Coral Reef: Magic of the Indo-Pacific (Korallenriff: Magie des Indopazifiks)

O MUNDO MARAVILHOSO DOS OCEANOS ASIÁTICOS

Cercado por algumas das ilhas mais bonitas do mundo,

o triângulo de corais está localizado no Oceano Pacífico.

Entre as Filipinas, a Nova Guiné e a Indonésia,

existe um maravilhoso e fantástico mundo subaquático.

Na água cristalina,

as várias diferentes cores de peixes e corais

iluminam com o seu poder coletivo.

Ao longo da costa e na água lisa, espalha-se uma enorme paisagem,

feita por pequenas criaturas, pedaço a pedaço, ao longo de milhões de anos.

Inspira admiração.

Estas formações antigas estendem-se até ao fundo do mar.

Todos os metros cúbicos destes recifes de corais são o lar

de imensas espécies, animais e plantas.

Aqui, a evolução encontrou um sítio único

onde criaturas grandes, pequenas, perigosas e bizarras

podem existir hoje em dia.

Elas são predominantes não só no triângulo do coral

mas também em muitas outras zonas do planeta.

Em quase mais nenhuma zona do planeta

se consegue descobrir aquilo que nos maravilha aqui.

Todas as espécies vivem em harmonia entre elas.

O que era um terreno pobre e areoso,

hoje, é o símbolo da variedade e da abundância natural.

Por isso, venha connosco,

e vamos visitar o universo dos corais.

O mundo mágico dos corais

é composto por centenas e milhares de criaturas.

Uma diversidade tão grande de natureza

só é encontrada em algumas partes do planeta.

A Grande Barreira de Recife na costa da Austrália

se calhar é o maior recife de coral.

Mas nas águas entre a Indonésia, as Filipinas e a Nova Guiné,

um triângulo de corais espalha-se, que tem a maior diversidade marinha.

Cinco milhões e setecentos mil quilómetros quadrados estão cobertos

por este ponto marinho.

Esta região é o lar de três quartos de todas as espécies de corais.

Em contraste, as Caraíbas é lar de nem dez por cento de todos os corais.

Esta variedade desconhecida torna o triângulo de coral

numa fantástica e espantosa paisagem subaquática.

As águas profundas não são só atravessadas pelas enormes formações de corais,

também são ocupadas por milhares de criaturas marinhas.

Os corpos de água quente do Pacífico-Indico são o ambiente perfeito

para peixes pequenos, grandes, predatórios e pacíficos.

Até mais criaturas marinhas encontraram um lar nos desfiladeiros de corais,

em incontáveis grutas e nos campos de algas marinhas.

Embora maioria das espécies não sejam conhecidas pelas pessoas,

a variedade dos recifes seria mais pobre.

Mais de dois mil tipos de diferentes peixes de coral podem ser encontrados

nos coloridos recifes do triângulo.

O Havai, conhecido como paraíso natural e elogiado pela sua variedade de espécies,

nem chega a ter 500 tipos.

As condições únicas do Mar do Pacífico

não só atraíram incontáveis peixes comuns,

como também lançaram espécies completamente novas.

Estas têm o nome cientifico de uma espécie endémica

e glamorizam o coral e fazem-no único.

Foi uma viagem longa e penosa

até o recife chegar ao que é hoje.

O início deste pitoresco mundo subaquático

está escondido na história geológica.

O triângulo de corais é vizinho do vulcão mais ativo da região,

o Anel de Fogo do Pacífico.

Esta enorme cadeia de vulcões com as suas chaminés e cones vulcânicos

espalha-se desde a América do Sul ao Alasca,

e do Alasca ao Japão e Nova Zelândia.

Mas apenas alguns destes vulcões estão em terra firme.

Maioria deles estão no fundo do mar.

É aqui, onde as placas tectónicas são empurradas uma para baixo da outra

e finalmente são fundidas no manto da Terra.

As constantes erupções e injeções de minerais

e outros materiais ao longo de milhões de anos

levou à formação de milhares de ilhas ao longo do Anel de Fogo.

Perto do triângulo de corais,

incontáveis ilhas foram formadas após as erupções

e o consequente lento empilhamento de rocha vulcânica.

Essas ilhas, cercadas por água pouco funda fez ser possível os corais

com a sua beleza espantosa e a variedade de peixe

ficarem residentes nessa zona.

A beleza do triângulo de corais é incontornável,

mas é também devido às condições perfeitas para viver

para todos os tipos de animais marinhos.

A base da comida para cerca de 120 milhões de pessoas

que ganham a vida a pescar e de outros recursos do recife

nas ilhas vizinhas.

Um dos habitantes mais conhecidos do coral é o peixe anémona.

O peixe anémona é uma espécie variada

mas só duas das 29 espécies se chamam peixe-palhaço.

Apesar de tudo, o expoente máximo do peixe anémona

é conhecido como peixe-palhaço por quase toda a gente,

por causa das aventuras de um pequeno peixe-palhaço pai

que procurava o filho.

Ele passa a sua vida quase sempre à volta da anémona.

Os tentáculos da anémona dão a este pequeno rapaz uma proteção

dos animais predadores e dos caçadores.

Como recompensa, este corajoso peixe expulsa outros

tais como o peixe borboleta-bicuda ou o peixe-lixa

que gostam do sabor da anémona.

Poder-se-á pensar que as anémonas são plantas, mas são animais.

Até conseguem mudar de lugar.

No entanto, esse ato é muito stressante para o animal,

que normalmente está muito enterrado no chão

para apanhar comida da água com os seus tentáculos.

Maioria do tempo, as colónias de peixes anémona

estão localizadas no meio da variedade pitoresca

dos recifes de corais.

Em termos de correntes marinhas fortes,

os incontáveis molhes, regos e reformações

oferecem uma proteção natural das forças da natureza.

Uma vez que é mau nadador,

esta segurança é apreciada pelo peixe anémona.

O próximo habitante a nadar entre as colinas e os jardins de corais

não é tão peculiar como o tímido peixe anémona.

Passar quase toda a sua vida numa anémona

nunca passaria pela cabeça de um anthias.

Os anthias formam alguns dos maiores cardumes

nos recifes de corais a nível mundial.

Centenas, ou até milhares destes animais formam grupos

para caçar o plâncton oceânico,

que é a alimentação de quase todos os peixes pequenos.

Estes cardumes gigantes acrescentam uma cor laranja-avermelhada ao recife

e incluem muitas uniões mais pequenas.

Embora alguns machos liderem as uniões de cardumes,

a maioria são fêmeas.

Isto é causado pelo facto de o anthias nascer fêmea.

Há muitas diferenças em tamanhos e marcas entre os géneros.

Os cientistas chamam a isso dimorfismo,

mas como os nossos olhos só conseguem ver a cor laranja-avermelhada

das jovens fêmeas num cardume tão grande,

estes dimorfismos não são reconhecidos.

As fêmeas ficam nos seus haréns até os machos morrerem.

Depois, a fêmea mais forte transforma-se em macho em poucos dias

e assume a liderança do harém.

Esta mudança de sexo não é anormal nas regiões dos corais

e ajudou muitas espécies a sobreviver a anos de evolução.

Quase infatigáveis,

os cardumes nadam pelas diferentes zonas do recife.

As formações monumentais parecem tomar conta do mar

através dos séculos.

Tal como uma parte do fundo,

o recife parece ser um componente da Terra desde a sua formação.

Mas como todos os animais, o coral começou muito pequeno.

O pilar dos gigantescos recifes de corais é apenas um pólipo,

um pequeno cnidário.

Em conjunto, também com uma alga pequena, formam um coletivo simbiótico.

Enquanto os pólipos garantem a alga,

chamada s ymbiodinium , um lugar seguro,

a alga fornece energia aos pólipos

usando o auxílio da fotossíntese.

Quando a alga começa a fotossíntese,

acontece a transformação de dióxido de carbono em açúcar.

O resultado é energia utilizável, que é a base dos recifes.

Mas especialmente à noite,

os corais transferem para outros abastecimentos de comida.

O plâncton microscópico é apanhado pelos tentáculos curtos dos corais

e também é usado pelos pólipos como fonte de energia.

Mas claro que a capacidade dos corais em retirar o visco da água

é muito mais importante para a preparação

de um recife tão gigantesco do que apanhar plâncton.

Esta aragonite é largada no fundo dos corais

e expande o esqueleto dos corais pouco a pouco.

O peixe-pedra aprecia imenso

as possibilidades que agora emergem.

Os peixes-pedra são uma pequena subespécie dos actinopterígios.

A cabeça é dominada por uma boca grande, plana e larga.

A sua pele é irregular e intercalada com várias cores.

Nas colinas do recife, esses caçadores preparam-se

e procuram no ambiente por comida.

No que toca a nadar,

estão numa posição inferior à da sua presa,

assim usam o que os rodeia e assimilam o seu ambiente.

Como pode ser sugerido pelo seu nome,

os peixes-pedra parecem rochas e pedregulhos,

a adoram mascarar-se de pedras.

Devido às estruturas naturais do recife,

o peixe-pedra consegue arranjar muitas formas de se esconder.

Estes peixes também podem ser perigosos para as pessoas.

As suas espinhas estão impregnadas de um doloroso veneno.

Mas uma vez que estes caçadores são péssimos nadadores,

os acidentes não são comuns.

Para além dos seus parentes desajeitados,

este peixe-leão move-se graciosamente no mundo coral.

As suas leves barbatanas em forma de ventoinha

fazem-no parecer elegante e ameaçador ao mesmo tempo.

As muitas riscas e raios do peixe-leão não são apenas para a beleza.

Eles também distorcem os contornos

e dão-lhe uma espécie de camuflagem de combate.

É um dos mais perigosos caçadores no recife.

Como o peixe-pedra, o peixe-leão é conhecido pelo seu veneno.

As barbatanas estão espalhadas uniformemente pelo seu corpo,

e elas contém o veneno.

É muito doloroso, mas ao menos para as pessoas, não é mortal.

No entanto, o peixe-leão não usa o seu veneno para caçar.

Ele guarda o veneno para o caso de outros predadores como a moreia

o atacarem.

Se o peixe-leão tiver de se defender,

ele aponta as suas barbatanas venenosas ao inimigo.

Na maioria dos casos, ele consegue afastar o seu rival.

As suas barbatanas delicadas não são apenas bonitas de se ver.

São essenciais para a sua sobrevivência.