The Letter

LA LETTRE

PLANTATION DE CAOUTCHOUC

C'est M. Hammond.

Entrez.

Où habite le nouveau chef de district ?

Dites-lui que Mr. Hammond est mort dans un accident.

Et prévenez aussi Mr. Crosbie !

Impossible de téléphoner ce soir.

Envoyez un boy. Qu'il vienne tout de suite !

Qu'est-ce que vous faites là ?

Mr. Withers !

Attendez au croisement. Je prends un raccourci.

Aura-t-on assez de véhicules ?

Il y a aussi les 2 camions.

On a tiré sur Mr. Hammond !

Mr. Hammond est mort ! Missy dit, vous faire vite !

Va au village ! Téléphone à Joyce, à Singapour !

Oui, l'avocat.

Qu'il arrête sa voiture au croisement, en bas.

La cargaison doit être à bord à 18 h !

- Et ma femme ? - Elle s'est enfermée.

Elle veut vous voir d'abord.

Mr. Withers ? Howard Joyce.

C'est moi, Robert !

Leslie, que s'est-il passé ?

Hammond est mort ?

Il est encore là ?

J'ai fait enlever le corps.

Il a voulu me violer !

Robert, enfin tu es là !

Serre-moi bien fort !

Ne crains rien, chérie !

Je ne voulais voir personne

avant d'avoir vu mon mari.

Howard, merci d'être venu !

Si je peux vous aider...

Vous le feriez.

Comme c'est gentil.

Et Dorothy ?

Elle a hâte de vous voir.

- Et sa nièce d'Angleterre ? - Elle est ici depuis la semaine dernière.

Maintenant reposez-vous.

Je suis encore toute retournée.

Je vous donne du tracas.

Tu as été courageuse !

Un boy de Crosbie est venu me chercher.

- Hammond était déjà mort ? - Troué comme une passoire !

Voici le revolver.

Le barillet est vide.

Venez prendre un verre.

Je suis en service, pour ainsi dire.

Ça va mieux ?

Excusez-moi, mais je dois

vous poser quelques questions.

Attendez qu'elle se remette un peu.

Je me sens tout à fait bien.

Alors dites-nous comment ça s'est passé.

Prenez votre temps.

Nous sommes entre amis.

Robert devait passer la nuit à Singapour.

Je suis habituée

à rester seule.

Après dîner, je faisais de la dentelle

quand j'ai entendu marcher dehors.

De la véranda une voix a demandé : "Je peux entrer ?"

Je n'avais pas entendu la voiture.

Hammond l'avait laissée assez loin de la maison.

Pour éviter qu'on l'entende !

Quand j'ai reconnu Hammond,

je lui ai dit de venir prendre un verre.

- Vous étiez surprise ? - Depuis longtemps

- on était sans nouvelles de lui. - 3 mois au moins.

Je lui ai dit que Robert était occupé

à la plantation.

Il m'a dit

qu'il se sentait seul, qu'il avait fait un saut jusqu'ici.

Il avait laissé sa voiture sur la route, craignant de nous réveiller.

J'ai remis mes lunettes, j'ai continué à travailler.

On parlait de choses et d'autres...

quand, subitement...

il me fit un compliment.

Répétez ses paroles exactes.

"Pourquoi cacher de si jolis yeux

derrière de vilaines lunettes ?"

Cela lui était-il habituel ?

Non ! Et je l'ai trouvé impertinent !

Qu'avez-vous répondu ?

Que ses compliments étaient déplacés.

Il insista : "J'ai rarement vu

une femme aussi belle que vous."

"Je vous plains", répondis-je.

Il rapprocha sa chaise en riant :

"Quelles jolies mains !"

Mes mains, c'est mon point faible. Son compliment était très mal choisi.

Se tenait-il tranquille ?

Il essaya de me prendre la main.

"Tenez-vous convenablement

sinon je vous ferai reconduire !"

Vous auriez dû le faire tout de suite.

Je voulais éviter tout esclandre.

Les hommes nous croient avides de compliments.

Quand vous êtes-vous rendu compte de ses intentions ?

Lorsqu'il m'a dit

qu'il était follement épris de moi.

- Ça vous a étonnée ? - Bien sûr.

Pendant 7 ans, il n'avait jamais prêté attention à moi.

Je le connaissais à peine.

Ces dernières années, on ne s'était guère vus.

Il se versa un autre whisky.

Avait-il déjà bu ?

"Vous buvez beaucoup",

dis-je gentiment. Il ne me faisait pas peur.

Mais lui, tendant son verre, répondit :

"Vous me croyez ivre, n'est-ce pas ?"

Et moi : "Cela expliquerait tout, non ?"

La suite est difficile à dire, je suis gênée.

Parlez, Leslie, c'est pour votre bien.

Je me levai.

J'étais là debout devant cette table.

Il se leva aussi et vint à ma rencontre.

Je lui dis : "Adieu !"

Mais il me fixa d'un drôle d'air.

"Je reste", dit-il.

Je perdis patience :

"Vous êtes stupide. Ignorez-vous que je n'ai jamais aimé que Robert ?"

"Robert n'est pas là !"

C'était le comble !

J'étais réellement fâchée :

"Partez immédiatement sinon

je vous ferai chasser !"

J'allais appeler les boys

quand il me prit par le bras.

Il m'enlaça et commença à m'embrasser.

Je luttai pour me dégager.

Il prononça des paroles insensées.

C'était horrible...

Leslie, il faut continuer.

Il me souleva et m'emporta.

Il trébucha sur ces marches.

Je parvins à me dégager.

Je me rappelai le revolver de Robert.

Hammond se releva et me poursuivit.

Je parvins à saisir le revolver.

J'entendis une détonation

sans me rendre compte que j'avais tiré.

Je le suivis sur la véranda.

Il essaya de s'agripper,

mais roula au bas de l'escalier.

J'appuyai sur la gâchette, encore et encore,

jusqu'à ce que le barillet fût vide.

À ce moment seulement je me rendis compte de ce que j'avais fait.

Il y avait donc un revolver.

Chaque fois que Leslie reste seule,

je lui laisse un revolver

chargé.

Je vous félicite, Mrs. Crosbie

et vous prie de m'excuser.

Je vous remercie tous.

L'homme a eu ce qu'il méritait.

Venez jeter un coup d'œil, Withers.

Qu'ai-je fait !

Ce que toute femme ferait

si elle en avait le courage.

Pourtant que ne donnerais-je pas pour lui rendre la vie.

Souper tardif ou petit déjeuner ?

Je sais seulement que j'ai faim.

Je ne suis pas un cordon-bleu.

Je décline toute responsabilité.

En Angleterre, je mettais plus souvent la main à la pâte.

Les boys nous gâtent trop.

Bizarre que le boy principal soit parti.

Il n'aurait pas mieux fait que vous.

Nous partirons tôt pour Singapour.

- Il fait encore nuit. - Dès notre arrivée,

nous irons contacter le procureur.

Serai-je arrêtée ?

Vous l'êtes déjà.

Pratiquement.

Mr. Joyce est d'avis que vous devriez vous rendre à la justice.

Me mettra-t-on en prison ?

Cela dépendra du procureur.

Peut-être acceptera-t-il une caution.

Pourquoi peut-être ?

Ça dépend du chef d'accusation.

Il y a des cas où le procureur

refuse toute caution.

Un meurtre, par exemple.

Calme-toi.

Tu ne risques rien.

Nous avons été si heureux.

Tu es la meilleure des femmes.

Si seulement je pouvais t'aider.

Ton amour me réconfortera.

Surtout à présent.

Je ne t'ai jamais aimée autant.

Je vais me préparer.

Son récit

m'a impressionné.

Elle s'est défendue comme une lionne !

Quel type dégoûtant !