Endless Horizon

Benvenuti nel secondo continente più grande del mondo,

nella culla dell'umanità:

l'Africa.

Molti miti circondano i paesaggi sotto il sole cocente

e le persone che lottano per i più piccoli appezzamenti di terra abitabile

tra la sabbia del deserto e la giungla impenetrabile.

L'Africa, con i suoi elefanti, cammelli, leoni

e gorilla,

che abitano le oscure foreste pluviali,

i caldi deserti e le vaste savane.

Ma il continente ha molto di più oltre alla sua fauna unica al mondo.

Polverosa, calda e soleggiata:

queste sono le associazioni con il nome "Africa".

Tutti questi termini fanno riferimento al Nord del continente,

che è dominato da un deserto unico, immenso e sconfinato.

Per quanto ostile possa sembrare il deserto a prima vista,

si può essere molto sorpresi al secondo sguardo.

Mentre le foreste pluviali tropicali lungo l'Equatore

possono sembrare il paradiso in Terra

con le loro temperature e abbondanti precipitazioni,

la giungla ha pericoli altrettanto mortali quanto il calore del deserto.

Questa apparente contraddizione tra foresta e deserto,

pioggia e polvere, vita e morte

fa descrivere l'Africa come un luogo che non si trova da nessun'altra parte

e può essere riscontrata ripetutamente in tutto il continente.

In questo turbolento e pericoloso paesaggio,

tanto tempo fa, il primo antenato dell'uomo è sceso da un albero

per creare le fondamenta

per la marcia trionfale dell'umanità.

Esploriamo la storia di questo angolo unico della Terra

e scopriamo alcuni dei posti più belli

del mondo.

La Terra è coperta da molte zone climatiche diverse,

che determinano la sopravvivenza di piante specifiche e regni animali

su ogni continente.

Una volta, gigantesche foreste di latifoglie…

FORESTE DECIDUE

…coprivano quasi l'intero territorio dell'Europa.

Questa foresta temperata è rimasta oggi solo lungo la costa mediterranea…

CLIMA MEDITERRANEO

…grazie al clima mediterraneo, più secco e più caldo.

STEPPA ASIATICA

A Oriente, si spalanca la steppa asiatica,

che penetra fino in fondo al continente più grande del mondo.

FORESTE BOREALI

A Nord della steppa, le foreste boreali

dominano i paesaggi della Siberia e dell'Estremo Oriente.

Nelle regioni meridionali dell'Asia, invece,

soprattutto in Medio Oriente…

DESERTI E SAVANE

…è normale trovare sempre più deserto e paesaggi simili alla savana.

Nel Sud-Est asiatico, le foreste pluviali si estendono…

FORESTE PLUVIALI

…fino alle isole dell'Indonesia.

Nel cuore della soleggiata Australia, il deserto è circondato

da una varietà di savane, steppe e foreste pluviali.

DESERTI, SAVANE, STEPPE

Il Nuovo Mondo, composto da Nord,

Centro e Sud America,

è coperto da un gran numero di climi differenti.

Il Nord è caratterizzato da tundra e foreste di conifere.

TUNDRA E FORESTE DI CONIFERE

Mentre il centro del continente nordamericano…

PRATERIE E REGIONI DESERTE

…è dominato da vaste pianure, territori temperati

e alcune regioni desertiche.

In Sud America, vaste distese di foresta pluviale

si trovano nell'Amazzonia,

mentre le condizioni climatiche spesso rigide delle Ande

fungono da estremo contrasto.

FORESTE PLUVIALI

Al centro di tutti questi continenti e di tutte queste zone climatiche,

c'è l'Africa.

I deserti coprono l'intero Nord e le parti meridionali della costa occidentale,

mentre al centro troviamo la giungla africana.

La foresta pluviale e il deserto sono separati da larghe cinta di savana,

con diverse gradazioni climatiche.

Mentre a prima vista l'Africa potrebbe sembrare cupa

e meno interessante rispetto ad altri continenti,

essa rappresenta, al contrario, un continente unico sul nostro pianeta.

Cosa rende l'Africa così speciale?

Le caratteristiche più importanti dell'Africa

sono le gigantesche mandrie di animali

che percorrono grandi distanze in cerca di cibo.

Tuttavia, non è solo il gran numero dei singoli animali,

ma è anche il gran numero di diversi tipi di flora e fauna

a far risaltare il continente.

Oltre all'ineguagliabile biodiversità dell'Africa,

la sua eredità come culla dell'umanità le conferisce un patrimonio unico.

Nel corso dei millenni,

le varie culture delle specie una volta giovani

si sono evolute in modo molto diverso.

Quindi si sono ritrovati in Africa tipi di vita molto diversi.

DESERTO

Ma nonostante il lungo periodo

in cui l'umanità ha abitato l'Africa,

il continente nasconde ancora molti segreti

nei suoi più profondi meandri.

Vasti e infiniti sotto il sole cocente

si estendono i deserti dell'Africa.

A Nord, si estende il Sahara,

il più vasto deserto secco della Terra.

Copre praticamente tutta l'area del Nord Africa.

Le sue dune e le sue valli sono oggetto di tante leggende e racconti.

Un tempo dimora di innumerevoli regni

e attraversato dalle carovane del sale dei Tuareg,

ora è un luogo quasi deserto.

DESERTO DEL NAMIB

Lontano, a Sud, c'è il Namib,

uno dei rari deserti di nebbia.

Copre grandi zone della Namibia e dell'Angola

e ha un'area di quasi 100.000 kmq.

Il Namib è uno dei deserti più aridi della Terra

ed è caratterizzato, tra l'altro,

da dune estremamente alte e colorate.

DESERTO DEL KALAHARI

Al centro del bacino del Kalahari, si trova il deserto del Kalahari,

che si distingue dagli altri deserti

per la sua sabbia rossa.

Con quasi 900.000 kmq,

si estende su molti paesi africani.

L'intero bacino del Kalahari,

che è coperto ai lati da savana secca,

è ancora più vasto.

Non importa dove si trova un deserto.

L'istinto umano lo vede come un luogo senza vita.

Ma i deserti sono più che dei grandi contenitori inanimati di sabbia.

Maestosamente, le vette di alcune montagne isolate

si ergono ben al di sopra delle dune del deserto.

Le creste distintive delle montagne

si ergono ben al di sopra dell'uniforme e liscia struttura del deserto.

Nei lontani confini del mare di sabbia,

le cime delle montagne sporgono come isole solitarie.

Molti di questi affioramenti individuali

sono dune di sabbia pietrificate

che possono formare degli altipiani.

Altre montagne solitarie sono spesso di origine vulcanica.

Tuttavia, intere catene montuose

possono essere testimoni della violenta attività tettonica.

Esempi impressionanti di tale attività

includono i monti Ahaggar del Tibesti,

che è la più alta catena montuosa del Sahara.

Al confine nord-occidentale del Sahara, si estendono le montagne dell'Atlante.

Questa catena montuosa forma un confine naturale

tra il caldo deserto e il clima mediterraneo

del Nord del Marocco.

Insolitamente per le montagne all'interno o ai margini di un deserto,

le montagne dell'Atlante contengono metalli e materie prime,

come ferro e argento, così come gas naturale.

Cheret, Tenere, o semplicemente Gran Deserto:

questi sono i nomi del più vasto deserto secco del mondo:

il Sahara.

Il Sahara copre nove milioni di chilometri quadrati,

con sabbia, ghiaia e massi.

È una regione così secca e calda

che tutti gli esseri viventi cedono di fronte al suo vuoto implacabile

o almeno così sembra.

Il deserto può essere più che semplicemente sabbia e polvere.

In alcuni posti, ogni tanto,

un fiume attraversa l'inospitale terra desolata.

Ma è solo leggermente visibile nel calore scintillante

e presto se ne perdono di nuovo tutte le tracce

nell'infinito mare di sabbia.

Lontano dall'acqua,

dominano le eterne distese di sabbia,

ma l'idea che il Sahara sia costituito solo da infinite dune sabbiose

non è corretta.

In realtà, solo un quinto dei deserti è un vero deserto di sabbia.

Questi sono comunemente chiamati erg o edean

e sono costituiti soprattutto da quarzo,

che è stato eroso dal vento da rocce e pietre più grandi.

Le formazioni rocciose create dall'erosione

non solo hanno molte forme diverse,

ma, in alcuni casi, sembrano davvero molto curiose.

Sulla costa occidentale, c'è il Namib,

uno dei pochi deserti di nebbia del mondo.

La fredda corrente del Benguela al largo della costa

è stata la causa della mancanza nel Namib di precipitazioni per un decennio.

Il deserto del Namib esisteva quasi 80 milioni di anni fa

sul Gondwana, il continente originario.

A quel tempo, non si trovava sulla costa.

Si è ritrovato sulla costa solo dopo la deriva dei continenti.

Montagne alte e aspre dominano il paesaggio ai margini del Namib.

L'origine delle formazioni rocciose simili alla ghiaia

ha un motivo interessante.

Le enormi differenze di temperatura

tra le calde giornate rosse e le notti gelide

fanno esplodere in pezzi più piccoli le grandi rocce e i massi.

Torniamo dal deserto nebbioso del Namib

al Sahara.

Qui, le rocce levigate dal vento e le dune alte e solitarie

ci stanno aspettando.

Il deserto, vicino alle poche montagne che emergono dalla sabbia,

è particolarmente secco.

Tuttavia, non è vero che il Sahara è sempre stato un luogo caldo e sabbioso.

Negli ultimi 100,000 anni,

ci sono stati dei periodi in cui il Sahara è stato una savana verde.

L'ultimo di questi periodi umidi o pluviali

c'è stato circa 8,000 anni fa.

In questo periodo,