Unknown: Cave of Bones

Bọn tôi đã biết có gì đó kỳ lạ đang xảy ra từ tuần đầu tiên.

Tìm thấy một mảnh xương hay một cái răng đã là phát hiện lớn rồi, nhỉ?

Giờ bọn tôi đã phát hiện ra ít nhất 15 cá thể…

Có 1.500 mảnh xương riêng lẻ.

Họ ở khắp nơi. Tuyệt vời lắm.

Và họ không phải con người.

Họ không phải ta.

Những mảnh xương này ở trong môi trường hang động nguy hiểm.

Vô cùng khắc nghiệt và mất sức.

Bạn nghĩ: "Sao một cơ thể chui vừa qua đây được?"

Thấy thứ tôi đang thấy không?

Ôi Chúa ơi.

Vì sao những mảnh xương này lại ở đây?

Vì sao tất cả đều của cùng một loài?

Sao không có xương của loài khác, bạn hiểu chứ?

Để có nhiều giọng nói như vậy,

những chiếc răng và những mảnh xương này đều đang nói với ta điều gì đó…

Nó chưa hề xảy ra ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới.

Nó thuộc số khoảnh khắc vĩ đại nhất lịch sử loài người.

ẨN SỐ TRÁI ĐẤT

HANG HÀI CỐT

CÁI NÔI CỦA NHÂN LOẠI

THÁNG 7 NĂM 2022

Tôi chuyên đào xác người. Cả đời tôi đã được đào tạo để làm vậy.

Tôi đào xác "không phải người" mới đúng. Đó mới thực sự là việc của tôi.

Vào năm 2013, trong hệ thống hang động Rising Star ở Nam Phi,

bọn tôi đã tìm một loài mới.

Và loài này nguyên thủy về mọi mặt.

Họ có một bộ não rất nhỏ,

chỉ lớn hơn một chút so với não tinh tinh.

Riêng trong chuyến thám hiểm đầu tiên, bọn tôi đã tìm thấy nhiều cá thể

hơn bất cứ loài có họ hàng với người cổ xưa nào từng được phát hiện.

Bọn tôi đặt tên là Homo Naledi,

xếp họ vào chi Homo , cùng một chi với loài người.

Homo naledi và Rising Star đã được cả thế giới quan tâm.

Và rồi…

bọn tôi đã phát hiện ra một thứ thực sự đáng kinh ngạc.

Tôi nhớ rõ khoảnh khắc ngồi ở trung tâm chỉ huy với Lee…

lúc đó bọn tôi đang xem màn hình quay Buồng Dinaledi,

và tôi nghĩ có ai đó đã vô tình chiếu đèn dọc mặt sàn.

Và bạn có thể thấy rõ sự khác biệt trong mẫu đất.

Và đó là lúc bọn tôi tự hỏi: "Khoan đã, có gì ở đó vậy?"

Lúc đó bọn tôi nhìn qua vai họ theo cách mà họ không thể thấy,

vì trong đó không thể đứng lên nổi.

Và bạn có thể thấy các cạnh của cái hố đó được vạch ra rất rõ ràng.

Ôi trời đất ơi.

Đó là một thi thể ở bên trong một cái huyệt hình bầu dục.

Một cái huyệt trên mặt đất

đã từng chứa một thi thể,

và giờ trong đó có một bộ xương gãy vụn.

Đó là mai táng.

Đó là điều mà cho đến giờ phút này, cho đến thời khắc này trong lịch sử,

ta vẫn tưởng là chỉ có loài người mới làm.

Việc mai táng là một nghi lễ.

Liệu điều đó có nghĩa là Homo naledi đã có suy nghĩ về tôn giáo,

tâm linh và thế giới bên kia?

Mọi thứ xuất phát từ những nghi lễ mà ta thực hiện với cái chết.

Tôi chịu, tôi không biết. Hiện giờ tôi chưa thể nghĩ về nó.

Homo naledi là một trong những bí ẩn lớn nhất

của ngành khảo cổ học và cổ nhân loại học.

Họ ở một thời gian và địa điểm rõ ràng, Nam Phi,

vào khoảng 250 đến 300.000 năm trước, mà ta tưởng là chỉ có loài người tồn tại.

Họ có họ với ta à? Hay họ không có họ với ta?

Đúng, bọn tôi có nhiều mẫu vật.

Nhưng bọn tôi không hề biết là họ từng sống ra sao.

Để làm sáng tỏ bí ẩn này thì cần có một đội khổng lồ,

và vụ này, họ đều là các thám tử,

và mỗi người sẽ góp chút manh mối đến khi tìm ra đáp án.

Naledi là một câu đố mà tôi nghĩ bọn tôi sẽ phải quan sát nó một thời gian dài.

Nó sẽ giúp ta nghiên cứu bản thân,

và cách mà ta đã tiến hóa để trở thành con người hiện đại, Homo sapiens.

Chào mừng mọi người. Đã bốn năm kể từ khi ta xuống lòng đất và làm việc ở đây.

Ta sẽ tiến vào khu vực mà nhiều khả năng đó là

nơi người Homo naledi mai táng người đã khuất.

Mục đích của chuyến thám hiểm là để xem có gì dưới lớp bề mặt này.

Nhỡ còn những ngôi mộ nữa thì sao? Nhỡ còn những nghi lễ khác thì sao?

Nhỡ ta bỏ lỡ gì đó ngay dưới chân mình?

Chắc chắn với hệ thống hang động Rising Star là mối quan hệ yêu - ghét.

Nó vừa thử thách về thể chất, vừa thử thách về tinh thần.

Khi nhiều người nghĩ về ngành khảo cổ học,

họ mường tượng ra Lara Croft và Indiana Jones.

Rising Star cũng cho ta cảm giác đó.

Chào mừng đến Rising Star.

Đây là lối vào chính của hang động.

NHÀ NHÂN HỌC TIẾN HÓA

Coi chừng cụng đầu. Hơi thấp đấy.

Đây là lần đầu tôi vào hang. Hơi kỳ lạ với một nhà khoa học,

mà với tôi, từ đầu tiên tôi nghĩ đến là "xúc động".

Để có thể…

Thậm chí là chạm vào chỗ ở trên cái máy tính này.

Ta đang chạm vào một phần tư triệu năm trước.

Tôi quan tâm đến mọi thứ về chúng ta, về loài người.

Ta tới từ đâu? Ta sẽ về đâu?

Vì sao ta lại như ta bây giờ?

Nếu naledi chủ định mai táng người đã khuất

trước con người 150 đến 200.000 năm,

điều đó sẽ thay đổi mọi thứ.

Nó thách thức ta đặt ra câu hỏi: "Làm người nghĩa là sao?"

Được rồi.

Bọn tôi gọi đây là "Trung tâm Chỉ huy". Lối vào Rising Star ấy mà.

Đây là lối vào nhân tạo do các thợ mỏ đục ra

có lẽ là vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, để tìm vôi.

Lối vào của Homo naledi, theo phỏng đoán của bọn tôi, cách ta 10 mét,

mà giờ nó sập rồi.

Các thợ mỏ đã mở ra nhiều cổng vào nơi người naledi từng sử dụng.

Nhiều ki-lô-mét hệ thống các hang động dưới lòng đất.

Và bọn tôi đã lập bản đồ toàn diện của hệ thống này.

TRUNG TÂM CHỈ HUY

Hôm nay ta sẽ vào Buồng Lưng Rồng.

Trước đây, nơi này chưa hề được khai quật.

Chỗ này là Máng.

Ống khói này có chiều rộng khoảng 18 cen-ti-mét và sâu 12 mét.

Họ đã có một chuyến đi phi thường, kinh khủng xuống cái máng đó,

cùng với thi thể của người thân.

Còn chỗ này là Buồng Dinaledi.

Và đó là nơi bọn tôi phát hiện có rất nhiều huyệt trên mặt đất

với thi thể người Homo naledi được chôn trong đó.

Tôi chưa bao giờ, và sẽ không bao giờ vào được Buồng Dinaledi. Điều đó bất khả thi.

Nó ở dưới đáy Máng, và ai cũng biết là tôi không lọt vừa.

Máy quay vẫn ổn. Tôi bị mất âm thanh hai chiều.

- Thế à? - Ừ.

- Hình ảnh đẹp lắm. - Ừ.

Tôi nghĩ họ đã xuống hết buồng rồi.

Ừ, để tôi cử Đội Hai.

Được rồi đó.

Vào được Lưng Rồng khó lắm.

Tôi nghĩ phần nào của Rising Star cũng khó vào hết.

Bước cẩn thận nhé, hiểm trở lắm đấy.

- Tôi làm anh sợ à? - Không.

Mọi người đâu rồi?

…và xem tivi.

- Đội Hai, đã nghe rõ mọi người, nhé? - Được rồi.

BUỒNG LƯNG RỒNG

Chào mừng tới Lưng Rồng.

Đây là lối vào nơi mà người Homo naledi đem người chết tới.

DỐC LƯNG RỒNG

Tưởng tượng như cổng vào Thung lũng các vị Vua ấy.

Ở trước lối vào Buồng Dinaledi này đã xảy ra chuyện gì vậy?

Họ sống ở đây à?

Họ nhóm lửa ở đây ư?

Họ mang động vật vào đây hả?

Họ có dừng lại ở đây và nghĩ về điều mình đang làm

trước khi đưa thi thể lên kia rồi xuống đó không?

Tôi chịu. Đó là điều bọn tôi đang tìm hiểu.

Ta có bộ dụng cụ không?

Cô chia cho mọi người này.

Là 29,3 cen-ti-mét.

Bọn tôi đang cố tái tạo lại cuộc sống của một sinh vật

mà chín năm trước bọn tôi còn không biết là có tồn tại.

Vậy nên không có manh mối nào là không quan trọng.

Janika, bọn tôi sẽ tập trung ở ô của cô vì có gì đó thú vị ở góc đó.

Đất đó màu đỏ này.

Gần như màu nâu sẫm, màu đen.

Chắc chắn trông rất khác so với phần còn lại.

Trông thực sự giống là có lửa ở đó.

Sao anh lại nghĩ là ở đó.

Vì nó có một lớp đất bị hóa đen và tập trung lại.

- Trông giống thật. - Trông rất giống…

- Vấn đề là việc này vô vọng. - Ừ.

Anh biết đấy, không đâu đào ra được lửa được bảo quản tốt.

- Mà ở hang này, có vẻ mọi thứ đều có thể. - Ừ.

Sẽ thêm một phát hiện lớn nữa, nếu ta ghi lại được.

Đúng.

- Ừ. - Phải.

Bọn tôi thu thập mọi chi tiết, đôi khi mất công lắm,

và về cơ bản, nó để phục vụ cho một vụ pháp y.

Mọi manh mối này đều là một phần của khuôn mẫu hành vi.

Điều bọn tôi cố làm là ghép các manh mối nhỏ đó

để hiểu khuôn mẫu tổng thể.

Mỗi xã hội loài người đều có những tập tục tang lễ, tập tục mai táng.

Có những nơi phơi thi thể ra và để kền kền rỉa thịt,

và có những nơi lại chôn thi thể ở những nơi rất đặc biệt.

Người naledi có thứ gì đó như vậy không?

Này, Kene.

Có một mảnh xương nhỏ nè.

Vậy…

- Ừ, trông như… - Giống xương chày tí hon.

Có lẽ là loài gặm nhấm…

- Xương chày chuột. - Cứ bỏ túi đi.

Được rồi.

Ta cứ ghi chú lại.

Tôi đã bị ám ảnh bởi toàn bộ khái niệm về khảo cổ học từ năm bảy tuổi.

Khi nghĩ về lúc bạn đang khai quật một địa điểm,

thực ra là bạn đang nhìn vào một bức ảnh chụp khoảnh khắc đó,

khi nơi đó bị bỏ hoang nhiều năm trước.

Luận án tiến sĩ của tôi là về phân tích sang chấn,

mọi sự tàn bạo và bạo lực xảy ra ở thời kỳ phân biệt chủng tộc.

Trọng tâm nghiên cứu của tôi đã chuyển từ con người hiện đại

sang tổ tiên xa xưa của loài người ta.

- Ừ? - S2E0.

S2E0.

Nói chuẩn nào.

Ba mươi lăm.

Xác nhận lại nhé, ta dùng đơn vị đo mi-li-mét à?

Mi-li-mét, ừ.

- Nhưng Spit lại bằng cen-ti-mét? - Ôi…

Sao đổi từ cen-ti-mét sang mi-li-mét?

Sao phải làm đời tôi khổ thế?

Tôi gia nhập đội Rising Star năm 2018

với tư cách là Phi hành gia Dưới lòng đất thực tập.