Texas Storm Squad

SEPTEMBRE 2019

Allô, 911, quelle est votre urgence ?

On est sur une colline

près de Walden, mais l'intérieur de notre maison est inondé.

J'ai de l'eau dans ma voiture.

Sortez et allez dans un endroit sûr et j'appellerai votre portable.

Peut-on vous aider ?

J'essaie de rentrer, ma maison est inondée.

Ma maison de famille est inondée.

- L'eau monte à l'intérieur. - D'accord.

Il y a des enfants.

Elle est censée faire quoi ?

J'ai de l'eau jusqu'au plancher.

D'accord.

J'ai une inondation,

- je suis coincé sur Walden. - Partez.

L'eau m'arrive aux genoux.

Je sais, je m'éloigne. Je dois sortir de la voiture.

L'eau est à la porte.

L'eau s'infiltre par les conduits.

Bien. On a reçu votre appel,

on envoie quelqu'un pour vous dès que possible.

Équipe d'assaut du Texas

19 SEPTEMBRE 00H00

Je ne l'oublierai jamais.

Un téléphone a sonné, ils ont allumé la lumière et ils ont dit :

"Tout le monde debout.

Il faut partir, et partir maintenant."

On nous a dit qu'on avait 5 minutes pour se préparer,

tout charger, et aller vers Beaumont.

ÉQUIPE D'INTERVENTION 1 TEXAS A&M

Si un téléphone sonne dans un environnement comme celui-là,

quelque chose a mal tourné.

Et quand le fond est tombé…

ÉQUIPE D'INTERVENTION 1 TEXAS A&M

… c'était énorme.

Juste après minuit le 19 septembre,

une équipe de spécialistes du sauvetage d'élite

de l'équipe d'intervention 1 de Texas A&M s'affole.

Il est minuit 10, le réveil a retenti

pour aller à Beaumont au Texas aussi vite que possible.

Il se passe quelque chose.

Dans l'est du Texas.

Une tempête tropicale, Imelda,

a touché terre sur la côte du Golfe du Mexique,

mais il fait quelque chose que personne n'attendait.

Les prévisions annonçaient qu'elle irait

vers le nord et se dissiperait.

Au lieu de ça, il reste sur place au-dessus de l'est du Texas,

l'inondant de records de pluie.

PRÉCIPITATIONS

Danny Watkins et son équipe sont l'une des six unités

déployées dans la zone sensible de la catastrophe.

Beaumont est dans une zone inondable,

et ils demandent autant de ressources

qu'ils peuvent obtenir.

On n'a aucune idée de ce qui se passe.

Tout ce qu'on sait, c'est qu'il pleut,

que ça tombait fort

et qu'on devait y aller.

Pas tout à fait sûr de ce qu'on va voir quand on y sera.

GOLFE DU MEXIQUE

Avec des terres basses

et un littoral sur le Golfe du Mexique

où les ouragans se forment tout au long les mois d'été humides,

Le Texas est particulièrement à risque

d'inondations catastrophiques.

SEPTEMBRE 2019

Après le martèlement Sud du Texas mercredi après-midi,

- Dolly est plus faible. - Vents à 260 km/h.

Avertissements à l'approche de l'ouragan Carla.

L'ouragan Humberto a frappé

le sud-est du Texas tôt jeudi.

- Ike ne laisse aucun doute. - C'était un ouragan puissant.

Au Texas, on sait respecter les ouragans.

Les gens vont dire : "Je dois évacuer."

Les pluies tropicales, pas tant que ça.

Vous ne savez pas à quel point ce sera mauvais.

Il se pourrait qu'il tombe 25 cm de pluie,

et ce n'est pas un problème.

ÉQUIPE D'INTERVENTION 1 TEXAS A&M

Ou il se pourrait qu'il tombe 17 cm de pluie en 24 heures,

ce qui est un problème important.

Les précipitations rapides de la tempête tropicale Imelda

a pris tout le monde au dépourvu,

et dans la région de Beaumont, à 137 km à l'est de Houston,

Cette pluie n'a nulle part où aller.

Le sol autour de Beaumont est plein d'argile,

ce qui signifie qu'il n'absorbe pas l'eau facilement.

Au lieu de s'infiltrer dans le sol,

les fortes précipitations s'écoulent dans les cours d'eau locaux

ou s'accumulent à la surface, causant des inondations soudaines.

Donc, quand ils ont dit que Beaumont était inondé,

on a immédiatement pris toutes les ressources qu'on avait

et on les a déplacées dans la zone.

Plus de 100 000 habitants sont en danger ici,

beaucoup dans de petites communautés rurales,

avec des ressources limitées

pour faire face à la tempête effrayante.

Quand on est arrivés à Beaumont, on s'est garés, on est sortis,

et on a enfilé des combinaisons étanches tout de suite.

On n'y est pas restés longtemps.

Très entraînés et avec des équipements spécialisés,

L'équipe d'intervention 1 de Texas A&M

se déploie dans les zones sinistrées.

Ils interviennent quand les urgences locales sont débordées.

À la périphérie de Beaumont, dans la petite ville de Fannett,

les efforts de sauvetage sont entre les mains du pompier volontaire

Ashley Kester.

Les appels au tout début étaient en train d'affluer,

deux à trois par minute.

J'ai eu le temps de l'écrire et de le traiter

pour déterminer qui et quel camion je pouvais envoyer.

Tout a disparu,

On avait huit appels en attente.

Et c'est à ce moment-là que mon chef a dit :

"J'ai besoin que tu prennes le relais."

Il est parti pour aller aider aux efforts de sauvetage.

Le volume d'appels a cependant augmenté.

Oui, j'ai de l'eau jusqu'aux genoux.

Il était environ huit heures

quand j'ai remarqué que l'eau commençait à quitter les fossés.

Une heure plus tard, l'eau était à peu près…

HABITANT DE FANNETT

… à un mètre et demi sous ma maison.

Vers 10h30, 11 h, l'eau a commencé entrer dans ma maison.

L'eau montait et ils voulaient sortir.

Il y avait de l'eau jusqu'au seuil de la porte…

HABITANT DE FANNETT

… et j'ai su que je devais tenter de m'en sortir.

J'ai une fille de deux ans. Elle s'appelle Paisley.

Elle est tout pour nous.

Je ne m'inquiétais pas tellement pour moi,

mais je voulais que ma fille, ma femme et ma mère

hors de la maison.

C'est le seul petit bébé que j'ai…

HABITANTE DE FANNETT

… et je veux m'assurer qu'elles étaient en sécurité.

La panique a commencé à s'installer dans toute la communauté.

SAUVETAGE DANS L'EAU

On n'avait pas ce qu'il nous fallait

pour pouvoir sauver tous ces gens.

En fait, une des camionnettes qu'on utilisait

a été inondée.

Mon chef était dedans.

Au téléphone avec lui, il m'a dit

que le camion flottait.

Veuillez raccrocher et réessayer.

Quelqu'un est coincé dans sa voiture et il va se noyer.

À ce moment-là, ça devient réel.

L'équipe de Danny est l'une des deux équipes

immédiatement envoyées au secours

des habitants de Fannett durement touchés.

Donc, l'équipe d'intervention du Texas est arrivée

aux premières heures du jour,

et j'ai éprouvé du soulagement,

parce qu'on avait enfin quelqu'un d'autre pour nous aider.

Je suis arrivé : "Bonjour, équipe d'intervention 1 du Texas."

Voici l'équipement qu'on a. Voici nos capacités."

AGENT DE L'ÉQUIPE DE SECOURS

"De quoi avez-vous besoin ?"

Elle dit qu'ils croulent sous les appels en ce moment.

Des gens bloqués en voiture, bloqués chez eux

sans aucun moyen de les atteindre.

Elle avait un téléphone sur chaque oreille.

Elle était un peu fatiguée, mais elle assurait.

Elle avait des pages et des pages et des pages

de noms, de numéros, d'adresses,

et tout ce qui était écrit, c'était : "sauvetage, sauvetage."

Greg est en train de recevoir une mission.

On va essayer de s'accrocher, de comprendre où on va.

Ouais, je savais qu'il fallait lui dire dès le départ,

"Ne me donne pas le premier de la liste."

Évaluons cette situation.

On doit découvrir s'ils ont juste besoin d'être évacués,

et qu'ils ont quelques mètres d'eau chez eux.

Ou est-ce un vrai sauvetage où

l'eau arrive,

elle est montée de plus d'un mètre en une heure,

qui ont des enfants en bas âge,

ou ceux qui ne sont pas indépendants, ou des personnes âgées.

Pour atteindre le nombre énorme de personnes ayant besoin de secours,

l'unité se divise en deux équipes,

chacune avec un véhicule à haut profil, ou HPV,

et un bateau de sauvetage.

Le chef d'équipe Greg Qualls monte dans un VPH.

Danny Watkins est dans l'autre.

Le soir où on a été déployés,

il y avait moi, Dave, et John John.

Très concentrés,

des gens avec l'esprit d'équipe et un objectif.

Danny a joué une fois pour les Eagles de Philadelphie.

Il a abandonné une carrière dans la NFL

pour servir comme pompier, avant de rejoindre l'équipe d'intervention.

C'est plus gratifiant pour moi

d'être capable d'aider les gens

et d'avoir un impact direct.

La première mission de Danny, Dave et John

du triage des appels au 911 est Lucy,

une grand-mère qui s'est retrouvée seule