Texas Storm Squad

FANNETT, TEXAS SEPTIEMBRE DE 2019

Hola, 911. ¿Dónde es su emergencia?

Estamos en una colina, en las afueras de Walden.

Nuestra casa está inundada.

Hay agua dentro de mi auto.

Salga y diríjase a un lugar seguro. Luego la llamaré al celular.

- ¿Lo ayudo en algo? - Intento llegar a mi casa. Está inundada.

La casa de mi mamá está inundándose.

- El agua está subiendo aquí dentro. - Bueno.

Sus niños están en la casa. ¿Qué tiene que hacer?

El piso de mi casa está tapado por el agua.

- Bueno. - La inundación no me deja avanzar.

Estoy atrapado en Walden.

- Salga. - El agua me llega a las rodillas.

Lo sé. Le repito, tengo que salir del auto.

El agua está llegando a la puerta.

Está entrando agua a la casa por los conductos.

Bueno, recibimos su llamada.

Enviaremos a alguien lo más pronto posible.

19 DE SEPTIEMBRE 12:00 A. M.

Nunca lo olvidaré.

Sonó un teléfono, encendieron las luces y dijeron:

"Todos arriba. Tenemos que irnos. Tenemos que irnos ahora".

Nos dijeron que en cinco minutos...

BÚSQUEDA Y RESCATE URBANO

...teníamos que cargar todo para ir a Beaumont.

Si suena un teléfono en una situación así, es porque algo anda mal.

BÚSQUEDA Y RESCATE URBANO

BÚSQUEDA Y RESCATE URBANO

Cuando se produjo el colapso, fue impresionante.

El 19 de septiembre, poco después de la medianoche,

un equipo de rescatistas selectos

de la Fuerza de Tarea de Búsqueda y Rescate Urbano de Texas

se mueve rápidamente.

Diez minutos pasada la medianoche. Recibimos una llamada

para ir a Beaumont, Texas, lo más pronto posible.

Algo pasa.

Algo pasa al este de Texas.

Una tormenta tropical, Imelda, ha llegado a la Costa del Golfo,

pero está haciendo algo que nadie esperaba.

Según los pronósticos, se desplazaría rápidamente hacia el norte

y se disiparía.

Pero no se mueve del este de Texas

y lo está inundando con niveles de lluvia que baten récords.

PRECIPITACIÓN

Danny Watkins y su equipo son una de las seis unidades

que se dirigen al área peligrosa de la catástrofe.

Beaumont se encuentra en un área que tiende a inundarse.

Están pidiendo la mayor cantidad de recursos posibles.

No sabemos qué está pasando.

Solo sabemos que está lloviendo, que está cayendo mucha agua

y que tenemos que llegar ahí.

No sabemos bien con qué nos vamos a encontrar.

TEXAS GOLFO DE MÉXICO

Con un terreno poco elevado

y una costa que yace sobre el Golfo de México,

donde los huracanes se forman en el verano...

FERNAND - SEPTIEMBRE 2019 BARRY - JULIO 2019

...Texas está particularmente en riesgo de una inundación catastrófica.

IMELDA SEPTIEMBRE 2019

Luego de azotar el sur de Texas el miércoles en la tarde,

el huracán Dolly ha perdido...

...vientos de 260 kilómetros por hora.

...enfatizó advertencias por la llegada del huracán Carla.

El huracán Humberto azotó el sudeste de Texas el jueves.

El huracán Ike sin dudas fue muy poderoso.

En Texas, les tenemos mucho respeto a los huracanes.

La gente sabe cuándo hay que evacuar.

Pero eso no pasa con las tormentas tropicales.

Es imposible saber qué tan fuerte serán.

Pueden caer 25 centímetros de lluvia, lo cual no es un problema...

BÚSQUEDA Y RESCATE URBANO

...o puede caer 1,10 metros de lluvia en 24 horas, lo cual es un gran problema.

Las lluvias torrenciales de la tormenta tropical Imelda

han tomado a todos por sorpresa.

En el área de Beaumont, 136 kilómetros al este de Houston,

esa lluvia no tiene adónde ir.

El suelo en Beaumont está lleno de barro

y por eso no puede absorber el agua fácilmente.

En vez de penetrar el suelo,

las lluvias torrenciales se deslizan hacia los canales locales

o se acumulan en la superficie y causan crecidas.

DE BÚSQUEDA Y RESCATE URBANO

Nos dijeron que Beaumont estaba inundándose,

e inmediatamente tomamos todos nuestros recursos

y nos dirigimos al lugar.

Más de 100 000 residentes están en peligro.

Muchos de ellos viven en pequeñas comunidades rurales

con recursos limitados para combatir la gran tormenta.

Cuando llegamos a Beaumont, estacionamos, salimos

y nos pusimos trajes especiales de inmediato.

No nos quedamos ahí mucho tiempo.

Con mucho entrenamiento y equipos especiales,

la Fuerza de Tarea de Búsqueda y Rescate Urbano

se despliega a zonas de catástrofe a lo largo de los Estados Unidos,

e interviene cuando los servicios de emergencia locales están sobrepasados.

En las afueras de Beaumont, en el pueblito de Fannett...

ESTACIÓN DE BOMBEROS

...las tareas de rescate están en manos de la bombera voluntaria Ashley Kester.

Al principio, llegaban pocas llamadas, dos o tres por minuto.

BOMBERA VOLUNTARIA

Tenía tiempo de anotar todo y procesar la información

para determinar qué camión enviar y a quiénes.

Pero luego todo eso se fue por la borda.

Cuando quise darme cuenta, había seis u ocho llamadas en espera.

En ese momento, mi jefe me dijo:

"Encárgate de esto".

Y partió a ayudar en las tareas de rescate.

Pero el volumen de llamadas aumentó.

Ahora me llega a las rodillas.

A las 8:00 p. m., noté que el agua estaba empezando a salir por las zanjas.

Una hora después, había 50 centímetros de agua...

RESIDENTE EN FANNETT

...debajo de mi casa.

Entre las 10:30 y las 11:00 p. m., el agua empezó a entrar a mi casa.

El nivel del agua estaba subiendo, y querían salir.

El agua había llegado al umbral de la puerta de mi casa.

RESIDENTE EN FANNETT

Sabía que tenía que planear alguna forma de salir.

Tengo una hija de dos años.

Se llama Paisley. Ella es todo para nosotros.

No estaba tan preocupado por mí,

pero quería que mi hija, mi esposa y mi madre salieran de la casa.

Es mi única nieta.

RESIDENTE EN FANNETT

Quería que estuviera a salvo.

Comenzó a extenderse el pánico en toda la comunidad.

No teníamos lo que necesitábamos

para poder rescatar a toda esa gente.

De hecho, uno de nuestros camiones se inundó.

Mi jefe estaba en él.

Estaba hablando por teléfono con él, y me dijo que el camión estaba flotando.

Por favor, corte y vuelva a internarlo.

Hay una persona atrapada en su auto y está por ahogarse.

En ese momento, entendí lo que estaba pasando.

Danny está en uno de los dos equipos enviados inmediatamente

a rescatar a los residentes del azotado pueblo de Fannett.

La Fuerza de Tarea llegó bien temprano en la mañana.

Para mí fue un alivio porque por fin tuvimos la ayuda extra que necesitábamos.

Llegamos, y dije: "Somos la Fuerza de Tarea.

Este es nuestro equipo. Esto es lo que podemos hacer".

OFICIAL ESCUADRÓN DE RESCATE

Les pregunté qué necesitaban.

Nos dijo que están saturados de llamadas.

Hay personas atrapadas en autos, en casas,

y no tienen cómo llegar a ellas.

Ella tenía un teléfono en cada oreja.

Estaba agotada, pero estaba haciendo un gran trabajo.

Tenía hojas y hojas de nombres de personas,

teléfonos y direcciones,

y se leía por todos lados la palabra "rescatar".

Greg está ejecutando una tarea en este momento.

Intentaremos comunicarnos con él para saber adónde ir.

Sabía que tenía que decirle antes que nada:

"No me des al primero de la lista.

Establezcamos un protocolo de intervención.

Averigüemos si solo necesitan que los evacuemos

porque hay un poco de agua en su casa

o si es un verdadero rescate

porque en la casa están entrando más de 30 centímetros de agua por hora

y hay niños, gente mayor o gente que no puede cuidarse a sí misma.

Para poder ayudar a todas las personas que necesitan rescate,

la unidad se divide en dos equipos.

Cada equipo cuenta con un vehículo de alto perfil, o VAP,

y un bote salvavidas.

RESCATE

Greg Qualls, líder de equipo, va en uno de los VAP.

Danny Watkins va en el otro.

La noche del despliegue, estábamos Dave, John John y yo,

muy concentrados, trabajando en equipo, enfocados en el objetivo.

Danny solía jugar para los Philadelphia Eagles.

Dejó atrás su carrera en la NFL para ser bombero

antes de unirse a la Fuerza de Tarea.

Para mí es más gratificante poder salir a ayudar gente

y generar un impacto directo.

El primer objetivo de Danny, Dave y John en esta serie de emergencias es Lucy,

una abuela que está sola, atrapada en su casa de una sola planta,

rodeada de agua por las crecidas.

A unos tres kilómetros por esa carretera, nos topamos con el agua.

No sabíamos a qué nos estábamos enfrentando.

Solo sabíamos que, por la carretera, un vehículo normal no podía pasar.

La familia de Lucy no puede llegar hasta donde está ella,

y meterse en su propio auto no es una opción.

Conducir cuando hay una inundación es peligroso.

En dos de cada tres muertes por inundación en los Estados Unidos,

hay vehículos involucrados.

CENTÍMETROS

Solo 15 centímetros de agua

causan que la mayoría de los autos se paren y pierdan el control.

Sesenta centímetros de agua

pueden llevarse hasta una camioneta de más de tres toneladas.

Puedes ahogarte dentro de tu vehículo

o, si sales, la corriente puede arrastrarte.

Como el nivel del agua está creciendo rápidamente,

quedarse en su casa tampoco es seguro para Lucy.

Si estás en tu casa...

SUBJEFE DE OPERACIONES

...y de pronto hay tres metros de agua, y tu casa solo tiene una planta,

hay grandes probabilidades de que te ahogues.

Camino al primer rescate,