Jacques Tati, tombé de la lune

Het is pas half.

- Zal ik hem aanzetten? - Zeker.

Vanavond, zoals elke avond op hetzelfde tijdstip

brengen we u Prof. Platoff!

Onderwerp van vandaag: "Los het zelf op"

Jacques Tati Uit de maan gevallen

Het jaar is 1958.

Jacques Tati bevindt zich in New York als meneer Hulot, het personage dat hij enkele jaren eerder heeft gecreëerd.

Met zijn neus in de lucht en zijn broek te kort sleept hij zijn figuur door de straten van de stad.

Tati is er niet voor een vakantie.

Hij begeleidt de uitgave van zijn nieuwe film,

Mon Oncle, die in de Verenigde Staten een hit zal worden, zoals overal waar hij wordt vertoond.

Hij zal binnenkort meedingen naar de Oscar voor Beste Buitenlandse Film.

Nu denkt Tati al aan zijn volgende project.

Hij staat op het punt aan de grootste en meest ambitieuze film van zijn leven te beginnen.

Degene waarin hij zijn genialiteit, zijn energie, zijn gezondheid, zijn huis zal storten.

Degene die zijn vleugels zal verbranden en hem zal ruïneren.

Maar laten we niet op de zaken vooruitlopen.

Voor het struikelen moet men eerst de berg beklimmen.

Voor de val moeten we de beklimming vertellen, stap voor stap.

Het verhaal begint halverwege de jaren 1930, in een muziekzaalclub.

Jacques Tati voert zijn show Sportieve Indrukken op,

waarin hij de gebaren van een tennisser, een doelman of een bokser uitbeeldt.

Een goede komiek, zou Tati zeggen, is boven alles een goed paar benen.

Vanaf zijn eerste korte films, eerst als acteur, daarna

als schrijver-regisseur volgde hij dit principe.

Hij maakt zijn lichaam en bewegingen het ruwe materiaal van zijn cinema.

Jacques Tati was 40 toen hij zijn eerste speelfilm, Jour de fête, maakte, vlak na de oorlog.

Hij hernam het personage van François,

dat hij al had gespeeld in The School for Postmen, en zijn unieke manier om zijn lichaam te gebruiken.

Van de ene scène naar de andere laat hij zijn personage draaien, walsen, alsof het per ongeluk gebeurt.

Een beetje zoals in de films van de legendes uit het Amerikaanse tijdperk van de stomme film,

Buster Keaton of Harold Lloyd, die Tati enorm bewonderde.

Tati maakte zijn eerste komedie met touw en lijm.

Hij had een zeer klein team van technici, van wie sommigen ook in de film speelden.

Hij wierf figuranten in Sainte-Sévère, waar hij een deel van de oorlog had doorgebracht.

Hij had de inwoners beloofd dat hij terug zou komen om een film te maken.

En zo stortten we ons met volledige inzet in dit avontuur.

Het was alsof je op een ochtend wakker werd en besloot een film te maken.

Mensen zeiden "Je bent gek, wil je een korte film opnemen?" "Nee, het is een speelfilm!"

Tati aarzelde niet om risico's te nemen.

Hij filmde zijn film met een nieuw procédé, Thompson Colour, dat Jour de fête

een van de eerste Franse speelfilms in kleur zou maken.

Uiteindelijk dwongen onoplosbare technische problemen hem het op te geven.

Tati accepteerde een zwart-wituitgave, maar geen enkele distributeur wilde hem in de bioscopen vertonen.

Een jaar lang zocht de filmmaker tevergeefs naar een distributeur.

Gelukkig had Tati het doorzettingsvermogen van een langeafstandsloper.

Jour de fête vond uiteindelijk zijn weg naar de bioscopen.

De film werd uitgebracht in 1949 en was een groot succes bij het publiek.

Tati's carrière was gelanceerd.

Maar de filmmaker vergat de mensen van Saint-Séver niet.

In juni keerde hij terug naar het dorp om zijn succes met hen te delen.

Jullie, die het hele jaar in nervositeit, opwinding, onrust leven.

Jullie denken erover na.

Jullie, die het grootste deel van jullie leven doorbrengen in kantoren,

fabrieken, werkplaatsen. Jullie denken erover na.

Jullie, die al verplichtingen en zorgen beginnen te hebben.

Jullie, die belast zijn met verantwoordelijkheden.

Juffrouw.

Meneer.

Verheug u dan, want binnenkort gaan jullie allemaal op vakantie.

Daar komt de zomer.

Daar komt het strand. Hier is een film waarin jullie alle sfeer van vakantie zullen vinden.

Het is de grote komische ontdekking van Jour de fête, Jacques Tati.

Tati heeft een onafhankelijke geest.

Hij houdt ervan met elk nieuw project te experimenteren.

Voor zijn tweede komedie, die zich afspeelt in een kleine badplaats aan de Atlantische kust,

bedenkt hij een nieuw personage, opnieuw door hemzelf gespeeld.

Dit personage, dat de filmgeschiedenis zal ingaan, is Monsieur Hulot.

Een dromerige, bijna zwijgende man, bepaald door Tati’s iconische uiterlijk en accessoires.

Monsieur... Monsieur?

Wat?

Laat mij.

Hulot.

Tati, de mimespeler, geeft Hulot een lang en mager silhouet,

een manier om heel rechtop op zijn benen te staan, terwijl hij soepel blijft in zijn gewrichten.

Maar bovenal geeft Tati Hulot een manier van lopen die volledig van hemzelf is.

Monsieur Hulot is een maanachtig personage, zou Tati zeggen.

Zijn manier van lopen bewijst het trouwens, want hij zet zijn hielen nauwelijks op de grond.

Hij loopt alleen op de bal van zijn voeten, alsof hij dichter bij de maan probeert te komen.

Als kind kon Jacques Tati-Chef urenlang verloren gaan in zijn eigen wereld.

Hij hield ervan imitaties te doen en was geen erg goede leerling op school.

Ik had het geluk vaak in de hoek gestuurd te worden.

En vanuit de hoek, aangezien je een taalkundige professional bent,

merk je dat de leraar die je van voren zag en die perfect leek,

vanuit de hoek zie je dat hij zijn sokken wat heeft laten zakken,

hij krabt aan zijn kuiten, dat wil zeggen, je krijgt de achterkant van de schermen te zien.

Zo begint de observatie.

Zo begon ik te beseffen dat er meer was dan alleen onberispelijke en nette mensen.

Uit een goede Frans-Russisch-Nederlands-Italiaanse burgerlijke familie,

verliet hij de middelbare school vóór zijn baccalaureaat en zakte hij voor het toelatingsexamen voor kunst en ambacht.

Hij gaf de voorkeur aan feesten.

Hij trouwde laat in zijn leven met Micheline Winter, van wie hij zogenaamd hield.

Maar zijn tirannieke schoonmoeder verbood zijn Music Hall-vrienden op de bruiloft.

Tati paste zich nooit aan burgerlijke codes aan.

Tati beweerde vaak dat Monsieur Hulot een beetje een gewone man is.

Maar hij blijft zichzelf: een non-conformist die chaos creëert en dingen op zijn eigen manier doet.

Tati speelt met geluid en dialoog zoals niemand voor hem.

In zijn regie neemt de filmmaker een methode aan die hij nooit zal opgeven.

Voor het filmen beeldt hij elk gebaar voor de acteurs uit om het na te doen.

Tati is een obsessieve filmmaker die elke scène nauwgezet voorbereidt

en soms meer dan 20 opnames maakt om precies te krijgen wat hij wil.

Hij moet ook omgaan met de wind en de grillen van het weer.

Zandkorrels komen in de camera terecht en veroorzaken onherstelbare krassen op de film.

Tati moet enkele sequenties opnieuw opnemen, ook al is de zomer van 1951 al voorbij.

Een komedie maken is niet bepaald een vakantie.

En de indruk van lichtheid te creëren is het moeilijkste van alles.

Les Vacances de Monsieur Hulot.

Midden in de winter van 1953 wordt Les Vacances de Monsieur Hulot uitgebracht

en is het een triomf bij het publiek.

De film wordt geselecteerd voor Cannes, waar hij de Internationale Critici-prijs wint.

Maar Tati, waarschijnlijk nog niet beroemd genoeg, wordt niet gefilmd door de nieuwscamera’s.

Een paar maanden later zijn de camera’s er zeker wanneer hij de Louis Delluc-prijs krijgt uitgereikt,

Een soort filmwedstrijd die de beste Franse film van het jaar beloont.

De filmmaker speelt het maatschappelijk spel mee en zet rustig zijn opmars voort.

In het buitenland begint Jacques Tati naam voor zichzelf te maken,

met name in Engeland, waar Mister Hulot in de chicste bioscoop van Londen draait,

en waar de film een ware Britse passie ontketent.

De filmmaker komt persoonlijk zijn succes aanschouwen en, verlangend zich aan de plaatselijke gewoonten aan te passen,

schaft hij zich een paraplu aan die hij binnenkort aan Monsieur Hulot zal toevertrouwen.

In juni 1954 komt Tati in New York aan voor de première van zijn film aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.

Les Vacances de Monsieur Hulot wordt de succesvolste Franse film uit de geschiedenis van de VS.

Het overtreft The Baker's Wife van Marcel Pagnol, dat de titel 15 jaar lang had gehouden.

Tati maakt gebruik van zijn verblijf in New York om zijn sportieve imitaties opnieuw uit te voeren

voor de lens van fotograaf Philippe Halsman.

Maar bovenal besteedt hij zijn dagen aan het observeren van het Amerikaanse gigantisme

en de veroverende moderniteit in het land van de vooruitgang.

Hij observeert de menselijke soort in haar Amerikaanse variant.

Door voorbijgangers te bekijken, doet hij ideeën op voor een personage of pikt hij een gebaar op.

Tati is een filmmaker die voortdurend op verkenning is.

Ik flirt een beetje, ik neem mijn tijd. Ja, ik vind het prettig.

En ik loop en observeer op straat, dan zie ik of mijn onderwerp standhoudt, of het echt,

ja, het is goed zo, dat is het.

Dan bouw ik beetje bij beetje, terwijl ik observeer, mijn verhaal op en vertel ik het.

Terug in Frankrijk zou Tati op zijn lauweren kunnen rusten.

Waarom zou hij zich geen uitstapje naar de reclamewereld veroorloven, zoals zijn impresario voorstelt?

De reactie van Tati is vernietigend.

Ik wil erop wijzen dat ik bijzonder veel van mijn werk houd

en dat ik het onder geen enkele omstandigheid doe om een of ander automerk te promoten,

laat staan de kwaliteit van spaghetti.

Tati denkt alleen aan zijn kunst en zijn volgende film.

Deze keer is er geen sprake van van personage te veranderen.

Maar Tati wil zichzelf blijven vernieuwen en experimenteren.

Zijn nieuwe komedie, getiteld Mon Oncle, zal in kleur worden opgenomen, en voor het eerst,

Hij besluit deels in een studio te filmen.

Hij vraagt een van zijn artistieke medewerkers, de schilder-architect Jacques Lagrange,

om plannen te ontwerpen voor een ultramoderne villa, een robotachtige woning met oogvormige ramen.

Meer dan alleen een decor, zal het een echt personage in het middelpunt van de film zijn,

die burgerlijke snobisme en conventie onthult.

"Alles is verbonden," zegt Tati’s heldin, Madame Arpel.

Maar in deze steriele villa is niemand met iemand verbonden.

In zijn derde film innoveert Tati opnieuw met de soundtrack.

Hij gebruikt die om een visionaire kritiek te maken, niet op technologie zelf, maar op hoe ze wordt gebruikt.

Zoals gewoonlijk neemt Tati de tijd om elke beweging voor te doen aan elk van zijn acteurs.

Hij doet het zelfs voor Dacky, de hond van de Arpels, de enige verstorende factor in een perfect geordende wereld.

Oh Dacky!

Kom hier!

- Ik weet zeker dat het zijn schuld is. - Dacky!

We moeten hem weer voor de sensor laten lopen.

Dacky, kom hier.

- Kom op! - Ah, hij komt.

Kom op, Dacky, kom.

- Dacky! - Het werkt niet meer.

Wat gaan we doen?

Oh, luister...

Ga, Dacky. Ga door, ga.

Natuurlijk gaat hij als je tegen hem moppert.

We moeten hier weggaan, toch? We zullen Georgette moeten bellen.

In Mon Oncle heeft de verrassende Mr. Hulot zijn vakantiekleding ingeruild voor stadskleding.

En zijn gammele auto uit de vorige film moet de geest hebben gegeven.

Hij is de oom die de film zijn titel geeft, maar vooral zijn vrije en eigenzinnige geest.

Want Mr. Hulot heeft grote moeite zich aan te passen aan de harde wetten van het sociale leven.

En hij geeft weinig om de illusies van succes die zijn zus en zwager nastreven.

Oh, je komt niet binnen?

Als je niet de filmwereld was ingegaan, wat had je dan willen doen?

Ik werkte in een winkel, mijn grootvader was lijstenmaker.

- Een lijstenmaker? - Ja, een lijstenmaker.

De lijstenmaker van Toulouse-Lautrec, een vriend van Van Gogh. Mijn vader nam de winkel over.

Normaal gezien zou ik in die winkel moeten werken en schilderijen van Buffet inlijsten.

- Zou je dat willen? - Ik zou liever ingelijst worden.

- Ik heb te veel haast om een lijstenmaker te zijn. - Ja, natuurlijk.

Jacques Tati is een workaholic.

Na zes uitputtende maanden filmen besteedt hij vijftien maanden aan het afwerken van zijn film,

waarbij hij tien uur per dag werkt.

Uiteindelijk is de perfectionist in het voorjaar van 1958 klaar om de publieke aandacht tegemoet te treden.