The Gorge

Hei.

MELD DEG PÅ C. PENDLETON 1300 6. JULI

SUV-HENTEPUNKT 1200 JFHQDC-JOC

AVSENDER ER IKKE I KONTAKTLISTEN.

MARINEKORPSETS BASE

DU ER NÅ PÅ FØDERALT OMRÅDE

Oberst, vennligst la oss få ha rommet.

Honnør selv om du sluttet for fire år siden?

- Det viser respekt. - Sett deg.

Vet du hvem jeg er?

Nei.

Du kan vel gjette.

Basert på alder, utséende,

og at en oberst fulgte ordre fra deg uten et knyst,

vil jeg tro du er spion med høyere rang.

Både faren og bestefaren din tjenestegjorde?

Ja.

Som skarpskytter har du 113 bekreftede drap

og 81 sannsynlige drap.

Stemmer disse tallene?

Nei.

- Er riktig antall mindre eller større? - Større.

Hvor mange private selskaper har du jobbet for etter forsvaret?

Elleve.

Men du jobber fremdeles for marinekorpset iblant?

Når de ringer.

Og har du for tiden noen privat eller militær kontrakt?

Nei.

Du har helt spesielle evner, Levi.

Hvorfor ikke?

I juni var det en psykolog som nektet å klarere meg.

Men det regner jeg med at du vet, så hvorfor spør du?

- Mener du selv at du er frisk nok? - Det spiller ingen rolle.

Har du kjæreste?

Noen du er glad i?

Noen som ikke kan leve uten deg?

- Nei. - Hvorfor ikke?

Det er bare ikke sånn for meg.

Hva med medisiner, ulovlige stoffer og alkohol?

Ikke noe stoff.

Men hvis jeg taimer det riktig, døyver en desiliter sprit før leggetid drømmene.

- Har du prøvd nitrazepam eller prazosin? - Har du drept noen på lang avstand?

Piller påvirker treffsikkerheten.

Levi. Hvorfor avviste du ikke psykologens konklusjon og gikk til en annen lege?

- Det var ingen grunn til det. - Ingen grunn?

Det er ikke grunn til særlig mye for meg nå.

Og om jeg ga deg en grunn?

PERVALKA, LITAUEN

Hei, pappa.

For musikken.

For musikken.

Min lille løve. Hvordan går det med deg?

Å, du vet. Bedre når du er her.

Det går rykter om at du ble fotografert i Hviterussland.

En drone.

Er det mulig?

Moskva kan ikke risikere noen direkte kopling til oligarkens død.

Han hadde fire barn.

La meg ta den.

Gi meg skammen.

Hviterusseren ble rik på å handle med fosforbomber og landminer.

Hvor mange barn har mistet beina?

Hvor mange små ansikter er brannskadd etter disse handlene?

La meg ta skammen.

Og så går du videre.

Det er ikke så enkelt lenger. Jeg sover ikke.

- Iblant ikke på flere døgn. - Bli her hos meg et par uker.

Vi kan lage gryterett. Det er bra for oss begge.

Jeg kan ikke.

Jeg må på brifing hos Rabinovich i morgen tidlig i Moskva.

Rabinovich og Moskva kan dra til helvete. Du er ikke russer, du er litauer.

Han sier jeg må være borte i minst ett år.

Kanskje mer.

Gikk du til legen jeg ordnet time hos?

Spesialisten?

- Ja da. - Og?

Det er ingenting å gjøre.

Se på meg, jeg er et vrak. Kreften eter meg opp fra innsiden.

Leveren, bukspyttkjertelen.

- Døden blir en kjærkommen forandring. - Tenk om jeg ikke rekker tilbake.

Da er du alene, og jeg vet ikke engang når det skjer.

En enkel løsning.

Jeg har allerede bestemt meg. 14. februar, valentinsdagen.

- Hva snakker du om? - Jeg gjør det selv.

Hvis jeg ikke er død allerede, da.

Pappa.

- Du er ikke... - Det er mitt liv.

Da er jeg klar til å få hvile her ved siden av moren din.

Så hvor enn du er, får du tenne et lys for meg.

Se opp på Orion på nattehimmelen, og da vet du det.

Kom nå, lille løve.

Nå drikker vi ølen vår og spiller en sang.

Og tar ordentlig farvel.

SEPTEMBER

Venstre hånd på føleren.

BIOMETRI

ADGANG GODKJENT

Legg klokke, telefon og legitimasjon i beholderen.

Den viser bare tiden.

Om tre minutter er vi ved forbudt område. Lenger kan vi ikke frakte deg.

Fra slippet er det 38 km nordover til fots.

Du er ventet på plass før 16.00 i morgen.

Åpne den etter landing.

- Hvor er vi? - Det har jeg ikke lov til å svare på.

Endelig har min kjære prins kommet.

Og helt presis også. For en fyr.

Jasper D. Drake, det britiske marineinfanteriet. Bare kall meg JD.

Levi Kane, tidligere skarpskytter i marinekorpset.

Leiesoldat?

Privat selskap.

- Hva har de fortalt om oppdraget? - Ingenting.

De ga meg et umerket kart. Jeg vet ikke engang hvilket land jeg er i.

Etter et helt år aner jeg ikke hvor jeg er. Helt sjukt, ikke sant?

Men det er bare toppen av isfjellet.

- Søren, så glad jeg er for å se deg. - Lite kontakt?

Du er den første jeg har sett på et år.

Er du helt alene?

Og perioden min er offisielt over ved midnatt.

- Så jeg er avløseren? - Riktig.

Jeg skal forklare alt over en drink.

Der er hun. Vesttårnet observasjonspost.

Hjemmet ditt de neste 365 dagene.

Helt selvforsynt. Solcellepanel, nødgenerator og regnvannsamler.

Det er godt med vilt, og det er en kjøkkenhage der borte.

Alt du trenger.

Hva er på den andre siden?

Østtårnet. Kontakt med den andre siden er strengt forbudt,

noe som uansett er umulig med landminene og de taktiske barrièrene

nord og sør for Juvet. Du kommer deg ikke over uansett.

Østtårnet er ikke noe tema.

De gjør sin greie, du gjør din.

Jeg så bevegelser der tidligere i morges.

Jeg tror de også har hatt vaktskifte.

Det er egentlig en enkel jobb.

Du er en slags vaktmester med spesialkompetanse.

Hver dag patruljerer du på vestre kant.

Det er automatiske kanontårn med 600 meters mellomrom.

Du fyller på ammunisjon, sjekker gjerdet, cloakerne og minene.

Det er et våpenlager i bunkersen utenfor. Våpen, verktøy, ammunisjon, miner.

Alt du trenger.

Radiosjekk hver 30. dag.

Hva er en cloaker?

En cloaker er en satellittsender.

De står med en kilometers mellomrom.

Alle har egen energikilde med backup.

- Og hva gjør de? - De skjuler oss.

De sender falske signaler til alle satellitter som passerer.

De gjør Juvet usynlig for spionsatellitter,

og lurer også sånt som Google Earth.

Du har ingen kommunikasjon med utsiden.

Verken mobil- eller satellittdekning. Blir det krise, er det en alarmknapp

på kortbølgeradioen du bruker til den månedlige radiosjekken.

- Det går ut et signal som varsler dem... - Hvem?

Sjefene, kompis. Hvem det måtte være.

Så du den gamle flyalarmen på toppen av tårnet?

Hvis alle cloakerne svikter samtidig, eller Juvet blir oversvømt,

starter systemet noe som kalles en Straydog-respons.

Straydog-respons.

- Hva er det? - Aner ikke.

Men hvis du hører flyalarmen, må du bare løpe som faen.

Mottatt.

Hør her.

Dette er bygd på slutten av andre verdenskrig

og starten av den kalde krigen.

Og det er hemmelig.

Den gangen ble det inngått en avtale om å holde det hemmelig.

Hvert år skal en ny representant fra en av de vestlige nasjonene

patruljere den vestlige kanten, og noen fra den andre siden den østlige.

De er motparten din.

Så du sier at ledere fra øst og vest har samarbeidet i hemmelighet i 75 år?

Nei, jeg sier at det har vært ni russiske statsledere

og 13 amerikanske presidenter siden koalisjonen ble skapt.

Og ingen av dem har visst noe om Juvet. Smak på den.

Potetvodka. Apparatet står i våpenlageret.

Bra saker.

Oppskriften har gått i arv i flere tiår.

Jeg føler det er noe jeg ikke skjønner her.

Alt her er hemmelig, men hva er oppdraget?

Skal jeg holde folk unna Juvet?

Nei. Du skal passe på at det som er i Juvet, ikke kommer ut.

For et år siden fikk jeg samme forelesning av forgjengeren min.

Og hva tenkte jeg da?

- At han bare pratet piss. - Nettopp.

Følg med på den midtre delen. Der er det lettest å komme opp.

Våpentårnene nordover og sørover tar seg av resten.

Klatre? Ta seg av hva da?

- Hva i helvete er det der? - Det er det vi kaller De uthulte.

Ingen vet helt hva de er.

Og jeg vet ikke hvorfor de kalles det.

- Det er fra et dikt av T.S. Eliot. - Sånt kan jeg ikke.

Men noen som hadde jobben vår, ga dem navnet for veldig lenge siden.

Men jeg kan fortelle at på slutten av 40-tallet sendte de tre hele bataljoner,

2 400 soldater til hest, inn i Juvet for å rydde det.

Ingen av dem kom tilbake.

Da gikk de over til en strategi som handlet om vakthold.

- Hvordan har du fått vite dette? - Man lærer alt av sin forgjenger.

- Så dette kan altså være... - En flere tiår lang hviskelek, ja.

JD, hva tror du det egentlig er som foregår her?

Teorien jeg tror beskriver situasjonen best,

er at Juvet er veien til helvete, og at vi vokter porten.