Coral Reef: Magic of the Indo-Pacific (Korallenriff: Magie des Indopazifiks)

IL MERAVIGLIOSO MONDO DELL'OCEANO INDIANO

Circondato da alcune delle isole più belle al mondo,

il triangolo dei coralli è ubicato nell'Oceano Pacifico.

Tra le Filippine, la Nuova Guinea e l'Indonesia

esiste un meraviglioso e fantastico mondo sottomarino.

Nell'acqua cristallina

i variegati colori di pesci e coralli

illuminano con il loro potere collettivo.

Lungo il bagnasciuga e nell'acqua piatta si estende un grande panorama,

costruito da piccole creature, pezzo dopo pezzo, per milioni di anni.

Ammaliante.

Queste antiche formazioni si estendono fino al fondale.

Ogni metro cubo di questi reef corallini

è la casa di innumerevoli specie animali e vegetali.

Qui, l'evoluzione ha trovato un posto unico

in cui creature grandi, piccole, pericolose e bizzarre

oggi possono esistere.

Sono diffusi non solo nel triangolo dei coralli,

ma anche in molte altre parti del mondo.

In quasi nessun'altra parte del mondo

si possono scoprire queste meraviglie.

Tutte le specie vivono in perfetta armonia con le altre.

Quello che un tempo era un misero terreno sabbioso

oggi è un simbolo di varietà e abbondanza naturale.

Quindi venite con noi

a visitare l'universo dei coralli.

Il magico mondo dei coralli

è composto da centinaia di migliaia di creature.

Questi variegati giochi della natura

si possono trovare solo in alcune parti del mondo.

La grande barriera corallina al largo dell'Australia

è probabilmente il reef corallino più famoso.

Ma nelle acque tra l'Indonesia, le Filippine e la Nuova Guinea

si staglia un triangolo dei coralli, con la più vasta diversità marina.

Cinque virgola sette milioni di chilometri quadrati sono coperti

da questo punto caldo marino.

Questa zona ospita tre quarti di tutte le specie di coralli.

In contrasto, i Caraibi ospitano meno del dieci percento di tutti i coralli.

Questa varietà senza nome rende il triangolo dei coralli

un fantastico e straordinario panorama sottomarino.

Le acque di alto mare non sono rifilate solo dalle enormi formazioni coralline,

sono anche occupate da migliaia di creature marine.

I tiepidi fondali dell'Indo-Pacifico sono l'ambiente perfetto

per pesci piccoli, grandi, predatori e pacifici.

Altre creature marine hanno trovato casa tra i canyon corallini

in innumerevoli grotte e nei campi di alghe a sbalzo.

Anche se la maggior parte di queste specie sono sconosciute alla gente,

la varietà dei reef sarebbe molto più povera.

Oltre 2000 specie diverse di coralli si possono trovare

nei colorati reef del triangolo.

Le Hawaii, considerate anch'esse un paradiso naturale

e lodate per la loro varietà di specie,

non arrivano neanche a 500.

Le condizioni uniche dell'Oceano Pacifico

non hanno attirato solo innumerevoli pesci comuni,

ma hanno anche generato nuove specie.

Queste hanno il nome scientifico di specie endemiche,

e impreziosiscono il reef rendendolo unico.

È stata una strada lunga è tortuosa

prima che il reef diventasse ciò che è oggi.

Le origini di questo pittoresco mondo sottomarino

sono profondamente nascoste nella storia della geologia.

Il triangolo dei coralli è al confine con la zona vulcanica più attiva al mondo,

la cintura di fuoco del Pacifico.

Questa gigantesca catena di vulcani, con i suoi camini e i suoi fumaioli,

si estende dal Sudamerica all'Alaska,

e dell'Alaska al Giappone e alla Nuova Zelanda.

Ma solo alcuni di questi vulcani si trovano sulla terraferma.

La maggior parte di essi è sommersa.

È qui che le placche tettoniche si spingono una sotto l'altra

e vengono fuse al mantello della Terra.

Le costanti eruzioni ed espulsioni di minerali

e altri materiali nel corso di milioni di anni

hanno dato origine alle migliaia di isole della cintura di fuoco.

Vicino al triangolo dei coralli

innumerevoli isole si sono formate a seguito di eruzioni

e del conseguente lento accatastamento di roccia vulcanica.

In queste isole circondate da acque poco profonde è impossibile per i coralli,

con la loro incredibile bellezza e varietà di pesci,

stabilirsi nell'area.

La bellezza del triangolo dei coralli è innegabile,

ma è dovuta anche alla sua condizione di habitat ideale

per specie animali marine di ogni tipo.

La base del cibo per circa 120 milioni di persone

che guadagnano da vivere con la pesca e altre risorse del reef

nelle isole vicine.

Uno degli abitanti più noti del reef corallino è il pesce di anemone.

Il pesce di anemone è apparentemente una specie,

ma solo due delle 29 specie si chiamano pesci pagliaccio.

Nonostante tutto, gli esponenti dei pesci di anemone

sono noti come pesci pagliaccio quasi a tutti,

per via delle avventure di un piccolo pesce pagliaccio dei cartoni animati

in cerca di suo figlio.

Passa la sua vita quasi esclusivamente nei pressi di un anemone.

I tentacoli dell'anemone forniscono a questo piccoletto una protezione

dai predatori e dai cacciatori.

Come ricompensa, questo coraggioso pesce

scaccia minacce come pesci farfalla o pesci lima,

a cui piace il sapore dell'anemone.

Si potrebbe pensare che gli anemoni siano piante, ma sono animali.

Sono anche in grado di spostarsi.

Quest'azione è tuttavia molto stressante per l'animale,

che è normalmente piantato nel terreno

per pescare cibo dall'acqua con i suoi tentacoli.

Solitamente le colonie di pesci di anemone

si collocano proprio nel mezzo della pittoresca varietà

dei reef corallini.

A proposito di forti cambiamenti sottomarini,

le innumerevoli banchine, tubi e formazioni

offrono una protezione naturale dalle forze della natura.

Non essendo un buon nuotatore,

questa sicurezza è molto apprezzata dall'anemone.

Il prossimo residente che serpeggia per i versanti e i giardini dei coralli

non è particolare come il timido anemone.

Passare quasi l'intera vita all'interno di un anemone

ad un anthias non verrebbe mai in mente.

Gli anthias formano tra i banchi più grandi

dei reef corallini di tutto il mondo.

Centinaia, anzi migliaia di questi animali costituiscono gruppi

per cacciare plancton oceanici,

che sono il nutrimento della maggior parte dei piccoli pesci.

Questi banchi giganteschi aggiungono subito un colore rosso-arancione al reef,

ed includono molte unioni più piccole.

Anche se sono i pochi maschi a guidare i banchi,

per la maggior parte sono femmine.

Ciò è dovuto al fatto che tutti gli anthias nascono femmine.

Ci sono molte differenze nelle dimensioni e nelle striature tra i sessi.

Gli scienziati lo chiamano "dimorfismo di genere",

ma poiché i nostri occhi vedono solo il colore rosso-arancione

delle giovani femmine, in un banco così grande,

questi dimorfismi non si riconoscono.

Le femmine restano nei loro harem finché i maschi non muoiono.

Poi, la femmina più forte diventa un maschio in pochi giorni

e assume la leadership dell'harem.

Questo cambio di sesso non è inusuale per le regioni coralline,

ed ha aiutato un sacco di specie a sopravvivere per anni di evoluzione.

Quasi infaticabili,

questi banchi superano tutte le differenti caratteristiche del reef.

Queste monumentali formazioni sembrano vegliare sul mare

attraverso le epoche.

Come una parte del fondale oceanico,

il reef compare come componente della Terra sin dalla sua stessa nascita,

ma come ogni animale, anche il corallo ha iniziato molto piccolo.

La pietra miliare del reef corallino è un singolo polipo,

un piccolo celenterato.

Insieme a delle piccole alghe formano un collettivo simbiotico.

Mentre i polipi garantiscono alle alghe,

chiamate symbiodinium, un posto sicuro,

le alghe forniscono ai polipi energia

con l'aiuto della fotosintesi.

Quando l'alga comincia la fotosintesi,

avviene un legame da anidride carbonica a zucchero.

Il risultato è energia utilizzabile, che è basilare per i reef.

Ma specialmente di notte,

i coralli si spostano verso altre fonti di cibo.

Il microscopico plancton viene catturato dai piccoli tentacoli dei coralli

e viene usato dai polipi come fonte di energia.

Ma naturalmente l'abilità dei coralli di ottenere calce dall'acqua marina

è molto più importante per la costruzione

di questo gigantesco reef del catturare planton.

Questo aragonite viene lasciato alla base dei coralli

ed espande lo scheletro dei coralli poco a poco.

Il pesce pietra apprezza molto

le nuove possibilità per nascondersi.

I pesci pietra sono una sottospecie del pesce dalle pinne raggiate.

La testa è dominata da una bocca larga e piatta.

La pelle è irregolare e cosparsa da vari colori.

Ai versanti del reef questi cacciatori si preparano

a scandagliare l'ambiente alla ricerca di cibo.

Riguardo il nuoto,

sono in una posizione inferiore rispetto alle loro prede,

per cui usano quello che li circonda per integrarsi al loro ambiente.

Come suggerito dal nome,

i pesci pietra somigliano a rocce e sassi,

e amano mimetizzarsi da rocce.

Per via delle grezze strutture del reef a livello del terreno

i pesci pietra trovano molte possibilità per nascondersi.

Questi pesci possono diventare pericolosi anche per le persone.

I loro aculei sono pieni di un veleno molto doloroso.

Ma poiché questi cacciatori non sono abili nuotatori,

gli incidenti non capitano molto spesso.

Al contrario dei suoi maldestri parenti,

questo pesce cobra raggiato si muove con grazia nel mondo dei coralli.

Le sue pinne pettorali leggere e a forma di ventaglio

gli conferiscono allo stesso tempo un aspetto elegante e minaccioso.

Le varie strisce e raggi di questo pesce non sono solo per bellezza.

Servono a sfocare i suoi contorni

e a fornirgli una specie di tuta mimetica.

È uno dei cacciatori più pericolosi del reef.

Come il pesce pietra, il pesce cobra è noto per il suo veleno.

Le pinne sono sparse equamente su tutto il suo corpo,

e contengono il veleno.

È estremamente doloroso, ma, almeno per gli umani, non mortale.

Tuttavia, il pesce cobra raggiato non usa il veleno per cacciare.

Conserva il suo veleno nel caso che altri predatori come la murena

possano attaccarlo.

Se il pesce cobra deve difendersi

punta le sue pinne velenose verso il nemico.

Solitamente riesce a respingere il suo rivale.

Le sue pinne delicate non sono sono belle da vedere.