Islands: Nature's Wild Laboratories

Ilha Baffin,

a maior ilha do Ártico canadense.

Durante metade do ano, está preso

no gelo e quase impróprio para a vida.

Mas quando o inverno se liberta...

..sua costa congelada.

Milhões de visitantes prosperam...

..enquanto os habitantes locais amantes do gelo lutam para sobreviver.

Do Ártico...

..para os trópicos...

..as ilhas são laboratórios selvagens...

..onde regras exclusivas se aplicam...

..e a natureza dá vida...

..para o teste final.

Baffin é a quinta maior ilha do planeta...

..mas apenas algumas regiões sustentam a vida.

No verão, vastas barreiras de tundra e

milhares de quilômetros de falésias à beira-mar...

..e no inverno, milhões de quilômetros

quadrados de gelo marinho conectam

Baffin à Groenlândia e ao resto do Ártico.

A massa terrestre da

ilha, congelado e

fundido com o continente, é quase 3.

000% maior agora do que será no verão. É um vasto lar temporário..

.

..

tanto para predador

quanto para presa.

Mais de 90% da dieta dos ursos polares vem de focas. Nem sempre é uma refeição fácil..

. ..

mas há muitas focas aqui. Então, mesmo

durante o inverno, quando as temperaturas

caem 50 graus abaixo de zero e o sol nunca nasce...

..os ursos estão vivendo bem no gelo marinho.

Mas em Baffin a mudança é significativa.

Depois de três meses sombrios, o sol está prestes a nascer novamente.

É um momento crítico.

A contagem regressiva começou

antes que este lugar fosse transformado.

Por enquanto, alguns parecem conteúdos em apenas aproveitar o momento.

Esta raposa do Ártico também passa a maior parte do

inverno nas vastas franjas congeladas de gelo marinho da ilha.

Um lugar perfeito para ver o nascer do sol...

..e também para tomar café da manhã.

Ela pode desenterrar filhotes de foca em tocas dentro do manto de gelo...

..mas no gelo marinho, há muitas maneiras de conseguir comida.

É provável que seja um velho urso polar

morto, desligue o fresco com refrigeração natural.

É uma ótima refeição de inverno.

Os próximos meses mudarão radicalmente para sua ilha natal.

O verão será sua época de fartura.

A primavera no gelo marinho ainda é uma ótima época para os ursos polares.

Este jovem macho está bem alimentado.

E depois de um inverno longo e escuro,

é hora de conversar com um amigo.

Os ursos polares machos podem criar amizades e amizades.

O pedaço que sobrou de uma velha foca

morta é perfeito para um cabo de guerra.

Brincar de briga ajuda esses amigos para ganhar força...

..e aguçar os reflexos.

Lutas reais entre ursos podem ser mortais...

..então é melhor treinado primeiro com um amigo.

Em última análise, os ursos são animais solitários...

..embora eles quase certamente se cruzem novamente.

Mas por enquanto, nosso jovem urso vai sozinho embora...

..em busca de sua próxima refeição...

..enquanto ainda há gelo marinho para se apoiar.

No final da primavera, o gelo marinho da ilha é

banhado por um sol quente quase constante...

..e começa a transformação do litoral.

À medida que o gelo marinho recua,

Baffin é, na verdade, ficando menor.

A orla desta costa gelada é um habitat muito rico.

Dura apenas alguns meses, mas atrai

muitos visitantes enquanto ainda está intacto.

Para os Inuit que vivem aqui há milhares

de anos, a palavra para borda do bloco é

"Sinaaq", que significa "Linha da Vida".

Baffin está começando a acordar do seu sono de inverno.

No momento, o equilíbrio entre água e gelo é perfeito para as morsas.

Eles caçam nessas águas, mas ainda

têm muito espaço para se espalharem.

A vida é boa.

Milhões de aves marinhas migram

para Baffin e festejam em águas abertas.

As belugas, uma das únicas baleias residentes no

Ártico durante todo o ano, também estão migrando.

Eles a caminho das águas de

verão, onde criarão seus filhotes.

Mas há uma parede impenetrável de gelo marinho no caminho.

Então, por enquanto, eles não têm para onde ir...

..que é exatamente o que alguns ilhéus estavam esperando.

O jovem urso vai tentar uma

sorte na borda do bloco este ano.

Ele precisa comer enquanto ainda há gelo para caçar.

Mas uma baleia nadadora é muito mais

difícil de capturar do que focas no gelo marinho.

Ele tem que escolher seu momento com sabedoria.

Parece que a impaciência da juventude pode ter atrapalhado.

Ele não tem muito tempo no gelo marinho...

..e as alterações climáticas estão causando estragos.

O Ártico está aquecendo quatro vezes mais rapidamente do que qualquer

outro lugar, pelo que os próximos meses serão muito imprevisíveis para ele.

Vinte e quatro horas de luz do dia alimentam

uma explosão de vida, acima e abaixo do gelo...

..e é transformado em alimento que

alimenta todo um ecossistema ártico.

À medida que o gelo fica mais fino, o

plâncton ganha vida, juntamente com

outras espécies de invertebrados marinhos.

O mundo deles relatado é visto.

Mas muitos invertebrados existem no

planeta há mais de 50 milhões de anos.

Nenhum é maior que alguns centímetros...

..mas o papel deles é enorme.

Eles são o motor oculto que impulsiona

a rica produtividade nas águas de Baffin.

Uma comunidade movimentada de mais de 5.000 espécies específicas.

Os invertebrados marinhos são uma fonte

vital de alimento para peixes, pássaros e baleias.

A borda do bloco de Baffin é um habitat em constante mudança...

..o que dificulta a vida dos unicórnios do Oceano Ártico.

Narvais.

Mesmo quando o gelo derrete, o vento e as correntes

oceânicas empurram grandes volumes para trás...

..bloqueando o caminho das baleias.

Assim como as belugas, elas precisam chegar

a águas rasas e quentes para criar seus filhotes.

Embora haja bastante comida para os narvais sob

o gelo, muitas das fêmeas do grupo estão grávidas...

..e eles estão ansiosos para continuar andando.

Mas eles têm que jogar de acordo com as regras da borda do bloco.

Então eles estão presos em um padrão de esperança.

Um momento ideal para um pouco de socialização.

Esses machos passam algum tempo se conhecendo, antes

de se envolverem no que parece ser uma luta de espadas lenta.

As presas são, na verdade, dentes

caninos crescidos, alguns com até 3 m.

Mas eles são mais do que apenas dentes.

Cada um contém milhões de pequenos acontecimentos e terminações

nervosas, que permitem detectar sons ou alterações na salinidade da água.

Durante muito tempo, essas interações foram consideradas ofensivas,

mas isso poderia ser apenas um pouco de comunicação entre presas.

O tempo para esse convívio é temporário.

À medida que a costa congelada da ilha continua a encolher, o

grupo será capaz de finalmente chegar ao calor das águas do verão.

Sob muitas semanas de sol implacável...

..O litoral de Baffin está transformado.

Uma área de gelo marinho com o dobro do tamanho do Reino Unido desapareceu.

É uma ótima notícia para as baleias migratórias.

Mas não é tão bom para o jovem urso.

Seus campos de caça estão derretendo.

O declínio sazonal é sempre uma visão indesejável para os

ursos, mas as mudanças climáticas significam que o gelo

marinho poderá derreter três vezes mais rapidamente do que no passado.

Ele precisa de um golpe de sorte.

Como uma miragem no horizonte

gelado, seu companheiro de treino...

..e carne fresca de baleia.

Já faz um tempinho que eles não se veem.

Ele precisa agir com leveza.

Até os amigos brigam por comida.

Felizmente, parece ser uma reunião relativamente amigável.

Os ursos polares não gostam de compartilhar comida,

mas uma carcaça de baleia é suficiente para ambos.

Depois desta refeição...

..eles nadam sob o sol da meia-noite.

Esta é a última chance de um pouco de lazer.

O tempo está quase acabando para o gelo marinho deste ano.

À medida que eles se separam

novamente, a vida não será tão fácil.

Enquanto o gelo marinho de Baffin continua derretendo...

..a própria ilha está começando a tirar seu casaco de inverno.

A tundra plana de Baffin se

estende por aproximadamente 200.

000 quilômetros

quadrados.

Milhões de anos de atividade glacial transformaram rochas em vastas

barreiras áridas e colinas onduladas. Por alguns meses, a ilha deixa

a vida florescer para aqueles resistentes o suficiente para chegar aqui.

Centenas de milhares de gansos da neve voam por todos

a América do Norte para nidificar aqui e criar seus filhotes.

A tundra da ilha oferece muito espaço para os cotovelos...

..e é rico em comida.

Após uma longa viagem para o norte, os gansos recuperam

suas forças com uma grande variedade de vegetação.

Como todas as outras formas de vida nesta ilha

inóspita, as plantas correm contra o tempo a cada verão.

O sol perpétuo trabalha a seu favor.

Mas ainda assim, eles deverão enfrentar o gelo.