Queens

Op de wildste plekken op aarde hebben altijd machtige leiders gewoond.

Maar nu komt er een nieuwe held op.

Woest.

Slim.

Veerkrachtig.

En een vrouw.

We noemen haar niet voor niets Moeder Natuur.

Lang leve...

de koninginnen.

De Ngorongoro-krater in Tanzania.

De ononderbroken rand van een enorme, oude vulkaan.

De weelderige kratervloer wordt omringd door steile...

600 meter hoge wanden.

In dit enorme stadion vechten twee rivaliserende dynastieën...

geleid door zussen...

voor het voortbestaan van hun families.

In dit gebied leven de meeste leeuwen ter wereld.

Er zijn hier indrukwekkende mannetjes.

Maar ze komen en gaan.

De troepen heersen over de krater.

En met de troepen bedoel ik de meisjes.

Drie zussen.

Een paar weken geleden lieten ze hun moeder alleen achter.

En ze doen het nu al geweldig.

De oudste, Shani, is zwanger.

De vader ging weg, maar dat is niet ongewoon voor leeuwen.

Deze zusterschap kan voor zichzelf zorgen.

Dat is cruciaal, want ze hebben vijanden.

Malkia, hyenakoningin.

Haar clan is alles wat de leeuwentroep niet is.

Ze zijn gevestigd, 70 sterk, de grootste in de krater.

In hyena-dynastieën zijn de vrouwtjes de baas.

Niet de grootste of sterkste...

maar degene met de meeste bondgenoten krijgt de kroon.

Malkia is populair, maar ze wordt ouder.

Een andere hyena kan haar plaats innemen.

In het hart van hun territorium ligt het hol.

Vol welpen.

Maar ze zijn niet allemaal van Malkia.

Mannetjes verlaten uiteindelijk de clan om partners te vinden.

Maar dochters blijven, ze worden belangrijke bondgenoten van de leider.

Malkia heeft veel zonen gehad.

Maar slechts twee dochters.

Zura van drie weken oud en haar grote zus Yeye.

De twee belangrijkste hyena's na hun moeder, de koningin.

Bij hyena's erft de jongste dochter de troon.

Maar Zura is te jong.

Dat creëert een opening.

Voor Ayisha, Malkia's jongere zus.

Familietrouw is geen partij voor Ayisha's persoonlijke ambitie.

Terwijl Malkia's positie verzwakt...

winnen Ayisha en haar dochters steun.

Ze heeft de kroon van haar zus in het vizier.

Zowel de hyena's als de leeuwen willen hetzelfde.

Voedsel, territorium, macht.

Maar de krater biedt nog een luxe: veiligheid.

De wanden zijn een barrière tegen de buitenwereld.

Maar de ruimte is beperkt.

Ruim 20.000 grote dieren bevinden zich op de kratervloer.

De twee dynastieën moeten strijden om voedsel.

Leeuwen zijn hier de hoofdoorzaak van de dood van hyena's.

Malkia's clan heeft een prooi gedood.

Nu Shani drachtig is, hebben de leeuwen een makkelijk maaltje nodig.

Malkia is afgeleid.

Ayisha staat tegenover de troep.

Ze had gedood kunnen worden.

Maar het was het waard.

Vechten tegen een leeuw en overleven is het ultieme machtsvertoon.

En de hele clan was erbij.

Niemand heeft hier ooit 's nachts gefilmd.

Maar als de maan opkomt boven de rand van de krater...

kunnen speciale lichtgevoelige camera's in kleur filmen.

Ze onthullen de twee families in hun nachtwereld.

De leeuwen rusten. Ze jagen graag op een maanloze nacht.

Maar hyena's zijn brutaler als het donker is.

Luider.

Agressiever.

Ayisha? Ze is gevaarlijk.

Malkia's bondgenoten zijn gaan jagen. Ze is onbewaakt.

Een te mooie kans om te laten schieten.

Yeye sluit zich aan bij haar moeder.

Aiysha komt in actie.

Samen duwen ze Aiysha weg.

Zolang Malkia dochters heeft, heeft ze nog steeds macht.

Ze gaat mee op jacht.

Het duurt even voor de zon opkomt boven de kraterwanden.

's Ochtends is het rustig.

Maar Shani kan het niet rustig aan doen.

Ze is nu moeder.

Vijf welpen om de nieuwe troep te laten groeien en versterken.

De helft van alle leeuwen ter wereld is de afgelopen 25 jaar verdwenen.

Maar deze pasgeborenen worden beschermd in de krater.

Malkia laat haar dochters achter in hun hol terwijl ze jaagt.

Yeye houdt haar zusje Zura in de buurt.

Ze laat een vrouwtje haar respect betuigen.

Dan stuurt ze haar weg.

Ayisha is niet gaan jagen.

Ze is achtergebleven om te helpen oppassen.

Alleen Malkia's dochters staan tussen haar en de kroon.

Yeye voelt gevaar.

Ze probeert Aiysha weg te duwen...

en de kleine Zura te beschermen.

Maar Ayisha zit niet achter Yeye aan.

Ze wil de troonopvolger.

Er is weinig wat een hyena niet doet voor macht.

In haar eentje kan Yeye Zura niet helpen.

Ze heeft de clan nodig.

Maar ze wachten allemaal af wat Ayisha zal doen.

Yeye kan alleen toekijken...

hoe het leven uit haar zusje wordt geperst.

Ayisha staat niet boven moord om haar zin te krijgen.

De jagers zijn terug.

Geleid door Malkia.

De rest van de clan begroet haar niet.

Er klopt iets niet.

Malkia zoekt haar welp.

Er ligt bloed op de grond.

Yeye is hier, maar Zura is dood.

Haar moeder weet dat er maar één dader kan zijn.

Ayisha.

Malkia en haar overgebleven aanhangers vallen aan.

Maar Ayisha en haar dochters houden stand.

De strijd om de kroon was gewelddadig.

Maar de machtsoverdracht...

Is vreedzaam.

Malkia en haar overgebleven bondgenoten buigen...

en trekken zich terug.

Ayisha is de nieuwe leider.

Haar overwinningsronde toont de clan wie er nu de baas is.

Yeye roept haar moeder.

Ze werden gescheiden na de overname.

Malkia hoort haar niet.

Ze is haar welp kwijt en gaat er alleen op uit.

De leeuwenzussen werken samen om Shani's welpen in leven te houden.

Tijdens het zogen doden ze elke dag een prooi.

Ayisha's clan is nooit ver weg.

Daarom jagen de leeuwen samen...

en beschermen ze hun prooien.

Ze houden de hyena's weg bij hun eten en welpen.

Shani heeft haar zussen nog nooit zo hard nodig gehad.

Met hun hulp overleven deze welpen twee keer zo vaak...