The Last Reef: Cities Beneath the Sea

Nhà bếp ngày hôm nay có thể đẹp hơn,

bởi vì năm nay, có một thứ tốt hơn...

Charlie!

Vào ngày 5 tháng 7 năm 1946,

Nhà thiết kế người Pháp Louis Reard đã cho diễu hành dàn người mẫu

xuống một cầu tầu ở Paris trong bộ đồ tắm hai mảnh

mà ông gọi là bikini.

Reard gọi nó một cách tự nhiên là "bikini"

trong một tuần mà tất cả các tít báo trên thế giới bị lấp đầy

bằng những thử nghiệm hạt nhân của Hoa Kỳ được tiến hành

ngoài đảo san hô Bikini ở Thái Bình Dương.

Bộ bikini thực sự đã tạo ra

nhiều phẫn nộ và khinh bỉ của dư luận

hơn là một vụ nổ bom nguyên tử.

Đây là một kỷ nguyên mới của việc thăm dò đáy biển,

với những thiết bị thở dưới nước khép kín.

Nếu bộ bikini không giúp bạn lặn xuống nước,

thì có lẽ thiết bị aqualung sẽ làm được việc đó.

Những cư dân của biển sâu đã được quan sát rõ hơn,

con người bây giờ đã thống trị cả trên và dưới con sóng.

Vào năm 1946, trong vùng nước

quanh đảo hòn Bikini của Thái Bình Dương xa xôi,

những rạn san hô đã bị phá hủy và nghiền thành bột

bởi những vụ nổ thử nghiệm bom hạt nhân.

Kể từ khi phóng xạ làm ô nhiễm hòn đảo,

những rạn san hô của Bikini chỉ còn lại mình chúng,

mà không có sự tiếp xúc với con người trong suốt hơn 50 năm.

Nhưng trong thời gian đó, một điều gì đấy tuyệt vời đã xảy ra.

Những rạn san hô đã phục hồi.

RẠN SAN HÔ CUỐI CÙNG

Những rạn san hô của Bikini là bản thánh kinh

về khả năng phục hồi của thiên nhiên.

Nhưng giờ, những rạn san hô trên thế giới phải đối mặt với một mối đe dọa lớn hơn nhiều.

Hãy nghĩ rằng một rạn san hô như là một thành phố,

một thành phố dưới biển.

Cũng như các thành phố của chúng ta, rạn san hô mang lại đồ ăn và nơi trú ẩn

cho những cộng đồng đa dạng của chúng.

Chúng che chở một số lượng nhiều sinh vật đến mức không thể tin được.

Nhưng các thành phố của chúng ta đang thay đổi thành phần hóa học của đại dương,

thành phần hóa học mà những sinh vật xây dựng rạn san hô dựa vào.

San hô có rất nhiều hình dạng và hình thức khác biệt.

Trong nhiều năm, con người đã thắc mắc

liệu san hô là một cấu trúc đá,

hay là thực vật.

Trên thực tế, những rạn san hô là nhiều tập đoàn

của hàng ngàn động vật nhỏ gọi là polyp,

mỗi tập đoàn cùng chia sẻ một khung xương chung.

Sống bên trong polyp san hô là một loại tảo.

Như một loài thực vật, tảo hấp thụ năng lượng mặt trời

và chuyển hóa nó cho san hô.

Bằng cách này, san hô có thể nhận được

tới 90% năng lượng của nó từ ánh sáng mặt trời.

Chúng ta thì cần nhiều năng lượng hơn thế để xây dựng những thành phố của mình.

Chúng ta cần gạch, vữa, đá và xi măng.

Những khối kết cấu của rạn san hô gồm carbon, canxi,

và những khoáng sản khác hòa tan trong nước biển

hoặc nằm trong những chất hữu cơ.

Chúng hấp thụ những thành phần đó và tạo ra cacbonat canxi.

Nó không giống như cách mà xương và móng tay của chúng ta phát triển.

Đó là một nhà máy hữu cơ,

sử dụng năng lượng mặt trời và carbon

để xây dựng nên những thành phố rạn san hô.

Ta có thể nghĩ rằng những thành phố của chúng ta đa dạng với những cư dân tốt,

nhưng những rạn san hô trên thế giới mới chính là đối thủ của rừng mưa nhiệt đới

về sự giàu có và đa dạng sự sống.

Nếu nhìn gần hơn, ta sẽ sớm nhận ra người ngoài hành tinh như thế nào,

và những thành phố này thực sự đẹp ra sao.

Nudibranchs, loài sên của biển,

chỉ là một trong nhiều loài sinh vật đáng kinh ngạc

sống phụ thuộc vào rạn san hô.

Chúng mang đến một mảng màu tuyệt vời về hình dạng và màu sắc.

Và chúng cũng không lớn hơn hơn ngón tay út của bạn.

Loài Flatworms không có các cơ quan hô hấp.

Chúng hấp thụ oxy và thải carbon dioxide

thông qua một quá trình khuếch tán,

nên cơ thể của chúng rất mỏng manh.

Ở những nơi khác trên rạn san hô,

cá hề ẩn nấp bên trong những xúc tu độc

của một hải quỳ biển khổng lồ.

Không giống như những loài cá rạn san hô khác,

chúng miễn dịch với nọc độc của hải quỳ.

Nếu rời xa sự bảo vệ này,

một con cá hề có thể bị nuốt chửng nhanh chóng bởi những kẻ săn mồi.

Đổi lại, cá hề ăn chất thải

và thức ăn thừa của hải quỳ.

Và bằng cách bảo vệ lãnh thổ quyết liệt,

nó thậm chí còn giúp hải quỳ tránh xa những kẻ săn mồi.

Đây là một trong những rạn san hô có nhiều ví dụ về cộng sinh,

một mối quan hệ giữa hai loài sinh vật khác nhau

để mang lại lợi ích cho cả đôi bên.

Còn có những phương pháp phòng thủ khác trên rạn san hô,

cũng không kém phần sáng tạo.

Ví dụ: ngụy trang.

Con cá sấu gần như hoàn toàn biến mất

giữa cát và đá trong vùng biển nông,

như sự chờ đợi một con mồi bất cẩn đi ngang qua.

Những loài cá khác hòa lẫn vào san hô,

như là cá bọ cạp,

hoặc ẩn mình dưới cát.

Những rạn san hô hỗ trợ cho hơn một phần tư

của toàn bộ thế giới sinh vật biển,

mà trong đó bao gồm cả một loạt những động vật thân mềm.

Tổng số những loài nhuyễn thể

còn nhiều hơn tất cả các loài chim, bò sát, và động vật có vú cộng lại.

Việc chải chuốt có thể đã trở thành

một nghi lễ gì đó trong những thành phố của chúng ta,

nhưng nó cũng là một phần quan trọng

trong cuộc sống để đảm bảo sức khỏe và vệ sinh.

Chúng ta thậm chí còn sử dụng một hình thức chải chuốt

được bắt chước trực tiếp từ cuộc sống trên rạn san hô.

Trạm làm sạch thu hút những động vật lớn

tới những vùng nước nông của các rạn san hô.

Những loài cá nhỏ vận hành các trạm này.

Chúng chải chuốt cho những loài lớn

bằng cách rỉa những ký sinh trùng hoặc da chết.

Cá đuối Manta tiếp cận rạn san hô khi thủy triều lên,

để tìm kiếm trạm làm sạch.

Đó là một thời gian biểu rõ ràng để có thể thu hút những vị khách khác.

Rạn san hô xây dựng và phát triển trên khung xương của nó

theo bất kỳ hướng nào mang lại ánh sáng và sự ấm áp cho nó.

Kết quả là, những rạn san hô có rất nhiều hình dạng khác nhau.

Chúng dọc theo bờ biển.

Chúng bao quanh những dãy núi nhô lên hay chìm xuống.

Chúng có thể trở thành đảo san hô vòng quanh những mỏm trũng.

Các rạn san hô mang đến sự bảo vệ cho những hòn đảo bên trong,

che chở đảo khỏi sự tàn phá của biển khơi.

Xuyên suốt thời gian, Các rạn san hô đã tạo ra

những thành phố trú ẩn dưới biển,

đồng điệu với chuyển động địa chất chậm rãi của hành tinh chúng ta.

Và chúng đã góp phần định hình nó.

Cả hai dạng thành phố đã biến đổi hành tinh của chúng ta:

Những rạn san hô hàng triệu năm tuổi,

và những thành phố của chúng ta mới chỉ hàng trăm năm tuổi.

Khi những thành phố của chúng ta liên tục mở rộng,

thì ta có thể nhìn thấy chúng từ không gian.

Còn những thành phố san hô đã được xây dựng từ hàng triệu năm,

tạo nên những cấu trúc sống lớn nhất trên hành tinh,

thì tất nhiên cũng có thể nhìn thấy chúng từ không gian.

Khi mực nước biển thay đổi, phần lộ ra của rạn san hô nhanh chóng biến thành đá,

những phần trồi lên trở thành những đảo đá,

và theo thời gian, chúng trở thành những vách đá hoặc những dãy núi.

Những hệ thống núi đá vôi trên toàn thế giới

chủ yếu được tạo thành bởi những kẻ xây dựng rạn san hô.

Đá vôi san hô thậm chí được ốp bên ngoài

tòa nhà Empire State.

500 dặm về phía đông Philippines, ở Palau,

những rạn san hô cổ đại đã tạo ra một quần thể đảo đá.

Một số hòn đảo đã hình thành những hồ nước giữa biển,

ngăn cách hoàn toàn với đại dương xung quanh.

Những hồ này đã giữ lại toàn bộ quần thể sứa,

và tách chúng ra từ biển khơi theo một cách độc đáo

khỏi cả những kẻ săn chúng làm mồi,

nên chúng cũng chẳng cần chất độc của mình nữa.

Chúng chỉ đơn giản trôi dạt xung quanh hồ, theo ánh mặt trời...

cũng như phụ thuộc vào năng lượng của nó

như người bà con polyp của chúng trên rạn san hô.

Đảo san hô tạo ra những đầm phá tĩnh lặng được bao quanh bởi vòng tròn rạn san hô,

một môi trường hoàn hảo cho những khu rừng ngập mặn.

Chỉ một vài loài cây đặc biệt, mới thích nghi được với nồng độ cao

của muối và nhiệt độ ấm trong những vùng nước nông,

tạo nên những khu rừng rậm rạp này.

Rừng ngập mặn là bến cảng ươm mầm cho một loạt các sinh vật biển.

Cá mập chanh chưa trưởng thành trú ẩn trong rừng ngập mặn,

là nơi có nguồn cung cấp thực phẩm phong phú,