Hell Below

Foråret 1941.

Mens slaget om Atlanterhavet raser...

tvinges en tysk ubåd op af dybdebomber.

Da de vil sænke ubåden

øjner en britisk skibschef en enestående chance.

En løjtnant og nogle sømænd fik til opgave

at borde ubåden og tage alt, hvad de kunne.

Hvis de allierede er hurtige nok...

kan de erobre nøglerne til sejren.

Under anden verdenskrig

kan man med et undervandsvåben kæmpe under bølgerne.

Med list, styrke og ildhu slår fjenden igen.

Revolutionerende, men primitivt. Det er et desperat forsøg...

på at ændre krigens udfald. Deres historier er legendariske.

Tredje september 1939.

241 km vest for Skotland i det nordlige Atlanterhav.

Oberleutnant Fritz-Julius Lemp, som er skibschef på ubåden U-30

ser gennem periskopet et skib nærme sig.

Få timer forinden har det tyske søværn

meddelt alle ubåde om krigens udbrud

og beordret angreb på britiske skibe.

De advares også om, at hjælpekrydsere

som er ombyggede rutebåde eller handelsskibe

kan findes i området.

Da krigens første dag slutter

forsøger Lemp at identificere skibet.

For ham ligner det en hjælpekrydser

på grund af zigzagkursen og mørklægningen.

Han mener endda at have set artilleri.

For Lemp beviser det, at det er et bevæbnet, fjendtligt skib.

Der må angribes uden advarsel.

- Torpedoerne er klar. - Skyd!

Kort før klokken 20

affyrer Lemp 2. verdenskrigs to første torpedoer.

Sonaroperatøren følger dem via propelstøjen.

Den ene suser imod målet.

Den anden bør støje mindre, men lyden forstærkes.

Af frygt for at blive ramt

beordrer Lemp ubåden ned.

De har indøvet det i fredstid.

Rutinen er at dykke ned under torpedoens bane.

Det er tæt på. U-30 er mere end 64 meter lang.

Når forstavnen sænkes, hæves agterstavnen.

Hele ubåden skal i sikkerhed.

De kan ikke se truslen.

De ved kun, hvad sonaroperatøren hører.

Da lyden endelig forsvinder, er torpedoen ufarlig.

Lettet stiger Lemp op for at se efter.

Mørket falder på. Han ser nærmere efter.

Første torpedo havde truffet skibet.

Men da Lemp iagttager skibet, indser han, at noget er galt.

De finder det store skibs silhuet i Lloyds skibsregister.

Ved synet af sceneriet indså han, han havde taget fejl.

Det var ikke en hjælpekrydser, men en damper med civile.

Et opsnappet budskab bekræfter hans frygt.

Skibet er passagerskibet

SS Athenia på vej mod Canada. Lemp har begået en stor fejl.

Han må kun sænke skibe, troppetransporter og handelsskibe.

Hitler og Tysklands regering håber stadig på en aftale med England.

De vil således ikke tirre briterne mere end nødvendigt.

Nu, på krigens første dag

har Lemp uden varsel sænket et passagerskib.

Det sammenlignes straks med Lusitiana fra første verdenskrig

som ophævede USA' neutralitet

og fik dem med i krigen imod det tyske kejserrige.

Netop det, Hitlers strenge instrukser skulle forhindre.

Sænkningen af Athenia giver politisk ballade.

Mange af de 1103 passagerer er canadiere

amerikanere eller europæiske krigsflygtninge.

118 civile er døde.

Hitler og hans propagandaminister Joseph Goebbels

benægter Tysklands ansvar for angrebet.

Hitlers hovedpine

er den 26-årige Oberleutnant Fritz-Julius Lemp.

Han blev født som søn af en officer i Kina før 1. verdenskrig.

Han gik ind i Reichsmarine i 1931

og fik en post i det nye ubådsværn i 1936.

I 1938 blev han chef for sin egen ubåd, U-30.

Lemp anerkender følgerne ved sin fejl.

Han melder intet om det og patruljerer videre.

Han må holde det hemmeligt og beslutter at holde sig

til retningslinjerne fra nu af.

11 dage senere opdager Lemp et nyt skib.

Det britiske fragtskib Fanad Head

som skal til Belfast med korn fra Canada.

Han standser det med dækkanonen.

Da han ser, at mandskabet er nået væk i redningsbåde

sender han sprængstof over for at sænke skibet.

Det sparer dyrebare torpedoer at åbne skibets bundventiler.

Og de ledte efter nye og friske rationer

som de tog med over i ubåden.

Lemp tror, at de er sikre. De ser ingen fjendtlige skibe i nærheden.

Og helt herude kan fly fra landjorden ikke nå dem.

Men noget er forandret.

Tabet af så mange handelsskibe tidligt i krigen

fik briterne til at udsende en lille armada imod truslen.

Den 14. september 1939

sejlede HMS Ark Royal nordvestpå sammen med destroyere

i jagten på ubåde.

Bygget i 1938.

HMS Ark Royal er et af Royal Navys første hangarskibe.

244 meter langt og med ni dæk.

Det er et af flådens største.

Det kan også skyde mere end 30 knob.

Det er meget hurtigere end en ubåd ved overfladen.

Foruden en konvoj med otte destroyere

kan kaptajn Arthur John Power udsende mere end 50 fly

og udvide sin auktionsradius med flere hundrede sømil.

Nu kan Power afprøve hangarskibsgruppen.

Ark Royal har hørt Fanad Heads nødråb 290 km væk.

Power sendte tre fly og tre destroyere som svar.

Intetanende Giver Lemps mænd sig god tid

og henter brød, vand og proviant fra ubåden.

Mandskabet er glade for de nye rationer.

Alle bærer dåsemad over til ubåden

så hele mandskabet hjælper med at bære ting.

På grund af begejstringen var de uopmærksomme.

- Pludselig ses et fly i horisonten. - Alarm!

Lemp giver ordre til nøddykning for at undgå fjendens fly.

14. september 1939.

Da den tyske ubåd U-30 angriber SS Fanad Head i Nordatlanten

opsendes bombefly fra hangarskibet Ark Royal...

- ... for at jage ubåden væk. - Alarm!

Tanken var at få fly ud på havet

sende destroyerne mod ubådene, tvinge den ned eller ødelægge den.

Det var en rudimentær type destroyergruppe.

Fritz-Julius Lemp dykker så hurtigt

at de lukker lugen, før en af hans mænd når ind.

Det britiske Skua-bombefly nærmer sig.

Da Skuaen ser ubåden, angriber den straks i lav højde.

Den medfører en bombe på 45 kilo.

Bomben rammer havoverfladen.

Den sprænges to sekunder efter.

Desværre hopper bomben ofte på vandet, men brandrøret aktiveres.

Netop som den skal eksplodere langs ubåden, sprænger den under flyet.

Eksplosionen og splinter får det britiske fly til at styrte.

På U-30...

dykker Lemp og lægger en plan.

Da Lemp indså, at det var et etmotors fly

forstod han, at der var et hangarskib.

For Lemp betyder det flere angreb.

Lemp går op til periskopdybde og kigger.

Han kan have følt sig sikker på det tidspunkt.

I periskopet ser Lemp til sin gru, at han har en målskive på slæb.

Den lille båd med proviant fra Fanad Head.

Det er som en kamufleret soldat i skoven med en rød ballon.

Så kommer endnu et britisk fly.

Den næste pilot ser jollen, der hænger fast i ubåden.

Han tror, det er ubådens kommandotårn.

Skua-piloten kaster bomben.

Eksplosionen ryster ubåden.

Men fordi bombeflyet angriber jollen bag dem

undslipper U-30 uskadt.

Men hvis han skal forsvinde igen, skal Lemp fjerne båden.

Trods risikoen fra flyet ovenover stiger han op.

Lemps mandskab farer op på dækket.

De skærer rebet.

Mens bombeflyet beskyder dem.

Da jollen er væk, skynder mandskabet sig ned.

Da U-30 dykker, ser en tredje Skua-pilot det hele og angriber.

Men ligesom før hopper bomben op.

Eksplosionen omslutter flyet.

Endnu en Skua styrter.

Men trods flyenes angreb kan den tyske ubåd ikke flygte.

Han ville redde sit mandskab på Fanad Head.

Lemps mænd skulle sænke skibet med sprængstof.

Da U-30 dykkede for at flygte, blev de efterladt på dækket.

De strandede tyskere ser forbløffede flyene styrte.

De ser de britiske piloter i vandet.

Tyske ubådsfolk hopper i for at hjælpe.

De hjælper dem til Fanad Head.

I relativ sikkerhed på dækket.

Imens forsøger U-30 atter at hente mandskabet.

For at undgå Skuaerne

sejler U-30 mod Fanad Head under vandet.

Han vil stige op meget tæt på Fanad Head

for at være kortvarigt oppe og hente mandskabet.

Lemp nærmer sig handelsskibets langside og stiger op.

Med det dårlige udsyn tog han fejl.

Han rammer Fanad Heads side med forstavnen...

så torpedorørene ødelægges.

Lemp lader mændene ordne følgerne og går mod broen.

Da han kommer op

hører han råb fra mandskabet på Fanad Head.

Lemp stiger op på den anden side

og ser ikke den britiske destroyer.

14. september 1939.

Den tyske ubåd U-30

dukker op ved siden af briternes handelsskib Fanad Head.

Oberleutnant Fritz-Julius Lemp

vil redde sit strandede mandskab. Fra deres pladser på dækket

ser de en britisk destroyer, der kommer fra den anden side.

Heldigvis for Lemp skjuler Fanad Head ubåden for destroyeren

så han når at redde sine mænd.

Lemp beordrer alle på Fanad Head i vandet, så de kan bjærges.

Udover det tyske ubådsmandskab undsættes to britiske piloter.

Lemps mandskab springer i, men de britiske piloter tøver.

Lemp overtaler dem på engelsk. Han efterlader dem ikke.

De er værdifulde krigsfanger, som han havde ansvaret for.

Spring i!