The Afterparty

TRÒ Ô CHỮ

Trời, yên ắng quá!

Ai nói gì đi chứ?

- Nói gì cũng được. - Tôi xin lỗi.

- Không, không phải bà. - Tôi trầm lặng suy ngẫm

về cái chết của con trai chưa đủ nhiều chuyện với cô à?

Ôi trời.

Trong khi chúng ta chờ Sebastian hoàn tất thương vụ làm ăn,

ta chơi trò gì trong nhà đi.

Những người không giết Edgar vào một đội, còn Grace ở đội kia.

Bà biết gì không, Isabel?

Thật nực cười khi bà cứ buộc tội em gái tôi

trong khi chất độc giết Edgar

lại đến từ vườn của con gái bà.

- Thế à? - Đúng. Loa kèn của quỷ.

Đó là một trong những loại hoa trang trí tiệc cưới.

Con thích màu sắc của nó.

Loa kèn của quỷ. Tôi chỉ biết đến nó như là thuốc hỗ trợ tâm thần,

pháp sư Aruk của Chile ủ nó thành các liều nhỏ để gây ảo giác…

Biết rồi. Anh đi đây đi đó.

Chính xác thì cô đưa ra giả thuyết gì, hử?

Rằng con gái nuôi của tôi giết chính anh trai nó?

- Hannah, con có giết Edgar? - Không.

Đấy nhé.

Vivian, bà có giết con trai tôi?

Cái gì? Sao tôi lại giết?

Đấy nhé. Bà ấy không nói "không", nhỉ?

Đây là một ý kiến. Có lẽ, các người cùng âm mưu với nhau.

Có lẽ các người ấp ủ một âm mưu để gia đình nhanh chóng giàu có.

Chúng tôi không muốn tiền của bà.

Ai cũng muốn tiền của chúng tôi.

BUỔI HỌP LỚP NHỚ ĐỜI

Càng nghĩ, tôi lại càng chắc chắn thủ phạm là Sebastian.

Thế à? Tại sao?

Edgar âm thầm sa thải anh ta. Bất ngờ. Hơn nữa, anh ta khó chịu.

Tôi hiểu.

Grace cũng có vẻ có tội và thật vui nếu cái gã

tán tỉnh bạn gái anh cả cuối tuần phải hứng tội.

Nhưng cưng này, hãy thật bình tĩnh.

Cô ấy không bị quyến rũ.

Cô nghĩ cô ấy bị quyến rũ à?

SEC đang khó lắm.

Tôi còn chưa chuẩn bị, Charles.

Tôi phải tắt tiếng. Chờ chút.

Xem này, bắt được kẻ sát nhân chưa?

Để tôi đoán, có phải tại cô dâu không ký thỏa thuận tiền hôn nhân?

- Anh có vài phút để nói chuyện không? - Có chứ.

Với cảnh sát xịn. Khi nào họ đến thì báo tôi nhé.

Trong lúc này, tôi bận chút.

Quá bận để giải thích tại sao Edgar bí mật sa thải anh?

Hay chúng ta nên nói, mông anh?

Ta nói chuyện nhé.

Này, thế cuộc điều tra của em đến đâu rồi?

Không tuyệt lắm.

Trước tiên, Isabel buộc tội em gái em giết Edgar.

Rồi bà ta buộc tội mẹ em và cả gia đình em.

Khiến em nghĩ chính bà ta là thủ phạm.

Giống tình huống "kẻ nào kêu ca, chính kẻ ấy làm"

nhưng trong án mạng.

Thực ra, bọn anh đã tìm ra thông tin về việc làm sai trái

của Sebastian.

Em cược tất cả họ cùng đầu độc Edgar. Vì thế mà họ buộc tội chúng ta.

Ý anh là, chúng ta dứt khoát phải chứng minh.

Được. Đó là điều em sẽ làm.

Nhầm đường.

Đừng khiến tôi sôi máu lên rồi lại đấu dịu nhé.

Chúng ta chưa xong đâu. Chào.

Ồ, tốt. Anh ta quay lại rồi.

Phải, hai người có chín phút trước cuộc gọi tiếp theo của tôi. Nói đi.

Edgar.

Đúng. Anh ấy yêu cầu tôi từ chức.

Và đúng, tôi đã giấu giếm. Nhưng tôi không giết anh ấy.

Trời, tôi còn không bực mình với anh ấy.

Sau tối qua thì không.

Tôi không hiểu. Edgar sa thải anh, sao anh còn đi dự đám cưới anh ấy?

Để hiểu tại sao tôi ở đây, hai người cần hiểu quá khứ của tôi.

Cách sống của Edgar và tôi rất khác nhau.

Anh ấy giàu kiểu thừa kế.

Trong khi tôi lớn lên ở bãi đỗ nhà lưu động tại San Bernardino.

California? Anh là người Anh mà.

Không. Tôi chỉ nói như người Anh thôi.

Thật ra tôi là cậu bé đến từ Mỹ.

- Khoan, gì cơ? - Chết tiệt.

Sao anh nói dối là người Anh?

Vì nó khiến tôi có vẻ hấp dẫn và thông minh.

Anh sẽ đưa tiền cho ai?

Kẻ thất thế này hay anh chàng này?

Anh chàng đó. Người thứ hai. Tôi sẽ làm các thứ với anh ấy.

Tại sao tôi đến đám cưới ư?

Hai người có thể nói tôi theo đuổi một cú chót.

Từ hồi bé, tôi đã lừa gạt.

CỬA HÀNG CORNER

Hồi đó, tôi là kẻ vô danh nghèo khó đến từ một nơi khỉ ho cò gáy.

Nhưng tôi không phải dạng vừa.

Và tôi có một nhóm ở quê nhà.

Anh họ tôi, Jaxson.

Anh trai anh ấy, Judson. Cũng là anh họ tôi.

Cái quái gì thế? Tôi bị trượt chân vì vũng xà phòng.

Làm nát cả Yoo-hoo của tôi. Cửa hàng kiểu gì thế này?

Bố tôi là luật sư, ông ấy sẽ kiện cho ông sập tiệm.

THẺ SƯU TẬP 1994

Đầu gối tôi đang kêu khùng khục. Nghe thấy không? Có bao giờ bị thế đâu.

Này!

Lũ oắt con! Rồi mày cũng chẳng ra sao đâu!

Rồi đời mày cũng chẳng đi đến đâu!

Bọn tôi vui. Nhưng ông ta nói đúng.

Lừa gạt lặt vặt với đám anh họ bố láo chẳng đi tới đâu cả.

Tôi phải thoát khỏi đó. Thật nhanh.

Nên, với điểm thi giả và thư giới thiệu giả,

tôi lừa gạt để có học bổng toàn phần ở một trường nội trú cho nhà giàu.

Tôi gặp Edgar ở đó.

Edgar là một trong những học sinh giàu nhất trường.

Cái gì đây?

Tôi biết anh ấy coi thường tôi,

nên tôi quyết định thử nói giọng mới thật sang chảnh.

Ồ, cái đó hả?

Chỉ là thứ tôi yêu thích nhất trên đời.

Đó là thẻ tân binh Justin Tunder 1994.

Bóng chày Mỹ. Tôi thích lắm.

Tunder? Anh ta là cầu thủ chặn bóng dở tệ với điểm đánh bóng trung bình 0,187.

Thẻ đó vô giá trị.

Nhưng đây là thẻ bị in nhầm.

Turder. Turd. Điên thật.

Tôi thích chuyện đùa. Tôi muốn nó. Bao nhiêu?

Xin lỗi nhé bạn. Cái này không bán.

Cái gì cũng bán được.

Sao ta không thi đấu để giành nó?

Tôi thắng, tôi được cái thẻ. Cậu thắng, cậu có đồng hồ của tôi.

Cái đồng hồ có giá trị hơn cả nhà thuyền của bố tôi?

Quá nhiều tiền để bỏ qua.

Nhưng thấy chiêu trò là tôi biết ngay.

Tôi không định thắng cậu ta ở chính trò chơi của cậu ta.

CONNECT FOUR TÀU CHIẾN - MẠO HIỂM

Nhưng Connect Four? Cờ của trẻ con nhà nghèo?

Cái đó thì tôi chơi được.

Bốn.

Lại đi.

Ai thắng hai ván trên ba thì thắng.

Nếu tôi thông minh, thì Edgar cực kỳ thông minh.

Dù tôi làm gì, anh ấy cũng luôn bẫy để anh ấy có hai cách thắng.

Thế là bốn.

Nhân tiện, giọng Anh hay đấy. Nhưng cần luyện thêm.

Edgar "đọc vị" tôi luôn.

Anh ấy lấy thứ duy nhất có giá trị mà tôi sở hữu.

Nhưng tôi không giận.

Trong trò chơi cuộc đời, Edgar là nhà cái.

Anh ấy có nhiều lợi thế hơn chúng tôi.

Nếu không thắng được nhà cái, ta phải trở thành nhà cái.

Tôi đã thuyết phục Edgar hợp sức. Anh ấy là khối óc, tôi là bộ mặt.

Và cái mông. Và cơ bụng.

Tôi muốn thấy tất cả thứ đó.

Cô có trát chưa?

Cô đang làm gì vậy?

Chúng tôi là một nhóm hoàn hảo. Bắt đầu đi lừa gạt.

Những vụ như Nhà Tù Tây Ban Nha, Khúc Cong Norseekee,

- thậm chí cả Mwamba Shuffle. - Gì cơ?

Sau khi tốt nghiệp, chúng tôi tiến hành một phi vụ lớn nhất.

Quỹ phòng hộ hoàn toàn hợp pháp.

Được gây dựng từ đầu.

Chỉ với 2,4 triệu đô la vay của bố Edgar.

Không ai ngăn được chúng tôi. Tiền về như nước.

Cho tới khi Edgar lôi chúng tôi vào tiền ảo.

Eddy, tôi đã nghi ngờ nhưng anh đã đúng.

Giá trị Bucephalus vọt lên đỉnh.

Tôi thấy anh nâng cấp an ninh két.

Nó nắm giữ chìa khóa cho tiền ảo của tôi,

mà như anh để ý thấy, giờ đây có giá trị rất lớn.

Dù…

đáng lẽ nó còn có giá cao hơn.

Anh giữ lại 20% vốn của ta. Nhưng tôi đã bảo anh đầu tư tất cả.

Chỉ 20% thôi. Chúng ta đã mạo hiểm.

Thứ duy nhất mạo hiểm là sự thiếu niềm tin của anh.

- Anh làm tôi mất hàng triệu. - Thôi nào.

Anh bị sa thải, Sebastian.

Anh đùa chứ? Edgar, đó là khoản phòng hộ mà.

Tiền ảo dễ mất giá. Đó là… Tất cả là do quan điểm thôi.

Cái gì mà chả là tùy quan điểm.

Lấy ví dụ bức Mona Lisa.

Đó là chân dung tầm trung của một phụ nữ có nhan sắc tầm sáu điểm.

Thế mà tất cả chúng ta đều quyết định đó là kiệt tác vô giá và nó như vậy.

Hay ví dụ là thẻ in lỗi mà tôi lấy của anh

vào ngày đầu chúng ta gặp nhau.

Với vài người, với con chó chẳng hạn, đó chỉ là miếng bìa,

nhưng có giá trị rất lớn vì chúng ta gán cho nó giá trị rất lớn

vì thế mà tôi không thể để anh ngầm phá hoại tôi.

Nhưng chúng ta là cộng sự.

Chúng ta đã ở bên nhau nhiều thập kỉ.

Anh… Anh vứt bỏ hết những điều đó vì chuyện này?

Cho anh biết,

hạn cuối nộp đơn từ chức của anh là thứ Hai

vì tôi không muốn có bất cứ điều gì khó xử ở đám cưới cuối tuần này.

Anh mong tôi vẫn đến đám cưới của anh sau chuyện này?

Tất nhiên. Ý tôi là, đây là công việc.

Anh vẫn là phù rể của tôi.

Chết tiệt. Quá lạnh lùng.

Đúng như Edgar mà tôi biết.

Thực ra anh ta rất tử tế với tôi.

Đó là vì anh ấy không muốn gì từ anh cả.

Anh hoàn toàn không có giá trị gì với anh ấy, không chút nào.

Tôi thấy không phải là không có giá trị.