The Gorge

Hej.

RAPPORTERA TILL C. PENDLETON 1300 6 JULI SUV-UTLÄMNING 1200

AVSÄNDAREN FINNS INTE I KONTAKTLISTAN

MARINKÅRBAS CAMP PENDLETON

MCB CAMP PENDLETON HUVUDENTRÉ

Överste, vänligen överlåt rummet.

Entledigad sedan fyra år, ändå två honnörer?

- Det visar respekt. - Sitt ned.

Vet du vem jag är?

- Nej. - Våga dig på en gissning.

Givet er ålder, ert yttre,

och hur en överste löd er order utan minsta pip,

gissar jag att ni är en högt uppsatt agent.

Visst tjänstgjorde din far och farfar?

Ja.

Som elitprickskytt har du 113 bekräftade dödsskjutningar

och ytterligare 81 förmodade dödsskjutningar.

- Stämmer de siffrorna? - Nej.

- Är de korrekta antalen färre eller fler? - Fler.

Hur många privata arbetsgivare har du arbetat för som veteran?

Elva.

Men du arbetar fortfarande för marinkåren vid tillfälle?

När de ringer.

Är du i nuläget kontrakterad av privat eller militär aktör?

Nej.

Du är en extremt ovanlig talang, Levi.

Varför inte?

I juni sa nån företagspsykolog att jag var olämplig för uppdrag,

men det vet ni säkert redan. Varför undrar ni?

- Anser du dig lämplig för tjänst? - Min åsikt kvittar.

Har du en flickvän i nuläget? Nån särskild?

Nån som inte kan leva utan dig?

- Nej. - Varför inte?

Mitt liv funkar inte så.

- Och mediciner, illegala droger, alkohol? - Inga droger.

Men med rätt tajming hjälper 100ml sprit innan läggning mot drömmarna.

- Har du provat nitrazepam eller prazosin? - Har ni nånsin dödat nån på långt håll?

Piller påverkar min träffsäkerhet.

Levi, du kunde ha överklagat utvärderingen och sökt en annan läkare.

- Varför lät du bli? - Jag saknade skäl till det.

Du saknade skäl till det?

Det finns inte många skäl för mig just nu.

Och om jag gav dig ett skäl?

PERVALKA, LITAUEN

Hej, pappa.

Skål för musik.

Skål för musik.

Mitt lilla lejon...

- Hur mår du? - Du vet.

Bättre när jag träffar dig.

Det ryktas om att du blev fotograferad i Vitryssland.

En drönare.

Är det möjligt?

Moskva kan inte riskera en direkt länk till oligarkens död.

Han hade fyra barn.

Ge den till mig.

Ge mig din skam.

Vitryssen gjorde sin förmögenhet på vita fosforbomber och landminor.

Hur många barnaben gick förlorade?

Hur många små ansikten fick brännskador av de transaktionerna?

Ge mig din skam...

Och gå sen vidare.

Det är inte så lätt längre.

Jag sover inte.

- Ibland inte på flera dagar. - Stanna hos mig en vecka eller två.

Vi lagar en gryta. Det skulle göra oss båda gott.

Jag kan inte.

Rabinovich har beordrat en avrapportering i Moskva imorgon bitti.

Åt helvete med Rabinovich, och Moskva.

Du är ingen ryss, du är litauiska.

Han säger att kommunikationsuppehållet lär vara minst ett år.

Kanske mer.

Du.

Gick du till läkaren jag hittade åt dig? Specialisten?

- Ja, det gjorde jag. - Och?

Finns inget att göra. Se på mig, jag är eländig.

Cancern äter mig inifrån och ut.

Levern, bukspottkörteln.

Döden blir en välkommen förändring.

Och om jag inte hinner tillbaka?

Då dör du ensam, och jag kommer inte ens veta när.

Lösningen är enkel.

Jag har redan bestämt mig.

- 14 februari, alla hjärtans dag. - Vad pratar du om?

Jag tänker göra det själv.

- Om jag inte redan är död, så klart. - Pappa.

- Du får inte... - Livet är mitt att ta.

Jag kommer vara redo att äntligen få vila bredvid din mor.

Så oavsett var du befinner dig, tänd ett ljus för mig,

titta mot Jägaren på natthimlen, så kommer du att veta.

Kom nu, lilla lejon.

Vi tar och dricker vår öl,

spelar en sång,

och tar ett ordentligt farväl.

Sätt vänster hand på plattan.

LEVI KANE TILLTRÄDE BEVILJAT

Lägg klocka, mobil och id i lådan.

Den visar bara tiden.

Om tre minuter når vi flygförbudszonen. Längre kan vi inte flyga dig.

Efter fallskärmshoppet återstår 38km till fots.

De väntar dig kl 16:00 imorgon. Öppna den på marken.

Var är vi?

Det får jag inte säga.

Äntligen, min prins är här.

I tid dessutom. På pricken. Vilken kille.

Jasper D. Drake, Storbritanniens marinkår. Kalla mig JD.

Levi Kane, före detta s marinkår, krypskytt.

Legosoldat?

Privat entreprenör.

- Vad har de berättat om uppdraget? - Inte ett jävla dugg.

Jag fick en blank topografisk karta. Jag vet inte ens vilket land jag är i.

Jag har varit här ett helt år och vet inte var jag är.

Visst är det sjukt?

Men det är bara toppen av isberget.

Jag är så glad att se dig.

- Dåligt med kontakt, va? - Du är den första jag träffat på ett år.

Är du ensam här?

Och min rotation tar slut vid midnatt.

- Så jag är avlösningen? - Ja. Jag förklarar allt över en drink.

Där har vi henne.

Västra tornets observationspost. Ditt hem hemifrån de kommande 365 dagarna.

Helt självförsörjande, solpaneler med reservgenerator, regnvattensystem,

gott om villebråd, och det finns en trädgård där.

Allt man behöver.

Vad är det där?

Det där är östra tornet. Kontakt med andra sidan är förbjudet,

vilket kvittar givet landminorna och de taktiska barriärerna

norr och söder om Klyftan. Man kan inte ta sig till andra sidan.

Rent praktiskt är östra tornet inget problem.

De gör sin grej. Du gör din.

Jag såg rörelse på den sidan tidigare i morse.

De har nog också avslutat sin årliga rotation.

I teorin är jobbet enkelt.

Du är inte första försvarslinjen. Du är mer en skicklig vaktmästare.

Varje dag patrullerar du västra gränsen.

Det står automatiska Phalanx-stridstorn var 600:e meter.

Du fyller på ammunitionen,

kontrollerar avgränsningen, täckarna och utlösta minor.

Det finns ett vapenförråd i bunkern. Vapen, verktyg, ammunition, minor.

Vad man än behöver.

Radion testas var 30:e dag.

- Vad är en täckare? - En täckare är en slags satellitsändare.

Varannan kilometer längs gränsen finns en täckare,

varje täckare har egen kraftkälla och en reservkraftkälla.

- Vad gör de? - De täcker.

De skickar en falsk signal till alla satelliter som passerar ovanför.

De ska göra Klyftan osynlig för spionsatelliter,

men de jobbar även med skit som Google Earth.

Det finns ingen kommunikation här. Ingen mobil, ingen satellit, ingenting.

Om nödsituation uppstår finns en panikknapp

på kortvågsradion man testar radion med.

Knappen triggar en signal som informerar dem...

Informerar vilka?

Makthavarna, kompis. Vem det månde vara.

Såg du lufträdssirenerna uppe på tornet?

Om alla täckare fallerar samtidigt eller om Klyftan invaderas,

utför deras automatiserade system nåt vid namn Straydog-protokollet.

Straydog-protokollet.

- Vad är det? - Ingen aning.

Men om du hör lufträdsirenerna, spring utav bara helvete.

Det är uppfattat.

Så här är det. Det här stället är gammalt.

Typ andra världskriget, kalla kriget.

Och det är hemligt. På den tiden ingicks ett avtal

och en koalition grundades för att hålla det hemligt.

Varje år kommer en ny representant från en av västnationerna

för att patrullera västra gränsen och nån på andra sidan tar den östra.

Det är din motpart.

Menar du att ledare från öst och väst

har samarbetat i hemlighet de senaste 75 åren?

Nej. Jag säger att det har funnits nio sovjetiska/ryska ledare

och 13 amerikanska presidenter sedan koalitionen grundades.

Ingen av dem har känt till Klyftan.

Smaka.

Potatisvodka. Bränneriet står i vapenförrådet.

Den var god.

Receptet har förts vidare i decennier. Sabba det inte.

Jag är ledsen. Det känns som om jag missar nåt.

Förutom att hålla stället hemligt, vad är uppdraget?

- Hindra folk från att gå ner i Klyftan? - Nej.

Du ska stoppa det som finns i Klyftan från att komma ut.

För ett år sen var jag i din sits och min föregångare gav mig samma tal.

Och vad tyckte jag om honom?

- Att han snackade skit? - Precis.

Håll ögonen på Klyftans mittersta väggar. De är lättast att bestiga.

Sensorstyrda minivapen norr- och söderut fixar resten.

Bestiga... Ta hand om vad?

Vad fan var det?

Det vi kallar De ihåliga.

Ingen vet exakt vad de är. Jag vet inte ens varför de kallas det.

- Det är från en dikt av T.S. Eliot. - Det vet jag ingenting om.

Men nån som hade vårt jobb döpte dem till det för länge sen,

och namnet fastnade.

Det jag vet är att på sent 40-tal skickade de ner tre hela bataljoner,

2 400 soldater till häst, i Klyftan för att rensa upp.

Inte en enda man återvände.

Efter det byttes strategin till att hålla stängt.

- Hur vet du det här? - På samma sätt som du.

Alla informeras av sin föregångare.

- Så det kan vara... - Flera decenniers visklek. Ja.