektive middel er at drukne denne ammunition til søs,

og ministeren beordrede derefter at dumpe 35.000 tons kemiske våben,

på sandbanken i Paardenmarkt, ikke langt fra den smukke Knokke strand.

Da stedet ligger meget tæt på et tætbefolket område, er det i dag

et af de bedst dokumenterede i Europa.

Dumpningstederne har eksisteret i ret lang tid, siden 1919,

da ammunition blev fundet i Belgien efter første verdenskrig.

Det var især tysk ammunition.

Der var mange ulykker, eksplosioner,

så vi var nødt til at slippe af med denne farlige ammunition.

De valgte at dumpe dem meget tæt på kysten,

så de kunne bruge mindre både.

Så behøvede de ikke at sejle så langt, da det var meget farligt,

at transportere en masse kemiske ammunition over en lang afstand.

35.000 tons kemiske våben svarer til

over tusind af vores nuværende lastbiler,

begravet et par hundrede meter fra Zeebrugges industrihavn og Knokke stranden.

Ud over faren som denne nærhed udgør,

er dybden på stedet yderst lavt,

med nogle områder på dumpningstedet som ligger under en meter.

I dag har strømmen dækket bomberne til med en hinde af sand og havsediment.

Er det vandets uklarhed i Nordsøen,

eller et sammentræf i en begivenhedsrig historie, der fik stedet til at forsvinde fra minderne?

Det sluttede, tror jeg, i foråret 1920.

Men alle glemte det, indtil 1970'erne,

under vedligeholdelsesarbejde i Zeebrugges havn,

da en muddermaskine ramte store forhindringer på havbunden.

Lad os sige, at det stadig er en del af vores historiske arv.

Det er en relikvie fra en krig, som har påvirket vores regioner meget,

Flandern, Belgien, Frankrig.

Og lige pludselig står vi overfor et spor, som krigen efterlod.

I dag er den officielle holdning at hævde, at de ansvarlige for disse udslip,

var ikke klar over de potentielle farer.

Men allerede i 1919 brød borgmesteren i Knokke sig ikke,

om ideen om kemisk dumpninger lige foran strandene i hans kommune.

Derefter skrev han et brev til krigsministeren,

hvori han udtrykker sin bekymring for kystens sundhed og kystfiskeriets fremtid.

Det tørre svar han fik var:

"Det er den hurtigste løsning, og de nævnte farer vil ikke opstå".

Vi ved imidlertid nu, at nedbrydning i vand kan forværre gassernes skadelighed.

Den største fare kommer fra clark, der består af arsen.

De fleste kemikalier, der nedbrydes i vand, forbliver ekstremt giftige.

Det kan de blive ved med at være i meget lang tid.

Sennepsgas er ikke en gas.

Ingen af ​​disse gasser er virkelig gasformig.

Det er som en meget tyk væske.

Hvis det ligger i havvand i lang tid, bliver det sprødt og hårdt.

Så bliver den derefter til en slags klump.

Denne masse er meget giftig, men den forbliver på havbunden.

Det er et problem, men meget lokaliseret, det spreder sig ikke meget langt.

Af sikkerhedsmæssige årsager er fiskeri og forankring forbudt i området.

Men sejlads er ikke forbudt der, og jeg ser stadig for mig min barndoms sejlskole.

Den største trussel er et forlis i området.

Et containerskib blev forøvrigt strandet i nærheden i 2001.

Havde skibets bue pløjet sig igennem sandet i Paardenmarkt,

ville skibet sandsynligvis have udløst en eksplosion,

og forurenet kysterne i Belgien, Holland, og Frankrig.

Skal vi vente på en hidtil uset maritim katastrofe,

før skallernes korrosionstilstand undersøges?

I 1972 konkluderede en rapport, at skrogene på ammunitionen

var i relativt god stand.

Men 40 år senere har vi ingen idé om, i hvilken tilstand ​​skroget er.

Og det er noget, vi gerne vil vide.

Skrogene kan stadig være intakte,

eller måske er størstedelen af det allerede korroderet.

Der er ganske få lande, hvor et enkelt sted har været genstand for gentagne undersøgelser,

på en så vedvarende måde,

velvidende at vi er så heldige, at vi kun har et sådant sted,

så vi kan fokusere på dette sted, mens vi ved,

at problemet er meget større andre steder i verden.

Alle kyster i Øster- og Nordsøen er påvirket.

Og nye dumpningsteder bliver opdaget.

I Nordsøen findes der omkring 50 identificerede steder.

Men dette tal tager ikke højde for de mange glemte dumpninger.

Det er derfor umuligt, at angive et præcist antal dumpningsteder.

Frankrig, som ellers er det land, der påvirkes mest af dumpningerne,

forhindrer ethvert forsøg på at få adgang til information om dumpninger.

Igen opdager jeg et brev fra krigsministeriet i de belgiske arkiver,

hvori der anbefales, at man lader sig inspirerer af franske og engelske metoder.

Jeg er tilsyneladende ikke den første, der interesserer sig i disse pinlige papirer,

da informationsnotatet om Frankrig er forsvundet.

Jeg kan ikke forestille mig, at Frankrig ikke har noget dumpningsted

hverken for konventionelle eller kemiske ammunition.

Måske er der nogle, men det ved vi absolut intet om.

Der er en hemmelighedskultur i Frankrig, som stadig er meget til stede,

som er meget forskellig fra angelsaksiske kulturer,

der er en modvilje, mod at kommunikere disse data,

selvom de har 20, 30, 40, 50, eller endda 100 år.

fra forsvarsministeriet.

Den franske hær nægter al adgang til disse arkiver, som er klassificeret "Meget hemmeligt",

den højeste grad af militær fortrolighed.

Ved en undersøgelse af navigationskorterne, opdager jeg omkring 60 forbudte zoner

langs Frankrigs kyster, inklusive det, der vender mod Gravelines,

hvor belgierne dumpede tyske kemiske skaller.

I de regionale avisers arkiver læser man om daglige dumpninger i nærheden af ​​Dunkerque,

i Boulogne-sur-Mer, dengang den største franske fiskerihavn, men også i Cherbourg.

Ophørte produktionen af ​​kemiske våben efter første verdenskrig?

Frankrig havde været et offer for tyske initiativer under første verdenskrig.

Derfor er den franske politik for kemiske våben ofte blevet præget af,

et ønske om aldrig at blive overrasket af tyskerne igen efter denne dato,

så Frankrig genoptog i 1921-1922 et vigtigt militært kemisk program.

og med stigende spændinger i begyndelsen af ​​1930'erne indleder alle krigsførere,

om det er Rusland, England, Tyskland, inklusiv USA,

relativt store militære kemiske programmer igangsættes.

Desuden forventede alle, at en mulig anden verdenskrig

ville have en kemisk dimension.

Ikke alene var alle overbevidst om, at anden verdenskrig

ville være en kemisk konflikt,

men i 1934 opdagede nazisterne en ny familie: neurotoksiske stoffer,

hvis effektivitet er 10.000 gange større end gasserne fra første verdenskrig.

Kapløbet om kemiske våben blev derfor genoptaget i mellemkrigstiden.

Som forberedelse til bombardementerne mod den sovjetiske hær,

Luftwaffen udstyres stærkt med disse hemmelige våben, som Tyskland alene har.

Og alligevel vil disse kemiske angreb aldrig se dagens lys,

på trods af højtstående nazi-embedsmænds drøm, om at udslette Den Røde Hær,

efter nederlaget ved Stalingrad.

Naturligvis vil vi altid stille spørgsmålet, om tyskerne havde vidst,

at de alene havde opskriften på organofosfat-neurotoksiske stoffer,

måske havde Führerens beslutning været helt anderledes,

fordi deres anvendelse ville sandsynligvis

have givet dem en helt utrolig fordel

på slagmarken, især på østfronten.

Det tyske kemiske hegemoni ville sandsynligvis have forsinket ​​konfliktens afslutningen,

men i sommeren 1945 blev Tyskland besejret, uden at have brugt dets hemmelige våben,

og de allierede arvede Tysklands enorme arsenal.

Vinderne mødes i Potsdam, hvor et pinligt spørgsmål opstår.

Hvad skal der gøres med de 300.000 tons, opdaget i kølvandet på de besejrede?

Ligesom efter første verdenskrig,

blev det besluttet at dumpe disse kemiske våben til søs,

men denne gang i Atlanterhavet,

på dybder over 1.000 meter.

Vi ved nu, at disse fjerne destinationer ikke blev respekteret,

da ammunitionen blev nedsænket i Østersøen,

i en dybde, der svinger mellem 40 og 100 meter.

Hvad er konsekvenserne af disse dumpninger

for mennesker og miljøet?

For at finde ud af det, tager jeg til den danske ø Bornholm,

hvor flest ulykker registreres.

Det var nemlig lettere at dumpe i havet,

da der var lidt kendtskab lidt om havbunden.

I antikken blev den endda betragtet som uendelig ligesom himlen.

Findes der forresten ikke også stjerner i havet?

I løbet af anløbsmanøvrene for færgen, der fører mig til øen,

betragter jeg den safirblåfarve i det mest forurenede hav i verden.

Efter anden verdenskrig,

bliver øen besat af den røde hær i 11 måneder.

Inden deres afrejse, dumpede sovjeterne titusinder af tons sennepsgas,

der blev beslaglagt på østfronten, under deres gennembrud mod Berlin.