Mars: One Day on the Red Planet

140 miljoen mijl van de aarde.

Onze planetaire buurman en ons grootste mysterie...

Mars.

Eeuwenlang hebben we er verwonderd naar gekeken.

Maar het is altijd buiten ons bereik gebleven...

tot nu.

Vandaag een baanbrekend ruimtevaartuig

brengt de planeet dramatisch dichterbij.

Pixel voor pixel straalt het Mars terug naar ons...

zoals we het nog nooit eerder hebben gezien.

Gebruik nu deze afbeeldingen,

we kunnen iets opmerkelijks doen.

En je meenemen op een reis, geen mens

ooit eerder is geweest.

Een enkel circuit van deze wereld

van zonsopgang tot zonsondergang.

Het verkennen van de meest spectaculaire...

en verrassende eigenschappen.

Op een missie om zijn diepste geheimen te ontrafelen.

En we sluiten ons aan bij de zoektocht om de grootste vraag van allemaal te beantwoorden.

Is er leven op Mars?

Onze reis begint op een enorme zwarte vlek,

duizend mijl breed.

Dit is waar de droom van de mensheid over Mars voor het eerst begon.

Het heet Syrtis Major.

Verborgen in dit intrigerende landschap is een mysterieus kenmerk,

dat deed ons voor het eerst hopen dat Mars de zus van de aarde zou kunnen zijn.

Een andere planeet die samengaat met leven.

Het is bijna ondenkbaar dat 100 jaar geleden

mensen dachten eigenlijk dat er beschavingen op Mars waren

en als er daar een beschaving was,

hoe was de beschaving?

Hadden ze handel? Hadden ze taal?

Kunnen we met hen communiceren?

Was er een kans voor ruimtereizen zodat we contact met hen konden maken?

Hier in Flagstaff, Arizona, in 1894

een door Mars geobsedeerde astronoom bouwde een ultramoderne telescoop,

om de rode planeet in meer detail te bestuderen dan ooit tevoren.

Wat Percival Lowell zag, zou de wereld choqueren.

Op het oppervlak van de planeet,

hij ontwaarde patronen, structuren, beweging.

Mars leek te leven.

Hij keek naar Mars elke gelegenheid die hij had

en hij hield verslagen bij van wat hij zag.

Hier zijn drie van Percival Lowell's globes.

Hij beschrijft de vegetatiegebieden gedetailleerd.

Hij leek ook de verandering in de vegetatie

in de tijd en in de seizoenen te zien.

Hij is opgenomen in uitgestrekte netwerken van kanalen,

water van de smeltende poolkappen naar de drogere,

stervende gebieden van de planeet brengen,

het verstrekken van water aan de beschavingen die hij zich voorstelde die daar leefden.

In de jaren na de ontdekking van Lowell

Mars-koorts greep onze planeet.

We stelden ons buitenaardse oceanen voor,

exotische landschappen en bruisende steden.

Zelfs marsmannetjes staarden ons aan.

Maar we kregen geen kans om erachter te komen of we gelijk hadden

tot 1964.

Drie, twee, een, nul.

Alle motoren draaien, stijgen op.

Roger, een, drie seconden.

We zijn onderweg.

Mariner 4 was NASA's eerste succesvolle missie

naar de rode planeet.

Eindelijk een kans om Mars van dichtbij te bestuderen.

Er was druk. Er was duidelijke druk.

We waren bij elke stap dingen aan het uitvinden.

Het was spannend.

Maar je werkt hard, had jongens die 50, 60 uur per week werkten.

Dit waren de jaren 60, het begin van het ruimtetijdperk.

En het prikkelde gewoon onze verbeelding, weet je, wat zou daar kunnen zijn?

Wie zou er kunnen zijn?

Mariner 4 was een groot probleem,

Omdat we het oppervlak van Mars nooit echt hadden gezien, hadden

we alleen maar mensen die met een telescoop naar Mars keken

en tekenen wat ze zagen.

Het publiek verwachtte deze weelderige

beschavingen gebouwd door marsmannetjes te zien.

Ik was 13 en ik kan me echt herinneren dat ik naar het

nieuws van 6:00 keek en dit werd landelijk uitgezonden.

Zenuwachtig wachtte de wereld erop

de allereerste close-upfoto van Mars.

Foto nummer één komt binnen.

We wisten niet hoe het eruit zou zien.

Het kostte acht uur om één foto terug te krijgen.

We hadden deze kleine bandrecorders die de ene

regel nummers na de andere zouden afdrukken,

en elke pixel werd vertegenwoordigd

door een nummer op deze kleine stripkaart.

Dus we kregen het idee: waarom hebben we dat niet gewoon

genomen en die cijfers op de juiste manier gekleurd?

Toen de gegevens terugkwamen, verscheen er een beeld.

Het toonde geen tropische omgeving

met steden en glanzende wolkenkrabbers.

Nee.

Geen kanalen, geen oceanen, geen rivieren.

Geen vegetatie, geen bossen.

We zagen geen steden, we zagen

helemaal geen marsmannetjes rondlopen.

Mariner 4 was een historische spelbreker.

Wat me verbaasde was,

toen de eerste foto's terugkwamen,

het eerste dat opviel, is dat het wordt gedomineerd door kraters.

Ik heb dat nog nooit iemand horen voorspellen.

Ik heb nog nooit iemand in de wetenschappelijke gemeenschap horen zeggen:

"Nou, als we daar aankomen,

het zal veel op de maan lijken.

Er zullen kraters zijn. "

Nee, dat is er nooit geweest.

Voor al onze dromen van een levende Mars,

we lijken een dode, verlaten wereld te hebben gevonden.

Hoe hadden we het zo mis gehad?

Vandaag kunnen we het antwoord zien.

Een nieuw elektronisch oog cirkelt boven het oppervlak van de planeet.

Dit is NASA's Mars Reconnaissance Orbiter.

Aan boord, HiRISE--

de krachtigste camera die we ooit naar een andere wereld hebben gestuurd.

Het legt Mars vast in ongekend spectaculaire details.

De HiRISE-camera is een game-wisselaar.

Het geeft ons de illusie, het gevoel

in een helikopter over Mars te vliegen.

De manier waarop je naar buiten kijkt en het landschap bijna aanraakt.

Denk er eens over na: één pixel, één punt op de HiRISE-foto

is de grootte van een basketbal.

HiRISE laat ons zien dat Mars veel meer is dan een dorre woestijn.

Het onthult een wereld die onze stoutste verbeelding te boven gaat.

Dit is gewoon niet mooi, het is prachtig.

Ze zien eruit als abstracte schilderijen.

De planeet komt tot leven

en je ziet deze levendigheid en deze beweging.

Het prachtige kleurenpalet van deze planeet

waar we altijd aan hebben gedacht als deze rode rots.

Maar zodra je dingen in dat detail kunt zien,

het is alsof, ho, ik heb een nieuw recept voor mijn bril

en plotseling kan ik de wereld zien, alleen is het de wereld van Mars.

Met behulp van HiRISE-gegevens kunnen we u nu voor het eerst laten zien

hoe Syrtis Major er echt uitziet.

Dit is een mening die nog nooit een mens heeft gezien.

Meer dan 30 meter lang,

zich strekken voor 100 mijl.

Dit zijn de zandduinen van Nili Patera.

Toen Percival Lowell hier naar keek,

hij dacht dat hij het leven zag.

Vandaag met de krachtige blik van HiRISE,

we kunnen zien hoe hij Mars zo verkeerd heeft gedaan.

De duinen bewegen in de Marswind.

Op wereldwijde schaal,

zand kan worden gezien dat rond het oppervlak van Mars wordt geblazen.

De grootte van de vorm van regio's zoals Syrtis Major

eb en vloed.

Percival Lowell kon deze grote gearceerde gebieden zien

dat leek te groeien en te veranderen in de tijd.

Misschien zelfs per seizoen, net zoals we vegetatie zien

veranderen met de seizoenen hier op aarde.

Hij observeerde eigenlijk stofstormen en verschuivend zand

op het oppervlak van Mars.

Maar had Lowell het helemaal bij het verkeerde eind?

Jarenlang dacht de mensheid van wel.

Maar nu met behulp van HiRISE-beelden,

we kunnen een glimp opvangen van iets buitengewoons.

Een Mars die ooit veel meer op zijn visie leek.

Het is een verhaal dat begint op onze volgende bestemming.

3.200 mijl ten zuidwesten van Syrtis Major,

is een venster op het diepste verleden van Mars...

Noachis Terra.

Noah's Land.

Op het eerste gezicht,

dit ziet eruit als een ander dood landschap,

maar het bevat een verbazingwekkende aanwijzing voor een heel andere wereld.

Een wereld met een reële kans op leven.

Dit is een van de oudste plaatsen op Mars.

Noachis Terra is absoluut gevuld met kraters.

Sommige zijn enorm, de grootte van een stad of een hele staat.

Sommige zijn vijf of tien meter breed, erg klein.

We kunnen ook zien dat sommige

kraters zijn overdrukt met andere kraters.

Gewoon door te tellen en deze kraters te analyseren

op Noachis Terra,

we denken dat het bijna vier miljard jaar oud is.

Nu kunnen we deze kraters bouwen op basis van echte gegevens.

Elk wordt gevormd door een enkele meteorietinslag,

die door rotsen sloegen, miljarden jaren oud.

Het zijn gaten die door de tijd zijn geslagen.

Deze kraters zijn als het openen van deuren naar de geologie van Mars,

we kunnen ze gebruiken om door de verschillende lagen heen te graven

en we kunnen bijna elke soort Mars zien die er was.

Deze kraters zijn 225 miljoen kilometer ver.

Dus hun geheimen lijken misschien buiten ons bereik,

maar ongelooflijk kunnen ze worden ontgrendeld.

Bij een rots gevonden op aarde.

Dit is een rots die 200 keer meer waard is dan goud.

Een zeldzame en onthullende schat.

Er zijn zoveel objecten in deze wereld die je kunt hebben.

U kunt diamanten hebben, u kunt goud

hebben, u kunt huizen en auto's hebben

en ze doen echt niets voor mij.

En dit is NWA 8-4-5-5.

Dit is NWA 10-608.

Dit is NWA 8-6-8-7, het wordt een troctoliet genoemd.