The Gorge

Hei.

Prezintă-te la Pendleton, 6 iulie la 13:00. Te va lua o mașină la 12:00.

Colonele, lasă-ne singuri, te rog.

Retras de patru ani și saluți de două ori?

- E un semn de respect. - Ia loc.

Știi cine sunt?

Nu.

Dacă ar trebui să ghicești?

Judecând după vârsta, aspectul tău,

și felul în care colonelul ți-a urmat ordinul fără să crâcnească,

aș spune un spion de rang înalt.

Tatăl și bunicul tău au fost militari?

Da.

Ca lunetist de elită, ai 113 victime confirmate

și 81 probabile.

E real bilanțul?

Nu.

- E mai mare sau mai mic? - Mai mare.

Ca veteran, pentru câți contractori privați ai lucrat?

Unsprezece.

Dar mai lucrezi pentru Marină ocazional?

Oricând mă cheamă.

În prezent ești sub vreun contract privat sau militar?

Nu.

Ai un talent extrem de rar, Levi.

De ce nu?

În iunie, un psiholog m-a declarat inapt pentru o misiune,

dar sunt sigur că deja știi asta. De ce mă mai întrebi?

Crezi că ești apt pentru serviciu?

Nu contează ce cred eu.

Ai vreo prietenă? Pe cineva special?

Cineva care n-ar putea trăi fără tine?

- Nu. - De ce nu?

Nu e genul meu.

Cum stai cu medicamentele, drogurile ilegale, alcoolul?

Nu mă droghez.

Dar uneori, 100 ml de alcool înainte de culcare îmi calmează coșmarurile.

Ai încercat 'Nitrazepam' sau 'Prazosin'?

Ai ucis vreodată pe cineva de la distanță?

Pastilele îmi afectează precizia.

Levi, puteai să contești evaluarea și să mergi la alt doctor.

De ce n-ai făcut-o?

N-am avut niciun motiv.

N-ai avut niciun motiv?

Nu prea am motive momentan.

Dacă ți-aș da eu unul?

PERVALKA, LITUANIA

Bună, tată.

Pentru muzică.

Pentru muzică.

Leoaica mea...

Cum mai ești?

Știi tu.

Mai bine acum că te văd.

Umblă vorba că ai fost fotografiată în Belarus.

O dronă.

E posibil?

Moscova nu-și poate asuma riscul să fie asociată cu moartea oligarhului.

Avea patru copii.

Dă-mi-o mie.

Rușinea ta.

Belarusul s-a îmbogățit din comerțul cu bombe cu fosfor alb și mine terestre.

Câți copii și-au pierdut picioarele?

Câte fețe mici au fost arse definitiv de acele tranzacții?

Îmi dai rușinea mie...

Și mergi mai departe.

Nu mai e atât de ușor.

Nu dorm.

Uneori, zile întregi.

Stai cu mine o săptămână, două.

Facem tocană. Ne-ar prinde bine la amândoi.

Nu pot.

Am o ședință cu Rabinovich mâine dimineață în Moscova.

Dă-i naibii pe Rabinovich și pe Moscova.

Nu ești rusoaică, ești lituaniancă.

Spune c-o să dispar cel puțin un an.

Poate mai mult.

Hei.

Ai fost la doctorul pe care ți l-am găsit? Specialistul?

- Da, am fost. - Și?

Nu se mai poate face nimic.

Uită-te la mine, sunt o epavă.

Cancerul mă roade pe dinăuntru.

Ficat, pancreas.

Moartea va fi o ușurare.

Și dacă nu mă mai întorc?

Vei fi singur și nu voi ști când o să mori.

Problemă rezolvată.

Am decis deja.

14 februarie, Ziua Îndrăgostiților.

Ce tot îndrugi?

O s-o fac cu mâna mea.

Asta dacă nu-s deja mort.

Tată.

- Tată, doar n-ă să... - E viața mea și fac ce vreau cu ea.

O să mă pot odihni în sfârșit aici lângă mama ta.

Oriunde ai fi, aprinde o lumânare pentru mine,

uită-te la Vânător pe cer și vei ști.

Hai, leoaică mică.

Să bem berea,

să cântăm ceva

și să ne luăm rămas bun cum se cuvine.

SEPTEMBRIE

Pune mâna stângă pe senzor.

ACCES AUTORIZAT

Ceasul, telefonul și actul de identitate în cutie.

Doar arată ora.

În trei minute ajungem la marginea zonei de interdicție aeriană.

Până aici te putem duce.

De la punctul de desant, mai ai 38 de km spre nord.

Ești așteptat mâine la ora 16:00.

Deschide-o la sol.

Unde suntem?

N-am autorizația să-ți răspund.

În sfârșit, prințul meu a sosit.

Punctual. La fix. Ce tip.

Jasper D. Drake, Marina Regală. Spune-mi JD.

Levi Kane, fost pușcaș marin, lunetist.

Mercenar?

Contractor privat.

Ce ți-au spus despre misiunea asta?

Absolut nimic.

Mi-au dat o hartă topografică nemarcată.

Nici măcar nu știu în ce țară sunt.

Sunt aici de un an întreg și habar n-am unde sunt.

E nasol, nu?

Dar ăsta e doar vârful aisbergului.

Ce bine-mi pare să te văd.

Nu prea vezi oameni, este?

Ești prima persoană cu care vorbesc față în față într-un an.

Ești complet singur aici?

Și misiunea mea se termină oficial la miezul nopții.

- Eu sunt înlocuitorul? - Afirmativ.

Bem ceva și-ți explic totul.

Uite-l.

Postul de Observație Turnul de Vest.

A doua ta casă pentru următoarele 365 de zile.

Autonomă, panouri solare, generator, sistem de colectare a apei de ploaie,

vânat din belșug și o grădină acolo.

Tot ce ai nevoie.

Ce e pe partea cealaltă?

Ăla e Turnul de Est.

Contactul cu partea cealaltă e strict interzis,

dar irelevant, ținând cont de minele și barierele letale

la nord și la sud de Abis.

Oricum nu se poate ajunge pe partea cealaltă.

Concret, nu-ți face griji.

Ei își fac treaba lor, tu pe-a ta.

Am văzut ceva mișcare dimineață.

Probabil și-au terminat și ei rotația anuală.

Teoretic, treaba e simplă.

Nu ești prima linia de apărare.

Mai degrabă un paznic supracalificat.

În fiecare zi, patrulezi partea vestică.

Sunt turele automate de artilerie 'Phalanx' la fiecare 600 de metri.

Le reaprovizionezi cu mnuniție,

verifici gardul de protecție, 'cloakerele' și minele suspendate.

Arsenalul din buncărul de afară conține arme, unelte, muniție, mine.

Tot ce ai nevoie.

Control radio la fiecare 30 de zile.

Ce e un 'cloaker'?

Un transmițător de satelit.

La fiecare km e câte unul,

fiecare cu o baterie autonomă și una de rezervă.

- Ce fac? - Camuflează.

Trimit un semnal fals către sateliții care survolează zona.

Ascund Abisul de sateliți,

dar fentează și Google Earth.

Nu se poate comunica cu exteriorul.

Semnal, sateliți, nimic.

În vreo urgență, e un buton de alarmă pe radioul pentru controalele lunare.

Butonul declanșează un semnal, care îi anunță că...

Pe cine anunță?

Pe șefi. Oricine ar fi.

Ai văzut sirenele vechi din vârful turnului?

Dacă, cumva, 'cloakerele' dau rateu sau Abisul e invadat,

sistemul automat lansează protocolul 'Straydog'.

Protocolul 'Straydog'.

- Ce-i ăla? - Habar n-am.

Dar dacă auzi sirenele, fugi de rupi pământul.

Am înțeles.

Uite cum stă treaba.

Locul ăsta e vechi.

A fost construit la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial.

Și e secret.

S-a făcut un acord și s-a format o coaliție pentru a rămâne secret.

În fiecare an, un reprezentant dintr-una din țările occidentale

patrulează marginea vestică și cineva pe cea estică.

Omologul tău.

Vrei să spui că lideri din Est și Vest cooperează în secret de 75 de ani?

Nu. Îți spun că au fost nouă șefi de stat sovietici ruși

și 13 președinți americani de la crearea coaliției.

Și niciunul n-a știut despre Abis.

Ia o dușcă.

Vodcă de cartofi. Distileria e în arsenal.

E bună.

E o rețetă de zeci de ani, n-o strica.

Îmi pare rău, dar simt că-mi scapă ceva.

În afară de păstrarea secretului, care-i misiunea?

Să țin la distanță intrușii?