Cherry

Hei.

Awak nak saya duduk di sini?

Boleh saya merokok?

Sekejap.

Dari mana awak nak saya mulakan?

PROLOG

Saya 23 tahun,

dan saya masih tak faham apa yang manusia buat.

Ia seperti semua ini dibina tanpa tujuan dan...

tiada apa-apa yang menyatukan semuanya.

Saya membesar di sini.

Pangsapurinya cantik. Ada antaranya yang ada balkoni.

Pokok-pokoknya cantik.

Saya juga tak memahaminya, tapi saya sukakannya.

Maksud saya, rasanya saya sukakannya.

Ia perlu jadi pokok yang sangat teruk untuk saya tak sukakannya.

Kadangkala saya terfikir jika hidup saya cuma sia-sia.

Bukannya saya jadi dungu dengan keindahan sesuatu. Saya...

Saya menghargai semua yang indah di dalam hati...

dan saya jadi emosional sehinggalah saya hampir mati disebabkannya.

Ada sesuatu dalam diri yang selalu mengalih perhatian saya...

...sehinggalah tiada apa-apa yang mengawal saya lagi.

Awak tahu awak nak ke mana, bukan?

Belok kiri tiga kali. Awak takkan sesat.

Saya akan jumpa awak di tempat letak kereta. Dua atau tiga minit, lebih kurang.

Saya pakai topi besbol.

Skarf merah, kemeja-t putih butang ke bawah, hoodie biru.

Jean, sniker lama. Semuanya biasa.

Skarf itu untuk menutup separuh bahagian wajah saya.

Walaupun dah terlambat untuk ia membantu.

Saya dah lama lakukannya.

Rupa saya bukan lagi rahsia.

Baiklah, jangan pasang penggera! Saya dikehendaki! Mereka akan bunuh saya!

Oh Tuhan. Apa yang berlaku?

Wajah saya penuh kesedihan untuk menebusnya,

jadi saya perlu berpura-pura gila, atau orang akan fikir saya pengecut.

Hei!

Meniarap! Meniarap di lantai sekarang!

Satu perkara tentang rompak bank adalah selalunya wanita jadi mangsa,

jadi perkara terakhir yang boleh dibuat adalah bertindak biadab.

Puan, jangan tersinggung.

- Tak mengapa. - Siapa nama awak?

- Vanessa. - Hei, Vanessa. Gembira jumpa awak.

Siapa nama awak?

Awak kelakar, Vanessa. Buka laci awak sekarang.

Semasa saya berdiri sambil memegang pistol, memerhatikan dia...

ada sesuatu yang mengambil alih.

Seperti rasa sedih.

Ia seperti saya memang tahu bagaimana keadaan sepatutnya berakhir.

Tapi saya tak sedar tentangnya sehinggalah saat...

itu.

BAHAGIAN PERTAMA

SEWAKTU KEHIDUPAN BARU BERMULA,

SAYA BERTEMU AWAK

Kali pertama jumpa Emily, saya belajar di salah satu universiti tempatan.

Universiti yang ada Persatuan Jesus. Ia institusi yang bagus.

Saya tak nak menipu,

tapi saya fikir, "Saya nak berasmara dengan gadis ini."

Sepuluh kali saya jerit nama awak.

Maaf. Muzik saya terlalu kuat.

- Hei. - Saya suka baju panas awak.

Terima kasih. Saya beli di Coventry.

Ia baju panas teruk yang lama dan menyedihkan.

Awak dalam kelas bahasa Inggeris saya.

Saya tahu. Kelas itu agak membosankan, bukan?

Ya. Tapi awak tetap datang.

Ya, betul.

Baiklah, jumpa lagi.

Hei, awak dari mana?

Elba, New York.

Bagaimana keadaan di sana?

Tasik sama. Bandar sama. Cuma lebih teruk.

Saya ada teman wanita sejak sekolah tinggi.

Betulkah? Comelnya.

Ya, dia belajar di New Jersey.

Dia ada nama?

Ya. Madison Kowalski.

Dia memang cantik.

Ya. Sangat cantik.

Saya sangat sukakan Emily,

tapi saya dah janji dengan Madison saya akan naik bas Greyhound

dan melawat dia di universiti hujung minggu itu.

Dia duduk di bilik asrama dan katilnya terlalu kecil untuk dua orang,

tapi...

sekurang-kurangnya teman sebiliknya dah balik rumah, kerana...

Neneknya mati.

Malangnya.

Apa-apalah. Dia dah tua.

Jadi...

beritahu Madison saya ucap helo.

Madison fikir saya teruk.

Ayuh.

Semua parti dia bawa saya selalunya teruk.

Mereka minum bir di tingkat bawah tanah yang dibuat daripada blok sinder.

Ada bir pong, kawasan untuk seks, kawasan pelacur.

Semuanya suram seperti pembunuhan.

Semua lelaki rawak ini kenal Madison.

Dia baru belajar selama sebulan, tapi mereka semua dah kenal dia.

Dia suka semua orang perhatikan dia, ia bukan masalah. Apa-apalah.

Cuma rasa kekok apabila hanya awak seorang saja di parti itu

yang bersama gadis di atas meja, dan berasmara dengan hantu.

Saya ada kerja, dan saya pergi kerja apabila saya boleh buat kerja lebih bagus,

seperti apa saja. Tapi...

saya perlu bekerja.

Si Tua Fatook ada enam anak perempuan dan cucu perempuan,

dan mereka semua bekerja di restorannya.

Saya tak tahu jika dia ada cucu lelaki, tapi jika ada, mereka tak bekerja di sini.

Semua cucu perempuannya memandu Escalade atau Denali atau apa saja.

Ada antara pelayan yang bercinta dengan mereka.

Dia sukakan anal.

Tutup mukanya dengan bantal. Ludah padanya.

Saya rasa dia memang gila.

Saya terfikir siapa yang ajar dia semua itu.

- Hei. - Hei.

Cubalah. Saya nak lihat awak buat.

Bukan. Teruknya!

Awak lelaki atau apa?

Campak tinggi. Tinggi!

Supaya mereka di ruang makan boleh dengar, tak guna.

- Dia memang teruk. - Ya, saya tahu. Dia teruk.

Saya cuma bekerja selama dua minggu.

Selepas bekerja, saya ke rumah James Lightfoot.

Dia kawan baik saya sejak sekolah rendah.

Ayahnya mati semasa dia kecil dan...

dan begitu juga ibunya. Kemudian...

Abangnya balik dari perang dengan keadaan mental yang bermasalah,

jadi James selalunya sendirian.

Hei, kawan.

Melainkan saya.

- Awak okey? - Ya.

Saya perlukan kenderaan ke bank, jadi James tawarkan untuk hantar saya.

Kami sangat bertuah pada hari itu.

Roy juga ikut.

Dia mengecat rumah, tapi dia tak bekerja.

Apa khabar?

James Lightfoot marah Roy tentang sepupunya, Joe,

- kerana Joe asyik cakap... - Saya akan buat, sudahlah.

Roy. Awak dah beritahu dia? Awak perlu beritahu sepupu awak

- dia tak boleh sertai marin. - Kenapa saya perlu cakap begitu?

- Dia akan sertai marin. - Jangan sertai marin.

Beri saya satu sebab yang bagus, okey?

Saya tak nak hidup begini selamanya.

Kenapa awak nak jadi marin?

Saya tak nak hidup begini selamanya.

Kenapa awak begitu tenang memandu tanpa arah begini?

Saya tak faham kenapa awak tak kisah tentangnya.

Dia nak buat sesuatu. Biar dia buat sesuatu. Tak guna!

Ia tanggungjawab awak dan kasih sayang awak kepada sepupu awak,

yang kita semua sayang.

Sekarang awak nak cakap, "Saya nak hantar dia ke lembah kematian"?

Apa yang awak buat?

- Apa yang awak fikir? - Saya dah daftar. Ia dah selesai.

Saya cuma faham separuh daripada apa yang James katakan.

Saya perasan yang dia nampak tak berdaya,

menggoyang-goyangkan lengannya,

dan mungkin tiada sesiapa nak dengar cakap dia selama dia hidup.

Ini bukan kereta yang teruk.

Ia memang teruk. Ia kereta paling teruk.

Saya cuma perlukan secawan air untuk sejukkan enjin.

Ambilkan saya secawan air.

Saya ada masalah dengan bank.

Mereka buat silap dan saya ke sana untuk perbetulkannya.

Kamu hantar overdraf ini, tapi ia salah.

Saya dah bayar.

Ini dia.

Ini notis overdraf baru.

Tapi tak mungkin. Saya tak buat pengeluaran sejak deposit terakhir.

Deposit itu buat baki awak jadi kredit sepuluh dolar.

Tapi ada caj overdraf tambahan pada akaun awak

yang jadikannya negatif semula.

Tapi bagaimana kamu boleh caj overdraf lagi

selepas saya selesaikan bayarannya?

- Deposit tak masuk tepat pada masa. - Tak, saya bayar secara tunai.

- Ia tak masuk. - Ia tunai. Di sini.

Ia tak masuk.

Seterusnya.

Maaf tentang kereta awak.

Ia memang teruk.

Awak dapat duit awak semula?

Tak.

Semasa kami berjalan pulang ke rumah James, Roy hulurkan dadahnya.

Selepas beberapa sedutan, kami rasa hebat semula.

Keesokan harinya adalah musim luruh, boleh hidu bau daun basah.

Jadi saya pergi ke Shaker Square untuk jumpa kawan-kawan yang saya kenal.

Mereka nak Xanax, ubat yang saya makan kerana...

saya ada serangan panik.

LELAKI KULIT PUTIH BIASA

- Ini dia. - Makanlah.

- Apa rancangan kamu nanti? - Kami nak pergi berparti

- di rumah Maggie. - Hebat. Boleh saya ikut?

Ya, sudah tentu. Awak nak...

Sebagai balasan, mereka tawarkan ekstasi kepada saya.

Ya, saya nak ekstasi.

Itu awak?

- Hei. - Hei.

- Apa yang awak... - Awak kenal Maggie?

- Apa? - Awak kenal Maggie?

Ya, lebih kurang

Dunia yang kecil.

Aduhai!