The Flute and the Arrow (En djungelsaga)

Digitaal gerestaureerd door het Zweeds Filminstituut in 2014.

Dames en heren, voor deze filmvertoning wil ik eerst nog wat dingen zeggen.

De mensen over wie deze film gaat, vertegenwoordigen 't minder bekende India.

Het zijn de inheemse bewoners van India…

…zij die er al lang waren, voor de Indo-Ariërs, de Mongolen…

…en de Dravidiërs die via het Himalayagebergte…

…de laaglanden van India binnenkwamen…

…mensen die 10.000 à 15.000 jaar geleden al in India woonden.

Wat betreft de stam Muria…

…zij hebben niet gezorgd voor verfijnde tempels…

…wijze teksten, toonaangevende filosofieën of dynamische vijfjarenplannen.

Ze leefden geïsoleerd in de oerwouden van Bastar…

…in het hart van India.

Voor hen is hoogmoed een onbekend begrip.

Zij lijken zich te hebben geconcentreerd op het oplossen van de moeilijkste…

…en urgentste menselijke problemen.

Het vreedzaam samenleven van mensen.

De Muria-stam is alleen oppervlakkig gezien primitief.

En alleen op materieel gebied.

Ze lijken uitgebreide kennis te hebben…

…over de wetten van menselijke genootschappen…

…en bezitten superieure morele normen.

Het klopt dat ze in een wereld van goden leven…

…maar als we het woord 'goden' verruilen voor 'symbolen'…

…ontdekken we dat hun wereld op dat vlak…

…niet veel meer bijgelovig is dan die van ons.

Als je hun goden leert kennen, ontdek je…

…dat er vaak symbolen zijn voor goed en kwaad, leven en dood…

…vruchtbaarheid, droogte en meer.

Zoals Mata, de godin van de aarde, aan wie de bamboefluit is opgedragen.

En de tijger Duwal…

…de kompaan van de god van het oerwoud die zijn wraak uitvoert.

En Niram, de panter…

…die vaak symbool staat voor het kwaad of het werktuig van de kwade geesten.

Overal zijn goden: in de winden, rivieren, bergen…

…en in de grote bomen.

Voor de Muria-stam is 't leven…

…zoals voor iedereen, opgedeeld in goed en kwaad.

Twee dingen volgen een Muria-man z'n hele leven.

De boog met pijlen…

…en de bamboefluit, versierd met witte zeeschelpen.

Een van deze symbolen staat voor de strijd voor voedsel…

…en tegen tijgers en panters die mensen en vee doden.

Het andere symbool, de fluit…

…staat voor liefde, kinderspel en de groeiende gewassen op de rijstvelden.

Daar draait het thema van deze film om.

Ik hoop dat u na het zien van deze film…

…de Muria niet beschouwt…

…als exotische vreemden, maar als vrienden en medemensen.

Aan de horizon, uitgestrekte bergwouden waar panters en tijgers leven.

Op de wegen, religieuze processies en mensen in feeststemming.

Het is de laatste zondagsmarkt voor de moessonregens Bastar bereiken…

…een oerwoudplateau in het hart van India.

Op deze open plek met mangobomen, buiten Maranpur…

…komen de stammen van vergelegen dorpen samen.

Hier ontmoeten de inheemse mensen van India, de Muria en de Maria…

…hindoeïstische kasten van de Halba, Ganda, Lohar, Rauth, Kosta…

…en vele meer.

De Muria hebben hier echter de overhand.

Er zijn mooie motiaris, zoals Muria-meisjes genoemd worden.

Winkelen is een populair tijdverdrijf voor vrouwen over ter wereld.

Wie kan zonnig gele oorknopjes weerstaan?

Of kleurrijke glazen armbanden? Of uien voor een stoofpot?

Of fruit. Tomaten, bonen en zoete aardappelen.

Verrukkelijke bloemen. Gekonfijte rijst.

Pijlpunten voor een vriendje. Geroosterde erwten als lekkernij. En meer.

De markt is voor de Muria de tastbaarste ontmoeting met beschaving.

Deze boogschutters krijgen hun eerste les in het voorkomen van oplichting.

Er zijn vele soorten mensen hier, een myriade aan verschillende gezichten…

…verschillende talen en dialecten.

Overal zijn er gezichten. Gezichten… en lotsbestemmingen.

Dit is Riga, voor het eerst op haar gemak na een moeilijke periode.

Ze is een Ganda-vrouw van een weverskaste, nu de vrouw van Ginjo…

…een jager uit de Muria-stam.

Een onvergeeflijk vergrijp tegen de wetten van de Muria en Ganda.

Maar hier op de markt, en als het op zaken aankomt…

…wordt niemand gemeden en is niemand onaanraakbaar.

Vandaag kan Riga niet anders dan zich laten meeslepen in alle vrolijkheid.

Voor de meeste Muria-mannen zijn hanen- gevechten en weddenschappen hoogtepunten.

Ginjo's neef Chendru houdt er ook van…

…evenals zijn grootvader Tengru Shikari, de beroemde tijgerjager.

Maar de meisjes, zoals Chendru's zus en haar vriendin Koti…

…kijken naar de glinsterende snuisterijen.

De twee buffels waar Ginjo en Riga totaal afhankelijk van zijn…

…trekken hen langzaam weer terug naar het dorp.

Ginjo voelt zich veilig met beide buffels voor zich.

Hij kan met hen de velden omploegen en als een vrij man zijn gezin onderhouden.

De jonge cheliks maken kennis met de motiaris uit de andere dorpen.

Maar Chendru is nog steeds vooral geïnteresseerd in de vogels in de bomen.

Een panter.

Tengru Shikari, de oude jager, laat Ginjo geen pijl schieten.

Is de beruchte menseneter terug in hun oerwoud?

Hij heeft Chendru en Assai's moeder gedood. Hun grootvader brengt ze groot.

De panter is als een kwade geest. Niemand is veilig voor hem.

Het is sowieso niet de tijd voor een confrontatie…

…met zo veel mensen op de wegen.

Voor Ginjo en Riga is het zien van de panter een slecht teken…

…een duistere, nieuwe bedreiging voor hun moeilijke verbond.

Maar 's avonds vertelt Tengru Shikari verhalen aan de kinderen.

Deze vertellingen over de wrede kant van het bestaan…

…zorgen voor de afleiding van sprookjes.

Vanuit de jeugdhut, ghotul, klinkt gezang.

Het wordt omringd door een palissade. Dit is heilige grond.

Hier kan het kwaad niet heersen.

Hier komen cheliks en motiaris samen om plezier te maken.

Jaloezie en nijd zijn niet toegestaan.

Alles wordt eerlijk gedeeld, het vlees van het hert wordt bereid…

…en alle ghotul- leden krijgen een deel.

Rijst staat in de ketels te koken…

…en wordt geserveerd in bladerkommen.

Gekookte rijs is een noodzaak, om te eten, en voor het tunen van de trommels.

De grootte van de klont rijst bepaalt de toon.

Oefening baart kunst.

In de ghotul leren jongeren etiquette…

…en hoe ze elkaar met tederheid behandelen.

De ghotul wordt omgetoverd tot het hart van het Muria-dorp.

Om zo'n vreedzaam leven te leiden, moeten er strikte regels bestaan.

Een daarvan is de onschendbaarheid van het dorp.

Buitenstaanders worden niet toegestaan, zij bedreigen hun manier van leven.

Er gaan uren voorbij.

De liedjes veranderen.

De liedjes houden Riga wakker.

Spelen met haar zoon geeft haar het gevoel van de vrolijkheid en saamhorigheid…

…dat ze anders nooit ervaart. Ze is een buitenstaander.

Bij het water probeert de panter prooien aan te trekken.

De ghotul functioneert als een tempel.

De meisjes komen met bladerbekers en mahua, bloemenwijn.