Episode #1.4

Chào buổi sáng. Tôi đang đưa tin trực tiếp từ Dahlonega,

nơi vừa có một bước ngoặt điều tra lớn trong vụ án mạng của Rachel Hopkins.

Khi 7.500 cư dân nơi đây thức dậy sáng nay,

họ phải đối mặt với viễn cảnh nghiệt ngã rằng

một trong số họ là tên sát nhân hàng loạt.

Vì đây là vụ việc đang diễn biến quá nhanh

nên thông tin vẫn còn khan hiếm,

đặc biệt là ngay ngày đầu tiên của lễ hội Cơn Sốt Vàng,

vốn là dịp để ăn mừng.

Nhưng điều tôi có thể xác nhận: Hiệu trưởng Trường Nữ sinh St. Hilary's,

Helen Wang, chính là nạn nhân thứ hai.

Dù tôi chưa có thêm gì để chia sẻ nhưng khi có tin mới, quý vị sẽ biết ngay.

Tôi là Anna Andrews đến từ nhà đài WSK đang đưa tin từ Dahlonega.

Con người có thể gieo rắc sự khổ đau,

sự tàn nhẫn,

và đau thương.

Ấy vậy mà, việc thâm hiểm nhất mà ta làm chính là...

dối gạt người khác,

và dối gạt cả bản thân mình.

Lẽ ra ta nên phỏng vấn cô ấy từ hôm qua.

Anna có nói gì về lý do cô ấy đến đây không?

Sáng nay, cô Wang đã để lại tin nhắn tại nhà trọ của Anna

để hẹn cô ấy đến đây gặp mặt.

Thứ Bảy mà hẹn gặp?

Anna khai rằng khi đến đây,

cô ấy đã thấy cái xác, nên đã gọi cho quay phim rồi gọi báo ta.

Được rồi, nghe này.

Gọi Dahlonega Manor, nơi Anna đang ở trọ,

để kiểm chứng lời khai của cô ấy xem.

- Tôi sẽ nói chuyện với Anna. - Ừ, tôi đang giữ điện thoại của cô ấy.

Anna cho cô mật khẩu à?

Không. Tôi có hỏi nhưng...

- Cô ấy đã cười cô. - Phải.

Hiểu rồi.

LỜI CỦA ANH, LỜI CỦA CÔ

- Stan, cho bọn tôi nói chuyện một lát. - Rõ ạ.

- Ra ngoài thôi nào. - Cô ổn chứ?

Tôi ổn.

- Cô tới đây làm gì? - Tôi đã nói với cộng sự của anh rồi.

- Cho tôi xin lại điện thoại nhé? - Đây này.

Kể lại từng chuyện một cho tôi nghe nhé?

Helen hẹn gặp tôi ở đây lúc 7:00.

Lúc 7:05, tôi phát hiện xác của cậu ấy.

Lúc 7:06, tôi gọi cho quay phim của tôi.

Lúc 7:08, tôi gọi cho sếp tôi.

Lúc 7:45, tôi gọi 911.

Tuyệt. Cô gọi cho quay phim của mình trước rồi mới gọi 911 à?

Cậu ấy chết rồi, việc của tôi là đưa tin, nên tôi làm đúng việc của mình thôi.

Sĩ quan Scott nói tất cả cửa đều bị khóa. Sao cô vào đây được?

Tôi không biết. Hỏi Helen đi.

- Được rồi... - Xin lỗi. Xin phép.

Có câu này tôi muốn hỏi cô.

- Đêm Rachel bị giết, cô đã ở đâu? - Sao hỏi tôi câu đó?

- Cô thừa biết lý do mà. - Tôi đã ở Atlanta.

- Có bằng chứng không, Anna? - Tôi cần phải chứng minh sao, Jack?

Hỏi xong chưa?

Xong rồi.

Cô cứ ở yên trong tòa nhà này. Rõ chưa?

Điện thoại và email đang đổ về tới tấp. Atlanta đang phát cuồng vì cô.

- Giá mà... À mà thôi. - Không, nói đi! Giá mà sao?

Giá mà cô có thể làm gì đó để gia tăng số lượng lượt xem lên,

để người khác không nghĩ là tôi đang thiên vị.

- Để tôi xem có thể làm được gì. - Cố lên, mãnh hổ.

Vâng, cảm ơn nhiều.

- Ai vậy? - Lễ tân trực ca đêm.

Có cuộc gọi đến sau nửa đêm,

nhưng đến sáng thì Anna mới nhận được tin nhắn.

Người gửi chắc chắn là phụ nữ.

Hai nạn nhân bị sát hại đều là nữ, là bạn thân từ thời trung học.

Dao là hung khí được dùng trong cả hai vụ án.

Xác của cả hai đều bị nhét vòng tay tình bạn vào miệng.

Cả hai đều dính dáng đến Clyde Duffie.

Không tìm thấy dấu vân tay ở đâu cả. Của nạn nhân cũng không thấy.

Cả hiện trường bị lau sạch dấu vân tay? Có vẻ là hung thủ là dân chuyên nghiệp.

Có vẻ như lão Clyde đã thuê ai đó. Kiểm tra lịch sử cuộc gọi của hắn đi.

Lập danh sách tất cả những ai mà hắn đã gọi tháng trước.

Cả tài khoản ngân hàng, xem hắn có khoản rút tiền mặt lớn nào không.

Lần trước anh nhờ tôi kiểm tra lý lịch của Richard Jones, nhớ chứ?

- Nhớ. - Có kết quả rồi.

Ba năm trước, hắn có tiền án tấn công và hành hung,

làm gãy hàm một phụ nữ.

Tôi quay lại ngay.

ĐIỀU TRA TỬ THI

ĐỘI ĐIỀU TRA HIỆN TRƯỜNG

CẢNH SÁT

Thấy Anna ở đâu không?

Tôi khuyên anh nên cho vợ mình chút không gian.

Cô ấy đang không có tâm trạng đâu.

Anh nên lo cho cuộc hôn nhân tệ hại của mình đi.

Anh thì biết cái quái gì về tôi hay hôn nhân của tôi chứ?

- Anh là đồ ngoại tình. - Sao anh biết?

- Biết thừa. - Thế à?

Khó chịu hả?

Tiếc ghê, tôi mà là phụ nữ chắc anh đấm gãy hàm rồi.

Cô ấy đi hướng đó.

DAHLONEGA TÒA THỊ CHÍNH

Ngài thị trưởng, tin tôi đi, mọi chuyện sắp chuyển biến tệ hơn nhiều

nhưng nếu ngài cho phép, tôi có thể giúp.

Một buổi họp dân trên TV chỉ càng khiến dư luận bủa vây.

Tôi đổ thêm dầu vào lửa để làm gì?

- Lấy lửa dập lửa. - Không làm thế được.

Muốn áp chế lửa thì phải cắt nguồn dưỡng khí của nó.

Nguyên tắc stop - drop - roll, nhớ chứ?

Cách làm đó đã lỗi thời rồi.

Ngày nay, nếu không tự kể chuyện của mình, người khác sẽ làm thay ta.

Chuyện của ta ở đây là gì?

Là thị trấn này, thị trưởng và dân ở đây đều mạnh mẽ, yên ổn và không hề run sợ.

Hãy cho cả nước Mỹ biết rằng ở Dahlonega mọi việc vẫn diễn ra bình thường.

Cô được lợi gì từ việc này?

Tôi là dân ở đây.

Tôi quan tâm đến thị trấn này. Mẹ tôi vẫn đang sống ở đây.

Tôi không hề biết.

Tôi cứ tưởng đa số người nổi tiếng đều sẵn lòng

bán rẻ đời tư của mình để làm tin tức.

Tôi nghĩ có lẽ là do

tôi và ngài đã có trải nghiệm khác nhau khi lớn lên ở thị trấn này.

Cô có từng nghĩ những thành công mà cô có,

con người cô hiện tại, Dahlonega đã góp một phần không nhỏ vào đó không?

- Tôi có. - Tôi khuyên cô nhé.

BILL WOODRUFF THỊ TRƯỞNG

Thay vì bất mãn với nơi mình sinh ra,

hãy nghĩ tới những đặc ân mà cô từng được hưởng.

Thay đổi thái độ của cô đi.

Đổi sang gì?

"Biết ơn Dahlonega."

Tôi hiểu ý ngài rồi.

Tôi cũng có lời khuyên cho ngài.

Nói đi.

Du lịch là ngành mũi nhọn của Dahlonega.

Chủ yếu là nhóm du khách 45-65 tuổi, thích nhâm nhi rượu, ngắm lá thu rơi,

coi trọng kỷ cương luật lệ và có thu nhập dư dả.

- Đúng chứ? - Chính xác.

Ừ. Thế ngài biết ai là fan cuồng của thể loại tội phạm có thật không?

Là nhóm người mê cắm trại bằng xe kéo, việc làm thiếu ổn định, mang cơm hộp,

ưa vào vai thám tử mạng.

Vì vậy, người khôn ngoan sẽ đón đầu chuyện này ngay lập tức.

Nếu không, cư dân mạng sẽ hành động thay ta.

Rồi biết chuyện gì sẽ xảy ra sau đó chứ?

Bàn tay vô hình của dư luận sẽ nắm lấy mái tóc tuyệt đẹp của ngài

và gán cái mác "thị trấn của sát nhân khiến kinh tế lụn bại"

vào mặt ngài, thưa Thị trưởng.

Chúc may mắn khi tái tranh cử nhé.

Vậy... ý ngài thế nào?

ĐỒ NÓI DỐI

Chỉ trong vài giây là cả động mạch và tĩnh mạch cảnh đã bị cắt.

Nhưng chỉ qua một vết rạch,

thật khó để biết liệu hung khí có phải là cùng một loại dao không.

Hung khí có cùng loại dao hay không chắc chả quan trọng,

vì tôi chắc chắn hung thủ là cùng một người.

Mấy chiếc vòng tay là bằng chứng.

Tình tiết đó chưa được công bố cho cánh báo chí, nên...

hai vụ này có liên quan đến nhau.

Chờ một chút.

Ở vụ án trước, nếu mấy mẩu móng tay bị cắt ra để làm kỉ vật...

Cái xác vẫn còn đủ hai mắt, nếu cô đang muốn hỏi về nó.

Cả hai vụ án, hung thủ đều để lại lời nhắn.

Vụ đầu tiên, trên móng tay nạn nhân có để lại một từ.

Vụ này là trên trán. Hung thủ hai vụ là một.

Mấy ghim bấm này có thể là một lời nhắn khác.

Có thể là "Tránh xa cái ác" hoặc "Cứ nhắm mắt làm ngơ".

Tổn thương vùng mắt rất nhiều.

Phải dùng lực mạnh lắm thì ghim bấm mới ăn sâu vào mô mềm như thế này.

Này, bác sĩ, đã xác định được thời gian tử vong chưa?

À, không chuẩn xác được.

Tuy nhiên, sự co cứng của tử thi đã gần như đạt cực đại.

Điều này thường xảy ra sau 12 tiếng trong phòng điều hoà ở mức vừa phải.

Cái vòng này trông gần như y hệt cái vòng trong vụ án trước nhỉ?

Phải.

Y hệt cái vòng trước luôn.

Hình như chưa đeo luôn ấy.

Các sợi chỉ có vẻ còn mới lắm.

Để tôi tìm hiểu xem tiệm nào bán loại vòng này.

Đầu mối tinh dịch của hung thủ cũng chả khả quan.

Không ai trong cơ sở dữ liệu khớp cả, còn Duffie thì bị liệt dương.

Đó là anh ta khai thế thôi.

Ta sẽ biết chính xác khi có kết quả xét nghiệm ADN.

Tuy nhiên, với đống dương vật giả có đai đeo cỡ lớn

mà tôi tìm thấy trong đống rác, tôi nghĩ Duffie nói thật.

Nghe mà buồn nôn ghê.

Nếu Duffie là tên sát nhân thì động cơ của hắn là gì?

Hắn từng kể về mấy thỏa thuận với vợ về việc hú hí ở ngoài.

Cụ thể là không được ân ái với ai ở Dahlonega.

- Tinh dịch chả phải của hắn. - Cô vợ đã phá vỡ thỏa thuận.

Phải.

Nhưng thế vẫn chưa giải thích sao hắn lại giết cô Wang.

Ừ. Điều ta cần làm là tìm ra nguồn gốc của cuộc gọi đến Dahlonega Manor,

xem nó đến từ đâu.

- Tại sao? - Cuộc gọi đó đến sau nửa đêm, đúng chứ?

Lúc đó Helen đã chết.

- Ừ nhỉ. - Đó là lý do.

- Tìm được gì thì báo tôi biết. - Rõ ạ.

- Làm cái quái gì vậy, Jack? - Em xin lỗi, Zoe.

- Em lục lọi đồ của chị hả? - Nghe này...

Em muốn biết thứ này là gì, được chứ?

- Gì cơ? - Ở đâu chị có nó?

- Đùa chị à? - Em hỏi thật đấy.

Em lẻn vào phòng chị vì thứ này?

- Em đâu có lẻn vào. - Vì cái vòng tay tình bạn bị bẩn này?

- Đâu như cái dây chuyền phim Titanic đâu. - Chị có nó từ đâu?

- Chị có được nó từ đâu? - Chúa ơi.