The Planets

Messenger cất cánh trong sứ mệnh của NASA tới Sao Thủy.

Xa, rất xa...

...vượt qua sao Hỏa...

...qua các cơn bão của sao Mộc và các vành đai của sao Thổ...

...các điều kiện trở nên rất khác.

Nhiệt độ giảm mạnh...

...và khoảng cách giữa các thế giới

không được đo bằng hàng triệu mà bằng hàng tỷ km.

Đây là những hành tinh bí ẩn nhất trong số chúng.

Sao Thiên Vương.

Một viên bi xanh nhạt lơ lửng trong không gian sâu thẳm, lạnh giá.

Và xa hơn nữa...

...hành tinh thực sự cuối cùng của hệ mặt trời.

Sao Hải vương.

Xa hơn nữa, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ chỉ tìm thấy những thế giới nhỏ bé, không có sự sống...

...bị đóng băng đến tận lõi.

Chúng tôi đã sai như thế nào.

Chúng ta đang sống trong thời đại

mà nền văn minh của chúng ta có tầm với chưa từng có.

Và chúng ta có sự hiện diện gần như vĩnh viễn tại Sao Hỏa, cả trên quỹ đạo và trên bề mặt,

và chúng ta đã có tàu vũ trụ quay quanh Sao Thủy, Sao Kim, Sao Mộc

và Sao Thổ trong thời gian dài.

Nhưng một khi chúng ta vượt ra ngoài Sao Thổ, mọi thứ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Khoảng cách là rất lớn.

Thời gian di chuyển không tính bằng tháng mà tính bằng năm, thậm chí hàng chục năm.

Và điều đó có nghĩa là chúng ta mới chỉ đến thăm các hành tinh bên ngoài một lần.

Mỗi chuyến thăm là một chuyến đi vào những điều chưa biết

khi chúng tôi cố gắng tiếp cận các hệ hành tinh xa nhất

từng đến thăm.

Và khi chúng tôi đến đó, tàu vũ trụ của chúng tôi đang di chuyển nhanh đến mức

chúng bay thẳng qua, chỉ dành vài giờ trong hệ thống.

Nhưng vài giờ dữ liệu quý giá đó

đã cho phép chúng tôi bắt đầu hiểu những bí ẩn nằm ở đó,

ở rìa ngoài của hệ mặt trời.

Đánh lửa và chúng ta đã cất cánh.

Các báo cáo trở lại cho thấy hai động cơ rắn lớn đó

đang hoạt động hoàn hảo.

Nhiệm vụ đầu tiên của chúng tôi trong bóng tối

chỉ có thể thực hiện được nhờ sự giúp đỡ của chính các hành tinh.

Mỗi hành tinh quay quanh với một tốc độ khác nhau.

Và trong phần lớn thời gian,

chúng nằm rải rác xung quanh Mặt trời.

Nhưng cứ 175 năm một lần...

...điều gì đó khá tuyệt vời lại xảy ra.

Các hành tinh bên ngoài thẳng hàng...

...tạo ra một con đường...

...dẫn từ Trái đất, qua Sao Mộc và Sao Thổ...

...đến tận Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương.

Voyager 2 đã được phóng vào đúng thời điểm

để tận dụng sự thẳng hàng hành tinh hiếm hoi này.

Nó đến Sao Mộc trong vòng chưa đầy hai năm.

Lớn gấp hai lần rưỡi so với tất cả các hành tinh khác cộng lại...

...Sao Mộc đã cho Voyager một "cú đá" hấp dẫn.

Hai năm nữa trôi qua,

và Voyager đã chứng kiến một trong những cảnh tượng đẹp nhất

trong hệ mặt trời.

Các vành đai băng giá của một hành tinh khí khổng lồ khác.

Sao Thổ.

Và rồi, cứ thế...

...tiếp tục chìm sâu vào bóng tối.

Gần chín năm sau khi rời Trái đất,

Voyager đã tiếp cận một loại hành tinh hoàn toàn mới.

Cũng giống như Sao Mộc và Sao Thổ,

bầu khí quyển phía trên của hành tinh này

bao gồm chủ yếu là khí hydro và heli xoáy.

Và ẩn bên dưới

là một hỗn hợp băng giá kỳ lạ của khí mê-tan, amoniac và nước.

Nhưng không giống như các hành tinh khí khổng lồ khác, Sao Thiên Vương gần như không có gì đặc biệt.

Trong suốt thời gian Voyager nhìn chằm chằm vào hành tinh,

nó chỉ thấy mười đám mây hình thành.

Và chúng tôi sớm phát hiện ra lý do tại sao.

Sao Thiên Vương, ở nhiệt độ âm 224 độ C,

là hành tinh lạnh nhất trong hệ mặt trời.

Là hành tinh băng khổng lồ đầu tiên,

ở trạng thái đóng băng sâu vĩnh viễn.

Voyager chỉ dành sáu giờ với Sao Thiên Vương.

Và khi tầm nhìn của nó mở rộng, nó đã tiếp nhận toàn bộ hệ thống.

Cũng giống như Sao Thổ, Sao Thiên Vương có các vành đai.

Các vành đai rất tối, mờ nhạt đến mức

rất khó nhìn thấy chúng từ Trái đất.

Trên thực tế, chúng tôi đã không phát hiện ra chúng cho đến năm 1977.

Chúng phải được làm bằng một số loại vật liệu

không phản xạ nhiều ánh sáng mặt trời.

Và chúng tôi không biết đó là gì.

Nó không thể là băng nước, giống như các vành đai của Sao Thổ,

vì chúng sẽ sáng hơn nhiều.

Chúng cũng cực kỳ tinh tế và mỏng.

Và một lần nữa, đó là một bí ẩn lớn vì bạn mong đợi các hạt va chạm

và các vành đai mở rộng ra theo thời gian - điều đó không xảy ra.

Vì vậy, một cái gì đó phải giữ các vành đai đó tại chỗ.

Và câu trả lời có thể được nhìn thấy trong bức ảnh được chụp bởi Voyager 2.

Bạn có thể nhìn thấy một vành đai sáng mỏng, được gọi là Vành đai Epsilon,

bên trên và bên dưới nó, bạn có thể thấy hai mặt trăng.

Mặt trăng bên trong được gọi là Cordelia, và bên ngoài được gọi là Ophelia.

Bây giờ, điều bạn cần biết về quỹ đạo -

một mặt trăng hoặc một hạt trong vành đai đang quay quanh gần một hành tinh

đang chuyển động chậm hơn

một mặt trăng hoặc một hạt trong vành đai đang quay quanh ở xa hơn.

Và vì vậy, nếu có một hạt trong vành đai Epsilon

có thể bị va chạm, mất một chút năng lượng

và bắt đầu rơi xuống,

thì Cordelia có xu hướng gia tốc hạt đó quay trở lại vành đai,

tăng tốc cho nó bằng ảnh hưởng lực hấp dẫn của nó.

Trong khi đó, nếu có một hạt ở rìa ngoài của vành đai Epsilon

và nó nhận thêm một chút năng lượng và tăng độ cao,

thì Ophelia có xu hướng làm nó chậm lại

và do đó, nó lại rơi trở lại vành đai.

Và theo cơ chế đó, những mặt trăng này giữ cho vành đai xung quanh Sao Thiên Vương

đẹp và gọn gàng.

Và vì lý do đó,

các mặt trăng này được gọi là các mặt trăng chăn cừu.

Bây giờ, chúng tôi không phát hiện ra mặt trăng chăn cừu nào nữa.

Ý tôi là, Voyager chỉ mới ở trong hệ thống vài giờ.

Nhưng chúng tôi cho rằng chúng ở đó,

quay quanh Sao Thiên Vương,

giữ cho các vành đai khác ở đúng vị trí.

Các mặt trăng mất tích không phải là điều bí ẩn duy nhất

về hành tinh này.

Sao Thiên Vương quay quanh Mặt trời theo một cách độc đáo.

Một hệ quả của những sự kiện đã xảy ra từ lâu.

Sao Thiên Vương được sinh ra từ đám mây vật chất khổng lồ

bao quanh Mặt trời trẻ.

Theo thời gian, vật chất này kết hợp lại với nhau

dưới tác động của lực hấp dẫn...

...tạo thành từng hành tinh...

...tất cả quay quanh theo cùng hướng ngược chiều kim đồng hồ

với đám mây khí và bụi nguyên thủy.

Vòng quay này vẫn còn cho đến ngày nay.

Hầu như tất cả các hành tinh đều quay trên trục của chúng

theo cùng một hướng ngược chiều kim đồng hồ.

Nhưng vì những lý do mà chúng ta vẫn chưa hiểu hết,

Sao Kim và Sao Thiên Vương quay trên trục của chúng theo hướng ngược lại.

Và sao Thiên Vương thậm chí còn kỳ lạ hơn.

Toàn bộ hành tinh ở trên một phía của nó.

Chúng ta không biết chắc chắn tại sao Thiên vương tinh quay theo cách này,

nhưng có vẻ như tại một thời điểm nào đó, có thể là trong quá khứ xa xôi,

nó đã bị va chạm bởi một hành tinh khác,

có thể có kích thước bằng Trái đất, hoặc thậm chí lớn hơn,

đã đánh bật hành tinh này.

Và thực sự, các mô phỏng máy tính hiện đại gợi ý rằng,

khi bạn làm điều đó với một hành tinh,

tất cả các mặt trăng sẽ theo sau,

và bạn sẽ kết thúc với một hành tinh và hệ thống các mặt trăng của nó,

và bây giờ là các vành đai của nó,

giống như giun xoắn ốc Corkscrew xung quanh Mặt trời ở một phía của nó. (Giun xoắn ốc Corkscrew: một xoắn ốc kim loại duy nhất dẫn vào nút chai rượu để lấy nó ra khỏi chai.)

Voyager đã đưa chúng ta

đến hành tinh xa xôi nhất mà chúng ta từng đặt chân đến.

Và bây giờ, một khoảng cách gần như không thể tưởng tượng được

là 1,6 tỷ km không gian lạnh giá

nằm giữa tàu vũ trụ và cuộc chạm trán tiếp theo của nó.

Kích thước và quy mô của hệ mặt trời là không thể tưởng tượng được.

Nhưng nếu chúng ta thu nhỏ mọi thứ lại, thì việc hình dung sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Mặt trời có đường kính 1,4 triệu km.

Nhưng hãy thu nhỏ nó xuống khoảng 600 triệu lần,

và nó sẽ trở thành kích thước của ánh sáng đó.

Và Trái đất, Sao Hỏa và các hành tinh đá

lớn như vậy ở quy mô này.

Và khoảng cách, tôi nghĩ, thậm chí còn đáng chú ý hơn.

Vì vậy, Sao Thủy, hành tinh gần Mặt trời nhất,

sẽ ở gần biển.

Vì vậy, đây sẽ là quỹ đạo của sao Thủy.

Và sao Thủy cách đó 96 mét.

Nó có đường kính chỉ dưới một cm.

Và hành tinh tiếp theo, sao Kim, ở đâu đó.

Chúng ta sẽ bay qua Sao Kim cách Mặt trời khoảng 180 mét...

...rồi hướng thẳng về phía Trái đất.

Tại đây, trên quỹ đạo của Trái đất,

quy mô thực sự của sự mong manh và cô lập của chúng ta trở nên rõ ràng.

Mặt trời ở đó, cách xa 250 mét,

với những ngôi sao lấp lánh của dải ngân hà bên kia.

Và đây là Trái đất - chiều ngang hai centimet.

Trên viên sỏi đó, tất cả lịch sử nhân loại đã diễn ra.

Ở độ cao khoảng 380 mét, chúng ta đi ngang qua Sao Hỏa,

hành tinh đá cuối cùng,

và sau đó trở đi, bước vào bóng tối.

Băng qua bến cảng sẽ đưa chúng ta đến rìa của hệ mặt trời bên ngoài.

Và bây giờ khoảng cách và kích thước đang bắt đầu trở nên thực sự lớn.

Sao Mộc, hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời,

có đường kính gấp 10 lần Trái đất của chúng ta.

Và, ý tôi là, có Mặt trời, cách bến cảng 1,3 km.

Ở khoảng cách gần gấp đôi từ Mặt trời đến Sao Mộc,

chúng ta đến được Sao Thổ...

...2,4 km trên thang đo của chúng ta.

Và chúng ta thực sự đang bước vào hoàng hôn của hệ mặt trời.

Mức độ ánh sáng giống như sáng sớm hoặc tối muộn ở đây trên Trái đất.

Nhưng chúng ta vẫn có thể nhìn thấy Sao Thổ trên bầu trời đêm

vì hành tinh này và các vành đai của nó có tính phản chiếu cao.

Xa như tất cả các hành tinh đá,

Sao Mộc và Sao Thổ,

chúng ta đến Sao Thiên Vương.

Ba tỷ km từ Mặt trời,

và chúng ta bắt đầu đánh giá đầy đủ khoảng cách mà Voyager đã đi...

...trên hành trình đến những nơi xa nhất của hệ mặt trời.

Kết thúc hành trình - Sao Hải Vương,

một quả bóng khí có đường kính khoảng 7 cm rưỡi,

cách Mặt trời 7,4 km,

trên thang đo này.

Và chúng ta vẫn ở dưới đó, trên hòn đảo, ở Cảng Reykjavik.

Những con kiến siêu nhỏ bò xung quanh trên bề mặt của một viên sỏi.

Phải mất 12 năm, nhưng Du hành