Meteor

Le cosmos.

Infini et éternel.

Rempli d’explosions et de turbulences.

Un champ libre pour ces bolides flamboyants :

Les comètes.

Au début, les comètes terrifiaient l’homme.

Pour lui, elles annonçaient les catastrophes.

Mais il s’y habitua et leur donna des noms.

Il les attendit comme de vieilles amies.

Celle-ci émerge de derrière le soleil,

traversant l’espace à 170 000 km/h.

Elle n’a encore jamais été vue par l’homme.

La ceinture d’astéroïdes.

Immense décharge de roches et de métaux entre Jupiter et Mars.

Des milliers de fragments.

Certains gros comme le poing, d’autres de la taille d’une cité.

Parmi ces astéroïdes… Orphée.

30 km de diamètre, tranquille depuis des générations.

Jusqu’à aujourd’hui.

Le porte-voix.

Que voulez-vous ?

Paul Bradley est à bord ?

Vous êtes ?

J’ai ordre de la NASA de le ramener. Est-il à bord ?

C’est urgent !

Gagner cette course aussi !

Je suis forcé de vous couper la route.

Nous rentrons, nom de Dieu !

M. Sherwood m’a dit de vous diriger sur Houston.

Un avion vous attend.

– Vous m’auriez coupé la route ? – Oui.

Je vous aurais éperonné.

Et vous auriez coulé à pic, monsieur.

Attendez. Je ne reste peut-être pas.

– Dr Bradley, heureuse de vous revoir. – Pareillement.

– Vous me devez 10 $. – Ah bon ?

Mon handicap au golf est de 12.

D’où votre joie de me revoir.

– Oui ? – Le Dr Bradley est là.

Bien. Faites-le entrer.

C’est à vous.

M. Sherwood.

Paul, quel plaisir de te revoir ! Entre.

– Désolé de t’avoir dérangé. – Du tout.

Oui, j’ai demandé à Helen de t’envoyer quelques affaires.

J’ignorais qu’elle et toi étiez…

Général Easton.

– On s’est vus à Washington. – Merci d’être venu.

Mason, commandant de base.

Watson, directeur de vol.

Pose ça, je te sers un petit scotch.

Un grand.

D’accord.

Nous aussi.

Asseyons-nous donc.

Enlève ton manteau.

– Vous avez un grand bateau ? – Dix-sept mètres.

Il s’est passé bien des choses, ici, et peu réjouissantes.

Harry, j’ai quitté la NASA il y a 5 ans. Pourquoi suis-je ici ?

Je vais te le dire. Servez-vous, messieurs.

L’observatoire de Palomar a découvert une nouvelle comète il y a sept jours.

Général.

Rien d’anormal. Chaque année, 9 ou 10 sont signalées

par les différents observatoires.

Mais celle-ci a une direction inquiétante.

La ceinture d’astéroïdes.

Continue.

L’observatoire m’a dit qu’elle était à 300 000 km des astéroïdes.

Pas loin de Challenger II, notre vaisseau spatial

commandé par le fils du général Easton.

Nous avons joint le vaisseau et nous…

j’ai changé leur programme.

C’était vendredi.

Challenger II, vous me recevez ?

Nous vous recevons.

Que penseriez-vous d’un léger détour ?

Ça briserait la monotonie. « Léger » comment ?

2 jours, 4 heures et 32 minutes.

Et notre programme ?

Nous ferons les rectifications au sol.

– Mais le repas sur Mars est reporté. – Bien.

– On va où ? – Sur la ceinture d’astéroïdes.

Pourquoi ?

Une comète va la traverser.

Ce n’est pas nouveau.

Mais la force d’attraction de Jupiter a arrachée celle-ci à son orbite.

La comète est grande ?

480 km de diamètre.

Son noyau ferait des dégâts en cas de collision.

Elle file droit sur Orphée, une grosse astéroïde.

Où faut-il se poster ?

À 25 000 km de la planète Vesta.

Vous y serez 3 heures avant la comète.

Renseignez-nous sur sa taille, son orbite, ses particules.

– On prend des photos ? – Un maximum.

Le processus au sol est engagé. Vous changerez de cap dans 5 minutes.

Mon père est là ?

Il est là.

Dites-lui bonjour.

D’accord.

Comme je l’ai dit, c’était vendredi dernier.

Hier, dimanche, à 11 h du matin,

ils se postaient le long de Vesta.

Vous l’avez ?

Oui. Faites un zoom sur Orphée.

Tout de suite.

Magnifique. Donnez-nous des détails.

Je fais les relevés.

Pendant 90 minutes ils ont observé les astéroïdes.

Puis la comète est apparue.

Elle va à la vitesse grand V.

Elle va percuter !

Éloignez-vous.

Des millions de fragments !

Je ne me le pardonnerai jamais.

– J’aurais dû prévoir… – Ne culpabilise pas.

Nous aurions tous donné les mêmes ordres.

Qui est au courant ?

Personne. Mais il faudra publier un communiqué après cette réunion.

Pourquoi je suis ici ?

Un très gros fragment d’Orphée se dirige sur la Terre.

Précédé et accompagné d’autres petits.

C’est le gros qui nous inquiète.

On a 6 jours pour trouver la parade ou il pourrait nous percuter.

– Il faut le dévier… – Hercule est là-haut pour ça !

Laisse-moi finir.

Il y a une réunion demain matin au QG de la NASA à Washington.

Lucas, Steinberg et d’autres que tu connais seront là.

Je veux que tu y sois.

J’y serai.

Je te remercie, Paul.

J’ai fait retarder un avion. Tu pars dans 1 heure.

Documentation à jour sur Hercule. Pour lire en avion.

On t’attendra là-bas, l’hôtel est réservé

et Gladys s’occupe de tes frais.

Colle-moi aussi un balai dans le cul, je te brosserai les tapis en sortant.

Tu n’as pas changé.

À demain matin.

Ron Samuelson s’est fait remorquer jusqu’au port.

9 bateaux manquaient à l’arrivée. Le Maverick du Dr Peterson,

disqualifié pour un départ prématuré.

Le Mary Bee, entré en collision avec le Swan.

Les deux bateaux ont dû abandonner.

Que se passe-t-il ? Helen

Paul Bradley a retiré son bateau de la course sans raison apparente.

John Downing a lutté contre Bruce…

Je sais qu’il est tard, mais…

Paul ? Où es-tu ? Pourquoi n’es-tu pas en mer ?

Je suis à Washington. Les enfants vont bien ?

Jimmy a un rhume, Julie va sûrement l’attraper.

C’est la guerre pour les devoirs. À part ça, ils vont bien.

Que fais-tu là-bas ?

Je ne sais pas encore. Je voulais te dire où je suis.

Comment vas-tu ?

Pas mal.

Dis aux enfants que je les aime.

PROJET HERCULE Révision 4

Un très gros fragment d’Orphée se dirige sur la Terre.

Précédé et accompagné d’autres petits. C’est le gros fragment qui nous inquiète.

On a 6 jours pour trouver la parade ou il pourrait nous percuter.

MYSTÈRE AUTOUR DU VAISSEAU DÉSINTÉGRÉ

D’où vient l’erreur ?

Je suis en retard.

Les autres aussi.

Je vais t’expliquer.

Ou s’est trompés de salle ou alors les cerveaux se sont perdus.

Personne d’autre ne viendra.

– Lucas, Fillmore, Steinberg ? – Je les ai pas invités.

– Pourquoi ? – Tu le sais très bien.

On n’a pas besoin d’eux.

C’est toi… Toi, qui as conçu le satellite Hercule.

Je sais ce que tu ressens, mais réveiller ces querelles…

Ces querelles, je les ai encore dans la gorge !

Je ne voulais pas transformer Hercule…

Qu’ont-ils fait du satellite Hercule ?

Écoute-moi.

Une arme chargée de 14 fusées nucléaires pointées sur la Russie.

– Pas seulement. – Ou la Chine ou ce qu’on veut !

Les missiles devaient pointer vers l’espace, pas la Terre !

Pour nous protéger contre ce genre de désastre qui nous menace.

J’ai protesté, non ? Je t’ai défendu, quand tu es parti, non ?

Alors écoute-moi !

Tu vas m’écouter ?

Le météore a 8 km de diamètre et il va nous percuter !

Et il va faire un trou grand comme l’Atlantique !

Merde ! 8 km ?

Alors pars, maintenant !

Le général Adlon commande toujours Hercule ?

Adlon est compétent… techniquement.

Mais sans imagination, tu le sais.

Le problème nº 1 est de trouver le moyen de l’écarter.

Problème nº 2 : La centaine de fonctionnaires assez stupides

pour refuser qu’on utilise Hercule par crainte des retombées politiques.

– Que veux-tu que j’y fasse ? – Aide-moi à les court-circuiter.

D’accord, espèce de salopard. Mais il faudra jouer franc jeu.

Franc jeu, tu as ma parole.

Les fusées doivent être ré-alignées et nous n’avons que cinq jours.

Les Allemands ont mis trois ans pour détruire Stalingrad.

En deux secondes, cette chose ferait de la Russie une autre Sibérie.

J’aime bien la Sibérie, mais…