The Silent Enemy

Deze film is opgedragen aan alle kikvorsmannen…

…die onder water zijn gestorven en met name…

…aan wijlen kapitein-luitenant-ter-zee Lionel Crabb.

ALEXANDRIË 19 DECEMBER 1941

NACHTRONDES MIDDELSTE WACHT

0400 RONDES CORRECT

De slagschepen Queen Elizabeth en Valiant…

…zijn in Alexandrië tot zinken gebracht door zes man van de Italiaanse vloot.

Ze kwamen van een onderzeeër, maar ze gebruikten nieuwe wapens.

Bemande torpedo's, Chariots.

Elk werd bestuurd door twee duikers en was uitgerust met een explosief…

…dat met draden tot onder de romp van het doelwit werd geloodst.

Dit beïnvloedt het machtsevenwicht in de Middellandse Zee…

…en mogelijk het verloop van de oorlog. Het volgende doelwit is al gekozen.

Wijzelf.

Gibraltar, heren. De toegangsweg.

Wij zijn de toegangsweg naar de Middellandse Zee.

Als de vijand ons afsluit, is Malta geïsoleerd.

En Alexandrië ook.

We verliezen onze aanvoerroute en Noord-Afrika.

Dus hij moet wel open blijven.

In oorlogstijd hebben toegangswegen een slot dat beveiliging heet.

Wij hebben dat niet.

Dat is het verschil.

Ik laat het u zien.

Daar in Algeciras, heren, kijkt iemand toe.

We noemen hem de spion van dienst.

Hij zit aan de overkant van de baai in het neutrale Spanje…

…en houdt in de gaten wat er gebeurt op de Rots.

Hij kijkt naar ons.

Hij ziet uw schepen de baai in en uit varen.

Nog vragen? -Maar hoe? Waarvandaan?

De vijand heeft consulaten in Algeciras. Wij gelukkig ook.

Dus ze melden het wanneer een konvooi arriveert…

…en dan vallen ze ze hier aan? -Juist.

Hoe sneller we op weg naar Malta zijn hoe beter.

Algeciras is niet hun enige informatiebron. Ziet u dat vliegveld?

Net erachter ligt de Spaanse grens.

Elke ochtend komen duizenden mannen de grens over…

…om op de scheepswerf te werken. 's Avonds gaan ze terug naar Spanje.

We doen ons best om ze te screenen, maar het is onbegonnen werk.

Gelukkig zijn we hier maar een paar nachten.

Nu hebt u in elk geval een beeld.

U ligt hier voor anker. Hier is een anti-onderzeeërnet.

We doen ons best om u te beschermen…

…maar zorgt u dat er de hele nacht wachtgelopen wordt.

Vragen?

Goed, dan nu de details.

In Gibraltar krijgen we regelmatig luchtpost…

…en soms een slimmerik uit Londen die ons de les komt lezen.

Daar is waarschijnlijk weer zo iemand.

Crabb, word wakker.

Luitenant Crabb, we zijn er.

Waar is de brand?

BESTEMD VOOR PERSONEEL

Doe dat nou niet, Mr Holford.

Daar is de Rots.

Welke rots? -Van Gibraltar, natuurlijk.

De meeste mensen zijn blij als ze Gib zien.

Ik ben een uitzondering. En ik ben moe.

Je hebt anders de hele weg geslapen.

Ik had ook nogal een feest gisteravond.

Hebt u een gezin, Mr Holford? -Zeker.

U hebt geluk. Bewaar uw afscheid maar voor hen.

Ik ben een eenzaam man. Hele menigten hebben me uitgezwaaid.

Ik heb ze nooit ontmoet en zal ze ook wel nooit meer zien.

Dus dat is Gibraltar.

Wat zijn dat voor schepen daar? -Een konvooi dat voor anker ligt.

En daar krijgen ze dus mijnen onder hun romp.

Geen achteloze praat.

Hebben ze ooit iets opgeblazen?

Ze hebben het geprobeerd, maar we hebben het onder controle.

Duikers.

Heel wat schepen. Hoeveel duikers?

We landen over twee minuten. Zet je schrap.

Als we doorschieten, gaan we het water in.

Ik ken de Rots goed. Als ik u tips kan geven…

Eéntje. Waar vind ik de admiraal?

Op het marinehoofdkwartier.

Hij heeft het druk, maar voor een reservist maakt hij vast tijd.

Ik heb net voor het eerst een gloednieuw uniform gekocht…

…sinds het begin van de oorlog…

…en ik wil het inwijden met een bezoek aan die admiraal.

Goed. Hoeveel duikers, zei u?

Twee.

Hij ontvangt me wel.

Binnen.

Hebt u een afspraak? -Nee.

Niemand mag naar binnen zonder langs de secretaresse te gaan.

Derde officier Wren Masters. Dit is haar kantoor.

Waar is ze? -Bij de admiraal.

Als ik langs haar moet voor ik naar binnen mag…

…en zij is al binnen, hoe kom ik dan binnen?

Dat is een probleem, nietwaar?

U kunt wachten tot ze naar buiten komt.

Kunt u me vertellen…

Ik betwijfel of ze u naar binnen laat.

Als u geen afspraak hebt. -O ja?

Luister nou eens, ik ben naar deze rots gekomen om die oorlog te versnellen.

En als je denkt dat een heel leger van Wrens, FANYs en WAAFs…

…me zal tegenhouden, dan heb je het ernstig…

Dat is een lelijk hoestje.

Bent u 3e Officier Wren Masters? -Jawel.

Ik wil de admiraal spreken.

Uw naam? -Crabb.

Voornamen? -Lionel Philip Kenneth.

Rang?

Onderkorporaal in het Chinese leger.

Luitenant RNVR.

Identiteitskaart?

Waarvoor wilt u de admiraal spreken? -Ik ben een uur geleden aangekomen.

Ik ruim bommen en mijnen op en dat kan alleen als ik ze vind.

Bommen- en mijnenopruiming.

We hebben bericht gekregen.

Grandioos. Mag ik naar binnen?

Ik vrees dat dat niet zal gaan. -Wie zegt dat?

Ik, luitenant. In m'n eentje…

…zonder assistentie van FANYs, WAAFs of een andere Wren.

Ik wacht wel. -Dat zal niet helpen.

Hij heeft het te druk.

Als u nou eens ging wandelen?

Ik ben niet naar Gibraltar gestuurd om te wandelen.

Wilt u tegen de admiraal…

Sir.

Ziet u wel?

Hoe kom ik bij die golfbreker?

Zonder admiraalswagen zou ik gaan lopen.

Maar welke kant op?

Om de scheepswerf heen en dan de pier op.

Bijzonder figuur.

Diep in de Middellandse poel

Duiker, houd je koppie koel

Doe wat je moet doen daar benee

Houd je kop.

Lekker gedoken, sir? -Heerlijk. Kokend heet.

Rumrantsoen voor duikers.

Veel succes. -Zuurstof in orde, Rattler?

Anders mag je me een kusje komen geven.

Toe maar.

Hebt u de leiding over die duikers?

Ik ben de torpedo-officier van een mijnenvegersflottielje.

Maar ik hou van zwemmen, dus ik help graag.

Ik ben Bailey. -Crabb. Mijnenopruimingsdienst.

Geen bommen hier. Er is nooit een luchtaanval.

Best een rustig plekje eigenlijk.

Hebben we mijnen die deze officier kan opruimen?

Zeker, als ze ons niet eerst opruimen.

Dit is korporaal Knowles.

Hoe is het, Knowles?

En volmatroos Morgan daar gaat zo de strijd met de diepte aan.

Totaal aantal duikers in Gibraltar, twee.

En u?

Dit was m'n laatste optreden, beste man.

Morgen vaar ik naar huis. -We redden ons wel, sir.

Ooit zo'n mijn onderzocht? -Jazeker.

Ze plakken ze op de romp met een soort binnenband.

We snijden die band open en de mijn zinkt.

Tenzij hij magnetisch is. Dan trekken we gewoon.

Sommige exploderen zonder dat we ze vinden.

Dat is niet zo verrassend.

Nog een wonder dat ze niet exploderen als je ze vindt.

Ooit een ontsteking uit elkaar gehaald? -Geef ons een kans, kerel.

Drie man die de hele baai schoonhouden.

Dan heb je geen tijd om die dingen te ontleden in een werkplaats.

We hebben niet eens een werkplaats.

Mag ik het eens proberen? -Wat, duiken?

Ja, het lijkt me nogal simpel.

Heb je het ooit gedaan? -Nee, maar ik kan zwemmen.

Wat denk jij, Knowles?

Nou ja, één keer moet de eerste zijn. En aangezien u teruggaat naar Engeland…

Oké.

Knowles, leg het maar uit. Ik ga lunchen.

Veel succes, jongen.

Ga een eindje de ladder af en kom dan weer naar boven.

Het is simpel. Kijk of je goed kunt ademen.

Knowles, bind maar een touw om hem heen voor als hij dat niet kan.

Hoe voelt dat?

Dit is uw zuurstoffles.

Normaal haal je adem via deze zak…

…maar als je wat lucht te kort komt, draai je deze open…

…voor wat extra lucht, oké?

Juist.

Normaal haal je adem door je mond.

Dus mondstuk in, sir.

Stevig bijten.

Mooi. Goed zo.

Dan nu de duikbril.

Trek hem omlaag zodat hij goed afsluit.

Zo, ja.

Jammer dat Mr Bailey weg moet. Hij heeft goed werk verricht.

Misschien kunt u z'n plaats innemen, sir.

Fijn als er een officier bij is.

Dan lijken we wat respectabeler.

Nog één ding, sir. De neusclip.

Die moet u op, anders ademt u de halve oceaan in.

Hartelijk dank. -Nu nog een touw om, sir.

Sorry dat ik dit moet doen, maar we willen u niet verliezen…

…net nu u er bent.

Denk eraan, natuurlijk ademhalen.

Ik geef vier rukjes aan het touw als u naar boven moet komen.